裴用垂头啜了口茶，才不情不愿道，“原本定了永安伯三郎，我亲眼见他们退亲了。”

退亲了！这就有戏！

官家两眼放光，又将那小娘子的才学人品在心中掂量掂量，觉得能够未出阁顶住世俗流言便是有勇，能应付好那一堆滴里达拉各怀鬼胎恨不得分一杯羹的亲戚更是有谋。薛郡公也算长得容仪丰伟，孙女儿更差不到哪里去，堪称良配啊！

再仔细品一品，那“亲眼见他们退亲了”几个字里，包含了多少骄傲，多少得意，多少暗自窃喜！

“他家三郎，”官家故作不在意地耸耸肩，甚至露出几分鄙夷，“他的文名我也听过呢。永安伯捧得跟个宝贝似的，前几日在慈明殿听姑母的口风，说不准宜春郡主有意要配陶三郎，我一句话没说。我看薛家如此伶俐的娘子，这婚退了也焉知非福。”

他那妹妹宜春郡主骄矜惯了，也是陶家太心急，总想着趁着郎君在东京城的好名声，往上攀附勋贵，宜春郡主便是个再好不过的所在了。只是家里以后的日子，说不准会有些委屈，有些艰难。

人世间各有各的选择，承担后果就好。就算请婚请到他面前，他慷慨批允了就是，这都不是他关心的。他只是帝王，又不是菩萨，没必要成天操别人家的心，费神别人家的疾苦。

何况眼前还有个众人嫌的榆木，偏偏他自己一点也不着急！

官家腹诽一番，又期期艾艾地问，“你觉得呢？你的想法最重要。”

他的想法？他其实没什么想法。他自觉一向看人挺准，元夕夜汴河泛舟，他慧眼如炬，早就看出那陶三郎不可倚靠，她偏偏不信，如今自己也在平阳郡公府里看了个十成十。

许是在那一日她对他改观了呢？毕竟他是知道她就在屏风后面的，把舂子拌得砰砰响。

他嘴角不觉往上扬起来，更加深了官家的猜测。他这个人，凡是不爱外露，这种内敛呆笨的性子怎么才能找到小娘子嘛？便是自己这样的文武双全一表人才，当年也是花了些巧思下了些功夫，才娶到妻子。

裴用很诚实地回答官家刚刚抛出的问题，“我不知道。”

官家差点一口气梗在心口下不来，“你可以知道！”

他觉得自己要做一个坚定的郎子，“这个我真不知道。”

“榆木！”官家恼羞成怒，将手中紧捏的盏子重重搁在案头，垂头丧气地叽里咕噜，看上去简直沮丧至极。

一国之君的帝王生涯，细细数去也算骁勇，什么时候这么挫败过。

“行吧，你爱知道不知道，我不知道怎么才能让你知道。”

算了，不想这些了。一个自我修养很好的皇帝要学会循序渐进，他深深叹了口气，才蓦然想起皇后的千叮万嘱，从一片颓然里抻直了头，“那你一早答应过的，过几日普照寺法会你一定得去啊！”

与陶家的婚约已毁，东京城便再没有什么牵挂。郡公夫人执意要扶柩归乡，京中宅院托与老院公夫妇照拂，据说走的前一日水丞娘子还带着其子登门，嚷嚷着既然是代丧主也算半个儿子，这院子无主也断不能付与外人。郡公夫人压根没见没理会，瞥了一眼，

命人当着伏大娘子的面问，“孝子之事亲也，有三道焉：生则养，没则丧，丧毕则祭。尔养否？丧否？祭否？”叫下人锁好大门。

虔意随祖母与母亲一同相送。大人自有大人的话说，薛娘子牵着她的手，放眼望去，汴河上游船来往如织，桅杆高得几乎看不见天幕。明明孟夫人在家就再三开解她，离别时不要表现得太伤感，不然彼此伤心。何况又不是不会再见面了，人生这么长，纵然山高水阔，也总会有再相见之时的。

她到底有些寥落，紧紧握住薛娘子的手，轻轻吸一口气，话语里数度哽咽，“可我还是难过……姊姊，我只是想起那日你同我说的话，东京城的春天还没有到最美的时候。今年去赏花踏青，我不能与阿姊在一处了。”

都城中兴修园圃，甚至不需要过太久，再过半个月，天气完全和暖起来，春容满野，暖律暄晴，万花争出，簪花策马小郎君，卖花声里堆叠出一年中最珍贵的季节。

虔意是很珍重很珍重的，因为太珍重，太喜欢，所以想与她一起看。

彼时立春春宴，众人饮酒玩乐时，尚且没有预料到会有今日，还以为一切都会默默维持着既定秩序，不老不死。

薛娘子也伤怀，柔声安慰她，“纵然今年春光无法携手同度，天下一家春。江南春日来得比东京要早，你也能见我所见之春色，便不算远别。”

说着宽慰的话，到底还是把头扬上去，努力不让眼泪掉下来，声音也变得轻微却郑重，“愿愿，一定一定要珍重，常给我写信来。”她微不可闻地叹了口气，“真不知道下次再见面，咱们又会是什么模样。”

虔意说，“一定会很好，一定会比现在更好。”

薛熙琳用力点头，忽然想起什么，转身接过撷翠手中的小磁盒，交到她手上，强撑着笑道，“原本是想着窨够一月再给你的，不料终究没能如愿。记得吗？这是伯爵娘子来退婚那日，咱们一起做的春消息。”

她眼中又闪现出昔日的辉光，“我就要走了，此香一半与你一半与我，待来日再见，又是一好春，只盼春消息。”

“这会是一个很美很好的春天，我们都在这里面。”

再相送也只能送到码头。虔意站在孟夫人身后，任凭猎猎江风吹起裙摆，象牙白色的褶裙在浩荡江风中纷飞如蝶，薛家的船也在这汹涌风势中去得远了，远得看不见。