孟夫人搀扶着李太夫人上马车，虔意背地里摸一把眼泪，自己乖觉提着裙子踏上去。

在祖母面前是不敢造次的，纵然现在恨不得抱着母亲的衣袖大哭一场，见祖母眼中颇有憔悴伤怀，自己只好咬着牙含着泪安分地坐在一旁。

上回在郡公府里，她觉得祖母与自己亲近了些。可是送走薛娘子又觉得郡公府发生的一切都像在做梦。刚刚冒出一点点的芽头因为不确定短暂的暖和是春天真的到了，还是倒春寒的序曲，所以干脆将头缩回去。

孟夫人有意缓和车厢内凝重低沉的气氛，虽然也伴着寥落的伤心，还是打起精神用别的话题叉开心绪，“昨日刚接到武平侯周大娘子的帖子，预备二月暖和起来办一场春宴，想必几位故交到太夫人都要过去。母亲带着家里几个姑娘们去么？”

虔意原本甚是低落的心扑棱一下又高昂起来，吃吃喝喝谁不乐意，还是白吃白喝。天气暖和起来，那时必然几个要好的都会到，春光大好，不就是用来消磨的吗？

太夫人却说不了，“下月观音、普贤菩萨诞辰，圣人特在普照寺打平安醮，正好二郎四郎应上春闱，让虔意与称意随我往普照寺小住几日，好在神佛前替他们求一求。你带四娘五娘去赴宴即可。”

武平侯夫人的春宴来的自然都是名门勋贵，每春的筵宴都是小郎君小娘子们为数不多可以自由相看的时光。在这个婚姻大事并不十分自由的年月，能够找到个体心知意彼此相悦的郎君，少年夫妻莽撞又热烈的情意，总是最珍贵的。

孟夫人原本也是这个想头，长幼有序，先前只觉得她还小，婚姻大事也不是很着急。膝下的女儿还想着能养久一些是一些。

儿女总是留不住的。

孟夫人说是，“息妇会嘱咐家下人打点周全。”

菩萨！虔意没半分指望，捣蒜一样把头捣下去，孟夫人暗暗搡她一下，她才百无聊赖地掀起眼皮。

祖母不再说话，专心闭目养神，母亲纵然心疼她，不敢忤逆长辈。她哀哀望向孟夫人，孟夫人又是心疼又是好笑，摇头表示无能为力。

她只好自我开解，好吧，虽然抄经念佛很是无聊，神佛她也未必全信，但是郊外山野风光不错，普照寺的斋饭也不是太难吃。

替她那二哥哥诚心发发愿也好，说不准菩萨心情好，还真就瞎猫碰上死耗子，让他考上了呢！

虔意还是很有说干就干的精神的，一回家拜别祖母母亲，就带着素荣往郗混的致精微走，边走边兴冲冲地说，“我倒要看看我那二哥哥今天有多勤奋！素荣，咱们步子放轻些，别打扰他们读书人学习。”

老太太走过一程，忽然顿住步子回头看，孟夫人也随着回过身。在溶溶春光里揉蓝衫子白罗裙的小娘子总是那么有朝气，兴致勃勃的，跟车里那个低沉委顿的简直不是一个人。

老太太眯眼，竟微微笑了起来，“年轻真好，没什么烦恼挂在心头，就跟一阵风一样。”

孟夫人也笑，试探着道，“愿愿自小就是个不自苦的孩子，像后院里的橘树，一到春天就抽条。”

她也像红山茶，丹心不为雪霜枯。所以要趁着自己如今尚且耳聪目明，替她千挑万选细筹谋，不求多富贵，不求声名显赫。人一辈子难得遇到一个懂得你的人，只有懂得，才会珍重又珍重，才会小心安放，细心呵护。

孟夫人继而问道，“母亲前一阵总着紧愿愿的婚事，周大娘子的筵席，怎么反倒不教她去呢？”

老太太折身往里面走，微微提裙越过门槛，“花团锦簇未必好。一来薛娘子才走，让她闹哄哄扎进人堆里，心里反而更寥落，不如安安心心清净两天。”

说罢冷笑一声，“在外头打的名头叫春筵，彼此心知肚明，就是为各家郎君娘子相看。急功近利者必不可少，乱花迷人，尽是杂草。高门望族尤重闺训，一时不慎意兴上头，反倒徒惹是非。何必非要去争那个热闹。”

致精微多植高木，还没到葳蕤葱茏的时节，却也显见生了些绿芽，在阳光下舒展枝叶。不得不说虽然二哥在读书上似乎显得混账了些，但是花木自然啊、琴棋书画啊，还是比大哥哥很多风雅的。

他们家两个兄弟，大哥哥稳重，人如其名，讲究温柔敦厚，二哥哥也是人如其名，郗混么，混账的混，曾经给自己取个斋号叫大千混混主人翁，墨迹淋漓地写了张条幅，贴在致精微中厅上，还没过两日，就被前来查书的爹爹看到，免不了一顿好打。

虔意一路走来，觉得浑身舒畅，步子也走得很踏实，甚至颇有几分成算，“人景互通，修身养性，我觉得他八成真能考上！”

素荣不知道从哪里揪了根狗尾巴草在手里掰扯，“小娘子你看，那窗下读书的是不是二哥？”

“嘘！”虔意郑重地伸手压住嘴唇，“小点声，别吵着他。读书作文最讲究文思泉涌，哗啦哗啦的跟便溺似的一泻千里，打断了他可难受。”

素荣早已习惯她口中充满新奇的比喻，还是不免伸手往鼻子跟前扇了扇，“小娘子，这么说有点有味。”

“啊？是吗？”她不甚在意，“薛姊姊是南边人，她说南边人说‘有味’就是有趣的意思。”

不费心论这个，她招招手，示意素荣猫着腰，两个人做贼似的沿着墙根，遥遥听见朗朗书声。虽然听不懂，那声音有节奏地顿挫，果真是少年人临风窗下正读书。

影影绰绰，看见一个轮廓。虔意不觉站直了身子——当然是因为弯久了腰疼。她一边捶打自己的腰，一边欣赏着问素荣，“变了天了，还是二哥吃错药了？怎么以前一向看他不顺眼，今天却突如其来地顺眼了呢？”

素荣仔细定神看了看，扯着她的袖子，说得颇为艰难，“小娘子，二哥看起来会胖一些。”

“是吗？”她刚想再凑近些，便听得一声“三妹妹”，在佯佯春光里好听得醉人。