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美果从奈良回来后，几乎没有停歇，就被调换了岗位，开始了新的工作。www.xiashucom.com这是因为日本美术全集的第一次发书《东大寺和平成京》的创作已经进入最后冲刺阶段，编纂室正忙得处于人手不足的状态，而且正好也是新旧年度更替的时候。
美果在不习惯的部门必须马上作为“作战状况”开始工作，没有闲暇去说泄气的话和发牢骚，忘我工作的日子一天天过得很快，根本顾不上佛谷的案件了。
就像想的那样——或者说像担心的那样，美术全集的编辑是非常辛苦的工作。与其这么说，不如说现在才认识到在出版社中，杂志和文艺方面的大部分编辑，其工作是多么逍遥自在。
不过，听已经参与编纂的“前辈”说，没有比参加此前的全集基本计划的制定，对美果他们来说已经很幸运了。
美术全集说起来简单，可要收集哪些内容收集到什么程度却也是非常难的问题，还有按照什么路线采访、采用哪些专家学者的解说也是很麻烦的事。
首先从致力于美术全集出版发行的k出版社的热情说起，叙述这项事业对文化和学术有多大的贡献，请求到对出版的协助，得到专家学者执笔的同意和采访地的摄影许可。
美果参与进来的时候，这些基础工作已经完成，作为实际业务的采访和取回稿件的工作也在快速推进。因为美果只要在已经铺好的轨道上行驶就行了，所以工作并不是那么难。
即使如此，也必须全身心地投入进去。制定周密的日程表，等待学者和采访地方便的时机请求访问和会面，美果的工作就从这里开始了。取得对方的谅解后，下一步就是调整采访职员的日程表。为使所有相关人员的日程都一致，进行安排也要费一些力气。采访地去是去了，可在条件复杂场所的摄影又很辛苦。
不管怎么说采访对象几乎都是国宝级的佛像等。损坏就不用说了，即使只是灯光的热量使金箔脱落也是很严重的事情。
“我希望你记住此前在g杂志做编辑时多少允许一些错误的乐观想法已经不适用了。”
编纂室长小泉一开始就叮嘱她。不过，也许工作本来就应该是那样的。的确，在文艺杂志的执笔者中，有的作家对女编辑比较宽容，特别是美果负责的u氏等，即使有编辑错误，只要鼻子哼一哼撒撒娇，对方也很容易就忘记了。
对专家学者就不能这样敷衍了事了，必须认识到即使只错一个标点符号，对方也会大发雷霆。
××大学研究室、国立博物馆、××寺珍宝馆、××文化财团、××美术馆……访问的地方都是庄严的建筑物，在里面见的人也都是那一方面具有最高权威的知名人士。每天都处于持续的紧张中，总在想千万不要在什么时候失误了。
第一次发书的末校结束后，在终于可以休息一下的晚上，美果和四个男同事去新宿喝酒。美果不仅饭量大，喝酒也是海量。本来k出版社里能喝的女性就很多。难道能否喝酒是进出出版社的一个条件？——甚至有人这样说。
和杂志编辑部的同事不同，本来是为庆祝工作结束而出去喝酒的，大家却似乎不能一下子什么都忘掉，始终在谈论自己采访的辛苦和进距离见到国宝的感动等比较性的、很认真的话题，而且是好像要通宵谈下去的气氛。过了晚上10点，就要结束的时候，室长小泉打来了电话。
小泉用严厉的声音对接电话的老板说：“我们单位的美果在吧？”
老板一边递过话筒，一边缩着脖子说：“好像很不高兴。”
“马上去细冈家。”
小泉立刻大声喊。在他说“去”的时候，美果觉得“扑嚓”一声，鼓膜似乎被震破了。
“怎么啦？发生什么事了？”
“现在不是问这个的时候，总之，你先去低头道歉。”
“好的，你说道歉，我就去道歉。可我去了，不知道是为了什么，那怎么道歉才好呢，不是没办法道歉吗？”美果借着酒劲儿再加上校完末校的解放感，毫不退让。
