话未说完，便是一阵剧烈的呛咳，仿佛要将五脏六腑都咳出来，铁链也随之哗啦作响。咳嗽声在密闭的石室里回荡，显得格外凄厉刺耳。

阿洙听得心惊肉跳。“血”、“水怨”、“日子”……这些破碎的词句拼凑起来，勾勒出的图景令人不寒而栗。这绝不仅仅是逼问秘密那么简单！他们抓她，可能从一开始，就是为了某种血腥的、愚昧的祭祀！

她族中确实有水祭的传统，但那是对自然的敬畏与祈福，何曾需要活人鲜血？这“水怨”又是从何说起？难道……与当年那场导致她流离失所的大火、与族人的离散有关？

无数的疑问和恐惧交织翻腾。但她强迫自己冷静下来。这个神秘人可能是线索，也可能是陷阱。

她终于开口，声音压得极低，带着刻意伪装的沙哑和惊惶：“什么……祭水？什么日子？我只是被他们抓来，什么都不知道……”她试图套话。

“不知道？呵呵……哈哈哈……”那人却忽然低低地笑了起来，笑声干涩嘶哑，在黑暗中透着无尽的悲凉与嘲讽，“不知道也好……知道了，更逃不掉……我们都是祭品……逃不掉的……”

笑声渐歇，变成剧烈的喘息。“你看……看到墙上的画了吗？那些纹路……那些血……他们每次‘准备’前，都要在这里……画一遍……用特制的朱砂……混着……呵呵……”他又咳起来，“混着上次祭品的血……画一遍……让‘灵’记住味道……记住愤怒……也记住……恩赐……”

阿洙胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。她猛地再次看向墙壁的方向，尽管一片漆黑，但那大片暗红和诡异线条的印象却无比清晰。用……血画上去的？为了记住味道？这简直是疯子的行径！

“他们……到底是什么人？为什么要做这种事？”阿洙的声音有些发颤，这次不是完全伪装。

“人？……”那声音飘忽起来，透着茫然，“不知道……有官家的人……也有……穿奇怪袍子的人……念着听不懂的话……像和尚……又不像……他们说……南边的水神怒了……发了大水……淹了皇庄的良田……要平息神的愤怒……需要……需要最纯正的‘水裔’之血……去安抚……去献祭……”

南边的水神？皇庄良田？阿洙猛地抓住了关键词。桑梓庄是皇庄，专司蚕桑……难道所谓“南边的水神发怒淹了良田”，指的是桑梓庄的产业在南方受了水灾损失？所以这群人，可能混杂了庄子里管事的人，和一些装神弄鬼的术士，想用邪法来“解决”问题？而他们不知从哪里得知，她的族裔可能符合所谓“纯正水裔”的条件，因此将她掳来？

荒谬！残忍！却又隐隐符合某种愚昧的逻辑。

“你怎么知道这些？”阿洙追问。

“我？……”那人沉默了很久，久到阿洙以为他昏过去了，才幽幽道，“我原本……是庄子里负责修缮水渠的匠户……无意中……撞见过一次他们深夜搬运东西……后来，就被抓进来了……关在这里……不知道多久了……他们偶尔……会给我一点掺了药的吃食……让我活着……大概……是留着备用吧……”他的声音越来越低，充满了无尽的疲惫和认命。

匠户？无意撞破？所以他才被囚禁在此，作为可能的“备用祭品”？

阿洙心念电转。如果这人所说属实，那么这里很可能就是进行那邪恶祭祀的“准备室”或者说“画符室”。而关押她和老吴头的地方，才是真正的囚牢。这个匠户因为撞破秘密被关在此处，可能已经神智不清，但提供的信息却极为关键。

“这里……有别的出口吗？”阿洙问出了最关心的问题。

“出口？……”那人似乎想了想，“有……有一道暗门……在石台后面……但……从里面打不开……只有他们从外面才能开……他们每次……都是从那里进来的……带着东西……画完……又从那里走……”

石台后面！阿洙的目光立刻投向记忆中石台的方向。暗门！虽然从内无法开启，但至少指明了方向。

“除了那暗门，还有没有别的缝隙？通风口？或者……水道？”阿洙不甘心地追问。她自己是顺着疑似地道的缝隙爬下来的，或许这里也有类似的结构？

“水道？……”那人喃喃重复，“好像……有……在那边墙角……很低……有个洞……以前可能是排水口……但早就堵死了……我试过……挖不动……”

