东宫的灯火夜夜不熄，丝竹声隔着宫墙飘过来，缠缠绵绵，像一张无形的网。萧廷站在自己宫殿的廊下，望着西边皇陵的方向，指尖掐进了掌心。

他原本想不顾一切，连夜策马去皇陵，把慕容接回来。

可他终究是刹住了车。

慕容那样骄傲的人，当年兰陵慕容家的公子，何等意气风发。他怎么能在慕容最落魄的时候，像施舍一样出现在他面前？他不想让慕容觉得，自己是专程来看他笑话的，更不想趁人之危，逼着慕容做出选择。

他要等。

等一个名正言顺的机会。

幸好，天助他也。

春节之后，皇帝染了风寒，起初只是咳嗽，没想到越拖越重，竟一连半个月没有上早朝。宫里的太医轮番侍疾，太子和二皇子也都去太极殿探过病，不过都是走个过场，坐不了片刻就走了。唯有萧廷，每日天不亮就过去，亲自侍奉汤药，守在御榻边，一守就是一整天。

皇帝睡着的时候，他就坐在旁边的小凳上，安安静静地看书。皇帝醒了，他就端水递药，嘘寒问暖。他从不多话，也从不借机提什么要求，只是默默地做着自己该做的事。

皇帝看在眼里，心里渐渐对这个平日里被自己忽略的小儿子多了几分看重。

这天，萧廷刚给皇帝喂完药，正准备退出去，皇帝却叫住了他。

“过来。”

萧廷走到御榻边，躬身道：“父皇。”

“你还这么小，天天守在这里，别过了病气。”皇帝看着他苍白的小脸，语气里带着一丝难得的温柔。

“儿臣过了年就十四了，已经不小了。”萧廷抬起头，笑了笑，“能侍奉父皇，是儿臣的福气。”

皇帝哈哈一笑，咳嗽了几声：“真是孩子话。在父皇面前，你再大，也还是个孩子。”

“父皇龙威森严，在父皇面前，儿臣几岁都是孩子。”萧廷恭恭敬敬地说。

皇帝看着他，满意地点了点头。“看你这么辛苦，除了念书，也该出去放松放松。”他沉吟片刻，说，“这样吧，朕这身子骨一时半会儿也好不了，准备去终南山的温泉山庄修养些日子。你先去，替朕打扫打扫屋舍，看看那边的准备情况。就这么定了。”

萧廷心里猛地一跳。

他本来只是想借着探病，在皇帝面前刷点好感，找个借口出宫。没想到竟得了这么个美差。说是让他去打扫屋舍，其实就是让他先去玩乐。

“儿臣遵旨。”他躬身行礼，语气平静，掩去了心底的狂喜。

退出太极殿，冬日的阳光洒在他的身上，暖洋洋的。萧廷攥了攥袖中的手，嘴角勾起了一抹浅浅的笑容。

他等的机会，终于来了。

回到宫殿，他立刻开始策划路线。从京城到终南山，有两条路。一条是官道，平坦宽阔，但是绕远。另一条是小路，近了将近一半的路程，而且，正好经过皇陵。

一切都在他的计划之中。

两天后，萧廷带着随从，骑马出发了。

随行的是禁军的胡将军，一个老实巴交的武将。这天天气极好，秋高气爽，万里无云，路边的野花开得正盛，鸟语花香。可胡将军却总觉得心里惴惴不安的，右眼皮跳个不停。

他总觉得，今天会出事。

果然，队伍刚走到离皇陵还有三里地的地方，萧廷骑的那匹白马突然人立而起，发出一声凄厉的嘶鸣。

“殿下小心！”

胡将军惊呼一声，还没来得及反应，白马就猛地向前一扑，将萧廷摔了下来。

随从们顿时乱作一团。

“殿下！殿下您没事吧？”

萧廷趴在地上，疼得龇牙咧嘴。他的胳膊擦破了一大块皮，渗出血来，脚踝也扭了，肿得老高。幸好他反应快，护住了头，没有受更重的伤。

“没事。”他咬着牙，摆了摆手，“替我包扎一下。”