“伎乐面具，是伎乐面具。”
将只有自己知道的事说成只言片语是小泉的毛病。
“伎乐面具有什么问题吗？”
“看看照片，照片！”
“照片？……”
即使小泉说看照片，可在这种地方不可能有伎乐面具的照片。
“分不清左和右。拜托，实在是……”
小泉的可怜的声音让人觉得他正在哭。这次好像不是一般的生气。
“室长，请你镇静一点儿。”
美果语气舒缓，像哄撒娇的孩子一样说。
“混蛋！你说我静得下来吗！”
小泉终于连大家忌讳的“混蛋”也叫了出来。
“好吗，好好听着，细冈他，甚至说要把原稿全部废弃。那位老先生很固执，一旦耍起脾气来就完了，怎么劝说也无济于事了。我说去道歉，他说别来，说就算社长来了也不见。下面就只有靠你了。不管怎么说，你虽然瘦小，毕竟是个女的。万一他碍于情面呢。总之，你马上去。明白了吧。”
“怎么回事呀，这……”
美果握着发出冷淡的电子音的话筒，茫然地站在那里。
“他是说伎乐面具怎么样了吧。”
一个同事感兴趣地说。
“是，伎乐面具的照片怎么样了之类的……啊，他说左和右都分不清。”
“他是不是说洗反了。”
“哎、洗反了……”
美果“啊”的一声想到了。
这是有可能的事。
所谓“伎乐面具”中的伎乐指的是产生于古代印度、西藏的假面具。
它的假面被认为是能乐面具的原型，不过比能乐面具更加怪异，而且大小和形状可以覆盖到后脑勺。
国立博物馆的名誉顾问细冈英太郎博士执笔的《奈良时代的雕塑》中有关于伎乐面具的项目，只用了一张黑白照片。很可能弄错了左右而印上去了。
由于面具几乎都是左右对称的，所以外行就不用说了，连有相关知识的人，如果不非常认真地看也无法区别。不久前，一份照相凹版杂志就把皇室的照片洗反了，结果闹得要回收全部杂志，在错误的重要性这一点上，或许我们也不逊色？
美果脸色苍白。她参加了细冈博士论文的校对工作。文章方面，博士用红笔细心地批改已万无一失。但是，照片却是个漏洞。当然，使用的照片是否有误美果还是能判断的。但是，没有注意伎乐面具洗反了。末校结束后送去蓝图的校样时，连细冈博士都没注意到。大概，在那之后，偶尔盯着校样看时，哎呀？——才注意到的。差一点就那样出版了。那样的话，因为不可能全部回收，所以细冈博士的论文就带着瑕疵流通于书店了。在这种意义上可以说是幸运，但在博士看来，却是很难允许的错误。
“我，去……”
美果的醉意完全醒了，马上跑出了酒吧。
不走运的时候真是没办法，街上没有空车。偶尔有一辆，一听“代代木上原”这个地名，司机就狠心关上车门开走了。从新宿到代代木上原做小田急线的话只有三站，而且正是需要穿行于人流高峰中的时候。在出租车看来，因无利可图而拒绝搭载也是理所当然的。
这样只有用自己的脚跑了。美果从歌舞伎街跑到新宿站，乘上小田急线，在代代木上原下车后，又在坡道上跑起来。
这一带住宅很多，长长的围墙内古老的树木郁郁葱葱长得很茂盛。
细冈博士的家也是这些住宅中的一户。
大门开着。不过，似乎并不是为美果开的，好像一直就是这样开着的。
就要过11点了。
美果小心翼翼地按下大门旁边的门铃按钮，门铃远远地响起来，“哪位？”传来粗犷的男人的声音。哎呀，不好的事都凑到一起了。接内线自动电话的人正是细冈博士本人。
“啊，博士，那个，我是k出版社的阿部。夜间打搅实在不好意思。我是来向您道歉的。”
一口气说完就沉默不语了，美果在等细冈有什么反应。是立刻勃然大怒还是对我视而不见呢……
“啊，是你呀，门开着呢，进来吧。”
“哎……”
美果怀疑自己听错了。与其说她不敢相信细冈亲切的语气，不如说她觉得自己在做恶梦。
