尽管有川流不息的旅客涌出饭店大门，尼姆还是挤进了饭店。一踏进底层休息厅，他企图叫住一位从他身旁经过的消防队员，但是那个人说了声“现在不是时候，老兄”，便把他撇在一边不管，跑步朝夹层楼奔去。

眼下也没有其他说话算数的人闲着，于是，尼姆径直朝那个安放灭火器的地点走去。

“哥尔德曼先生！哥尔德曼先生！”从他右边传来一阵叫唤声。一位身穿便服，胸前口袋上端别着金属徽章的小个子急急忙忙地奔上前来。尼姆认出他是阿特·罗密欧，财产保卫部哈里·伦敦的鬼头鬼脑的副手。尼姆看出他脚前佩带的是金州电力公司保安官员的徽章，但是这枚徽章显然给予罗密欧以权威。

很久以后，尼姆才了解到阿特·罗密欧那晚在饭店里访友，在发出警报时，他正同几位来自外地另一家公用公司的老朋友打扑克。他当即别上那枚保安人员的徽章，协助疏散旅客。

“哥尔德曼先生，您必须到外面去！”

“别提那个！快帮个忙。”尼姆连忙解释说有只灭火器他怀疑是个炸弹。

“在哪儿，先生？”

“就在这儿。”尼姆走到他昨天坐的位子跟前，拉开一张椅子。那个红色的灭火器还在那个身穿工作服的年轻人放的地方。

阿特·罗密欧用命令的口气说道：“走开！出去！快！”

“不，务必把它……”

接着发生的事情是那么迅速，以致尼姆后来很难回忆起事情的来龙去脉。

他听到罗密欧叫喊着：“警官们！快到这儿来！”突然间，尼姆身旁闪出两名身强力壮的警察，接着罗密欧对他们说：“这人拒绝离开。把他押出去！”

听到这道命令，两名警察连问也不问一声，便一把抓住尼姆，粗暴地押解着他向大门走去。尼姆被推出大门时设法回头瞥了一眼。身材矮小的阿特·罗密欧怀里抱着灭火器，走在他们的后面。

两名警察不理会尼姆的抗议，还是把他押向两条街以外的疏散人员集中地点。直到离集中地点几码远的地方，他们才放了他。其中一个说：“要是你再回来，先生，我们就要逮捕你，把你带到市里去对你起诉。我们这样做完全是为你好。”

就在那一瞬间，耳边响起一阵巨大的爆炸声，接着是一阵玻璃粉碎的哗哗声。

以后几天中，根据现场目击者的叙述和官方的报道，才有可能把发生的许多事情连贯起来。

根据南希·莫利诺通过录音带和笔记向警察局指挥中心提供的情报，防爆分队知道他们得在饭店底层和夹层楼面上搜索高爆炸弹，在上面各层楼上搜索燃烧弹。他们已经搜出——或者是他们自己这么认为的——所有的高爆炸弹，并且在部队的帮助下清除了它们。

第二天防爆分队的一位发言人说：“在那种情况下，我们和部队的小伙子们冒着通常情况下所不冒的危险。我们孤注一掷，相信会有时间来完成我们的工作，这场赌博赌赢了。假如我们时间计算错了的话，那让上帝来保佑我们大家吧！”

然而防爆分队认为他们已经搜出全部的高爆炸弹，却是错了。他们遗漏的一枚正是尼姆记起的那枚炸弹。

阿特·罗密欧勇敢地抱起那颗炸弹，摇摇晃晃地把它从饭店搬向处理炸弹的车穿梭往返的地点。就在这个时候，防爆分队的全体人员正在饭店上面几层楼上忙乱地清除着燃烧弹。

结果，阿特·罗密欧把那颗高爆炸弹放在地上的时候，左右空无一人，没几秒钟工夫，炸弹爆炸了。罗密欧顿时被炸得粉碎。附近几条街上的几乎所有的窗户都震碎了，停在近处的车辆上面的玻璃也是如此。除此之外，竟无其它伤亡，这真是令人难以置信的奇迹。

随着强烈的爆炸声渐渐消失，一些女人发出尖叫声，夹杂着男人的诅咒声。

那阵爆炸声标志着一个心理上的转折点。再也没有人怀疑紧急疏散的必要性了。被迫转移出来的旅客中间的说话声明显地放低了。有些干脆放弃再回克里斯托弗·哥伦布饭店的念头，开始悄悄地离开现场，另想别法来打发那晚余下的时间。

