满席为之动容，无论文武，皆肃然举杯，齐声道：“敬将士！”

陈扶饮下杯中酒，目光不由自主地落在段懿身上。

将门虎子，竟能将文人雅乐演绎得如此出神入化。不由轻声慨叹道：“段公子于音律一道，竟有如此深厚造诣。文武兼资，令人叹服。”

高孝珩正执箸为她夹菜的指节，绷紧了一瞬，又迅速恢复，“德猷风仪甚佳，”他笑着接话，“精擅音律，骑射亦是同辈翘楚，堪为勋贵子弟典范。”

宴过半，高孝珩起身离席，去向主位的东海公主高那耶敬酒。

他刚离开，一道天水碧的身影便晃了过来，挨着陈扶坐下。高湛手里拎着只酒壶，自顾自地给自己倒了杯，又往陈扶那杯中添了点。侧过头，那双总是含着戏谑笑意的眼睛，此刻在跳动的烛火下，竟显得有些幽深。

“稚驹，”他唤她，带着点酒意的沙哑，“你今夜来此，一直流转顾盼，留意周遭之人。是想遴选举荐贤才，还是……”他嘴角弯起，眼神紧锁着她的反应，“趁着那耶这宴席，在给自己挑夫君？”

陈扶心头一跳，面上却不动声色，淡道：“殿下说笑。”

“说笑？”高湛忽地凑近，温热气息带着酒香拂过她耳侧。他脸上的嬉笑之色褪去，“稚驹，我不说笑。柔然的邻和公主，前月已升霞了。”

陈扶捏着酒杯的手指收紧。

“所以，何须舍近求远，费心打量旁人？你看我如何？只要你点一下头，我明日……不，立刻便去求见皇兄，请旨赐婚。”

他的眼神太亮，像出鞘的剑，陈扶感觉到自己心跳都漏了一拍，并非心动，而是被突如其来的信息击中的愕然。

她避开他那过于炽烈的注视，垂眸看着杯中晃动的酒液，

“殿下醉了。”

高湛眼底那簇火焰，如同被冰水浇淋，“嗤”地一声，迅速熄灭，只余下一点灰烬般的幽暗。

“啧，没趣。”他往后一靠，举起酒杯自己喝了一大口，咂咂嘴，又变成了那个嬉笑怒骂的长广王，“行了行了，继续挑你的‘贤才’吧！” 说罢，晃晃悠悠地站起身，拎着酒壶，又投向另一处热闹去了。

宴席过半，酒馔渐凉，丝竹之声转为悠扬舒缓的背景，司马消难笑着宣布宴后余兴，诸位可自便赏玩园中夜景，不必拘泥于席。

众人纷纷起身，三三两两散入灯火阑珊的庭院回廊，私语与低笑，在夜风里漂浮。

陈扶饮尽杯中最后一点温酒，搁下玉杯。目光似不经意地扫过席间，方才奏乐处已空。

她并未刻意寻找，只是随着人流，缓步踱向连接水阁的回廊。廊下悬灯盏盏，在雨后澄澈的夜色里晕开一团团暖黄的光晕，映着廊外尚带水珠的草木，清亮如洗。

人影绰绰，笑语隐约，她却未见到那个苍青挺拔的身影。心下思忖，或许去了更僻静的临水处，便转向另一条通往荷池深处的小径。

而此刻的段懿，目光亦在稀疏了不少的人群中悄然搜寻。方才奏乐时，她眼中那一闪而过的惊叹，他未曾错过。见席散人动，他略一迟疑，便也离席，想着或许能在园中“偶遇”。

两条小径，一东一西，隔着假山花木与曲折的回廊，在灯火明灭处，短暂地交错，又错过。

陈扶沿着小径走了一小段，夜风微凉，拂在因酒意而有些温热的脸颊上。前方水声潺潺，是一处引活水而成的袖珍瀑布，溅玉飞珠，在特意布置的石灯映照下流光溢彩。此处人影已稀，她驻足看了片刻，转身折返。

