沈容被劝了几杯酒，脸上就泛了红，醉意熏熏慵懒地倚在桌头，连连摆手道：“表兄饶了我吧。”

“你本就该多出来走走，陪我吃吃酒，结交些朋友，而不是终日窝在你那小院读书习剑。”万常宁说了他几句，犹觉得不过瘾，又说：“你本是相府嫡子，还不是因你体弱又窝囊，平白被人挤出了家门。”

“是因我体弱，外祖母才将我接到身边抚养，我随舅父学了十年功夫，如今身体已然无虞，原原本本只有这些，何来被挤出家门一说。”沈容摇摇头，端起酒杯道，“再喝一杯，莫要再说那些陈年旧事。”

万常宁把酒喝了，沉声道：“你此次金榜题名，一朝入仕为官，便得搬回家中去住，你父亲身居高位，你年幼失母又身体虚弱，祖母疼惜你，由她抚养情理之中，可如今你身体大好，祖母也已辞世，你便再也没有留下的理由了，沈相孤高清傲，自是不会容你久居侯府的。”

沈容苦笑，他兀自斟了杯酒，门外有人影闪过，那人似是微微弓起腰，站定须臾方敲响了门。

两人抬眼看去，万常宁叫了声进，那人推门进来，穿着打扮是侍从模样，布料却不是粗制滥造的下等货。

侍从含着笑道：“请问这位公子是否是今科探花沈容沈公子？”

万常宁摆出侯府公子的架势，板着脸道：“大胆！你敢如此冒进，你家主子是谁，报上名来！”

侍从面色不变，却说：“我家公子身份特殊不便透露，他想请沈公子喝一杯酒，此刻就在隔壁雅座，还望沈公子赏脸一聚，请吧。”

他虽说话客套，却摆出了不容拒绝的姿态，万常宁不是不谙世事的小子，此刻也不动声色，将选择权交回沈容手里。

沈容端着手站起身，一派从容道：“没想到我一朝高中探花，竟也有人要请我喝酒了。”

他笑吟吟跟随侍从去往隔壁，屋内焚着香，装修更雅致，桌上摆着一壶清酒和几道小菜，请酒之人托着腮懒洋洋望着他。

侍从悄声将门关上。

“沈公子请坐。”

沈容走近之时不着痕迹打量这位公子，公子年岁尚小，看模样不过十六七岁，模样虽稚气眼神却凌厉，穿锦衣华服，一身行头价值不菲。

小公子微微竖起眉，眼神肆无忌惮地在沈容身上游走，见他面色微醺唇红齿白模样姣好，哪里像是今科探花，倒像是伶俐的赤子。

“你就是沈容？”

沈容撩开袍子坐下，缓缓笑道：“在下就是沈容，请问小公子何许人也？”

小公子迟疑了半晌，语态轻蔑道：“你不认识我？”

沈容含笑道：“实不相瞒，沈某深居简出，不曾见过世面，让小公子见笑了。”

小公子挑了挑眉道：“哼，不过如此，父皇本想钦点你为状元，是沈相说你不堪大用，父皇才点了你做探花，我本以为是沈相无私有意之举，却不想他是真正一心为公。”

父皇？

沈容倏地心里一惊，眼神幽幽再看那小公子，当朝皇子年长者有三位，二皇子与三皇子皆时年十七。

沈容一时间拿不定主意，眼神却柔软了三分，款款道：“沈容请殿下安。”

赵北辰勾唇道：“我叫你来没有旁的事情，不过是碰巧听说你在这里，便想瞧一眼传闻中的探花郎是何模样，沈公子家世显赫，如今又得父皇青睐，假以时日必有一番作为，这杯酒我敬你。”

沈容伏低做小般端起酒杯一饮而尽。

赵北辰看得来气，喝完酒便借口请他回去。

沈容作揖离去。

回到包厢时，万常宁问他如何。

沈容只得苦笑道：“没头没脑请我喝了杯酒，到底是没说什么有用的。”

万常宁笑：“倒也正常，你如今是朝堂新秀，炙手可热的人物，多少双眼睛在盯着你，不过你且记得，行事需小心谨慎，切莫与人结党营私，朝堂上最忌讳这些。”

沈容叹道：“我自然是知道的，今日喝了些酒头疼，表兄，我看我还是先回府了。”

“那你便去吧，我还约了几位知己谈论风雅。”万常宁面色不改道。

沈容捏了捏眉心，带着近身侍从离开酒楼。

马车已候在酒楼门口，侍从撩开帘子，沈容俯着腰钻进车里，待帘子放下之后，他方长长舒了口气。

他早该想到一切不会顺利，他蛰伏十载，寒窗苦读没有一日敢懈怠，本以为能在朝堂上大展拳脚，却是他那位自诩清高的父亲拖了他后腿，封官圣旨还未下，依照他父亲的秉性，多半会从中作梗，最后顶多只封他一个闲官。

所有人都称他父亲清正廉洁奉公不阿，只有他知道，当今沈相是如何冷情薄性逼死了发妻，在那之后又是如何冷眼待他。