苏棠送酒回来, 便察觉到今日市集上的人比往日要来的多些。www.kanshushen.com

平日里虽也算人来人往，但她驾马也能行过，今日却要牵着马前行。

所幸酒已送完, 西北的天色暗的晚, 夕阳仍挂在天边, 她便牵着缰绳怡然朝酒肆走着。

以往从未注意到，市集角落竟有一处卖饴糖的。

妇人裹着披巾，头脸均被挡的严实, 露出一双有些怯怯的双眼。大抵是不常来，看见市集上动辄身背弓箭长矛的行人, 心有惊惧。

她当初刚来时, 也是这般，可时日长了，性子也被染的开阔许多。

那饴糖是牛绒色的, 并不显澄净，但搁在干净的绒布上，切成一小块，堆得整整齐齐。

苏棠不由上前, 要了一纸包。

却也并非因着恻隐之心, 这几日，那个叫李绍言的少年一直待在她那酒肆中, 刚巧客房无人住，便给他收拾了一间。

虽然李绍言总是小脸洋洋得意说他藏在这儿没人能找到, 但苏棠却知，在他来到酒馆当夜，便有侍卫暗中守在她酒馆附近，给了她十日客房的银钱。

既然那些侍卫未曾带走李绍言, 她也便当做不知道了。更何况，那少年虽活泛了些，但却每日帮她打酒添酒、整理酒坛，一口一个“姐姐”嘴甜的紧，比易齐那个酒鬼懂事的多。

苏棠将饴糖放入怀中，正牵着马准备返身回酒肆，身后突然一阵肃杀的脚步声及马蹄声传来。

她循着声音望过去，只瞧见夕阳下，数千将士如潮水一般，从集市上经过，迅速且整齐。

苏棠忙牵着马躲在边上，看着将士目不斜视经过，除却占了片刻道路，未曾惊扰百姓半分。

约莫半柱香，市集便已恢复如常。

苏棠顿了下，她还从未如此近距离的接触到战争，可方才那些将士自身边经过，她胸口竟也不禁澎湃了几分。

她忍不住摇头笑自己想得太多，回到酒肆，便听见一声脆生生的“姐姐”。

苏棠朝里望去，正看见李绍言拿着麻布擦拭着桌椅。

“易齐呢？”苏棠皱眉，今日风大，桌椅上吹了一层黄沙，她特意嘱托易齐收拾。

李绍言小手指了指柜台后。

苏棠看过去：“他又喝醉了？”

李绍言不语。

苏棠将帷帽摘下，刚要走到柜台后兴师问罪，一张脸便突然冒了出来：“我何时喝醉了？那小孩血口喷人！”

易齐手里拿着一块麻布，擦拭着柜台后。

苏棠看向李绍言，少年无辜的望着她：“姐姐，我没说他喝醉，对不对？”

望着那双如小猫一般的圆眼，苏棠自然点头，将饴糖从怀里拿出来，递给他：“回来时看见的，尝尝看。”

李绍言眼睛一亮，飞快将饴糖接了过去：“谢谢姐姐。”

易齐冷哼一声：“那饴糖也是高粱饴，我喝得也是高粱酿的酒，他能吃，我便不能？”

正嘀咕着，门外突然走进来两个穿着灰衣的高大男子。

这二人苏棠自是熟悉的，便是他们给的她银两。

李绍言一见二人脸色便变了，扭头便要往二楼跑。

“小少爷留步。”二人忙上前，对苏棠颔首，拦住了李绍言，几人在楼梯口处嘀咕了好一会儿，最终李绍言恹恹跟着走了下来。

“这几日多谢姑娘的照顾，”其中一名男子上前，对苏棠一拱手，“只是这段时日恐怕会有些骚乱，咱们也是为了小少爷安危，便将他先接回去了。”

苏棠想到方才经过的将士，理解的点点头。

那人想了想，又提点一句：“虽无可能生大乱，但这段时日姑娘还是少出门的好。”

“好，”苏棠颔首，“多谢壮士提醒。”

“姐姐，那我便先回去了，”李绍言突然作声，小手挥了挥手里的饴糖，“等过段时日，我带着我兄长来看你，你定会喜欢他的。”

苏棠笑：“好。”

看着那二人将李绍言带走，苏棠这才收回目光。

易齐又摸了一壶酒，正要往嘴里灌，被她这么一看，不由心虚了一下，而后又厚着脸皮道：“我都为你擦桌椅了，喝你壶酒怎么了！”

苏棠盯了他好一会儿：“这一年多，你嗜酒如命，果真老了很多。”

易齐拿着酒壶的手一僵。

“往后你等的那人回来，大抵也要和你成两辈人了。”

易齐瞪着她：“我没等人！”手却默默将酒壶放了回去，嘴硬道，“今日没兴致。”

苏棠笑了下，起身便要回后院。

“苏棠，你刚来时，也是写了满眼的为情所伤啊。”身后，易齐慢悠悠道。

苏棠转身，神色如常看他一眼，转头睨向酒架：“易掌柜未来半个月，怕是要禁禁酒了。”

易齐脸色大变。

……

高卫手中拿着一纸书信，快步朝书房走去。

“王爷，西北咱们的探子快马加鞭传回来的书信，西狄趁着周将军一众回朝之际，闹了不少乱子，这次更是将两万人马的营帐前行了数十丈，实属挑衅。”

郁殊正坐在书案后翻看着折子，闻言连折子都未曾放下，只道：“西狄一向夜郎自大，拿着弓/弩只怕也要打近战的脑子，难成气候。情报可曾给周统看过？”

“属下已命人去卫将军府上。”

“嗯。”郁殊随意应了一声，“他若是连这等战事都平定不了，那给边关将士添的饷银、粮草及盔甲，便从他自个儿的俸禄里扣吧。”

高卫了然颔首，王爷毕竟从战场历练而来，当初率三千人马战南夷精锐上万，竟将其将领首级割下。

听闻王爷回来时，身上的盔甲无一处露银光，均被血染红了。

“还有一事，”高卫有些迟疑，“属下曾去调查一年前沈世子一事……”

一声细微声响，郁殊的指尖竟生生将折子划出一道裂缝来，他看着折子上的褶皱，久未作声。

高卫见他未曾阻拦，方才继续道：“属下找过苏府附近的打更人，听闻，那夜沈世子曾出现在苏府附近，”说到此，他垂首，“只是其余蛛丝马迹都像被人抹除一般，属下无能，再寻不到半分迹象。”

郁殊仍垂眸，怔怔看着眼前的折子，良久伸手静静扣在心口处，目光漆黑混乱，声音如呢喃自语：“死了还不够，就这么想知道她的任何一丁点消息吗？”

高卫不解：“王爷？”

郁殊倏地回神，再抬眸眼中已经清明一片：“无事。”

高卫道：“属下这就去接着调查。”话落，便要转身离去。

“不用了。”郁殊唤住了他，他厌恶坐以待毙，与其千方百计搜寻，不如逼着消息自个儿现身。

郁殊站起身，宽袖垂落身侧，挡住了苍白的手：“传消息出去，便说北狄狡诈，意图犯我大晋边疆，边关环境甚是艰苦，将士守卫不易。皇上将御驾亲征，以鼓舞士气。”

高卫惊：“王爷？”

方才还说北狄不值一提，而今却要御驾亲征？

郁殊面无表情：“去。”

沈辞，到底也是姓沈的。

……

周统得到西北情报时，心里早已有了几分打算。