程栖止不知道她为何会突然亢奋，觉得很有趣，眼里划过清浅的笑意，勾唇道，“看过一点。”

沈芷搓搓手，嘴边的笑意压都压不住，“你看过《鬼公子》的故事吗？”

程栖止口中的看过，是指抄家的时候粗显的翻看，只为了搜查里面有没有夹东西，至于内容，他此前并没留意。

他面上不动声色，心中思忖着等会儿让飞羽去寻一些话本子，语气自然道，“还没有读到，里面讲了什么？”

沈芷见他感兴趣，赶紧跟他分享，“就是诳语道人写的话本子，讲了两个年轻人相遇相识惩恶扬善的故事，故事曲折动人。”

程栖止挑眉，心中记下了诳语道人的名号，故作好奇道，“故事有多动人？我怎么不信。”

沈芷当即把故事娓娓道来。

在大山的一头，住了一个年轻的樵夫，他孔武有力却有半张脸长了红色胎记，寡言少语，村民孩童见他相貌丑陋都畏惧厌恶他。

一日，他上山砍柴误了时辰，下山时天色已暗。

行至半山一处荒废宅院时，忽闻呜咽之声。

这宅院是前朝某官员的别院，因为闹鬼荒废了，平日里樵夫猎户都绕着走。

樵夫不欲多事，可是那哭声实在凄厉，他犹豫片刻后推门而入。

院中杂草丛生，门扉腐朽，正堂中有一白衣公子背对着他，肩头耸动，似在哭泣。

樵夫问那公子为何而哭，白衣公子回过头来，眉如远山、目如秋水，面容俊美不似凡人。

“我本是赴京赶考的举子，途径此地借宿，不成想感染了风寒，感怀身世与前途未卜，失了态。”

樵夫见白衣公子面色苍白，衣衫单薄，实是不易，心生怜悯，邀他前往自己家中暂住。

沈芷说到这里，有些口渴，端起桌上的茶一饮而尽。

程栖止来不及阻止，见她已把茶送入口中，默默将话咽了回去，目光落在杯沿上两个湿痕，像是被烫了一下狼狈的收回视线。

沈芷喝了水解了渴，继续讲故事。

话说，樵夫邀白衣公子到他家歇息，将床铺让给了对方，自己打地铺。

夜间白衣公子站在樵夫身边，低头俯视着他。樵夫察觉到视线，睁开眼，没有开口，白衣公子也没有说话。

僵持了片刻，白衣公子问他，：“你不问我深夜站在这里是为何？”

樵夫平躺着，目光沉静：“你定有自己的缘由。”

白衣公子蹲下身，伸手抚摸遍布樵夫大半张脸上的红色胎记，眼神晦涩不明，“兄台虽貌丑，心地却十分善良。”

樵夫浑身一颤，还从未有人如此触碰他，且不因他相貌而厌恶。

这晚后，白衣公子在樵夫家中住下来。他说自己因病误了考试，需来年再考。樵夫每日照旧上山砍柴，家中却总有热菜等着他。

渐渐，村里有流言蜚语，说樵夫在家里藏了天仙一样好看的人，村里有混不吝的扒着他家墙偷看，被樵夫撞见打走了。

后来村里流言更甚，说樵夫家里窝藏了鬼怪，会带来祸患，危及全村人安危。还有人悄悄放火去烧樵夫的家。

然一场冬雪突至，熄灭了火焰，村里几个无赖还被雪压断了腿。

隆冬来了，樵夫不能上山砍柴，白衣公子就在屋中教他识字读书。

雪刚化开，一个老道士找上了樵夫，说他身上鬼气森森，必是被恶鬼缠身，若不除鬼他活不到春天。

樵夫矢口否认，可道士却径直来了樵夫家，逢白衣公子在雪地作画。

老道士欲除厉鬼，却被樵夫一再阻拦，劝阻不得，拂袖而去，直道“痴儿！”。

老道士离开后，白衣公子忽然跪倒在惨叫，褪去身上美丽的皮囊，露出底下青面獠牙的本相，不见往日半分温润，“我就是恶鬼，那道士说的没错，你与我再相处下去，会耗尽精气折寿而亡，杀了我，取我骨灰撒在东方，或可补救。”

樵夫紧张的抱住变得青面獠牙怪物，眼里没有害怕只有心疼，一行清泪划过他丑陋的红色胎记，“即便身死，我也不悔。”

沈芷双手撑在脸旁，目光灼灼看着程栖止，“你猜猜结果如何？”

程栖止沉声道，“若是樵夫杀了恶鬼，前面的故事难免漏洞万千；若是樵夫死在了春天，又难免落于俗套；若是一人一鬼都活着，又不切实际。能得你一句曲折动人，必然是有人将死，忽有了转机，最终却留有遗憾。”

沈芷坐直了身子，鼓掌惊叹，“不愧是督公，料事如神，连话本子里的故事都能猜到！”

“既然督公已经猜到了故事的结局，那后面的我就不说了。”