暮然回首，那人就站在灯火阑珊之处。

段懿刚从另一条回廊拐来，目光带着寻而未得的淡淡遗憾。与她视线一碰，时间仿佛凝滞了一瞬。

夜风穿过廊柱，带来远处隐约的笙歌，近处瀑布的水声哗哗作响，却都成了模糊的背景。唯有彼此眼中映出的那点灯火，和灯火下清晰的身影，骤然鲜明。

段懿先笑了起来，“陈尚书。”他举步走来，在她面前停下，保持着一段合宜却亲近的距离，目光诚挚，“家父在家中常言，尚书于枢机之地，心思缜密，见解独到，常能于纷繁中直切要害，令人钦佩。德猷久仰，今日得见，更觉名下无虚。幸甚。”

陈扶莞尔，“段公过誉。倒是段公子，今夜真是令扶大开眼界。方才《鹿鸣》雅奏，胡乐苍劲，令人神驰。久闻公子骑射韬略，不意音律一道，竟也精深至此。”

她顿了顿，抬眸直视他，“不瞒公子，扶不通琴筝，未尝其奥。今日闻公子妙音，心向往之。不知……可否厚颜，请公子闲暇时，指点一二？”

段懿眼中光芒大盛，“尚书愿学，乃德猷之幸，岂敢言‘指点’？必当倾囊相授。”

就在这时，一道鹅黄轻盈的身影带着香风飘近。“段阿兄！原来你在这里，让我好找！”颍川公主提着裙摆，笑盈盈地插到两人之间，目光好奇地扫过陈扶，又黏回段懿脸上，“方才的曲子真好听！我早同封家姐姐她们说了，她们都不信你能把筚篥吹得那样好！”

陈扶依礼向公主微微一福。待公主与段懿寒暄两句，她便接回了方才的话题，“既蒙公子不弃，那便说定了。不知公子平日在何处研习音律？若方便，三日后休沐，扶可前往请教。”

段懿略一沉吟，便道：“我在城西‘松韵别院’有一处书房，置了些乐器。若尚书不嫌简陋，后日申时，德猷在彼处恭候。” 这地点选得妥当，既非私密内宅，又足够清静。

颍川公主一听，眼睛更亮了，“松韵别院？我知道那儿！段阿兄，我也要去！你也教教我吧！”

“公主殿下说笑了。殿下自有宫中乐师教导，德猷岂敢僭越？且恐枯燥乏味，不敢劳动公主大驾。”

公主小嘴一撅，“那……那我现在就要学！” 她指向不远处阁中摆放乐器的案几。

公主开了口，段懿无法断然拒绝。他先取来一面曲颈梨形的琵琶，递给陈扶，“尚书可先试试此‘曲项琵琶’。”看她于廊下坐下，拨弹起来，才去取了一对鼓杖与一面小巧的羯鼓，交给兴致勃勃的公主。

“羯鼓两杖急击，需腕力灵活，节奏分明。” 他简单示范了几个节奏，公主依样画葫芦，敲得咚咚作响。

忽闻琵琶声起，他立刻转身。

只见陈扶低眉敛目，正试着用拨子寻找弦位，方才那一下，正是按错了品柱。察觉到他的目光，她抬起眼，轻笑道：“曲有误，段郎顾？”

段懿呼吸一滞，心头那根弦被这突如其来的、亲昵又俏皮的调侃，拨得乱跳。一股热意悄然爬上耳后，他望着她灯下含笑的眉眼，一时竟忘了接话。

“段阿兄！我这样敲对吗？”颍川公主不满的呼唤他。

段懿略答一句对，眼角余光，却未离那抹月白身影。

陈扶瞥眼公主明显不悦却强忍着的脸色，心下一笑。这般与小姑娘较劲，实没必要。她轻轻放下琵琶，对段懿笑道：“看来这琵琶非一时半刻能窥门径。公子先为公主详解吧，来日方长，下回……再好好教我。”

