纵然意迟已经清楚解释了须得随身携带此子的必要性，叶渠依旧给不了好脸。十五束发的少年郎，合该心怀青衿之志，意气风发，又不是什么总角小儿，作出一幅身羸心弱的忸怩样子给谁看。

袭檀缩着脖颈，低声反驳，“幼时乡田受灾，赶雀人四方游行时恰巧路过，用此法驱虫除害，神乎其技，草民亲眼所见，将此法牢记于心，只可惜人力有限，难寻仙人踪迹。如今蝗灾无尽，世道艰虞，草民依旧身在局中，却有陛下此等神通广大之人可觅仙踪，便顺势推举，并无不妥。大人问草民蓄意接近的意图，何不问陛下，为何强抢民男。”

“放肆。”叶渠眉尖微皱，“陛下将你这无知小儿带走，是在救你性命！有多少不轨之人妄图夺取陛下性命，就有多少人想让你这救驾功臣横死街头！反倒是你，青檀坊中偏你一人知道刺杀内情前来救驾，流民暴动偏你想到将死者体内的箭头带走，蝗灾除虫偏你推举那端着隐世高人架子的惠帝逆党，桩桩件件皆与你有关，背后有谁指点，我劝你如实招来，只字莫瞒！”

若说方才袭檀只是漠然辩白，此刻，他的神情便满是不可思议，平白受了大冤枉。

袭檀握拳忍泣：“欲加之罪，何患无辞。草民虽然年纪尚幼，才疏学浅，这个道理却是懂的，若陛下和大人都觉得草民别有所图，不如…不如直接赐死草民，落个清白，也不枉草民与陛下相识一场。”简直是弱柳之姿难掩风骨昭昭，话音落下时，他的伤口拉扯得痛楚异常，又重咳起来。

叶渠就纳闷了，大夫都说没什么大碍，他又是流汗又是重咳，说他两句还要哭了，遂忍不住上下打量袭檀片刻，道：“我乃两朝宰相，阅人无数，竟没见过你这样的男子。私以为大丈夫就算背负冤枉，也合该留着性命为天下谋利造福，不一定战场杀敌，至少正气阳刚，而非受到些指摘便期期艾艾，要死要活。”

“都是男人，你装什么装。”

这样重的话来了，袭檀那颗脆弱的心脏更是受不了一点，望着叶渠义正言辞道：“草民年纪不过十五，确实不如宰相大人通透。只知国不可一日无君，草民无才无德，贱命一条，所以青檀坊时才豁得出去，多言救驾。草民也不晓得如何忍受冤枉，所以才不肯放过箭头，让一无辜百姓平白受死。草民更没有本事战场杀敌，为陛下挡刀已是用尽生平勇气。草民或许不够正气阳刚吧，但委身陛下那日，整整一夜，已听够了这种话。”

言至此处，不等叶渠插上一嘴，他开始升华高度，一再颤声垂泪，“赶雀人虽是逆党，却当真解决了百姓之苦，如今范率在前，养雀之家尽可效仿，相信再过些时日蝗灾便会过去。大人方才也说，大丈夫合该以天下百姓为先，如今百姓获益，大人却要同草民这样的功臣算账，相信仁厚明德如陛下，知道了，也会为草民不平。”

一段声情并茂的话，给了叶渠这文官之首不少震撼，连道三好，又气得难忍笑声，“那赶雀的逆党借此时机煽动百姓造势谋反，你是只字不提啊。”

袭檀虚弱地倚着床榻，梗着脖子，“草民不懂党争，只是被强拗至枕席的无知少年。”

“好好好…”叶渠再被气笑，“你不肯摧眉折腰的气节，不知是否和你这顾左右言他的本事一样强。袭檀，我给你机会。”

袭檀略抬眸。

叶渠沉声道：“五日后，陛下将启程回宫，届时我安排你秘密潜出队伍，予你金银财宝，天高地远，任你去哪。”

房内霎时寂沉，直至烛火烧断了一截芯子，刺啦一声劈开。

“怎么？你又不愿了？”叶渠微微眯眸审视这怪异少年的神色。

袭檀缓缓拿起小桌上的经文，“若草民的存在，会为陛下带来困扰，草民会离开。希望草民的离开，不会让大人被陛下叱责。”

叶渠果断道：“这个你放心，我会向陛下说明，是你自己逃走的，与我无关。”

袭檀一顿，红起眼眶咬了咬唇，委屈道：“虽不知为何叶大人如此厌弃草民，但劳烦叶大人再忍让草民五日了。”

叶渠甩袖离开，门闭火跳，房中归寂。他确实厌弃袭檀，除了怀疑他图谋不轨外，对他忸怩的本性，也是厌弃的，因此并未告诉他，意迟晚些要去探望，回去禀报时更是直接同意迟说，袭檀已然睡下。

时将至中秋，早有圆月。意迟听到这个消息的时候，正在窗边看月。

“睡下也罢，我无心管他。”意迟望着明月，饮了一杯酽，“你看那月周，是否真有红云卷曲，妄图蔽之？亦或是，那微微泛红的光芒，正是圆月之光，待中秋之夜，必定盛放？”