他看都没看太子一眼，转身就走。步伐从容，背影挺拔，没有丝毫留恋。

太子看着他的背影，气得浑身发抖，却又不敢发作。

过了好一会儿，他才想起自己此行的正事。他没好气地从怀里掏出一本奏折，“啪”的一声扔在案上。

“自己看！”

萧廷拿起奏折，翻开一看，眉头立刻皱了起来。

果然是太子纵奴放高利贷的事。他手下的人在京城放高利贷，逼死了好几条人命，家属告到了刑部。刑部尚书长平侯，正是二皇子的老丈人。最近二皇子在老丈人的指点下，行事稳重了许多，很少再挨皇帝的骂。这次抓到了太子的把柄，自然不会轻易放过。

“老二真是条毒蛇！”太子咬着指甲，烦躁地在屋里走来走去，“平时看着老实巴交的，背地里竟然给我来这么阴的一招！”

“陛下还没看到这本奏折？”萧廷问道。

“被我舅舅压下来了。”太子不情愿地点了点头，“可也压不了多久。长平侯那老匹夫，估计过几天就要亲自面圣了。”

太子能坐稳东宫之位，靠的无非是两样：一是嫡长子的身份，名正言顺；二是他的舅舅，当朝首相，是皇帝当年的伴读，深得皇帝信任。有首相保驾护航，太子的位置一直稳如泰山。可这次的事情，闹出了人命，若是真的捅到皇帝面前，就算是首相，也未必能保得住他。

“能和解吗？”萧廷放下奏折，轻声问，“有没有死人？”

“自然是死了几个！”太子坐在榻上，提起茶壶给自己倒了一杯茶，一饮而尽，语气冰冷，“说是被我逼死的，那些家属，早就被长平侯那老匹夫收买了！一个个都咬着我不放！”

萧廷没有说话。

他拿起那本奏折，走到烛火边，伸手就将奏折凑了上去。

火苗舔舐着宣纸，很快就卷了起来。黑色的灰烬打着旋儿飘起来，落在两人的脚边。

“你在做什么！”太子大惊失色，猛地站起来，“你疯了！这是唯一的证据！”

“要证据做什么？”萧廷拍了拍手上的灰烬，语气平静，“这件事，臣弟就当从来不知道。当务之急，是太子殿下一定要咬死了，说自己什么都不知道。那些都是下人私自做的，与殿下无关。”

“这样……这样有用吗？”太子有些慌乱地问。

“自然有用。”萧廷看着他，语气笃定，“长平侯没有了证据，就算闹到父皇面前，也只是空口无凭。退一万步说，就算父皇真的知道了，难道他希望东宫出这样的丑闻吗？家丑不可外扬，父皇最多也就是训斥殿下几句，不会把你怎么样的。”

太子被他说得心定了不少。他点了点头，松了一口气：“你说得有道理。还是你想得周到。”

“这是臣弟应该做的。”萧廷微微一笑，“东宫是我们的主心骨，若是东宫出了事，我们这些做弟弟的，也没有好日子过。”

太子被他哄得十分高兴，刚才的怒气也消了大半。他摆了摆手：“行了，孤知道了。孤会注意的。”

“对了，”萧廷像是忽然想起了什么，笑着说，“前几日臣弟得了一匹宝马，是塞外千里挑一的千里马。太子殿下最喜欢好马，不如一起去马棚看看？”

“哦？”太子果然来了兴趣，眼睛一亮，“三弟还有这等好东西？快带孤去看看！”

“太子请。”

两人并肩走向后院的马棚。

马棚里，一匹通体乌黑的骏马正悠闲地吃着草料。它浑身没有一根杂毛，四蹄踏雪，肩高腿长，眼神桀骜不驯，正是铁扬心临走前特意留给萧廷的千里马。

太子一见，顿时眼睛都直了。他快步走上前，伸手抚摸着马的鬃毛，爱不释手：“好马！真是好马！孤长这么大，还从没见过这么好的马！”

“太子殿下过奖了。”萧廷笑着说。

“让孤骑一下试试！”太子迫不及待地说。

不等萧廷答应，他就翻身上马。那马起初还有些躁动，被太子安抚了几句，便温顺下来。太子骑着马，在院子里跑了三圈，只觉得风驰电掣，畅快无比，更是舍不得下来。

他勒住马缰，停在萧廷面前，笑着说：“三弟，大哥今天心里不痛快。这匹马，就送给大哥吧。”

萧廷脸上的笑容瞬间消失了。他皱起眉头，语气带着一丝不舍：“太子殿下，这匹马是臣弟的心爱之物。爱马怎么能随便送人呢？”

太子的脸立刻沉了下来。他勒着马缰，居高临下地看着萧廷，语气不悦：“三弟，是你主动邀请孤来看马的。怎么，难道你是故意在孤面前炫耀不成？”

“臣弟不敢。”萧廷上前一步，伸手就要去夺马缰，“只是这匹马性子烈，怕伤了太子殿下。还是臣弟自己留着吧。”