不过，在饭店里面，虽说旅客已经全部疏散完毕，但是搜索行动尚未终止。

乔戈斯·阿香博及其同党恐怖分子在上面几层楼上安放了将近二十颗燃烧弹，其中八颗没有能及时搜出和搬走，它们于凌晨三点后不久爆炸了。结果引起了一场大火。花了一个多钟头才把火扑灭，那时，出事的几层楼变成一堆浸湿的、烧焦了的废墟，狼藉不堪。所有有关的人都很清楚，要不是事先得到警报和进行疏散，那死亡人数将是可观的。

即使如此，两名警察和三名消防队员还是丧了命。还有两名消防队员受了重伤。燃烧弹爆炸时，他们就在附近。

黎明时候，搜索工作还在继续进行。

大多数原先住在克里斯托弗·哥伦布饭店的旅客临时被安顿在别处。后来在白天，那些能够走动的旅客都返回饭店收拾各自的行李，然后纷纷怀着颓丧的心情踏上回家的旅途。

与会者中间竟没有一人提出要讨论便一致同意，全国电力协会年会不开了。

尼姆雇了辆出租汽车，带着露丝、莉娅和本杰回家去了。他本想去感谢南希·莫利诺打那个电话来，但看到她由于某种原因仍是人们瞩目的中心，便决定以后再去谢她。

尼姆一家离开的时候，陈尸所的车辆也开到了现场，加入了其它车辆的行列。

那个使阿特·罗密欧丧生的爆炸过后不久，乔戈斯·阿香博一边抽泣着，一边朝着他那辆“防火服务公司”卡车停放的地点奔去。

事情糟了！一切都完了！

乔戈斯想不通是怎么回事。

大约三十五分钟以前，即刚过凌晨二点二十五分的时候，他听到许多警报器的鸣叫声渐渐逼近他坐在车子里等候的地点，感到过迷惑不解。过了不久，救火车和警车显然是朝着克里斯托弗·哥伦布饭店的方向疾驶而去。随着时间一分一秒地过去，这种活动不断增多，更多的车辆尾随而去。此时乔戈斯不由得大为惊恐。

到了二点四十分，他再也等不下去了。他跳下卡车，锁好车子，朝那家饭店走去，他尽可能地靠近，在警车排起来的挡墙面前停了下来。

他靠得很近，可以看到人流涌出饭店，许多人身穿睡衣，警察和消防队员们在不断地催促他们加快步伐。这使他感到十分沮丧。

原来指望这批人呆在饭店里面，一直到炸弹爆炸引起饭店起火为止的啊！那样的话，他们就来不及逃命罗。

乔戈斯真想挥舞双臂高声叫喊，“退回去！退回去！”但是，他绝望地意识到，这样做不会有什么效果，而只会惹人注目。

然后，在观察的当儿，他看到一些他精心放置的伪装成灭火器的炸弹被一些无权干预的人们搬出饭店，匆匆装上卡车运走了，使得乔戈斯惨淡经营的计划化为泡影。他想：只要他在炸弹周围设下饵雷，而那是他多费一点事就可以做到的，那么炸弹就不可能被搬走。但是，他当时是那样的自信，总以为万无一失。然而现在却出了问题，断送了“自由之友”的光辉胜利。

就在这个时候，乔戈斯不禁哭了出来。

即使他听到那颗高爆炸弹在街上爆炸的时候，他也没有从中得到安慰，于是他转身走了。

怎么会发生这种事儿的呢？他为什么会失败呢？狡猾的敌人是如何识破的呢？他悲愤交加地注视着消防队员和警察——法西斯资本主义的盲目的愚昧无知的奴隶。

就在这时，乔戈斯意识到自己的身分可能暴露了，或许自己正处于危险之中，于是他开始奔了起来。

那辆运货车还停在原来的地方。他打开车子把它开走的时候，好象并没有人注意他，虽然附近大楼里仍然亮着灯光，同时看热闹的人为声音和活动所吸引急急匆匆地奔向饭店。

乔戈斯本能地径直朝克洛科大街驶去，然后他心中又起了狐疑：那里安全吗？这个问题很快就得到了回答。当他从远离一百十七号的另一头拐入克洛科大街时，他发觉前面街道上停满了警车。过了一会儿，他听到了枪击的声音——一连串的子弹射击声，停了一会儿，接着又是一连串子弹的射击声，似乎是在对射。乔戈斯知道今晚自愿留在这幢房子里的韦德、尤特和菲利克斯被围住了。他极想现在同他们在一起，如有必要可以壮烈地死去。可是，现在他无法打进去，他们也无法打出来。

