枢密院也无非是这样，外人听来是堂堂的官差，内里却混杂着世态人情。

郗敦刚进阁子，钱提举就勾肩搭背迎上来，笑嘻嘻道，“笃之，上回与你说我老弟的事，你不会不帮我这个小忙吧？都知道新来的副使是晏相公的得意门生，你们家又素来与晏相公来往得好，帮他说两句话就是动动嘴皮子的事，有什么可为难的？等了你几天还不给我个准信，非得我叫上我那老弟请你上樊楼吃酒，你才肯点头么？”

流连于风月场上的人，身上总有一股腌臜气息，不知道是不是纵欲过度真的会影响人的气象，哪怕平素上值的官服是用名贵的熏香仔仔细细熏过多少遍，终究也不顶用。郗敦下意识想要将他搭在自己肩膀上的胳膊拿开，又实在不愿与他撕破脸皮，往后若有来望，这便是自断地步。

便勉强勾出个冷笑，“提举此言可差了。同在一院为官，规矩法度之外的私事，各人有各人的行法，和而不同罢了。若是我真有提举口中这个本事，请得动新长官，何不求他给自己补个要缺，所谓求人不如求己么。提举说是也不是？”

钱提举撒开了手，脸色便有些不好看了，面上却还是带着笑的，轻轻“哼”了一声，重重将袖子甩下去，“老弟，人前伸手拉一把，人后总有求人的时候。大家都喝酒吃肉，有酒的分一杯，有肉的来一块，真闹了灾荒才不会饿死。试问在座的哪一位，没遇见过什么麻烦事，遇见麻烦事会不帮一把吗？”

一旁的人大多是看热闹不嫌事大，也有素来保持中立，纹丝不动的，也有巴不得闹出什么大事来看热闹的，也有事不关己高高挂起的，郗敦冷眼瞧了瞧，平素里一个个说满嘴热络话的同僚们此时要么在埋头做事，要么在窃窃私语。官场上大多都讲究明哲保身，渔翁之利，容不下那么多壮志豪情、少年子弟与江湖义气。

他微微垂下眼，已经习惯了就不觉得有很多失落，只是怅惘于自己终其一生所向往的居然也是困顿住自己的时局。作茧自缚，最终渡无可渡。

忽然听得有人说，“朝会上刚来的消息，官家似要将枢密使授给宣公爷，只不过刚刚起了话头，便让徐中书驳了去。那位的威名可是在军中传开了的，这一阵子还是收敛些，别到时候真赵老送灯台——把自己混得个一去不回来。”

钱提举笑得越发放肆，乜起眼不屑道，“什么威名！你们没听说么，”他说着竖起个大拇哥，“那真是花丛中的豪杰，床第间的英雄，干脆别算他领兵挥退了多少个夷人，倒不如算算他睡了多少个女人！”

郗敦耳根微红，再没搭理他，径自往里去了。到底有个年长的嗽了两句，抻了抻花白的胡子，呵斥道，“斯文，斯文一点！”

裴用打了个喷嚏，抻着袍袖掩了掩唇。这倒也很正常，自打从怀远回来，总是断断续续地莫名咳嗽。也可能有水土不服的缘故，他这样开解自己。毕竟像他这样的人，应该也没什么人会放在心头惦念。

不料家中早已有人等了许久，那是他忠心的旧部，跟着他回到中都，在京中授了个武缺，唤做严随良。

这人耿直憨厚，远远望见他就大大咧咧地想要蹦起来挥手，又觉得这里毕竟是天子脚下，有不是任人撒开脚丫子跑的茫茫大漠，便自觉收敛了一些，照旧依着军中的礼节，嗓音嘹亮尊一声“将军”。

一旁跟着的三多在东京待久了，听惯了和声细语，乍然听见这么一声磊落的鸣叫，耳朵立时便抖了抖。

是部下也是九死一生的兄弟，没那么多好拘束的。裴用只顾着搀他，省去了更衣这一节。两个有说有笑往中堂去。军中待久了的人行止慷慨磊落，有板有眼，哪里像久在中京馆阁待久了的官员，拱起手来险些要被狂风刮跑了。

严随良果然忍了片刻，还是小声嘟囔，“将军，我问一哈，你这个袖子这么长，你是在皇爷面前唱戏吗？”

三多亲自从小厮盘中端来茶敬他，严随良也不客气，狠狠在他肩头拍了拍，一盏茶险些泼出去，他咕噜咕噜就是一口，咧开嘴笑，“小兄弟，好久不见哇！”

说着嚼一口茶叶，欣然大笑，“我就是吃不来那些文雅式样。喝口茶不就是解渴的水，嘴里淡出那鸟味，还不如喝水。你不知道那群小子怎么喝茶……”

将手一伸就开始比划，大男人翘起个兰花指，捏着嗓子阴阳怪气，“这么调，这么碾，这么搅和搅和，搞得我都恨不得去摏它两哈。我呸！啷个是喝茶嘛，喝起个热沫子。”

裴用很诚实地说，“其实我现在也是这样喝。怕你不习惯，那一套家伙没搬出来。你要想上手摏两下，我送你一套，你带回去摏花椒。”

“谢谢，不过不用。我习惯用桶桶摏花椒。”他绝不多废话，就以椅子扶手为轴转了个方向，认真而又虔诚地看向他，“将军，我这次来有几个问题，想和你探讨探讨。”见他脸色微变，连忙找补似地摆摆手，“不骑马，不喝酒，不拔草，不摏花椒。”

这人也有趣，是少有的老实人，为人又大大咧咧，甚至冒冒失失，有时候思路还十分清奇。他不像其他人那般沉迷声色，反倒很上进。真到了战场上恨不得杀红了眼，偶有闲暇的时候反倒一心向学。有时候堂下莺歌燕舞，男人们血脉偾张，恨不得飞马扬车，堂上杀气重重，他也血脉偾张，骂骂咧咧地伸手要悔棋，“啷个没声没响就把我的车给吃起哇！”

裴用这才微微点头。“那你想谈什么？”

严随良还有些不好不好意思，憨厚地摸了摸鼻子，原本粗犷的声音硬是被他生生压低下好几个度，化作极其怪异的温和，“就是，我家管火炊的王二麻子，在一次饭场上偶然中意上一位小娘子，但是贸然和她搭话显得瓜兮兮。啷个能和她好好摆起龙……聊一聊喃？”

这是个很值得探讨的问题，显然他也陷入了沉思。若是平时，甚少见面，把这种尚且无足轻重的问题抛掷在一边也就罢了，既然现在有个人愿意与自己探讨探讨，两个臭皮匠，也约莫能抵得上一个诸葛亮的。