回家月余, 花圃中新种的花苗艳丽绽放，小菜地里的蔬菜被打理得嫩汪汪，小池塘里的金鱼摇头摆尾游嬉荷叶间, 路有余又在跨院后门两旁修筑围栏搭竹篱笆墙, 把菜地隔壁的花圃改成种果树和能家养的草药，空置两年多的跨院终于再度充满生活炊烟气息。www.mengyuanshucheng.com
跨院中有假山石有秋千有池塘金鱼有廊架凉棚有竹篱笆月洞门有花草树木鸡鸭羊, 这方小天地简直是两岁的小路琛的乐园, 小娃每日都在庭院里玩得乐弯腰；朵朵追在弟弟身后跑既护着弟弟安全又陪着玩, 此外她还开始学编线花打络子做布绢花以及烧火煮饭。
李云打算先教继女些粗浅的手艺和做简单的家务活, 等到娃满十岁再慢慢教她做绣活，就是关于识字这点：“还是该教朵朵识字吧？”
“嗯，要么你教朵朵女工时再教她识字，要么我教路琛启蒙后也带朵朵学，随你意。”路有余切好西瓜, 递块西瓜瓤给媳妇：“我在想咱以后晌午饭蹭公中, 在跨院只做早晚两餐, 你也轻省些；反正甘露出嫁后就爹自己吃，没啥的。”
“也好，路琛这小屁孩天天玩疯，都要等到他午睡时咱俩才有点空暇, 再这么调皮捣蛋，我都要揍他了。”李云狠狠咬口西瓜瓤，骂道：“三天不打上房揭瓦, 小屁孩就是欠揍。”
“儿子才两岁多正爱玩，朵朵两三岁时不也很喜欢玩？何况琛儿乖着呢也听话，让他在跨院里瞎跑跑能算啥？”他咋都觉得他家像是严母慈父，明明他该做严父啊？路有余抛掉这些杂乱的想法, 拿蒲扇给媳妇扇风：“困不困，咱也去陪娃们睡个午觉？”
李云想想可行，吃掉两块西瓜瓤后和丈夫回主屋歇午觉。
炙烤的酷暑在他们家安稳幸福的生活中悄然而逝，秋风送爽，顶着太阳出门不再煎熬，李云带着娃跑镇上绣坊卖络子，按每个三文钱收，卖得一百五十文钱。
“同样的手艺在县城和小镇卖差别可真大，我没把绣品带来是真没错，看来咱以后还是攒着拿到城里的绣坊卖。”走出绣坊，李云揣着赚到的铜板摇头嘀咕，牵娃往前刚走几步，竟迎面撞见曹彩珠，叫她不由得一愣。
“表嫂？真是表嫂你呀，四五年没见你咋还那么白嫩漂亮，看着都还像二十岁出头咧。”曹彩珠眼含羡慕，抬手捧下自己的脸颊，随即释然道：“我听说你们离村在城里安家了，这是回村走亲戚还是来老家住两天呀？”
“没，没在城里安家，别听谣言瞎乱传，就是跑外头转悠了两年，倒是你这几年咋样？从你嫁人后就没听说过你的消息，这是回娘家还是搬出山里了？”
“托表嫂的福，今年搬出山里了，还在村里置了五亩田地，他不会种田得跟着我爹学，我再做些绣活添补家用，日子过得也还顺畅。”曹彩珠视线落在李云身边的女娃身上，笑道：“这娃是朵朵？”
“可不，眨眨眼就长得这么大了。”李云低头看娃教道：“朵朵问表姑好。”
朵朵乖乖问候，曹彩珠走上前摸摸娃的头，感叹：“表嫂养得可真好，村里几个女娃能养得这么粉嫩，朵朵是真有福气能遇到你这么好的娘。”
“也是真喜欢黏我，我出趟门甭管跑后山还是跑田里都喜欢跟在我身后当尾巴，这不，我刚打好些络子拿来镇上的绣坊卖，这娃也要跟着我跑镇上。”李云笑着寒暄几句后别过，牵着娃继续往前走。
“嗳，表嫂等等。”曹彩珠迟疑下喊住李云，快步走进前悄声问：“你晓得我表姐曹荷香和姨母他们在神庙镇的事吗？”
听这意思是你晓得？李云转转眼珠，带她在附近找家面摊要三碗面，坐着慢慢聊。
“我娘说被当做奴隶使唤，过得简直跟猪狗没差，他们住的草棚就搭在猪圈边上，每天都有做不完的活，鸡叫前就起来做事还要忙到半夜才能睡，而且那饭菜差得像猪食还吃不饱，哪顿要是能有个馍都算那人发善心。”
曹彩珠被震撼道：“我娘说时我都不敢相信，硬是叫出息带着我和我男人去趟神庙镇，我躲在暗处亲眼看见都觉得像看错了，活到现在我都没见过有谁过得那么惨。”
“不、不是，他们要是真过得比猪狗不如为啥不跑掉，不可能吧？”李云很不可思议：“那人只是曹氏的现任丈夫又不是曹荷香卖身的主家，曹荷香要想带儿女走掉他凭啥阻拦，还有你家既然晓得那为啥不通知她爹娘去接女儿和外孙走？”
“大舅家就是她爹娘才是最先知晓，我家、大姨家和两位舅舅家都晓得，我娘和大姨是真想过要把二姨他们接回来，可咱们哪凑得够那人要的银两？”
曹彩珠压低声音解释：“如果不给银两想硬接走，我们几家就别想能再有安生日子过，他说要找地痞泼赖闹得我们都活不下去，谁还敢动接人的念头？他们也不是不想跑是跑不掉，全部被铁链拴着呢，哪能走得掉呀？”
