那只手，已经搭上了他肩头。

“别碰他！！！”

几乎是在同一秒，它发出一声彻底撕裂喉咙的咆哮。

铁链断裂声紧随其后。

他猛地跃起，撕掉最后一段缠在脚踝上的枷锁，整个人扑向裂缝。

速度快得像一道斩裂空间的暗影。

那只手刚要拖住连朝栖的身体，杜宾已经撞了上去。

不是撞开，是——和那只手一起，被撕进裂缝。

砰——！

空气震荡，砖墙倒塌，余震震碎了整面旧墙，纸片，福字，烂布被卷入空气乱流。

温达安一个箭步扑上去，抬臂阻挡，碎石刮过护目镜。

等他重新睁眼，连朝栖和那只怪物，已经不见了。

只有那片空气还残留着一股奇异的温度。

温达安低声道：

“……启动D级通缉副本权限。”

意识像是泡在泥浆里醒过来。

连朝栖感觉不到地面，也感觉不到身体边界，只觉得四肢沉重得像被什么黏着，拖拽着往下沉。

一开始是黑的。

不是纯黑，而是那种混着灰尘，湿气，腐烂残渣的恶臭，就像小时候走错路钻进棚户区垃圾通道。

空气里有熟悉又恶心的味道——烟油，潮湿塑料，汽油，榨菜包，发霉木板，还有那种车里长期不散的胶皮味。

像一台面包车里堆满了他不愿回忆的过去。

他被拖着。

像是被那种像清理垃圾一样被一路拉着的动作，地面粗糙而腻滑，混着油迹的摩擦感让皮肤火辣辣的疼。

他想挣扎，却发现自己整个人都像冻住了一样，只有右手还能轻微抽动。

有人在说话。

“……真好，这下过年有钱了……”

声音很轻，尾音带着笑，却冷得像冬夜雨水渗进纸壳底，湿透又冰凉。

连朝栖想睁眼，可眼皮像被火烫过一样沉重发热，额头黏腻一片，血顺着发丝滑下，视线被一层雾蒙得模糊不清。

终于，在他用尽力气抬起眼皮的那一刻，看清了——那东西。

拎着他后领的手根本不是人类的手，皮肤泡胀泛白，指甲裂开翻卷，指节处鼓起像烧伤后结痂未愈的泡。

拉着他的，是个戴着“人脸”的东西——那张脸的五官像是硬贴上去的，笑纹僵硬，半边脸从嘴角一直裂到耳后，另一半却依旧挂着诡异的笑意。

“乖点。”它开口，声音黏腻而温柔得不对劲，“快到家了。”

“……你他妈才……”连朝栖咬着牙艰难地吐出一句，喉咙干得像裂开的泥地，声音嘶哑，像一截断掉的骨头，沉闷地砸在自己的耳膜上。

它不恼，反而俯下头，目光带着一种打量货物的欣赏，“这娃娃真俊啊，能卖个好价钱。”

身后另一道声音应道：“还是个男娃，两万块肯定有的。”

连朝栖挣不开，喘息急促，汗和血混着流进眼睛。

然后——

“咚。”

一声沉闷的巨响从远处传来，震得地砖都微微颤了下，伴随着刺耳的急刹车声和一串怒骂。

连朝栖还没反应过来，就不知怎么整个人从车上滚了下来，肩膀和背在地面上生生擦出火辣的疼。

他咬着牙撑起还能动的右手，手肘一点点往后蹭着挪了几寸，艰难地抬头望向前方。

黑雾在巷道尽头翻卷，像一口慢慢沸腾的锅。

雾影深处，有个轮廓缓缓显出来。

那不是人，更像是一团黏着泥水，血迹与断裂铁链的怪物，从阴影里一步步爬出，四肢伏地，肩膀高高拱起，形态诡异而压迫。

它低伏着身体，脚步轻得几乎没有声响，铁链在地面缓慢拖行，发出金属与地面摩擦的刺耳声，每一次拖动都在地砖上留下一道带着湿润血色的划痕。

连朝栖心头猛地一紧，冷汗瞬间爬满脊背，惊惧和困惑交织，大脑像被冻住了一样，空白一片。

他看着那东西一步步逼近，脚步在脏水与黑泥中发出令人发毛的摩擦声，下意识缩起双腿，喉咙里挤出一句低得几乎听不见的话：

“……别过来……”

然而，那东西真的停下了。

可它并没有像预料中那样后退或散去，而是缓缓低下头，整个身体近乎伏在地面，将自己挡在他与那些像是人贩子的怪物之间。

像是在无声地告诉他——

你退后，我来。

连朝栖愣住，脑子一片空白。他没法理解这一幕，但有一点是清楚的——它没有攻击他，而是在护他。

可为什么？

黑雾像被压低了一层，整个裂缝空间仿佛塌陷了一阶。

那人贩子形状的怪物缓缓直起身，骨骼在皮肤里发出咯吱咯吱的爆响，仿佛在故意撑大体型，脊椎拔高到将近两米五，整张脸从正中裂开，露出里面泡水发涨的紫肉。它迈出第一步，脚底留下黑泥与旧烟灰混合的污痕，沿着地皮一点点蔓延过来。

挡在前面的它身体略微伏低，头埋在肩后，牙关紧咬，残断的铁链在地面轻轻晃动。他的姿势稳得像钢钉，半点不乱。

下一秒，他扑了出去。

冲击声像一根拉满的钢板从地面反弹，它带着血肉飞溅的暴力，狠狠撞向怪物的胸口。

“嘭！”

肉与肉相撞的沉闷声让地面都震了一下，连朝栖清楚地感觉到脚下的地砖在微微颤。

怪物被迫后仰半步，随即低吼着挥出一掌，重重扫在它的腰侧，把他直接砸进地面。砖面塌陷，尘土与碎渣炸起。

“疯狗一条！”怪物咕哝，声音像沾了脓血的锈铁，“你又多管闲事。”它抬脚，带着沉重的力量直踩下去。

这不是简单的厮杀。

这是残存在血肉与本能里的护卫使命——用尽全力，死撑到底。