“没这趟诸暨县之行、没亲眼见证是真的不信。”路有余感慨道：“我想可能也是因为诸暨县珍珠易得，物以稀为贵，可在诸暨县，想要珍珠都不需买，自己下河下湖泊找，那么这珍珠在那些老百姓眼中怎么可能再珍贵得起来？珍珠商贩压价也是意料中。”

“你说我算黑心吗？”李云丧气道：“我明知珍珠珍贵，但为挣银两好像也昧着良心，就没想过告诉那些村民在外地市面上珍珠是啥价钱，他们可以把珍珠的进货价抬老高。”

“这珍珠收价是村民自己开的，你情我愿，这咋能算咱们欺负人？”路有余不以为然，分析道：“而且给他们讲明珍珠在外地能值多少价也许反而会是种灾祸。

云丫你想，在诸暨县的珍珠收价很低已经许多年，换句话说不仅是村民们都习以为常，珍珠商贩们更认为理所当然，突然出现变动会侵损多少富人们的利益？就像是我们逛过的那家小珍珠坊都会受牵连，这些人又岂能愿意？

很可能到头来反倒会变成富人联合打压迫害穷人，后果与你的初衷只会背道而驰。即使真有机会让诸暨的珍珠收价抬高，贩卖珍珠的商贾们牟取暴利那么多年，肯失掉这甜头吗？在外地可缺珍珠，他们完全可能把卖价再抬高，一颗小珍珠卖到二三两银子，怕啥？”

路有余总结道：“珍珠转卖的暴利并不是让采珠人抬高收价就够，而是我们根本不可能干预插手，保持那个现状其实才是对大家都好。”

“你说的还挺有道理。”李云顿时轻松许多，心里负担也没了，拉拉棉被睡觉。路有余只能抱着媳妇压住欲~火，也闭眼歇息。

腊月里天亮得迟连鸡叫得都晚，农家院里鸡叫声过两轮，朵朵小娃娃揉揉眼睛醒来，转转身看见爹娘，想都没想就挪动小身体爬进‘娘’怀里，又又嫌硌得难受地挤掉爹爹的手臂，然后舒舒服服地抱住娘继续睡。

路有余抬手捏捏眉心，真想把小闺女放进给娃准备的屋里，搂着妻女再睡会儿，等睡饱后穿好棉衣起身出屋、去灶屋生火烧热水熬粥，顺便思考是否该给娃准备只小床？

昨夜听说现在家中住满人，路有余倒是真没觉得，他在自己的跨院里忙好，牵牛车走出家门都没碰到谁，难道是因为天冷，大家都躲在屋里取暖吗？

赶到镇上，他把想到要买的全部大量采买遍，最后去堂弟的卤味馆买盘卤肉。

“咋夜里回家？你急着也不差一天半天，夜里赶路多危险。”路书勤神情可见的沧桑。

“没那么晚，回到镇上天刚黑透，那么短段路怕啥？”路有余接过装卤肉的油纸袋，付块碎角银再接过找回的铜板，说声走了便抬脚往外去。

“你知道你离家这三四月家里发生的事吗？”路书勤追到卤味馆外，拉住堂兄问。

“听长工提过一耳朵，学涯咋回事？”路有余真有点奇怪：“他犯的啥错那么严重？”

“被诬陷的！”路书勤抬眼看向空空荡荡的街道，忍不住外放自己的情绪，悲怆道：“他们学馆有学子举办重阳登高诗会，大哥应邀参加。那天有学子点评时政，不少学子都发表自己的见解，大哥也就跟风说了几句但一个出格的字都没。

可转天他就被指放浪形骸狂妄自大目无法纪不敬尊上，还被人搜出许多冒犯的诗词文章，大哥自己都懵掉了；那些文章的字迹是他的但大哥能看出来是模仿他的笔迹想污蔑他，可是人家就指定说是他所为，还冒出许多学子作证。我哥有嘴说不清，被官差给拿了。”

路有余问：“学涯究竟得罪谁了？”

“县城里的崔姓富商。”路书勤苦笑：“有酈不是给甘露定亲马秀才的弟弟吗？是因为马秀才和崔家有深仇大恨，咱们路家竟然还敢上赶着和马秀才做亲家，崔府就拿咱家开刀。

那位崔家大爷说得明明白白，说有酈可真是了不得，旁人都唯恐避之不及，他竟然还主动往前凑；既然他个小小的农家子都敢不把崔府看在眼里，他们就要给我们点教训，这是给甘露定亲马秀才弟弟、路家要付出的代价，我爹和大舅怎么给崔府赔礼道歉都没用。”