为了不引人注意，他尽快掉过车头，沿着来路急驶而去。眼下只有一个地方可以去：那幢坐落在北堡的公寓，这本来就是为应付目前这种危机而准备的。

驱车赶路的时候，乔戈斯脑子迅速地思索着。假使他的身分暴露了，警察局一定在搜捕他。甚至就是这个时候，他们也许已经撒下了天罗地网，因此，他必须立即转入地下。还有一件事：那些狗警察多半已经知道这辆“防火服务公司”卡车的底细，一定在注意它的动向。因此，必须把这辆卡车抛弃。但在接近北堡隐匿处之前还不能把它抛弃。于是，乔戈斯怀着侥幸心理加快了车速。

他提醒自己，有一件事决不能冒险。这辆卡车决不能跟那幢公寓靠得太近，否则就会暴露自己的下落，他渐渐驶近北堡。他敢把车子开到离目的地多近的地方呢？他决定：一英里以内。

乔戈斯估计自己离目的地大约那么远，便把卡车停到路边，关掉发动机，从车子里跳了出来。他并没有把卡车锁上，也没有取下发火用的钥匙。他进一步推想：警察很可能会以为他已换上另一辆早在这儿等候的车子跑了，或者是搭乘夜班公共汽车或出租汽车溜了。不管是哪一种推测，都会使他的下落难以捉摸。

可是乔戈斯万万没有料想到，就在那辆“防火服务公司”的卡车停靠处对面的门口，坐着一名醉汉，他刚从早些时候喝的一夸脱廉价酒中苏醒过来。醉汉神志已经相当清醒，足以注意到卡车的到达以及乔戈斯的步行离去。

乔戈斯本人开始迈着轻快的步伐走了。街道上一片寂静，行人稀少。于是，他担心自己有些惹人注目。但是，并没有人打扰他，也没有人注意他。一刻钟以后，他打开那幢公寓的大门，如释重负地跨了进去。

大约就在同时，一名乘车巡逻的警察发现了这辆不久前有警报要求捉拿的红色运货卡车。这位巡警通过无线电报告说卡车的水箱还是热的。

过了一会儿，还是这位巡警发现了对门那个醉汉，并从他嘴里打听出那辆卡车司机步行离去的方向。警车飞驶而去，但未能找着乔戈斯的下落。

那位巡警又返回原地，竟忘恩负义地把他们的消息提供者拘留起来，控告他在公共场所酗酒。

清晨五点半后不久，戴维·伯德桑在他的公寓楼外面被捕了。

他刚从演讲和学习讨论会上驱车回到那儿，而演讲和学习讨论会使得他整夜滞留在城外。

伯德桑大吃一惊。他向那两名逮捕他的便衣侦探激烈地申辩，其中一名侦探当场提醒他说，他有保持沉默的法定权利。伯德桑不顾警告声称：“你们这些家伙，竖起耳朵听着！不管这是什么名堂，我要告诉你们，我从昨天起就不在城里。我昨晚六点就离开公寓，从此就没有回来过。我有许多证人可以证明这一点。”

那个警告过伯德桑的侦探把他的话记了下来，并且具有讽刺意味的是，这个“不在犯罪现场”的声明恰恰断送了伯德桑。

警察总部对伯德桑进行搜身，从他的茄克衫口袋里掏出了“电力为人民服务会谴责昨晚克里斯托弗·哥伦布饭店爆炸事件”的声明。后经查实，这份声明是在伯德桑公寓里的一台打字机上打的，而这个公寓就是他声称自前一天晚上六点起到爆炸事件公布前大约九个小时里一直没有进去过的那间寓所。好象是为了弥补上述证据的不足似的，他们在伯德桑的寓所里又发现了两份撕碎了的伯德桑亲笔书写的声明底稿。

其它罪证同样确凿无疑。他被捕后，警察当局用仪器描录了他的声波纹，正好跟盒式录音带上乔戈斯·阿香博和戴维·伯德桑之间的对话的声音相同。南希·莫利诺雇用的那个名叫维克里的黑人青年出租汽车司机做了陈述，证实了伯德桑形迹诡秘地出入过克洛科大街一百十七号。伯德桑购买后来改装成炸弹的灭火器也得到了证实。

他被指控犯有六大罪状，包括蓄意谋杀、阴谋犯重罪及其它一连串的罪行。保释金规定为一百万美元。这笔巨款伯德桑既无法筹措，看来也无人愿意代为筹措。因此，他仍然在押，等候审判。

“自由之友”的余党中间，那个青年知识分子韦德和那个来自底特律市内的菲里克斯，在克洛科大街一百十七号同警察枪战时被击毙。那个愤懑的印第安人尤特，在警察冲进住宅时，掉过枪口结果了自己的生命。

在一百十七号里查获的“革命活动”的证据，完整无损，其中包括乔戈斯·温斯洛·阿香博的日记。