随行的太医连忙上前，给萧廷处理伤口。胡将军则走到那匹白马旁边，检查情况。他蹲下身，摸了摸马的鞍垫，突然摸到了一个硬硬的东西。

他掀开鞍垫一看，顿时倒吸一口凉气。

只见马的皮肉里，嵌着一枚很小的银针。针尖泛着乌光，显然是喂了麻药的。幸好这枚针很小，而且皇家的马都是经过专门训练的，再加上秋天穿得厚，麻药的剂量也不大，所以萧廷只是摔了下来，没有出什么大事。

“殿下！这是有人要害您！”胡将军拿着那枚银针，脸色铁青，“此事必须立刻上报陛下！”

“不可。”萧廷立刻拦住了他，“父皇正病着，这种事报上去，只会让他老人家心烦，加重病情。你想触这个霉头吗？”

胡将军一愣，随即反应过来。“是是是，殿下说得是。”他擦了擦额头的汗，“那……那这事怎么办？”

“估计是宫里有人看我不顺眼，想给我个教训。这种事，皇家屡见不鲜。”萧廷淡淡地说，“等我从终南山回来，再私下跟父皇密禀。”

“都听殿下的。”胡将军连忙点头，“只是殿下受伤了，不宜再赶路。这前不着村后不着店的，附近哪里有适合歇息的地方？”

萧廷抬头，望向远处。

只见群山之间，隐约可见一片巍峨的建筑群，掩映在苍松翠柏之中。那是皇陵。

“前面不是皇陵吗？”他说，“本殿正好顺路，去祭拜一下先祖，求祖先保佑，逢凶化吉。”

胡将军顿时眉头舒展。“殿下说的是！皇陵里有守陵的营房，正好可以让殿下歇息，处理伤口。”

一切都进行得异常顺利。

萧廷一行人进入皇陵，先去享殿祭拜了先祖。祭拜完毕，他借口四处走走，带着胡将军，在皇陵里转了起来。

转过一道弯，他终于看到了那个熟悉的身影。

慕容正站在一棵古松树下，手里拿着一把扫帚，打扫着地上的落叶。他穿着一身灰色的守陵士兵的衣服，头发用一根木簪简单地束着，脸上没有了往日的精致，却多了几分沉静。

远离了东宫的纷争，远离了太子的薄情，他看起来反而没有那么颓靡了。眉宇间的戾气散了，眼神也平和了许多，像一个温和的大哥哥。只是，他瘦了太多。脸颊凹陷下去，颧骨突出，露在外面的手腕细得仿佛一折就断。

他看上去依旧强壮，那是常年练兵刻在骨子里的痕迹，再加上身上厚重的铠甲。可萧廷却看得出来，他的身体已经被掏空了。

胡将军看到慕容，眉头微微一皱。他知道慕容是太子府的人，因为触怒太子被贬来守皇陵，算是个罪人。他有心提醒萧廷，离这种人远一点，免得惹祸上身。

可他看到萧廷快步走上前去，语气温柔地问：“慕将军，别来无恙？”

慕容抬起头，看到萧廷，明显愣了一下。“三公子？”

胡将军把到了嘴边的话又咽了回去。他庆幸自己没有多嘴，不然倒显得他有意挑拨，枉做小人了。

萧廷看着慕容，心里一阵发酸。“你怎么瘦了这么多？”他轻声说，“皇陵苦寒，你要注意身体。”

“多谢三公子关心。”慕容微微躬身，语气平静，“我没事。”

萧廷的胳膊还在疼，脚踝也肿着，身边围着一大堆随从，实在不便多说。他看了看四周，压低声音说：“我奉父皇之命，去终南山温泉山庄办差。路上遇到了点意外，受了点伤。你与我同去，好吗？”

慕容摇了摇头：“殿下身边已经有很多人了，不缺我一个。”

“有人要害我。”萧廷看着他的眼睛，一字一顿地说。

慕容的瞳孔猛地一缩。他攥紧了手里的扫帚，指节泛白。“谁？”