路有余猜到八成会是崔府，只是没想过能闹得这般严重，疑惑问：“谭家呢，这般地步，路有酈都不请他岳家出面调解吗？”

“谭家出面了，所以没牵连，否则就会变成天霖和俊才这辈儿孙都不能再考科举。”路书勤抓住堂哥的手臂，眼眶都红了：“本县的县丞也姓崔，是崔老爷的本家堂弟。

我爹去求县令明察做主，县令斥责我家怎能让小辈做出那等蠢事，说我们路家自己偏要找罪受让别人如何救？县里多数人都晓得马秀才和崔家的仇怨，有酈还要和马秀才做亲家，那不摆明在打崔家的脸？放过路学涯，那崔府还有脸吗；别说我哥无辜，谁叫堂弟主动寻衅滋事结仇家，他不阻拦呢？这就不叫无辜。”

“当初路有酈给甘露说亲事，谭家事后得知还是事前就知他有那意向，你晓得吗？”

“谭家不晓得，事后才知。”路书勤忽然想笑，可笑得比哭还难看：“谭二爷跟我说，他真怕这个妹夫只有做个小管事的能力，连在镇上开家小铺面都管不了。

如果哪天堂弟跟我借银两周转让我可要谨慎，毕竟谭家也不能连女婿欠的债都帮忙还，那就不是照拂女婿而是在养孙子。”

“他跟你借的银两还给你没？”路有余真觉得悬。

路书勤摇头：“被谭二爷说中，他的蜜饯铺真关门大吉了，就在腊月前几日。倒闭前，他为周转连谭氏陪嫁的二十亩地产都抵押给牙行筹银两，蜜饯供货商那里还拖欠着上百两。没维持住，他把铺面转让掉都只够赔那笔欠款，连他媳妇的陪嫁都没能拿回来。”

路有余拍拍他的手臂，路书勤说：“路来仪被休了，是两年前假燕窝铺的东家，他们要二千两白银，否则即使路来仪再嫁也别想好过还有她生的三个儿女，都被人家给盯上了。

现在这大堂姐天天闹着咱们两家给她筹银两，有酈被她逼得都快疯掉了，我家也没落下，我大哥都那样了还被她惦记着要给她筹银两。”

还真被他媳妇给料准了，只是路有余不解：“人家既然只是为求财，咋能闹到害路来仪被休？毕竟陈家还有家底，让路来仪留在陈家不是更方便拿银两吗？”

“因为真的好过个把月！”路书勤说着烦起来：“从去年她名声扫地以后，陈茂祖就没再碰过她。她既想以此安抚住对方让她慢慢筹银两又是真饥渴缺男人，一来二去就真私通上，露出马脚被陈家给抓住了。”

路有余别过脸真想骂句脏话，换换气问个疑惑：“我从昨晚回来到今天出门时家里都很安静，她没回娘家吗？”

“被休掉后就住在娘家，闹得咱们两家天天鸡犬不宁，路来礼也受不了就想把她支走，让她也去找她亲娘想办法帮忙筹银两。前两日她出门去神庙镇，咱们才能喘口气。”

路有余仅仅是好奇：“我娘咋会改嫁去神庙镇？”

“听说那男人原来是曹家村人，年少时外出闯荡，没离村前仰慕你娘，这三十多年一直念念不忘。”路书勤解释，路有余真没忍住被呛到了：“你在说书吗？”

“我刚听说时也很不可思议，但曹家对外给的就是这么个说辞。还听说那个男人在神庙镇积攒到份家业，有六十多亩田地是个小地主，媳妇早几年过世，一直没续娶。

这几年两个儿子都在外头做生意，他今年回老家听说你娘的事也不介意，跟你娘提亲，聘金就给三十两白银，秋收结束你娘就改嫁去神庙镇了。”

路有余把这个事抛开改问：“那家里对路来仪什么打算？”

“我不知道，反正家里也掏不出二千两白银，能找借得到也不可能为她把全家给搭上。” 路书勤闭闭眼再睁开，满目疲倦道：“有酈愿意再为这个姐姐找岳家求助就找，他不愿意，咱们就更没办法了。”

路有余叹口气说：“你忙吧，我先回村了。”