“外面还很冷吧，快点进来。”
“好，好的……”
好像不是错觉。尽管如此美果还是怀着莫名其妙的心情进了大门。走廊传来脚步声，细冈出现了。和服的夹衣和下摆已经穿走样，带子的结也快要开了。
“老婆和女佣人都睡了，只有我还没睡。来书房吧。不过不能给你沏茶了。”
说完，迅速转身要走。
“博士……”
美果尽量用听起来悲痛的声音说。
“嗯？”
美果两手伏地，头低得额头几乎触到地板。
“哎呀，那张照片的事已经过去了。小泉说了安排更换一下。”
“那么，能得到您的原谅……”
“啊，行了，已经没事了。快过来吧。”
细冈很快消失在书斋里。
“怎么回事呀，这究竟——”
美果边脱鞋边想，不知到底是怎么回事。
“那个混蛋，难道他骗我？——”
美果头脑中浮现出编纂室长那张发呆的脸。但是，不管怎样，只是开玩笑的话也不可能开到这种地步。半夜闯进人家家中，稍出差错就有激怒细冈博士的危险。
总之，美果只有朝着博士消失的书房前进了。说不定博士那异常的亲切正是像伎乐面具一样隐藏了本性的假面具。也许在假面具后面隐藏着野兽般的狂暴——这些毫无根据的想像在美果脑中盘旋。
“可怜呀，美果的纯洁到今夜为止了——”
踏着走廊的寒气，美果半是认真地想着。
2
美果站在开着的门前，细冈从屋内招呼道：
“喂，快进来，进来后关一下门，太冷了。”
细冈坐在书房的坑桌前，冷得弓着背向美果招手。
虽然说了“进来”，但屋内资料凌乱得连下脚的地方都没有。美果进屋后把脚周围稍微整理了一下，总算保证了可以端坐的空间。坐下后，无论如何要先道歉——正这样想的时候，细冈说：
“这个，是关于你的事吧？”
“啊？……”
“这是今天刚送来的，写了有关日吉馆的事情，我刚才正在读。这个和弥勒菩萨一模一样的姑娘是你吧？”
细冈拿着《旅行和历史》，打开中间的一页。
“啊，浅见的……”
美果禁不住说出来。
“对，是一个叫浅见的人写的。果然如此，写的是你吧！”
细冈看看杂志又看看美果，“哈哈”地笑了。
“陪同我游览日吉馆的年轻女子身材瘦削很能喝酒，充满了弥勒菩萨那种不可思议的魅力——他这样写道。他好像很喜欢你呀！”
“怎么会……”
美果撅着嘴想要抗议，但想到眼前这位是细冈博士，就不说了。
“是吧，你是日吉馆的常客吧。”
细冈语气恳切地说。
“您也知道日吉馆？”
“啊，岂止知道。我还和会津八一同宿过好几次呢。”
“哎，真的吗，真厉害……”
“从年轻时开始我就喜欢奈良，这一点和你一样啊！”
“哪里，怎么敢和您一样啊……我仅仅是喜欢奈良而已。”
“不会有止境的，一切都是从喜欢奈良开始的。我早就觉得你和其他编辑有什么地方不同，对，也许就是迷恋奈良吧。”
眼睛无神地朝上看了一会儿，细冈问：“说起来，这里写着日吉馆要没有了，是真的吗？”
“是的，听说由于消防法等诸多因素，不能再继续营业了。”
“这么说，并不是要消失了？”
“是的，大概没事吧。”
“是吗，那太好了！”
细冈的“太好了”的说法中有一种对同伴的亲密感情。也许，他能原谅伎乐面具洗反，是因为那种亲密的感情吧。不，一定是那样的。
细冈的视线落在《旅行和历史》上，嘟囔着说：
“我最后一次去日吉馆是在战争中，所以大约是半个世纪前的事了。”
“您说战争中，是太平洋战争吗？”
“嗯？啊哈哈哈，总不可能是日俄战争吧。是的，是昭和十八年的春天。那时学生动员的浪潮涌来，不知道什么时候就会被征召入伍，所以我和四个朋友在有生之年去奈良游玩。虽说是游玩，由于是物资和食物都很缺乏的时候，所以在日吉馆只有一天晚上吃到了鸡素烧。现在想起来，虽然肉很差，但却非常好吃……我想即使就这样死了也行了。”
