海圆历1496年，春。

莱依拉在伟大航路上又漂了一年。

她去过很多岛。有的岛上有猴子，有的岛上有蘑菇，有的岛上全是雪，有的岛上全是火。但她一直没找到空岛。

不是没找过。她问过很多人：老水手、商人、酒馆里的醉鬼、码头上的乞丐。大部分人对“空岛”这个词的反应都一样——要么笑，要么摇头，要么用一种“这姑娘脑子有问题”的眼神看她。

“天上哪有什么岛？”“你听谁说的？”“小姑娘，别信那些鬼话。”

但也有不一样的声音。

在某个不知名的小岛上，一个瞎了一只眼的老水手拉住她的手，说：“我见过。四十年前，我在海上见过一艘船被卷上天。那船往上飞，一直飞，飞到云里面，然后就看不见了。所有人都说我看错了。但我没看错。”

在另一个岛上，一个卖贝壳的女人从柜台下面翻出一块白色的石头，说这是“空岛的云石”，是从天上掉下来的。莱依拉摸了摸那块石头，确实和普通的石头不一样——它很轻，轻得像泡沫，但硬得像铁。

“你想去空岛，”那个女人说，“就去加亚岛。那里有人专门找上升海流。”

加亚岛。莱依拉在航海图上找到了它——伟大航路前半段的一个小岛，在记录指针的指向范围内。

她调整航向，往加亚岛去。

加亚岛比她想象的大。

岛的形状像一顶帽子，北边是茂密的森林，南边是光秃秃的岩石海岸。岛上没有港口，只有几个简陋的码头，停着十几艘大大小小的船。码头上的人看起来都像是亡命之徒——满身伤疤的水手、眼神凶狠的赏金猎人、还有几个一看就是海贼的家伙。

莱依拉把纸鹤号拴好，沿着海岸往里走。

岛的中心有一个小镇，叫“魔谷镇”。镇上全是酒馆和赌场，空气中弥漫着酒和烟草的气味。街上的人看她的眼神不太友善——一个年轻女人，独自一人，在这样一个地方，就像一块肉掉进了狼群里。

莱依拉把纸片贴在皮肤上，随时准备化成纸翼飞走。

她在镇上找到一家叫“断桅”的酒馆，走了进去。

酒馆里很吵。角落里有一群人在赌牌，中间有几桌在喝酒，吧台后面站着一个独眼的女人，正在擦杯子。

“喝什么？”独眼女人问。

“水，顺便打听点事。”

“打听事要花钱的。”

莱依拉把几张贝利拍在吧台上。

“听说有人在找上升海流？”

独眼女人把钱收走，表情没什么变化。

“你是第四个来问这个的人。”

“前三个是谁？”

“死了两个。还有一个走了。”

“怎么死的？”

“上升海流不是闹着玩的。有人去找，就有人死。”

“你知道在哪里找吗？”

独眼女人沉默了一会儿，然后从吧台下面掏出一张皱巴巴的纸，展开在莱依拉面前。纸上画着加亚岛周围的海域，标注了几个红点。

“上升海流会在这些地方出现，”她说，“但不是固定的。你得自己去找。”

“有没有什么规律？”

“有。每年春天，南边的海面上会出现一种特殊的浪。浪的方向是往上的，不是往前的。你要是看见那种浪，就跟着它走。”

“春天？”莱依拉算了算时间。现在是初冬，离春天还有三四个月。

“你要等，就在岛上等。别乱跑，这岛上的人不欢迎外人。”

莱依拉在加亚岛住了下来。

她在一家破旧的旅店里租了一个房间，白天去海边观察海浪，晚上在房间里整理笔记。她把从水之都得到的线索、从各处打听到的消息、还有自己观察到的现象，全部记在一本厚厚的笔记本里。

上升海流的形成似乎和海底的地形有关。加亚岛周围的海底有很深的裂缝，洋流经过这些裂缝时会被挤压、加速，最终从某个点冲出海面，形成向上的水柱。问题是——这些裂缝的位置会变，洋流的方向也会变，所以上升海流出现的地点无法预测。

“像在海上找一条会动的鱼，”莱依拉在日记里写，“你知道它在海里，但你不知道它在哪里。”

她开始想别的办法。

如果她不能预测上升海流出现的位置，能不能制造一个能检测它的装置？纸片可以飘得很远，也能感知气流的变化。如果她把大量的纸片撒在海面上，让它们随着洋流漂，当纸片遇到上升海流的时候，会不会被卷上天？

这个想法很疯狂。但比干等着强。

她开始试验。

第一天，她放出去一百片纸。它们在海上漂了一天，什么都没遇到。

第二天，两百片。还是没有。