他九岁那年，在父亲寿宴之上，被仆役扔进池塘里，差点溺死在水中，若非阴差阳错牵累了一位贵人，他又岂会因此得救，也不会被外祖母借口带出相府抚养。

当年林姨娘见红，所有矛头指向母亲，父亲自持公正，将母亲关入祠堂静思己过，本就病入膏肓的母亲在那一年香消玉殒。

他犹然记得临死前，母亲绝望又愤恨的眼神，她不恨父亲三妻四妾，不恨父亲怠慢她，也不恨父亲罚她，她恨的是从始至终她与父亲不曾相知相守，父亲没有一刻信她爱她，至死都不了解她的秉性如何。

有人害死了他母亲，又将他溺入水中，那人特意选了高朋满座的一日，他必是知道父亲为人，父亲极其爱惜自己的颜面，满堂宾客在场，只要没有十足证据，坐实了他自己失足溺水，即便之后再有端倪，父亲也不会旧事重提一事二罚，若是当场出现纰漏，只要不是铁证如山，父亲为了不多生事端，也定会大事化小小事化了。

暗中之人心肠歹毒且心思细腻行事大胆，对父亲为人更是了如指掌。

沈容早已不再是当日心直口快的无知孩童，他明白山长水远的道理。

他有的是耐心。

沈容从袖中摸出那枚小小的长命锁，表面纹路已经被自己摩挲得光滑，他微微笑起，想起那一日他被沁入水中，动手之人冷冷站在池塘边，他稍有浮出水面，便拿竹竿往他身上捅，沈容沉溺之际，一名孩童孤身闯入庭院之中，他年纪尚小，讷讷站在湖面，见他在池塘里求救，竟扑通一声跳入水中。

沈容仍记得他笨拙可爱的模样，明明不会游泳，又不过是六七岁的年纪，竟然敢跳下水救人，人自然是救不到的，旱鸭子打水似的在水里闹了一场，动手之人大吃一惊，不敢叫贵人受难，立刻跳下水救人，沈容便趁机游到岸边爬了上去，混乱中他捡到了孩童的长命锁。

孩童受了惊哭闹了起来，无数人拥在他身边唤他殿下，沈容虽得以逃过一命，却被冤枉成害贵人受险的罪魁祸首，他挨了一顿鞭子，在祠堂里跪了一天一夜，醒来人已在北远侯府。

沈容勾起唇角，摩挲着长命锁喃喃道：“三殿下赵北辰性格招摇且不可一世，不像是他，如此便只有二殿下赵念安。”

*** ***

沈容母亲在时，府中一共有两位姨娘，康姨娘是沈相的表妹，也是他心中挚爱，可即便如此，在正室夫人过世后，沈相却未将她抬成正室，为避宠妾灭妻之嫌，另娶了参谋院陈大人之女，陈氏虽门楣不高，但出生书香门第，是沈相素来喜欢的清流人家，除表妹康姨娘外，还有一位便是当日见红，一病不起的林姨娘，除却填房陈氏与这两位姨娘，沈容离开相府后沈相又纳了一位刘姨娘。

沈容已经十年未归家，他从前与母亲一起住在畅忧阁，如今畅忧阁是陈夫人住处，沈容归家不宜再住，陈夫人为他收拾了竹园，竹园临巷不临街，四周种满翠竹，靠近府内的小花园，属是闹中取静的地方，院子虽然不大，但清净雅致，该有的东西一应俱全，虽齐全但也都是次等货，沈家两代拜相家风清廉，就这些恐怕也是陈夫人贴了家己添补的。

侍从兆喜吩咐仆役小心将东西搬进房间，沈容站在桌前，亲自将笔墨纸砚摆齐整。

兆喜焦急上前一步抢下他手里砚台，道：“少爷少爷，放着小人来，您别忙活了。”

沈容随他折腾，他在椅子上坐下，托着额头懒洋洋地打瞌睡，春日阳光正好，透过薄薄的花纸窗照进来，斑斑驳驳落在他侧脸。

陈夫人登门时，沈容微微有些睡着了，兆喜蹑手蹑脚，忽见陈夫人，一个激灵手里的盒子落了地，沈容辗转醒来，他稍稍睁开眼，露出一抹笑意，温声道：“笨手笨脚。”

陈夫人的身后，方氏怯怯地垂下眼，又禁不住抬眼去看，她年纪比沈容稍大些，虽过了籍，却从未见过自己的夫君，一时间模样讪讪地娇红了脸。

方氏虽家世清白，却也没见过什么世面，三年前相府买下她过籍给嫡子做小姨娘，她只知自己夫君体弱多病居住在别处，便总想着他是面黄肌瘦虚弱不堪的模样，却没想竟是温润如玉面若桃花，尤其那双眼睛，眼波流转间好像会说话似的。

沈容转眼见到陈夫人，他缓缓从椅子里站起来，恭敬作揖道：“母亲来了，本想等收拾好了，我亲自去见母亲，却叫母亲劳累奔波。”

陈夫人时年三十有余，衣着打扮端庄持重，面容素净，盘的发髻亦是最寻常的款式。

陈夫人含笑道：“本就该我为你操持，这许多年，我身为你的母亲，却未能好好照顾你，是我当母亲的失职，你跟随北远侯修习武术，如今身体可好了？”

沈容扬起袖温温笑着道：“自然是大好了，不然也不敢冒进入朝。”

“如此便好，相爷爱惜你身体，特意向陛下推荐你任书吏一职，虽然沉闷了些，不过相爷说书吏一职清闲，你又素来喜欢读书，最适合你不过了。”

沈容含笑道：“父亲想的周到，我素来喜静，不善与人交际，如此我就放心了。”

陈夫人将方氏叫到身前，缓缓说：“前几年康儿纳了姨娘，你虽不在家中，不过你与康儿年纪相仿，相爷一视同仁，便也为你纳了一位好的，方氏乖巧懂事，在府里住了几年，你如今回来，正好由她照顾你。”

沈容露出腼腆笑容，笑道：“劳母亲费心了，父亲与母亲的好，我自是明白的，从前自愧无法孝敬左右，今后便可承欢膝下。”

陈夫人莞尔道：“我不打扰你休息，老夫人去了大钟寺诵经念佛，近日不回家中，你也好生松快些，等老夫人回来，我再同你说家里的请安规矩。”

沈容颔首道：“儿子知道。”

陈夫人满意而归，留下方氏照顾。

方小姨娘穿着粉色罗裙，腰肢纤细身姿婀娜，款款往那一站，端的是风情万种，她微微侧着脸，怯生生唤了一句：“爷。”

兆喜看她一眼，又看沈容，出声道：“少爷，您今日药还没喝呢。”

沈容苦笑着点头：“去拿来吧。”

方小姨娘敛起眉道：“爷方才不是说身体已经大好了吗？不知喝的是什么药？”

沈容惭愧道：“大夫说我肾气不足，亦有些力不从心，不妨事的。”

方小姨娘面色一黑，嘴角的笑意戛然而止。