草庐清净白雪素洁，茫茫天地间，一袭雪貂毛长袍从风雪中进来的男人分外如谪仙。

张神医靠着柴门瞥过眼他这副装模作样专骗人的臭德行，骂声黑心缺德的混球，再扔俩白眼就躲进草庐里。管三弦接过伞和竹篮，憋笑指指屋里：“生气好几天了。”

晏霁之脱掉雪貂毛外袍和手套，从竹篮里取出包烧鸡的油纸包，捧着烧鸡进屋献殷勤：“百味斋刚出炉的烧鸡正香呢，徒儿亲自排队给您老买的，师傅赏脸尝尝？”

“你个混球！这种损招你都使得出来，你说你缺德不？自己缺德就算了，还非要拉着老头我陪着你个混球耍缺德，老头我一辈子的清誉都要被你个混球给毁了。”人家请他治病，他被黑心徒弟连累地只能暗中让病患继续不能人道，张神医能不生气吗？

“请薛驸马清心寡欲一年半载而已，还可助他养生益寿，有何不好？”晏霁之打开油纸，扇扇烧鸡诱人的香味，笑问：“师傅真的不尝尝吗，凉掉可就不好吃了。”

张神医气恼地劈手夺过烧鸡，虽然生气也不乏正经：“兜这么大圈算计薛驸马，又让堂屋里那小子费心费力帮薛家谋划对付自家，你到底是和庶兄有仇还是想给自家找麻烦？”

被裹棉被里痛打顿会伤重患隐疾，怎么可能？！

晏霁之将管三弦派到薛驸马身边做幕僚伊始就在暗中给他用药，即将起效前安排他回京找他的外室，再派人在那宅院的日常用水里下重剂，同时策划让囚犯在当晚越狱。

作为皇帝找麻烦的回报，刑部大牢那批西南叛乱匪徒是嬴天漾特意送入京，晏霁之正好能控制，接应人手亦在掌控中，哪怕晏明潜没有多管闲事都逃不掉。

“我欲给父亲找麻烦又如何，师傅想劝我磊落还是要劝冤家宜解不宜结？”

“兔崽子，一言不合脾气说来就来，你那小妾得多好脾气才能受得了你。”张神医糟心地撕只鸡腿吃又撕只鸡腿给黑心徒弟，晏霁之嫌弃：“我是个文雅的男人。”

“呸！真是够了，滚，别堵在师傅面前影响老头吃烧鸡。”

晏霁之淡定颔首向师傅告退，走回草庐堂屋，看见管三弦一样样地喝小酒吃花生啃烧鸡，皱着眉走到桌前吩咐：“雪停后你去滁州，隐在幕后查钟家，任何时候都别现身。”

“少主，您答应过会考虑明年带我去南海玩玩，我盼望好久了。”管三弦有些哀怨。

至于为何称呼少主？并非还有主公压着，是晏霁之暂不喜主公、主人、主子这些称呼；连个称谓都要筛选，真是够够得了，不然霍灵渠也不能说他惯挑剔。

“流光她明年无法出海，不去了。”晏霁之计划得好，一手安排挑起自家和薛家冲突，他自顾带宠妾出南海；可惜计划再好也不及变化，明年他连宠妾都要没了。

管三弦第一个念头：“流光姨娘有身孕啦？”

“没有。”晏霁之拉开长凳坐，交代道：“佟尚书的表面文章尚可，自家和岳家做生意不会落明面话柄，做假账避税应该不会有，但凡事没绝对，留个心眼。支配的人手和银两，四忍会在年前从润州调拨给你。”

他的外祖父和外祖母皆为滁州城商户出身，四十年前他外祖父科考高中探花走入仕途，挽回濒临败落的家业；成功将女儿们嫁进顶尖权贵家，明面由弟弟打理实际亲自掌握的老家生意如火如荼，十三年前跃居滁州首富，又做到正二品礼部尚书位置，多了不起。

管三弦边表示知道记下边拿绢帕擦手顺便问疑惑：“少主，我就不明白，佟家成为滁州首富已经十多年，王妃还总要盯着您的私库作甚？”

“佟家大富之后的银两又没流进王妃手里。”晏霁之平淡答道，管三弦反驳：“可王妃搜刮您的私库多半都会转送给娘家。”这娘家难道还穷吗？

“父母教得好，大小事皆抓紧才能养成习惯；现实也摆着，英王妃的夫家和她妹夫家实在要比她的娘家煊赫显贵。”

晏霁之再交代些事项便去向师傅告辞，穿戴好绒毛手套和雪貂毛外袍，撑伞步入风雪中。管三弦送到草庐外，目送白茫茫的身影融进风雪中消失，他忍不住叹息摇摇头。

隔日雪停，管三弦不再逗留，向张神医告辞，策马扬鞭奔赴滁州。

黄昏余晖落尽，一盏手提灯笼流连过英王府的青石板路来到英王世子前院书房外，四爷晏琼勋特意多打遍腹稿才进屋。他为彰显风骨专门多熬几日，被姨娘和妹妹催促得快烦死才找嫡兄，哪想傍晚见了面，嫡兄非得让他等戌时再谈，真是会指使他。

“上月底公中发月钱就漏掉流光小筑，本月的柴碳棉衣份例也没拨，还是流光姨娘掏体己银两给下人们补上才没闹出乱子；今早二哥刚出府，王妃便又派人去搜刮流光姨娘的妆匣。流光姨娘婉约恬淡，这些事怕难以对二哥你启齿。”

但嫡兄肯定知道只是不想再和亲娘闹僵而隐忍退让，晏琼勋心里哼哼，故意道：“府里还在传钟姨娘这两天喝的燕窝是由公中拨给，虽说钟姨娘以前也喝燕窝，但是她自己掏银两或者王妃私下补贴，现在居然明目张胆走中馈的账，像什么话，还有点规矩体统吗？”

“府里看我和王妃笑话，很乐吧？”晏霁之参照棋谱，平静捏颗白子落下。

晏琼勋加重教唆：“哪会啊，奴婢们最多替世子爷抱不平，就算二哥你生辰后带流光姨娘出府听曲是故意跟王妃打擂台又怎样？凭王妃做的这些事换谁能忍，但凡她还有一点点疼爱亲儿就不可能会这般不依不饶的，不知道的还以为王妃是二哥你的继母呢。”

晏霁之摆好最后颗棋子，指指棋局问庶弟：“我摆的这副棋局，如何？”

“二哥棋艺高超，此局当然甚妙。”晏琼勋走上前两步，随意瞥了眼还没看清楚就夸。

“好，你将此棋盘带回去给四妹妹，一旬内她能解出白子黑子各自胜法，我再考虑。棋局对弈最易考验智谋城府，如若她自己没点成算，真进宫也只会是场空欢喜。”

晏琼勋：“……”好像有道理，但姨娘好像只让妹妹背诗插花学琴，没研究过棋艺？