段懿听出她话中深意，眼中柔意更盛，颔首道：“那后日申时，松韵别院，德猷静候尚书。”

陈扶向公主微微一礼，便转身离开了廊下，融入夜色中。净瓶本欲跟上，眼珠一转，却悄没声地缩到了一根柱子后头，探出小半张脸，紧紧盯着段懿与公主——她得替仙主好好瞧瞧，这段家郎君，会不会趁仙主不在，就跟公主殿下“讲解”得太过亲近！若有半分不妥，她定要禀报！

回廊另一侧阴影里，一抹溶于黑暗已久的浅檀色衣角，动了。

陈扶沿着石径，不知不觉又回到了傍晚赏荷赋诗的池边。夜色已深，此处只余几盏风灯孤零零亮着，映着空旷的席位与幽暗的池水。

初秋雨后的夜风，带着湿重的凉意，穿透她单薄的衣衫，肌肤泛起细小的粟粒，肩头不由一缩。

正欲双臂交叠，环抱住自己，一件犹带体温的外袍，已裹在了她肩头。

她侧过头。

高孝珩不知何时已站在她身侧。他解下了外袍，身上便只剩一件同色的绫质长衫，领口与袖缘因动作而微微敞开些许，不经意间，露出一线内里的砂红中衣。

“夜深露重，仔细着凉。”

“多谢殿下。”陈扶将外袍拢紧了些。衣料上除了暖意，还沾染着一缕极清幽的冷香，似雪后松针，又似月下寒潭。

苍奴悄无声息地走近，手中托盘里是两只热气袅袅的瓷盅，是醒酒暖身的姜饮。他又将几盏风灯重新挑亮，暖黄的光晕扩大开来，驱散了黑暗。

二人于锦垫上坐下，隔着一个令人安心的距离。一时无话，只是并肩望着眼前荷池。

灯火照亮了近处的水面。酉时还傲然盛放、引得众人赋诗赞叹的荷花，竟已有了凋零之象。花瓣边缘卷曲起皱，色泽黯淡，有几朵已半垂了头，颓然倚靠在墨绿的荷叶上。

当真是世事无常，倏忽即变。

陈扶望着那零落的残荷，唇边逸出低低吟哦：

“披衣打灯寻香去，池荷已然落凋零。”

话音落，夜风似乎也静了一瞬。

高孝珩侧首看她。

她并非总是傲霜斗雪、气势恢宏，周全与从容之下，亦藏着对世事翻覆、美好易逝的悲观。一股细细密密的疼惜，毫无预兆地撞进心口。

他望回池中翠绿叶盖的莲株，温声和道：

“香残未减铮铮骨，花虽凋零叶满庭。”

陈扶转眸看他。

他正含笑望着池水，侧脸的线条在光晕里异常清晰优美，他的影子投在身后屏风上，与画中的远山流水朦胧地交融在一起，化开一片静谧的诗意。

鼻尖再次萦绕起那幽深香气，陈扶不由轻问道：“殿下所熏何香？闻之清逸高远，有荀令君衣带留香之风骨，却又似乎……更添几分林泉清气。”

高孝珩转过脸来，耐心笑回：“陈尚书果然懂香。此香确是取自‘荀令十里香’的古方，又融了道家‘清虚香’的几味配伍，调整而成。我为其取名‘朝隐’。”

“朝隐？” 陈扶挑眉，“大隐隐于朝？”

“正是取‘隐于朝市’之意。是朝中一位醉心香道的高士所赠。” 他顿了顿，状似随意地补充，“若尚书对此道有兴趣，孝珩可引荐去那位高士府上学习一二。他于调香授徒，颇为热心。”

“好呀。”陈扶笑答，心中那点因花落而起的淡淡怅惘，不知不觉被学香之趣驱散。

肩头外袍温暖，手中姜饮温热，她放松了挺直的背脊，轻轻呼出一口气，低声道：“今夜此宴……甚好。”

