“还是乱了呀。”意迟点评道。

袭檀有些恼，红着湿漉漉的一双眼偏头看她，几乎是哑着声音勾她，以祈结束这一切：“哪里乱了啊？”

意迟迎上他的目光，坦坦然道：“你的心乱了。”

袭檀眉眼微舒，继而抿紧唇，窒了气息，愣愣地盯着意迟，往后退了一步，一幅如临大敌的样子。恰是时，隔壁一根琴弦，弹断了。

意迟抬眸看见，是侍卫长那粗苯的手脚，便无奈地摇了摇头叫人赔钱，“走吧。”

小贩跟上来，将方才意迟射中的花灯交给她，“姑娘，这是您方才中的，此灯名唤‘檀奴’，上面描绘了男女自相识到联结的过程，檀奴便是檀郎，是‘心上人’的意思。小的看姑娘与公子举止亲密，倒是契合。”

不说含义，只说他的名字中有一“檀”字，确实巧合。意迟接过来，转眸看向袭檀，低眉一笑，“也交由你拿着吧，檀奴儿。”

檀奴便檀奴，檀奴是心上人，檀奴儿是何意？总有几分轻佻之意。袭檀心想，怕是带着“檀”字的“奴儿”才是她想要唤的。他接过灯来，不是很高兴：“多谢主子。”

一行人东看看西瞧瞧，时辰便晚了。

叶渠看了眼袭檀，对意迟道：“主子有些口渴了没？那边有个茶坊，咱们去歇一歇吧。”

“好。”

叶渠一早便盘算着将意迟引开，遣人送袭檀出城，此时逮着了机会，给手下使了个眼色，一群人便蜂拥而至，本就在汹涌的人潮中心，谁被扒走都是情有可原的。

意迟和一干文官侍从被人潮推着前行，而袭檀就这么被叶渠的人无声无息地往后拉开，他手中的两盏华灯被挤掉，下意识想去捡，愣了一下便弃了。

宫灯被风卷转如走马，很快隐没在人们交错的足里。

“走吧。”四个戴着斗笠的黑衣人出现在他最终抵达的巷子里，送他来的侍卫反而不见了。

巷内冷冷清清，只有侍卫冰凉的两字，与巷外盛极繁华相对比，袭檀的心底生起一缕极淡的落寞忧丝。方才意迟呵出的热气和握手的余温终于尽数抽离，他回头望了一眼，谁也瞧不见，便翻身上马，不再犹豫。

城门大开，官兵将人一个个拦下盘查。

为首的侍卫拿出令牌，“叶相密令，命我等送此人出城。”

侍卫们纷纷亮出腰牌，撩起帷帽给官兵看了一眼。

叶相的人不敢有疑，官兵匆匆看了一眼便放行了。

举办灯会的街道距离郊外不算太远，但城与郊实是两个天地，高高的芦苇裹着黄土，一进去谁也瞧不见谁。四个侍卫跟着袭檀一路跑到郊外，待周遭无人，才勒马急停，高声喊道，“就送到这吧！”

袭檀踉踉跄跄地下马，朝几个侍卫道谢，侍卫将一个包裹甩给他，“这是叶大人答应给你的珠宝，你好自为之，我们要回去复命了。”

袭檀接住包袱，抬眸看向说话的侍卫身后，瞳孔一紧。侍卫察觉不对劲，转头那一刻直接被抹了脖子。

其他几人怔了一下，尚未来得及拔刀，只听见袭檀怒喝，“不要！”声音还在耳畔，脖子一热，鲜血飞溅便断了气息。

“这一招挺好，你怎么想到的？让我接替护送侍卫的活儿和你一起出城，鱼目混珠。”古韵光揭下帽帷，长松了一口气。

袭檀凝神审视他，“我没说让你杀掉这几人，他们不回去复命，叶渠会派人找来的。”

“他们就算回去复命，少了一人，难道就不可疑了？”古韵光挑眉。

“少一人只会让他们猜测内部出了纰漏，全都不回去那我也成嫌犯了。”袭檀怒道。

古韵光却无所谓地耸耸肩，“反正你都出来了，无须再与小女帝周旋，怀疑便怀疑，干什么这么大火气？”

袭檀皱眉，“我心底有些不安。我们出城太快了……太顺了，你明不明白？”

霎时风动，空气中飘来淡淡的香味。古韵光微蹙眉，“什么味道？”随即恍然大笑，“你果然还是擦了那香膏。我说，你这么生气，不会是舍不得小女帝吧？”

他的话虽是调侃，却让袭檀清明了几分，被檀木香晕了一晚的脑子忽然就浮出两句话来。

“蜜桃味儿的香膏，抹身上好闻。”

“袭檀，你且提着宫灯吧，好看。”

意迟的话盘桓在脑海，袭檀心底警钟大作，抬手闻了闻袖子，芬芳已被热灯烤得馥郁浓稠，犹如鸩毒，致命至极。

出门时意迟长身独立的背影在他眼前浮现，那一刻她落在地上的交错的灯影，终于如宫灯走马一般，将她的力量转到了此刻。瞬时，袭檀的额间沁出了汗。

“古韵光，拔刀。”他听见了犬吠声，自四面八方扑来，呈合围之势，不由得一把握住了刀，比向心口，“朝这，快！”

作者有话要说：下章会细解最后的意思。

①每个时代尺寸换算不太一样，这里七尺合约一米八，近七尺为一米七五。