边关局势渐紧, 固永镇位于边陲，市集上的人烟都稀少了些，却也有世代居于此处的百姓习惯了这种阵势, 如常做买卖。www.zhongqiuzuowen.com

苏棠这段时日关了酒馆, 但有些老酒客仍会上门买酒。

这日, 长河边的青娘要几坛大曲酒，只是她手里拖着一头猎杀的羊，空不出手来。

苏棠想了想, 长河距离酒馆甚近，驾马来回不过半柱香, 便说给她送过去。

青娘生的很是高大, 平日长发高高束起，英气的紧。

听闻她年轻时也是飒爽女子，曾入过马帮, 当过副帮主，与一众人劫富济贫。后来新帝登基，朝廷出手，在此处拨银开市, 青娘急流勇退, 一人独居于长河畔。

“苏棠，你莫不是真同酒馆那小白脸看对眼了吧？”到了河畔, 青娘将羊扔到一旁，接手她手中酒坛, 随意问着，“生的还没阿花壮。”

阿花是青娘养的一条猎犬。

苏棠无奈：“没法子，早知当初，我便多出些银子将酒馆盘下来, 将人赶出去了。”

“的确，”青娘认同的点点头，“我大漠旁的没有，汉子多得是，让你随便挑。”

苏棠笑：“随便挑也得让人看得上我啊。”

“怕什么？”青娘轻哼一声，“看不上就打晕了抬回去。”

苏棠看了眼她利落的身手，只笑着替她将剩下几坛酒卸下。

莫说她不会将人打晕，便是真有这样的心思，也没有青娘的身手和力气啊。

这话，也便青娘能说的如此令人心口折服。

眼见黄昏已至，天色昏沉，隐有西风阵阵，吹得黄沙弥漫。

苏棠忙翻身上马，对青娘道别后，戴上帷帽，裹紧面纱朝酒馆折返。

市集上好些人也开始收拾摊位了，以往被人群挤的狭窄的道路，今日却宽阔了许多。

苏棠挥了下缰绳，后脚轻踢了下马腹，马匹速度加快了些，酒馆正在前方。

前方黄土所建的已废弃的老城门处，一阵阵马蹄声传来。

苏棠匆忙勒紧缰绳，驾马朝道边躲去。

马蹄声越发的近，隐约的黄沙中，五个骑着高头大马的黑衣男子拥着一辆马车飞快驶来。

那些黑衣男子均带着黑色帷帽，黑色的面纱挡住了风沙，也遮住了脸。

而那辆马车……

苏棠眯眸，隔着一层帷帽与红纱，只能隐约看见那辆马车四周裹着上等的玄色绸缎，上方还有绯色云纹，帷帘将马车遮挡的严严实实，挡住了漫天风沙。

苏棠抓着缰绳的手一紧，那马车瞧来不像大漠这边的粗犷，反而处处透着精致，那些人瞧着也不如大漠这边的雄壮，虽看着孔武有力，却更像是……中原人。

尤其在马车旁驾着马、与马车并列而行的那人，虽戴着厚厚的隔沙帽，仍看着有些熟悉。

苏棠皱眉。

不知是否她的错觉，马车与那几人经过她的酒馆时，速度比方才还要快。

——好像她的酒馆是洪水猛兽一般。

顷刻间那些人马已经越过她，朝前方大漠而去。

大漠处行一个时辰，便是西北营帐所在，想来这些人要去军营。

“老板娘，今日你家那掌柜的竟然未曾喝醉啊！”邻家正收拾着摊位上的羊皮，见她归来调侃着，声音嘹亮。

苏棠却莫名心中微慌，勉强一笑：“嗯。”低声应过，便已下马进了酒馆。

……

郁殊众人日夜兼程朝西北而来。

便是习惯了夜路行军的周将军都有些吃不消；至于那新封的左将军李止戈，似乎从那晚宫宴后，他便鲜少言语，脸色苍白。

本该十四日的路程，一行人硬生生行了七日，便到了最西北的城——苍城。

到达苍城后，郁殊便同周统众人分道而行。

他住在一户钱庄旁的客栈，那钱庄，是沈辞所说，那五千两银票最后出现的地方。

他白日里便看着钱庄里进进出出的人影，夜晚有时会驾马茫然于苍城内游荡。

在苍城待了整整十日后，西北战报传来，郁殊终于动身离开了。

一路天色阴沉，黄沙阵阵，郁殊坐在马车内，一遍遍想着那个女人是有多想逃避他，竟只身来到此处。

固永镇是苍城最西北的一处城镇，出得此处，便距军营不远了。

只是未曾想黄昏时，西风更紧，黄沙翻滚的厉害，行程慢了好多。

当马车行入固永镇的老城门处时，郁殊便嗅到了空气中若隐若现的酒味——他对酒味越发敏感了。

肺腑一阵翻涌，喉咙紧缩的酸痛。

郁殊拿过素白丝绸，苍白又瘦削的指尖攥着绸子，掩住口鼻。

“王爷，”一阵马蹄声响在轿窗外，高卫轻道，“前方有间酒馆，属下已命人快马而行，可能会有些许颠簸。”

郁殊垂眸，声音慵懒：“嗯。”

却在此时，他听见一阵不同于身边人的马蹄声，那马蹄声很是缓慢，与他们相对而行。

郁殊凝眉，只觉那股酒味越发重了，他掩着口鼻的力道都重了许多。

擦身而过。

马车仍旧前行，比方才慢了些。萦绕在鼻息间的酒味总算淡去，可肺腑的难受却仍存在。

“老板娘，你家那掌柜的今日竟然未曾喝醉啊。”身后，有调侃声传来。

郁殊眯眸，不想听也听入耳了。

“嗯。”女声轻应声若隐若现传来，很是朦胧。

郁殊猛地睁眼，手不觉死死攥着轿窗，手中素白丝绸顷刻被西风裹挟，飘落在一片黄沙之中。

高卫一直跟在身侧，看见轿窗内探出来的苍白指尖，心中不解，忙问道：“王爷？”

郁殊并未作声，唇毫无血色，仍愣愣看着微微摇晃的轿帘，良久……

“方才，有人？”他沉声道。

高卫顿了下：“有几户摊贩，及一个驾马提着酒坛的大漠女子。”

不是她。

她酒量不佳，所以从不嗜酒。

大抵……又是幻觉吧。

就像无数次他听见有人在身后唤他“阿郁，阿郁”一样，回过头去，看见的总是一场空。

时日久了，再听见她的声音，他也能面不改色的继续忙着手头上的事，不被惊扰半分了。

“王爷可要折返？”高卫低低询问。

“不用，”郁殊垂眸，他不喜方才那阵阵酒气，“全速前行。”

……

苏棠回到酒馆时，易齐正安安稳稳坐在桌前，面前放着一壶酒，一面铜镜。

他左看看酒壶，右瞧瞧铜镜，最终万分艰难的将铜镜拿了起来，仔细打量着自己的脸。

“太阳打西边出来了，易掌柜竟没有饮酒？”苏棠边道边转身将酒馆大门上了栓，锁好后方才走到桌旁坐下。

易齐睨她一眼：“少在这儿猫哭耗子，”话落，他陡然站起身凑到苏棠跟前，“你认真瞧瞧，我眼角可是起了细纹？”

苏棠凝眉，看着近在眼前的脸：“我对你不感兴趣。”

易齐“嗖”的一声收回身子，重新打量着铜镜里的自个儿，下刻又想到什么，看向门口：“怎的突然落锁了？”

以往即便关了酒馆大门，可周围相熟的酒客推门而入，仍能打酒。今日竟然将门栓栓上了。