饮子见底，疲倦也缓缓漫上。她抬手掩唇，打了个小小的哈欠，眼中泛起一层朦胧的水汽。

高孝珩起身温言道，“尚书稍坐。”随即离席，朝着暖阁方向走去。

暖阁内，高湛正与慕容士肃等人闲嬉，高孝珩走近，在高湛身边落座，执起他案上一只未曾用过的空杯，自壶中斟了半杯，浅尝一口，“此酒较之侄儿宫中窖藏之酿，九叔以为如何？”

高湛正酒兴高昂，闻言挑眉：“哦？你那儿又有好酒？上次那批‘玉冻春’是不错。”

“正是同一商队新贡的‘雪腴’，清冽甘爽，回味更长。”高孝珩眼中流露出少年人的分享欲，“九叔若无他事，不若同侄儿回宫，品酌一番？正好，侄儿新得了副象牙握槊，叫上士肃同去。”

高湛本就嫌宴会不够尽兴，闻言立时意动，“置酒对弈，以消长夜，如此甚好！”

于是三人寻见司马消难辞别，高孝珩道：“司马公今夜盛宴，宾主尽欢，孝珩感念盛情。只是……明日宫中尚有校场演武，父皇亲临检视。若再久留，贪恋杯盏，只怕明日精神不济，在御前失仪。”

关乎正事，司马消难岂敢挽留，立刻拱手道：“殿下勤于正务，消难岂敢因宴乐耽搁殿下？今夜能得殿下与长广王驾临，已是蓬荜生辉！”

两位亲王既已离去，众人无论尽兴与否，皆随之纷纷起身准备告辞。

夜色已浓，司马别业门前的车马渐次散去，陈扶向高那耶辞行时，净瓶跟在她身后，眼睛还恋恋不舍地往灯火通明的园子里瞟。

待陈扶转身欲登车，净瓶下意识抬手，想帮她理一理被夜风吹得微乱的鬓发，指尖却扑了个空。她“咦”了一声，凑近细看，低声惊呼：“仙主！你右边那支珍珠小簪不见了！”

陈扶轻抚右侧发髻，果然触手空荡。那支珍珠簪很适合她，她甚为喜爱，不由微蹙了下眉，低声道：“许是落在席间或园中何处了。”

正欲说不过一支簪子罢了，莫要声张。净瓶已提着裙摆小跑去高那耶那里，急急道：“公主殿下，我家尚书丢了一支珍珠簪子，是她素喜的一支。”

高那耶搂住陈扶笑道：“想是落在园子里了。别担心，一会儿我便让下人提着灯细细地寻，找见了，明儿一早就给你送去！”

陈扶只得含笑谢过：“区区小事，劳烦公主费心。”

青篷牛车缓缓驶离别业，车内悬着盏小小的羊角灯，净瓶坐在陈扶身侧，一双眼亮晶晶的，满是未尽的兴奋。

“仙主，今夜这宴……玩得如何？”

“好。”

净瓶得了这个字，立刻像得了食的雀儿，话匣子彻底打开。“奴婢也觉得好！见了那么多俊朗的郎君！” 她掰着手指头，开始一一点评，“慕容公子，人是真热情，笑起来也爽快，就是……说话直愣愣的，没什么分寸。眼光也不行，比奴婢都俗气……” 她看眼那金灿灿的宝匣，嫌弃地撇撇嘴。

“陆仰陆公子，”她眼睛转了转，“诗和得又快又好，清谈时也机敏，每句都在点子上。人长得也清俊，仪表出众……”

“他心里有人。”

“啊？” 净瓶愕然，仔细回想，“不会吧？奴婢瞧着，他今夜除了仙主，就没怎么看别家女公子啊？话也是跟仙主说得最多……”

陈扶睁开眼，眸子里映着跳动的灯焰，清明洞彻，“非席中之人。他今夜和诗，情致幽渺，必有旧憾。‘坠粉收残暑，折柄恍旧游’……非亲身历情殇者，难有如此切肤之寂寥。”