墙角！低处！阿洙心中重新燃起希望。堵死了？未必！这匠户被铁链锁着，身体虚弱，自然挖不动。她或许可以试试！

“在哪边墙角？”阿洙急问。

“你……你的右手边……一直走……摸到墙……往下……大概到膝盖的位置……有个凹进去的地方……原来好像嵌着铁栅……后来没了……只剩个洞……被碎石和泥堵着……”

阿洙不再犹豫。她忍着对黑暗和未知的恐惧，以及对身边这个可能神志不清的匠户的忌惮，小心翼翼地朝着自己右手边的石壁摸索过去。

地面不平，她差点绊倒。指尖终于触碰到冰冷潮湿的墙面，她便顺着墙壁，慢慢蹲下身，仔细地摸索。果然，在大概到她膝盖高度的位置，墙面有一个明显的、不规则的凹陷，大小约莫像个小脸盆。她将手探进去，里面果然堆满了潮湿的碎石、泥土和一些滑腻的、不知是苔藓还是其他什么的东西。

洞口被堵得很实，但并非完全坚不可摧。阿洙扒开表层的浮土碎石，手指碰到一些稍大块的石头，试图晃动它们。有些嵌得很紧，有些却似乎有些松动。最重要的是，当她将耳朵贴近那个洞口时，隐约能听到一丝极其微弱的、仿佛很远很远的水流声，或者是风声？夹杂在滴滴答答的水声里，难以分辨。

有戏！哪怕只是一丝空气流通的迹象，也意味着这个被堵住的旧排水口，可能通向某个有空间的地方，甚至可能……通往外面！

希望如同黑暗中的一点火星，微弱却顽强地亮了起来。阿洙开始不顾手指被碎石划破的疼痛，更加用力地扒挖起来。她必须抓紧时间，在天亮前，在灰衣头领再次到来前，尽可能清理出通道。

“没用的……”身后那匠户幽幽地说，“我试过很久……挖不开的……外面……说不定也守着人……”

阿洙动作不停，低声道：“不试试怎么知道？难道坐在这里等死吗？”

那匠户不说话了，黑暗中只剩下阿洙扒挖泥土碎石的窸窣声，和她自己越来越沉重的呼吸声。

时间一点点流逝，阿洙不知道挖了多久，指甲劈了，指尖血肉模糊，冰冷的泥土和碎石摩擦着伤口，疼得钻心。堵住洞口的杂物被她一点一点清理出来，堆在脚边。洞口似乎深不见底，但前面的阻碍确实在减少。

就在她感觉手臂酸软得几乎抬不起来，心中渐生绝望之时，指尖忽然一空！

一块较大的、卡在通道中的石头，被她用力扳动后，竟然向内滚落了下去，发出空洞的回响，一路滚动的声音持续了好一会儿才消失！

通道后面，是空的！

阿洙精神大振，几乎要喜极而泣。她连忙继续扩大这个缺口，将周围松动的石块泥土全部扒开。一个黑黝黝的、仅容一人蜷缩爬行的狭窄洞口，出现在她面前。一股比石室内更加阴冷、带着浓郁土腥和铁锈味的气流，从洞口里涌出。

这很可能是一条早已废弃的、不知通往何处的排水暗道！

她回头看了一眼身后无尽的黑暗，那里躺着那个不知姓名的可怜匠户。她低声快速说道：“我要从这里试试。你……多保重。”

黑暗中没有回应，只有铁链极其轻微地响了一下。

阿洙不再耽搁，她先将头探进洞口试了试，确认不会卡住，然后深吸一口气，不顾满手伤痕和满身污秽，蜷缩起身体，一点点地、坚决地向着那未知的、黑暗狭窄的通道深处爬去。

身后，是充满血腥与绝望的囚笼；前方，是莫测的黑暗与渺茫的生机。

就在阿洙的身影完全没入那狭窄暗道后不久，密室另一头，那石台后的暗门处，忽然传来了极其轻微的“咔哒”一声轻响，像是锁簧被拨动的声音。

暗门，悄无声息地，从外面被推开了一条缝隙。

一丝微弱得几乎不存在的、不同于油灯的光线，从门缝中漏了进来，隐约照亮了石台的一角，也照亮了石台上散落的、几片颜色暗沉、形状不规则的……像是某种干燥的鳞片一样的东西。

一个高大模糊的身影，静立在门外的黑暗中，似乎在倾听，又似乎在观察。片刻后，暗门被轻轻合拢，那丝微光也随之消失。

密室重归死寂，仿佛什么都未曾发生过。只有墙角那个新挖开的、黑黢黢的洞口，像一只沉默的眼睛，注视着这一切。