秋天的风和日丽已经开始让位于初冬的寒风凛冽。www.maxreader.net整个周末雨都下得很大。现在是星期一上午十点钟。莉迪娅坐在华盛顿警察局副局长赫拉斯-詹金斯的办公室里。她被告之要等一会儿；詹金斯局长刚刚被叫走。

“你好，莉迪娅，”他一边走进门来，一边打着招呼，“我去了趟卫生间。”他的声音使她吓了一跳，猛地转过身来。他从她身边走过，重重坐在桌后的绿椅子上，咧开嘴笑着。

“你好吗？”她问道。

“好极了，”他说着，打了个哈欠，“我今天早上醒来，发现文件上说这份工作还是我的，不过退休已咫尺之遥。你怎么样？”

“还可以。”

“特别顾问，呃？”

“是的……我很荣幸。”

“当然了。”他揉揉肿胀的眼睛，又打了个哈欠。他穿着衬衫，西装上衣揉成一堆扔在一个文件柜上。已经要步入老年人行列的他有着一头浓密的黑发，不曾脱落过。赘肉松散地堆在他的下巴、脸颊和脖子上。他的眼睛很大，却总是让人想起饥饿多日的猎狗的那双眼睛。他是个身材高大已有些超重的人，但由于骨架大，看上去还不显臃肿。

“告诉我，莉迪娅，像你这样的好女孩在美国参议院那样的地方干什么？”

“我想是出于我的责任。还有，我并不那么好，这你知道。而且我也不再是女孩。”

“在我看来，你仍然是个女孩，而且我永远不会忘记你是如何在法庭上挺身而出，为那些疯子辩护的。而且，见鬼，你是个好女孩，尽管不好对付……电台和电视台的生意怎么样——？”

“好了，赫拉斯，不要再扯闲话了。我现在准时到了你的办公室。我想你的邀请多少与卡德威尔谋杀案有关。”

“不错，好了，我想我可以对你免了这一套繁文缛节。我下面或我上面的那些白痴可没有这么大度。”他俯身向前。“我想你一定认为这很尴尬……我在就参议员的谋杀案盘问你，而你却是一个调查同一谋杀案的委员会的特别顾问——”

“照章办事，我明白。另外，我当时在现场，所以从理论上来说，我是一个嫌疑犯——不过你我二人将来恐怕要密切合作，赫拉斯。毕竟，我们在调查同一个案子。”

他哼了一声，接进了他秘书的电话。“不，他妈的，我想要的不是那个。”停顿。“那就再做一遍。不要打扰我，我正在调查卡德威尔谋杀案。”当他在桌子那头向她望来时，他的眼光中似乎现出一丝快乐。“你刚才在说什么？”

“我想我们得在卡德威尔的案子上密切合作。”

“不，我们不会。我最不需要的就是让一个参议院委员会来碍我的事。卡德威尔谋杀案，不管他是不是参议员，都是我们警察局的事，无论什么都改变不了这一事实。”

“我没想到你能控制参议院。”

“我是个警察，莉迪娅。谋杀，不管牵涉到什么地位的人，都是警察分内的事。我不知道，你们这些人认为花着纳税人的钱、建立另一个委员会能做些什么。这个案子很简单。卡德威尔的妻子为他举行了一个宴会。她邀请了两百个客人，其中一个昏了头，用一根冰锥刺进了主人的胸膛……让我问你一个问题。”

“尽管问。”

“你有没有杀他？”

“没有。”

“很好。问话结束。听取我的建议，莉迪娅，回去继续给广播电台申请许可证，并且告诉你那些参议院的朋友，让他们回去干治理国家的本行。”

“我会把你的话带回去，特别是带给哥伦比亚特区的拨款委员会。我还要提醒你，局长，委员会的事是真的。它确实存在，而且建立它的目的就是调查科尔-卡德威尔的谋杀案。”

“正是螳螂捕蝉，黄雀在后。请原谅。”

“我原谅你。我已不再是个小姑娘，刚才我已说过……好了，如果你问完了，那我要走了。”

“好的……你看，莉迪娅，不管你是否相信，我都祝你在这件事上好运。当你负责刑事案时，我就很佩服你。我只是不想看见你卷入一个必定无成的事情里——”

“谢谢。”她站起身，伸出手。他握住她的手，开玩笑说：“如果我再年轻些，莉迪娅，我会成为你的追求者。”

“谢谢，我是个女人，很高兴听到这样的话，即使说话的人是像你这样的老家伙。”

“是的，老家伙，好了，见到你很高兴。对了，你知道我怎样看这件事吗？”

她在门边停下了脚步。“怎样看？”

“那个古怪的儿子，宗教狂热分子。”

“你对他问过话吗？”

“当然。我们告诉他呆在市里，可他还是回到了他的邪教那儿。我派人去把他带到这儿来，可他却开始大喊大叫什么宗教自由和政教分离。”

“后来呢？”

“我们就让他留在那儿了。”

“你当时肯定觉得他不太可能是嫌疑犯。”

“像其他人一样，也许比大部分人还要可疑。至少是从现在看来。我认为他愿意从市里跑出去，却不大会从他那些疯子同伴那儿跑出来。”

“我能不能看看你已问过话的人的记录？”

詹金斯摇摇头。

“我会使用传票的，赫拉斯。”

“游戏得一点点玩，莉迪娅……你看上去真的很棒。我刚才说了，如果我再年轻些——”

“如果你再年轻一些，你今天就会有好心情。”

“是的，祝你今天也有好心情。”

她控制着心中的恼怒一直走到街上，然后深深地吸了几口气，开始自言自语起来。几年前，当她做公诉辩护律师时，她每天都要和警察局进行较量，而且乐此不疲。说实话，她输的次数一点儿也不比赢的时候少，但那样的挑战总是能令她兴奋不已。

现在，她不仅没有感到挑战，反而感到了深深的、突然的失望。她已经长时间远离了那个竞技场，每天舒服地坐在桌子后，用她的知识和专长挣取着客户大笔的酬金。所有的争斗都是戴着海绵手套进行的。而在刑事案中是没有手套的。她早已忘记了这一点，当她意识到这些时，全身不禁感到一阵凉意。她拉紧衣领，快步走回自己的办公室。回了几个电话、口述了一封信之后，她又出发去和威尔福雷德-麦克伦参议员见面。他已被选为卡德威尔谋杀调查委员会的主席。

选择麦克伦作为委员会的主席曾让莉迪娅很是泄气，但她决定不让自己的情绪影响她的工作。但她还是向维罗尼卡-卡德威尔提出过下列问题：让她丈夫公开的政治敌人担任这个调查她丈夫死因的委员会的主席，是否是一个明智的举动。维罗尼卡的回答很有道理。正是因为众所周知麦克伦和卡德威尔彼此讨厌对方，公众才会相信委员会的公正。麦克伦会极力避免个人的恩怨，在调查中加倍努力。至少理论上是这样。

莉迪娅在麦克伦的办公室外等了十五分钟，一个助手才将她领了进去。参议员正在里面接受一个年轻女记者的采访。“马上就来，”他朝莉迪娅挥挥手说道。他对记者说：“委员会的责任是向公众证明，卡德威尔参议员的死与任何政府机构都没有关系，对这个国家的执政党及其支持者没有任何影响。写下了吗？”

“是的，我想是的。谢谢，参议员。”

麦克伦笑了。他站起身和记者握了握手。“随时为你效劳，我亲爱的。大门总是为你敞开的。”

记者出门前朝莉迪娅点了点头。