净瓶听得似懂非懂，但她素来信服自家仙主看人的眼力，既如此说，那便是了。她点点头，惋惜道：“那这位也滤过。可惜了，文采是真的好。” 随即，她声音又欢快起来，“段懿段公子！不愧是段韶大将军的儿子！文武兼修，风姿夺目！琴弹得那般好，胡乐也吹得人心头发烫，投壶时那身姿……啧啧，家世、本事、样貌，样样拔尖！最难得的是行事极有分寸，仙主走后，他对颍川公主一直保持距离，教了几句就找理由推了。” 她越说越兴奋，“仙主，奴婢瞧着，这段公子……真真是上上选！”

“嗯，是很好。”

净瓶得了肯定，很是欢喜。她歪着头想了想，啊，长广王也对仙主……罢了，这个就不提了，仙主之前说过，这位是魔王临凡，仙主之所以学握槊接近他，只是为着荒废了这魔王罢了。

“还有晋阳王殿下……” 她语气里多了几分与评价前几人时不同的、崇敬的感叹，“年纪虽小，可真真是个人物呢。说话行事，滴水不漏；瞧着温温和和，可那通身的气度，还有看人时那眼神，像能把人心底都照透了似的。” 她说着，自己先摇了摇头，“不过呀，这位只怕和广阳王一样，婚事自己做不得主。”

牛车微微颠簸了一下，陈扶靠着车壁，手肘支在窗棂上，淡淡应了一声“嗯。”

翌日，皇宫。

皇帝高澄一身窄袖常服，外罩玄色金鳞纹披风，额间犹带着演武后的薄汗，更衬得眉目深刻，意气张扬。他在一众将领亲卫的簇拥下，自演武场高大的辕门走出，正要登辇返回太极殿处理积压的政务。

“皇兄！皇兄留步！”

一道明快的声音自右侧宫道传来。只见东海公主高那耶带着两名侍女，正从连接仁寿宫的朱红侧门转出，显然是刚去给太后请过安。

高澄驻足，眉梢微挑，露出几分对待亲妹的随意，“有事？”

“可不是有事！”高那耶走到近前，规规矩矩行了个礼，从身后侍女捧着的锦匣里，取出一支簪子。那簪子通体以金丝累成繁复的缠枝花纹，簪头嵌着一颗拇指肚大小、浑圆莹润的东珠，在日光下流转着柔和的虹彩。

“昨日我那儿设宴，陈尚书不是也来了么？散席时，她那小丫头发现她丢了支珍珠簪子，急得了不得。我让人打着灯把园子里外篦了两遍，硬是没找见。”她将簪子递向高澄，笑道，“我想着，总不能让咱们尚书令为支簪子不开心，这支东珠的，是我嫁妆里顶好的了。皇兄今日见了她，便替我转交一下可好？就说我改日再请她顽。”

陈扶？赴宴？赴高那耶的宴？

所以，她以要照顾阿母为由，拒了他留宫之请后，没有回李府安歇，而是去了司马家，参与了一场汇集了邺城大半年轻俊彦、闺秀名流的欢宴？！

一股惊愕的恼怒、以及一丝尖锐的痛意，猝然窜上脊背，直冲头顶。他几乎要立刻沉下脸，厉声追问。

然而，理智的弦在崩断的前一瞬，死死勒住了。他是皇帝，绝不能在妹妹、在众目睽睽之下失态。

短短一息之间，他脸上那点僵滞已化为略显无奈、又带着纵容意味的笑容。他伸出手，接过了那支东珠簪，指尖捻着簪身，语气轻松地笑道，“哦，昨她提了一句，说你好意相邀，推却不得。”

他掀起眼皮，盯着高那耶，笑容加深，“怎么样？她平日拘在宫里忙那些文书，难得松快。昨夜在你那儿，玩得可还尽兴？”

“都顽了些什么？和哪些人一处顽得？”