细冈晃动着白发，慢慢抬起头，朝着天花板。大概想笑却没能笑出来吧，在他遥想当年往事的眼睛里，看上去似乎有闪光的东西浮出来。
“因为是东大寺二月堂举行汲水仪式的时候，所以奈良还很冷。但是，我们一直在奈良逛到深夜。什么目的也没有，只是随便走着。”
“我明白，那种心情。”
美果顺口说道。
“嗯？是吗，你明白啊，大概吧，哦……”
有一段时间，老人和年轻姑娘都沉默不语。
“你相信‘悠久’吗？”
细冈静静地说。
“我的人生只走了二十年就要结束了，但是日本却存在着悠久的生命体，我会转生成它的一个细胞——我想。到了奈良，我这么想。和大和一千二百年的历史相比，二十年太短了，但是因为我相信它的悠久，所以我觉得自己能死，也只有一死。不过，这是我说的漂亮话，其中也并非没有自暴自弃的家伙。他们说想把奈良破坏殆尽，和奈良同归于尽之类的话。只是，我和同伴们在也许不能再活着回奈良的心情上是相同的。事实上，那天夜里住在日吉馆的人中确实有几个没再回来。对他们来说，确实成了在奈良的最后一夜。想到这些，那个夜晚至今无法忘怀。”
感慨就这样顺口而出，细冈像背台词一样滔滔不绝地讲道。
细冈的话深深传入美果的心里。
“我明白，明白的——”美果好几次这样想。
也许这种心情只有登过日吉馆这个相同舞台的同伴才能互相理解。
说起昭和十八年，是距现在半个世纪之前——美果出生四分之一个世纪之前。
但是，就像最近美果度过的那样，时间同样是早春，同样是在奈良、日吉馆，一天夜里一群年轻的学生曾聚在一起畅谈青春的喜怒哀乐。沉浸在感伤的气氛中，美果突然毫无关联地想到了什么。
美果吓得大吃一惊。
昭和十八年——早春。
汲水仪式。
破坏奈良。
只言片语一个个浮现又消失。
“请问……”美果终于开口问道。
“和您一起的几位朋友，在战争结束的时候大家都平安无事吗？”
“啊，五个人都活了下来。三个人去了战场，都活着回来了。但是，现在只有三个人还活着。”
“现在你们还有来往吗？”
“嗯？啊，还行。也可以说是难解之缘吧，现在我们还时常见面。”
“他们的专业也像您这样……”
“不，各自走的路不同。一个是实业家，一个是美术商，都是一流的人物。一直贫穷地钻研学问的只有我了。但是，当年迷恋奈良的那种热情三个人好像都没有失去。”
“您说的热情，意思是指对奈良的——？”
“是的，广义上是那样的，但是，比如那位美术商是更加实践地投身于古代美术作品，并以之为职业，那位实业家花和经营m商事这样的大企业同样的精力，沉迷于收集。我嘛……我是最幼稚的啊！”
细冈低头笑了。
“您说的实业家是m商事的社长吧！”
“对，m商事的社长……哎？你，和他认识？”
细冈吃惊地盯着美果的脸。
“不，不是直接知道的，通过这次工作，听说m商事的社长收集有非常好的东西。”
一边说着，一边想起前一段时间在日吉馆摆脱刑警的事，美果甚至怀疑自己真的具有骗子的素质。
“嗯，果然，不愧是搞采访的，调查得很清楚嘛……但是，他恐怕拿不出什么真正的好东西吧。”
“啊，好像是不能拿出给我们看吧。听人说，他有秘藏佛像之类的东西。”
“秘藏佛像……噢，有那种传言？”
细冈稍微皱起眉头，一直盯着美果的脸。
“是的，说有国宝级的镀金铜佛什么的。”
“谁？你在哪里听谁说的？”
“在奈良，听一个连姓名也不知道的男人说的。”
“嗯，连姓名也不知道……那人大概多少岁？”
“大概，五十五岁吧，感觉还要再大些。”
“是吗，年轻啊……”
很难相像五十五岁还“年轻”。细冈是相对于什么——或者说以谁为假定对象而说“年轻”呢，这引起了美果的兴趣。
“那么，他说那个秘藏佛像到底是什么呢？”
