晨光微曦，那小小的的身影逆着光，破开晨雾而来。

刚刚结束晨练的曹班换上了干净清爽的丝质罩衫，清俊秀丽的风姿别说她的兄长曹操，就是四世三公的袁氏、家传八龙的荀氏，都难以企及。

天生神异，如文曲星下凡仙童子一般，不愧是汉家血脉，倘若真是个男子，自己助其荣登大宝，未尝不能青史留名，共创一个前所未有的汉家盛廷。

曹腾见她进来，坐在首位缓缓抚掌，吩咐奴仆传菜，微笑道:“阿瞳快来，连日未见了，让祖父好好看看。”

曹班走上前来，老人粗糙的掌心牵过她，轻轻抚开她有些散落的额发，手指划过她眼角的疤痕：“......都是祖父的过错。”

曹班迷茫地看向他，不解其意的样子，曹腾轻笑道：“祖父身体愈发差了，最近都没办法好好看顾你们，还让你们担心。”

曹班摇摇头：“身体发肤，受之父母，班未能好好保重自己身体，也让家人担忧了，这是班的过错。”

曹腾呵呵一笑，松开曹班，让她去到自己的案席上，曹班左右一看，不见曹操，便问：“阿兄呢？要等他一起么？”

坐在对面的曹嵩轻咳两声，略有些结巴道：“让他总贪睡，今日就给他点教训，便不叫他了。”

“哦。”曹班整理衣袖跪坐好，似乎接受了这个解释，专心打量今日的饭食。

今日肉食是鱼脍，切成了如蝉翼般晶莹剔透薄片，一丝血腥也没有，细细铺在一个扁平的大圆盘中，案上令置了两个小陶碟，里面有切细的姜丝和葱段，佐以鱼脍一起送入口中，鲜香爽滑，主食是普通的粟米饼，往常曹腾在食，家里吃曹班改良过的精面饼比较多，今日这般，有点忆苦思甜的味道了。

曹班左看右看，没有下箸，举着茶碗，小口小口地抿。

曹嵩继续道：“阿瞳啊，你可知，祖父近日染疾，是为何事？”

曹班放下茶碗，乖巧地摇摇头。

“最近朝中皆传，士人结党倾轧，抹黑县官，你祖父是忧思过度，所以病侵入体，染了风寒，”曹嵩一边将鱼脍放在碗中搅拌，一边叹气道，“其实我如今在朝中为官，也常常感到步步艰苦，左右为难啊。”

“不过好在，阿瞳乖巧，听说你在学里奔走送书，于诸经师僮子都留下了极好的名声，前几日太常虞大人还与我夸奖了你呢，想来确实是治学的料子。”

曹班垂眸，低声道：“只是蒙学的经师和僮子们有托付，我与阿兄帮不了什么忙，跑跑腿出出力气还是可以的。不瞒父亲，最近我们也常常感到力不从心，僮子们多不在学，我的心思也很难专注。”

曹班言辞恳切，曹嵩却不由皱眉，这怎么看都是孩子心性无疑，自己从小将她养大，纵使少时有仙童子下凡般的神异，如今看来也和阿瞒无甚区别，父亲必然是多虑了，但是曹腾这时又看向这边一眼，曹嵩思索片刻，继续道：“阿瞳小时候不是说，长大后要作经学大家吗？轻言放弃可当不了大家呀。”

曹班却猛摇头：“我可不曾说过。”

说完又将头垂得更低，就像被经师点名起来回答不会的问题：“就是有，也是童年戏言，父亲要是拿小时候的话诓我，班就不知该如何自处了，最近常常因为不能完成课业，被经师批评呢。”

这倒是实话，最近金市的肆舍对接外地来的行商，好多事请需要她过问，每天熬夜觉都睡不够，哪有时间写作业？

一时间厅里四下无言，只有碗筷轻微的触碰声响，半晌，一直不发言的曹腾突然问道：“阿瞳不吃鱼？”

曹班摇头：“生鱼有虫，我害怕。”

曹嵩轻笑着打圆场：“她从小就是这样，爱干净，吃□□细，哎，你看我们跟着她，也不自觉开始习惯用箸了。”

曹腾给一旁的管家使了个眼色。

曹府的家生奴，自幼跟随曹腾的管家和伯收到指令，心中一凛，径直来到东厨。

东厨的灶上整齐摆放着三份冒着热气的鱼肉糜羹，其中一份装羹汤的碗小一些，负责呈菜的奴仆正依次端起羹汤，准备往正厅里去。

和伯将走在最后的奴仆拦下，取下他手中的碗放在一边：“今日鱼脍有些腥，曹侯说再切些姜丝送来。”

那奴仆闻言，只能转身到另一旁的案板上切姜丝，和伯便趁机，从怀中取出一支小皮囊，将早就准备好的，浸泡过切片附子的水导入鱼肉羹中。

一直目送奴仆端着肉羹出了东厨，和伯才看着手中的水囊，摇头长叹一口气，慢慢跟上。

正厅中，曹嵩春日里吃个生鱼片吃出了一头汗，有侍女递上丝布，曹嵩擦擦汗珠道：“阿瞳自小懂事聪慧，无论到哪里都是得人喜爱的，就连皇后都是如此呢，前阵子又唤你们去宫里了。”

曹班说话声音低低细细地：“都是托祖父的福气，皇后也是担忧祖父的身体。”