“他这是想把人折磨死吗？”李云吃惊，看眼吃面条的朵朵，继续凑在曹彩珠身侧耳语：“路来礼到底找到踪迹没~你们晓得吗？”
“也在呢，听我娘说他跑掉没两年就被那人找着抓回，只是抓到他没拿回足额的银两，而且他才是最惨最惨的。”曹彩珠莫名后怕：“他现在舌头少掉半截已经成哑巴，驼背瘸腿，整个脏乱臭得像坨狗屎都长虫了，俊才比起弟弟妹妹们算孝顺的都不愿意靠近这亲爹。
我看过他以后难受得连做好几天噩梦，都不敢想当时我要是真给他做平妻会是啥下场，想想他们在神庙镇过得是啥样我就感觉浑身冒冷汗；表嫂，真是谢谢你。”
“是表妹你自己选的今后咋过，用不着谢我。”但这批人被折磨惨得真叫她出乎意料，李云皱眉：“那你们问过那位想折磨曹氏他们多久吗？若是要银两赎，又要多少？”
“问过的，他养着一百头猪，”曹彩珠话落，李云忍不住出声打断：“啊，养猪？”
“对，他每年年初要捉百头猪幼崽让二姨他们伺弄，养到年底等猪崽长成肥猪后卖掉，每头肥猪能卖到三五两银子，他每年就能赚到几百两银子。他说，只要卖猪挣到的银两补足到他失掉的家底，他就休掉二姨放他们回来。”
曹彩珠猜测道：“除掉闹灾荒那年，到今年底他们就养足三年的肥猪了，应该能让那人赚到上千两白银；算上抓着路来礼让那人重新拿回部分家底，我猜最多再过两三年就够了，要是快些没准明年底二姨他们就能回乡。”
“还有可能是今年年底。”看来只是苦累压根儿没性命危险，她纯粹瞎担心，李云探讨：“你想过他们真回家乡之后咋安置吗？你大舅家能全部接手还是你俩舅舅家能平摊还是你觉得曹家不肯接会要推给路家？”
“啥？”曹彩珠怪异道：“啥叫让曹家接手，除二姨之外他们肯定是都回路家呀？”
“你想忒多了，路来礼和路有酈是分家之后离开的，他俩要跑神庙镇找曹氏，公爹明确放话他们去神庙镇那将来死在外面都别想再踏进亲爹家门半步，这公爹肯定说得出做得到，你俩舅舅家如果不肯管外甥死活，他们被放回来才是真正的麻烦开始。”
“表嫂你才想多了吧，二姨夫可是亲爹亲祖父，当时是气话哪能当真？”曹彩珠反驳道：“等儿孙们受尽苦难回到家中那姨夫心疼还来不及呢。”
“这样吧，表妹刚是要卖绣品咯，我留在面摊这等你，你卖掉绣品再过来跟我回路家，我带你去亲眼见识见识你那前二姨夫的态度。”李云还真猜不准那位公爹和秀才老爷知不知那批人在神庙镇的遭遇，若是不知正好让曹彩珠再通知遍。
朵朵把木筷放在大海碗上，苦恼道：“娘，朵朵吃饱啦，还剩下半碗面真的吃不下了，是碗太大面太多、不是朵朵要浪费吃食。”
“哦~没事。”李云招呼娃过来，拿手绢给她擦擦沾油的小嘴，喊摊主付掉面食的铜板，等到曹彩珠返回后问：“我要买些布料吃食回家，咱先在镇上逛逛行哇？”
“行啊，我也想买些东西再回家。”
两个女人逛街逛店铺还是挺能消磨的，曹彩珠没想买太多也跟着李云各处撒铜板，去路书勤的卤味铺也得买两块卤肉，换平常她都不会进，但想想辛勤劳作的男人和年幼的俩娃，偶尔买块卤肉添菜也没啥，她也就买了。
走近镇上新开张的豆腐铺前，她倒是晓得：“这是表嫂本家开的豆腐铺吧，我听说这里卖的豆腐种类特别多，这豆腐干卤味豆腐油炸豆腐还能直接当零嘴吃食。”
“应该是我俩本家堂叔合伙开的店铺，其实我头回过来也不清楚，就是在家时听过些；大热天的，回村里后我还没往镇上走过，今天来镇上卖络子才想到过来瞧瞧。”
李云带娃走进店铺，双眼瞟瞟果然看到两年多没见的堂叔，近前啧啧道：“听说守礼叔你在镇上开店铺做买卖我还不信，现在看你这架势倒还真有些像模像样。”
“草啊？”李守礼愣了愣立时收起招呼客人的客套礼貌换成副得意洋洋的样：“听说你从县里重新回村生活叔叔还不信，这会儿看见你才晓得原来村里传的是真的，跟叔叔说说，在城里住得好好的咋又灰溜溜地逃回乡下了？”
“关你屁事！”臭嘴真欠骂，李云懒得再跟他客气：“头回光顾，我挑豆腐你便宜些。”
“行，谁让你是我侄女，叔叔我心地又好呢，你挑多少豆腐我都给你算半价。”李守礼压倒臭侄女心情好，大方得很；瞥见侄女身旁的小女娃，讶异道：“这就是那颗矮豆苗吗？我记得我第一回见她时她就板凳高，长这么大了吗？”
“废话哇，我第一回见到你儿子时他还在摇篮床里哭呢，你儿子现在多高多大？路琛都已经两岁多能跑跑跳跳天天玩疯好哇。”李云无语道：“这娃按辈分还得叫你声叔爷，你有点做叔爷的样行吗？看看守财叔，现在对你这声叔爷我告诉你省掉了。”
“切~~当谁稀罕吗？”李守礼冷哼声，没耐住两息时间又喊侄女说话准备找回点场子：“叔叔最近晓得个秘密想听吗？”