太子的脸瞬间涨成了猪肝色，握着马鞭的指节咯吱作响，指节泛白得像要捏碎那根牛皮鞭。他骑在那匹乌黑的宝马上，居高临下地睨着萧廷，眼底翻涌着积压了数月的嫉妒与怨毒，像被踩了尾巴的疯狗。

“你已经抢走了慕容！”他几乎是嘶吼出来，声音尖利得变了调，“孤不过要你一匹马，你竟敢推三阻四！不要不知好歹！”

风卷着鞭子打在萧廷的脸上，他却连眼睛都没眨一下。他抬起头，迎着太子暴怒的目光，语气平静得像一潭深水，却字字都往太子最痛的地方扎：“这匹马是我和慕容一起在商行挑的。我们说好了，等入了秋，要一起骑着它去西山看红叶，清晨同出，日暮同归，日日都要一起骑。”

“好！好得很！”

太子彻底被激怒了。他猛地扬起手中的马鞭，带着呼啸的风声，狠狠抽向萧廷的脖颈！

“啪——！”

清脆的响声撕裂了马棚的宁静。

牛皮鞭带着倒刺，瞬间在萧廷白皙的脖颈上撕开一道鲜红的血痕，血珠争先恐后地涌出来，顺着脖颈蜿蜒而下，浸透了他月白色的衣领，晕开一朵刺目的红梅。幸好他下意识偏了偏头，才没让鞭子抽到脸上。

可太子根本没有停手的意思。

他一下又一下地挥舞着马鞭，将所有的不甘、愤怒、嫉妒，全都发泄在萧廷身上。“我让你跟我抢！我让你跟我抢人！”他红着眼睛嘶吼，鞭子落在萧廷的背上、胳膊上，留下一道道纵横交错的血痕，“你以为你赢了吗？你不过是捡了我不要的破烂！”

萧廷站在原地，纹丝不动。

他没有躲，也没有挡，甚至连哼都没哼一声。只是微微低着头，长长的睫毛垂下来，遮住了眼底的精光。他能感觉到每一道鞭子落在身上的剧痛，能感觉到鲜血顺着皮肤往下流，可他的心里却异常平静。

打吧，打得越狠越好。

直到太子打累了，胳膊都酸了，心里的邪火也发泄得差不多了。他轻蔑地啐了一口，勒住马缰，调转马头。“不识抬举的东西。”他冷哼一声，骑着那匹千里宝马，耀武扬威地冲出了郡王府的大门，马蹄扬起一路尘土。

直到马蹄声彻底消失在巷口，慕容才从廊下快步冲了过来。

他的脸色苍白得像纸，嘴唇抿成一条直线，眼睛里满是血丝。他伸出手，想要碰萧廷脖子上的血痕，指尖却在半空中停住了，抖得厉害。

“你这是做什么？”他的声音沙哑得不成样子，带着压抑不住的愤怒和心疼，“你为什么不躲？他都疯了，你就让他这么打你？”

萧廷抬起头，看着他焦急的样子，忽然笑了。笑容里带着一丝狡黠，还有一丝不易察觉的疲惫。他伸手，轻轻握住慕容冰凉的手。

“欲要令其亡，必先令其狂。”他轻声说，声音因为疼痛而有些发颤，“他越是得意忘形，摔得就越惨。等着吧，很快就有好戏看了。”

他顿了顿，又补充道：“对了，别给我上太多金疮药。让这些伤多留几天，越明显越好。”

慕容怎么会不明白他的意思。他看着萧廷身上触目惊心的鞭痕，心里又疼又气，却又无可奈何。他别过脸，故意板着脸：“下次再这样作践自己，我再也不心疼你了。”

“别啊。”萧廷立刻凑上去，从身后搂住他的腰，把头埋在他的颈窝里，声音软软的，带着撒娇的意味，“我身上疼得厉害，你给我亲亲就不疼了。”

“走开些。”慕容推了推他的肩膀，却没用力，“刚才在太子面前不是还兄友弟恭、深明大义吗？现在又来缠我做什么？”

话虽这么说，他却还是转过身，低下头，轻轻吻了吻萧廷脖子上的血痕。动作轻柔得像羽毛拂过，带着滚烫的温度，和满满的心疼。

萧廷满足地叹了口气，伸手抚摸着慕容的脸颊，眼神坚定：“一切都是值得的。你等着，我会让他为他做过的所有事，付出代价。”

果然不出萧廷所料。

第二天一早，刑部尚书长平侯就发现自己连夜写好、托首相转呈皇帝的奏折，不翼而飞了。

长平侯是开国勋贵之后，脾气火爆，眼里揉不得沙子。他当即勃然大怒，带着亲兵就冲进了内阁，把所有当值的官员都叫了出来，挨个盘问。

他在刑部干了三十年，断案如神，什么蛛丝马迹都逃不过他的眼睛。一番排查下来，很快就确定，奏折最后出现的地方，就是首相的书房。

“首相大人！”长平侯提着刀，站在首相面前，眼神锐利如刀，“那本奏折牵扯到七条人命，事关重大！还请您给我一个解释，为什么会在您的书房里平白消失？”

首相脸色铁青，支支吾吾了半天，额头上的冷汗都下来了。他总不能说是太子拿走的，只能硬着头皮说：“我……我放在书桌上，不知道怎么就没了。许是被哪个下人不小心收走了吧。”

“能让首相大人不惜欺君罔上也要包庇的人，这满朝文武，恐怕只有一个。”长平侯冷笑一声，转身就走，“我这就去面见陛下，请陛下圣裁！”

说完，他头也不回地冲出了内阁，直奔皇宫而去。

御书房里，皇帝听完长平侯的哭诉，气得浑身发抖，手里的茶杯“啪”的一声摔在地上，碎成了几片。

“传太子！立刻！”他怒吼道，声音里满是雷霆之怒。