而那瓶牵机毒，他一直留着。

这么珍贵的毒药，自然要留给最值得的人。

当天下午，萧廷进宫，向皇帝汇报了太子“忽然病逝”的消息。

皇帝坐在龙椅上，听完汇报，假惺惺地挤出了几滴鳄鱼的眼泪。

“唉，没想到他竟然就这么去了。”他唏嘘着说，“他小时候，多聪明可爱啊。怎么就变成现在这个样子了呢？”

萧廷端起一杯参茶，递到他面前，语气平静：“父皇节哀。人死不能复生，您要保重龙体。”

皇帝接过参茶，一饮而尽。他拉着萧廷的手，絮絮叨叨地说起了太子小时候的事情。说他第一次走路，第一次说话，第一次背完《论语》。

萧廷默默地听着，脸上没有任何表情。

“你说，他为什么会变成这样呢？”皇帝看着萧廷，疑惑地问。

萧廷微微勾起唇角，语气平淡：“是啊，为什么呢？”

皇帝见他没什么反应，觉得有些无趣。他挥了挥手，说：“好了，你也累了，先回去吧。朕已经拟好了旨意，明天就册立你为新的太子。你以后要勤勉办差，忠君爱国，不要辜负朕对你的期望。”

“儿臣遵旨。”

萧廷的话音刚落，皇帝的脸色忽然变得惨白。他捂着胸口，张大了嘴巴，想要说话，却只能发出“呃呃”的声音。

他的眼珠子瞪得大大的，死死地盯着萧廷，里面充满了惊恐和难以置信。

萧廷脸上的笑容瞬间消失了。他坐在椅子上，静静地看着皇帝在龙椅上挣扎，抽搐，直到最后一动不动，彻底断了气。

整个过程，他的脸上没有任何表情。

没有大仇得报的快意，也没有弑父的愧疚。

只有一片死寂的平静。

七天后，萧廷在大行皇帝灵前继位，成为大汉朝第四位皇帝，改元永观。

新帝登基，大赦天下。他整顿吏治，轻徭薄赋，与民休息。短短一年时间，朝政清明，百姓安居乐业，国力蒸蒸日上。

永观二年，萧廷集结五十万大军，御驾亲征，攻打南方的大越朝。

经过三年的浴血奋战，永观三年，汉军攻破大越都城，大越皇帝投降。至此，分裂了数十年的天下，终于重归一统。

初夏时节，江南草长，杂花生树。

萧廷带着少数随从，来到了终南山。

曾经金碧辉煌的行宫，已经被拆得干干净净。工部尚书拿着奏折，恭敬地汇报：“陛下，所有建筑都已拆除完毕。按照您的吩咐，在原址上种了一万株枫树。等秋天到了，这里就会变成一片红色的海洋。”

“嗯。”萧廷点了点头，“你们都退下吧。我想一个人待一会儿。”

“是，陛下。”

所有人都退下了，山上只剩下萧廷一个人。

他慢慢地走着，走过曾经的宫殿，走过曾经的回廊，走过慕容曾经跪过的青石板，走过慕容曾经被拴过的门廊。

如今，这里什么都没有了。

只有一排排刚种下的枫树，在微风中轻轻摇曳。嫩绿的叶子，在阳光下闪着光。

萧廷走到一棵最大的枫树下，停住了脚步。

他伸出手，轻轻抚摸着粗糙的树干。

阳光透过树叶的缝隙，洒在他的身上，在他的龙袍上投下斑驳的光影。

这位统一了天下、开创了盛世的冷酷帝王，此刻终于卸下了所有的伪装。

他缓缓地蹲下身，将脸埋在膝盖上。

肩膀微微颤抖着。

一滴滚烫的眼泪，落在了脚下的泥土里。

紧接着，是第二滴，第三滴……

他像个孩子一样，失声痛哭起来。

“我做到了……”

“我杀了他们……我给你报仇了……”

“我拆了这个让你受尽屈辱的地方……我种了你最喜欢的枫树……”

“你回来好不好……”

“我好想你……”

风吹过树林，发出沙沙的声响，像是有人在低声回应。

可是，再也没有人会笑着回应他了。

再也没有人会在他生病的时候守在他床边，再也没有人会替他挡酒，再也没有人会为他抚琴，再也没有人会抱着他，说“我永远陪着你”了。

他得到了整个天下。

却永远失去了他。

枫叶会在秋天变红，漫山遍野，像燃烧的火焰。

可是那个喜欢枫叶的人，却再也看不到了。