纸鹤号在海上走了一个月，才重新到达鱼人岛。

这一次，莱依拉没有在码头上停留。她把船拴好，直接往镇子里面走。艾尼路跟在后面，见闻色习惯性地撑开——半海里，一海里。码头上的人不多，心跳都很平。远处有人鱼在唱歌，声音从水面上飘过来，很远，很轻，像风吹过贝壳。歌声里没有词，只有调子，起起伏伏的，像海浪。

“莱依拉！”声音从后面传来，很大，像在喊。她转过头。小八站在码头上，六条手臂举起来摇。现在的他比半年前高了一点，但还是瘦，红色的头发在脑后扎着，乱糟糟的。他的六条手臂今天都空着，没有拿东西，手指在空气里动来动去，像在弹看不见的琴。他穿着一件新衣服——白色的，袖子剪了六个洞，六条胳膊从洞里伸出来，一边三条，像一棵长歪了的树。

“你又来了！”他跑过来，木屐在码头上啪嗒啪嗒响，“这次待多久？”

“一天。找完东西就走。”

“找什么？”他歪着头，六条手臂抱在胸前。

“海之森。你知道吗？”

小八的表情变了一下。不是害怕，是那种“大人不让去但我偷偷去过”的心虚。他把六条手臂放下来，声音压低了一点。“知道。鱼人岛东边。珊瑚森林，很深，大人不让去。”他皱了一下眉，左右看了看，确认没有大人在附近，才凑近了一点，“你去那里做什么？”

“找一块石头。”

“石头？”小八歪着头，想了想，“海之森里有很多石头。珊瑚下面压着的，沙子里面埋着的，还有立在空地中间的大石头。你说的哪一块？”

“很大的一块。上面刻着字。”

小八的眼睛亮了一下。他六条手臂同时张开，比了一个很大的圈。“见过！上次偷跑去的时候看见了，在森林最深的地方，比我还高，比老板还高，比甚平老大还高！上面刻了很多弯弯曲曲的东西。”他把六条手臂收回来，手指在空中比划，“像虫子爬的，一圈一圈的，有的地方密，有的地方稀。我看了好久，一个都不认识。”他看着莱依拉，眼睛亮亮的，“你能看懂？”

“能。”

“那走吧。我带你。你不认识路，海之森的珊瑚长得都差不多，走进去就出不来了。”他转身走在前面，木屐在石板路上啪嗒啪嗒地响，六条手臂在身体两边甩着，节奏很稳。他走路的姿势很奇怪——六条手臂甩起来的时候，像一只在陆地上走路的章鱼，但又不慢，比莱依拉还快。

莱依拉跟在后面，不知为什么，她想起第一次进伟大航路的时候，也是这样的路，这样的声音。只不过那时候没有小八，没有艾尼路，只有她自己。

那是五年前的事了。

纸鹤号第一次进入伟大航路的那天，莱依拉十七岁。

颠倒山的入口比她想象的大。两条运河从海面上斜着切上去，水是倒着流的，从海面往山上走，像两条倒挂的瀑布。纸鹤号被水流吸进去的时候，她的手指攥着船舷，指甲掐进木头里。水流很急，船在运河里像一片被冲走的叶子，左摇右晃，帆被风吹得啪啪响。她不会掌舵。她只在奥哈拉附近的海域练过，那里的海是平的，风是软的，船是慢的。这里的海是活的，风是硬的，船是快的。

她握不住舵轮，纸鹤号在水道里撞了三次。第一次撞在左边的岩壁上，船身歪了，她从舵轮后面摔出去，膝盖磕在甲板上，疼得她嘶了一声。第二次撞在右边的岩壁上，帆绳松了，帆垂下来，船速慢了，但方向更偏了。第三次撞在正面的岩石上，船停了，卡在水道中间，不上不下。

她趴在甲板上，浑身湿透，膝盖在流血，手心全是汗。周围是山，是水，是天。没有别人。

她一个人待了很久。然后爬起来，把帆绳系紧，把舵轮扶正，把船从岩石上推下来。纸鹤号重新动起来的时候，她站在舵轮后面，手不抖了。船从颠倒山的顶上滑下去，冲进伟大航路的海面。海很大。看不到边。风从四面八方来，浪从下面涌上来，纸鹤号在海面上跳了一下，然后稳了。

她站在船头，看着前面的海。不知道去哪里。不知道下一块石头在哪里。不知道这片海上有多少人会帮她，多少人会杀她。但她站在那里，没有回头。那天晚上，她在笔记本上写了一封信。没有寄出去，只是写给自己。

“库罗哈博士：

我到伟大航路了。颠倒山的水是倒着流的，和书里写的一样。船撞了三次，但船没沉。海很大，比我想的大。风也大，浪也大，不知道下一块历史正文在哪里。但我会找到的。

——莱依拉”

她把信折好，放在背包里，没有寄。因为从今天起，正式进入伟大航路，因为从今天起，她只能自己收自己的信。

纸鹤号在伟大航路上走了七天。第七天，她看见了一座山。不是普通的山。是红色的。很大，很高，从海面上长出来，像一堵墙。山脚下有雾，雾里有东西在动。她把船开近了一点。雾散了。她看见了鲸鱼。很大。比船大，比山脚下的岩石大，比她在书里见过的任何东西都大。它的头上全是疤。一道一道的，有的新，有的旧，叠在一起，像一张被揉皱了的纸。它的眼睛闭着，呼吸很慢，身体随着海浪轻轻地起伏。

她把船停在一百米外，不敢靠近。她不知道鲸鱼会不会吃船。不知道它为什么在这里。不知道它头上的疤是谁留下的。她在船上坐了一个小时，看着那头鲸鱼。然后她看见了另一样东西。一个人。很小，站在鲸鱼的头上。穿着一件旧外套，戴着一顶帽子，手里拿着一把刀。他蹲下来，在鲸鱼的头上划了一下——不是割，是挠，像给狗挠痒痒。鲸鱼动了一下，喷出一股水柱，水柱很高，打在雾里，散成一片水雾。

“你也是来撞它的？”那个人喊。

莱依拉愣了一下。“什么？”

“撞它！这座山！你也是来撞它的吗？”

“不是。”

“那你来做什么？”

“路过。”

那个人看着她的船，看了很久。然后他笑了。“路过的人，你是第一个。”他从鲸鱼头上跳下来，落在一条小船上，划过来。他的脸很老，皱纹很深，但眼睛很亮。他把小船停在纸鹤号旁边，看着她的帆，看着她的船头，看着她。

“从西海来的？”

“是。”

“一个人？”