裴悦失笑，小指勾了勾他的手心：“我是想说，既然你也是想看笔墨纸砚的，与其干等，不如进来看看笔墨。”

闻言，池曜肩膀放松下来，点头赞成：“好，看看笔墨。”

裴悦又笑，抬起他们相握的手：“那，要不要松开？”

他断然摇头，表情严肃：“今夜一别，你我天南地北，只有信件往来……”

“悦娘，我恐会相思成疾。”

裴悦好笑地牵着他往里走，摇头道：“净知道夸大。”

“如何是夸大。”池曜沉叹不已，“悦娘不知我之相思，不得安眠的夜里，都是红刀替你陪我。”

“说起红刀，可要还我了？”裴悦挑眉追究，“放在你那这么久，也玩过瘾了吧？”

池曜视线闪避：“没有……”

“还没玩过瘾？”裴悦佯装气恼，要松开手，“离开前把刀擦得干干净净，送来还我，否则……”

“……还的。”池曜连忙贴上去紧握，“今晚擦干净还你，全须全尾。”

裴悦不解：“还能少什么？”

但她没有追问，本来也只是逗逗他。

她顺手拿起了一块松烟墨，递给池曜看：“这种如何？选个不错的匠人，按你想要的样子刻，会是份不错的礼。”

话题转开，有所隐瞒的池曜就松了口气，接话道：“我与悦娘所见相同，就如此……”

“夫子。”

蔓生此时抽空近前，甚至没来得及向池曜见礼，径直道：“大街小巷所传，并非我与余家作祟，这其中言论围绕着魏家层层递进。”

她急切道：“恐怕是有人想要借此发难，有预谋地害于夫子……”

裴悦静静听完，眼神示意池曜自行挑选笔墨。

他挑眉，不情不愿松了手，往另一边走去。

此时，裴悦才看向蔓生问道：“这是你想要的生活吗？”

不等蔓生作答，裴悦继续道：“若你反悔，无论是我，庾舒，还是翟子清，甚至陆春颖……每一个人，都愿鼎力相助……”

蔓生却回避视线，缓慢摇头：“再看看……夫子，或许一家人就是要互相迁就、牺牲……”

裴悦微微闭眼，叹出一气没再多言。

那余十郎也在此时过来，是个温润白净的郎君，气质文雅干净，并非下乘。

只是和此时的蔓生相衬，干净得有些刺目。

他与蔓生对视一眼，便向裴悦行文士礼：“夫子安好，十郎拜见夫子。”

此时，他犹豫地看向走来的池曜，同样作揖：“这位……”

“岭南王府郡公，行二。”蔓生低声知会，然后补上见礼：

“郡公莫怪，刚刚急着和夫子说话，忘记见礼了。”

余十郎也跟着见礼：“郡公安好。”

还算进退有度，不卑不亢。

池曜抬手，看向沉默不语的裴悦：“可聊完了？”

裴悦点头，又看了眼余十郎，然后才道：“既然决定了，就好好过日子。得失利弊，自行权衡。”

“是，多谢夫子教诲。”

但一直走出老远，裴悦都心绪不高。

池曜想了想道：“你担心余家十郎另有所图？”

“必然。”裴悦笃定道，“蔓生在此局里，完完全全是棋子。”

而这件事里，不仅有暗处人的手笔，也有庾舒的推波助澜。

古文夫子的表弟……

偏偏是和蔓生相交；

偏偏当日提议文士人选时，庾舒只字不提名列前茅的蔓生；

却在裴悦提起后，很快认可，那认可原因，在此后频频相悖。

且若庾舒在选人上真的重门楣家族的话，霁月楼不会有新规，女安学堂也不会有贫女。

更何况，之前女官选拔名单将推举时，她都唯恐不公平。

怎么可能在文士大才的推举上，罔顾才学，只看家族出身？

她是故意要留给裴悦来做举荐之人，而非她。

如今这一切是庾舒推动的。

她要的就是这样的局面。

裴悦身在局中，一叶障目，反而难以看清。

“庾舒此人……其实颇为传奇。”池曜送裴悦回女安学堂的路上，提起一事。

“在长安时，庾氏起先有意站队岭南，所以两家商议过结亲。”

池曜观察裴悦脸色，快速切入重点：“而婚事告吹有两个原因，一是定北侯府已为帝党，阻拦了亲家的投靠；二是……”

他见裴悦对前言好奇心淡，松了口气，又不免叹息：“这个庾舒，曾卷入杀人案，为我母亲不喜。”

“……什么案？”裴悦果然表情一变，是完全没有意料到的样子。

池曜无奈摇头：“具体的我也没关注，只听母亲提过几句——庾舒的手帕交嫁给了一位显贵后人，但他早年贪欲，已不能人道。”

“成婚后，多有暴行。”

裴悦微顿：“庾舒杀了他？”

“没有盖棺定论，但最后，是以贼人夺宝，失手杀人结案的。”

池曜思索片刻道：“不过，以我母亲的性格，恐怕真相所差无几，所以她才会如此断言。”

“……你母亲，不喜杀戮之人？”裴悦忽然道。

池曜沉默片刻：“可以这么说，所以池旭每次从边境回来，杀过几个人，就要在佛堂跪几夜。跪足了才能见母亲。”

“你也是吗？”

池曜摇头，笑意淡淡：“我在她身边时，其实从未杀人，直到池旭受过一次重伤，我才开始去边境……”