“详细情况虽然没能问，但我想，比如，不会是新药师寺的香药师佛那一类的东西吧……”
“什么！……”
细冈低低地却尖声叫了出来。美果吓得一哆嗦全身都僵硬了。细冈注意到美果的变化，慢慢地略微起身说：
“香药师佛哪里会成为你说的秘藏佛像呀，它早就不在这个世界了。”
“哎，那个人也这么说过。他说本来是不可能有了。”
“哦，他那么说是什么意思？”
“听说香药师佛是被人偷了。”
“是的，被偷了，从这个世界上消失了。”
“可是，听说虽然被偷了，但并不是完全消失了。又不是被烧毁了。”
“那倒是，确实是……这么说，那个人是说香药师佛还在啦？如果那是事实的话，对你们出版社的美术全集当然是很有登载价值的。”
“有是有，可是听说不能公之于众。正因为如此才说是秘藏佛像。”
“的确，有道理。”
细冈脸上的肌肉终于松弛下来。
“您见过香药师佛吗？”
“我呀？啊，当然见过。真是美丽的佛像呀……”
细冈一直凝视着眼前的桌子，仿佛香药师佛就立在那里。
“您最后一次见到是在什么时候啊？”
“嗯？……”
也许只是对这个意想不到的问题感到困惑吧，细冈的视线还是那样，只是眼神变得有些恍惚。
“是啊，什么时候呢……”
“是不是您最后住在日吉馆的时候呀？”
“啊，是吗，也许是吧……”
“昭和十八年三月二十日。”
“啊……哎？……”
细冈紧紧地看着美果。
“什么意思，那是？”
“听说香药师佛是在那一天被偷的。”
“啊，对，是的……在我参观之后不久被偷的。我们真是幸运啊！”
“偷的人会把香药师佛怎么样呢？”
“这个嘛……之前香药师佛也曾被偷过两次，那时窃贼以为香药师佛是纯金的佛像。也就是说企图将佛像熔化卖掉。第一次失掉右手拿回来了。第二次回来时，两只脚和底座没有了。两次都是知道佛像不是纯金的以后丢弃的。这是在香药师佛不是纯金佛像已经众所周知之后的第三次被盗。因此，好像不是以金钱为目的的偷盗。当然，也不可能以佛像的形态卖掉，而且不能用来陈列。那只有放在库房之类的地方独自观看欣赏了。我想，恐怕是被香药师佛的魅力吸引而一时冲动犯下的罪行吧。”
“我想”这两个字细冈说得很郑重。听起来好像隐藏着“我宁愿相信是那样”的意思。
“哎呀，已经很晚了，你回去吧。”
细冈继续说。虽不是高压的口气，但听上去却不容抗拒。
3
差不多隔了一个月再见到浅见光彦时，他被晒得很黑，几乎认不出来了。
“打高尔夫了？”
“哎？我这被晒黑的皮肤？不是，在奈良，是奈良。”
“奈良？……”
“对，奈良之前还有东京和千叶……我可走够了！和刑警一样走破了两双鞋呀！”
“为了那个案子？”
“是的，和刑警们一起。在奈良几乎都是和东谷警部一起行动的。
“不过，也许应该说是我拉着他到处转。”
“是吗，什么时候打电话都不在，我还以为你工作很忙呢！”
“啊呀，工作也很差劲。人家委托的稿子晚了一个月。这样下去，我那soara车下个月的贷款都危险了。”
虽然是装作开玩笑说的，但浅见的表情却很严肃。
“你在奈良到处转是调查要搭我的那辆车吗？”
“不，关于要搭载你的那辆车，在我去之前，警方已经和车主接触过了。符合那个号码的公爵车只有一辆，是奈良市内的不动产主所有的车。但是，对方说那辆车那天没去过夕阳地藏菩萨附近。”
“他一定在说谎。需要的话，我去确认一下。”
“哎呀，即使你看了说没错也没用。因为如果他说不知道，我们也没有证据推翻他。”
“那么，你是说我们就没有办法了？”
“不，不会的。警方正在继续追查与那辆车有关的人，不久就会有结果了。”
浅见为安慰不满的美果说。“那么？”浅见歪着头问，“今天有什么事？突然把我叫出来。”
“香药师佛的事。”