意迟轻嗅，闻到了他途径大街小巷后，骑马踏阶的来路，遂拂袖笑了笑，为他倒了杯茶，抬手放在一边，“看来往返两地，很辛苦呀。请坐。”

这儿就俩座，为袭檀增设了一个，拢共三座。请他坐，便要让袭檀起来让位置的意思。袭檀默然起身，轻声对飒飒道：“小师傅请坐。”随后识趣地出去，带上了门。

飒飒将蒲团移到禅心身边坐下，直勾勾地盯着意迟，“你就是那个想出藏山书院收救弃婴的幕后之人？”

禅心提点他，“飒飒，不可不敬，莫要多问。”

意迟却摆手说无妨，“正是在下。那么，你就是那个五年时间日夜往返两地，不辞辛苦的恶和尚？”

飒飒挑眉，朗声道：“也正是在下。”

禅心唤了一声“阿弥陀佛”，茶杯中的针叶沉了下去。

飒飒说：“你与我想象的，一模一样，但你的底细，我不太清楚。”

意迟却说：“你与我想象的，不太一样，但好在，你的底细，我倒是都清楚了。”

两人对视片刻，笑了出来。禅心亦会心一笑，一手摸着胡须，另只手则为几人添茶。

何至于此？只因两人虽不曾会面，却是一谋一施，神交已久。

这件事的话头还要从意迟真正掌权后，想要拆掉天窟开始，她派暗探前往天窟勘查，却发现天窟中有数名死婴，于是派人调查一番，才晓得，原来自从她当政，群臣不敢再提献祭后，天窟周遭就荒废了，后来天灾不断，许多百姓生下孩子却无法养育，便以献祭之名偷偷投入天窟丢弃。

于是意迟就想了个办法，在紫府后山开辟了一片土地，让苦渡寺的僧人悄悄地建起书院，如今的规模，不过是十年来一点点加盖而成，因此修筑时也没什么太大的动静，落成后鲜有人知。每日前往天窟，收捡弃婴，整整五年，弃婴数以千计，苦渡寺渡苦之行却从未停止。

她也想过将此事昭告天下，可朝臣巴不得她在这时候提起献祭她的天窟，旧事重提，无异于自寻死路。群臣想起来倒没关系，万一受苦受难的百姓们想起来了，那不得喊一帮人游街起哄，把她抬进去啊？

这十年，苦渡寺都做得很好，没有泄露丝毫。可方才那张红笺上，却有人感谢苦渡寺的僧人收养了她的女儿。这很奇怪，是有人想让天窟这件事暴露的预兆。

不是为了歌颂女帝的品德，而是为了让百姓想起来，还有天窟这回事。

意迟需要早做应对，才唤来飒飒查问往返的情况。

从红笺上的正事切入，却天南地北地发散开来，一不小心聊到了深夜，意姒担忧意迟的身体，找人来唤用膳，几人才离开。意迟走出门就见袭檀抱臂蹲在门口，竟是一直在这风口眼巴巴等了她近三个时辰，冻得鼻眼通红。

“这是你的书童？”这个把时辰，飒飒已经把意迟当成了自己人，遂调侃她道，“你倒是怪狠心的，这么冷的天，让人家门口等着？”

袭檀站起身，觑了他一眼，“我不是书童。”

意迟还不想暴露身份，便压住袭檀的肩头，“他是我弟弟。”

袭檀不可思议地看向她，谁在马车上把他嘴唇都亲破了，好赖话哄尽了让他跟她进宫去，不许跑，他宁死不从的时候她一口一句威胁，这会儿当着别人的面却说是弟弟！敢做不敢当，真有意思！

飒飒仔细打量了袭檀，恍然大悟道，“哦，难怪眉宇间有些相似，原来是弟弟。”

袭檀皱着眉，更不可思议地看向飒飒，随后把脸往旁边一拗，气笑了。

禅心先一步告退，示意飒飒跟随。

飒飒临走前拍着袭檀的肩道，“弟弟，这几日寺里收留的流民众多，房间怕是不够，你就跟我将就一宿吧，用完膳我来找你。”说完，也不等袭檀答应就走了。

袭檀追止不及，转身用眼神质问意迟。

意迟满眼无辜，“怎么了弟弟？马车上宁死不从的架势呢？这会儿到了清修的寺庙，难不成你反倒想和我睡了？”

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