梅菲尔德勋爵坐在办公桌前，当波洛进来，他转过身，放下笔，询问地抬起头。www.mengyuanshucheng.com

“好吧，波洛先生，您已经和卡林顿谈过了吗？”

波洛微笑着坐下来。

“是的，梅菲尔德勋爵，他澄清了一点困扰我的问题。”

“是哪一点？”

“范德林太太出现在这儿的原因。您能理解，我想过可能是……”

梅菲尔德很快意识到波洛为什么那么尴尬了。

“您以为我是这位女士的俘虏？不。远远不是。有趣，卡林顿本来也这么想。”

“是，他跟我说过你们在这个问题上的谈话。”

梅菲尔德勋爵看来有点懊恼。

“我的好计策破产了。承认这女人比你更强叫人着恼。”

“唔，但她未必就比您更强，梅菲尔德勋爵。”

“您是说我们还会赢？嗯，真高兴听到你这么说，我但愿那是真的。”

他叹了口气。

“我感到自己完全像个傻子——还那么为自己设计逮住这个女人而得意。”

赫邱里·波洛点起一根香烟，问道：

“您确切的计策是什么，梅菲尔德勋爵？”

“唔，”梅菲尔德勋爵犹豫着，“我还没有仔细考虑过细节。”

“您没有和别人讨论过？”

“没有。”

“甚至和卡莱尔先生也没有？”

“没有。”

波洛微笑。99cswcom

“您宁可自己单干，梅菲尔德勋爵。”

“我总发现那是最好方式。”另一个带点冷淡回答。

“是，您很明智，谁也不信任，但是确实和乔治·卡林顿爵士提过这件事吧？”

“只是因为我意识到老朋友在对我大起疑心。”

梅菲尔德勋爵微笑着回想。

“他是您的一个老朋友？”

“是的，我认识他有大约二十年了。”

“他的妻子呢？”

“当然我也认识他妻子。”

“但是（请原谅我冒昧）您和她没有同样的亲密关系吧？”

“我看不出我和大家的私人关系对这件事有什么干系，波洛先生。”

“但我想，梅菲尔德勋爵，它们可能会有关系的。您同不同意，我关于有人躲在起居室里的猜想是可能的！”

“是，事实上，我相信您说的那些肯定已经发生过了。”

“我们不说‘一定’，这字眼太自信了。但如果我的猜想有理，您想那躲在起居室里的人可能是谁呢？”

“当然是范德林太太了。她回来拿过一本书。她还可以再回来拿另一本书，或者是一个手提包，或者一块失落的手绢——一打女人的小玩意。她安排她的女仆尖叫，让卡莱尔跑出办公室，然后她像您说的那样从窗口溜进去又溜出来。”

“您忘了这不可能是范德林太太，卡莱尔和女孩说话的时候听见她在楼上叫女仆。”

梅菲尔德勋爵咬住嘴唇。

“真的，我忘了。”他显得相当懊恼。

“您看，”波洛温柔地说，“我们前进了一步。我们起先相信了一个简单的解释：有贼从外面进来，又带着赃物溜之大吉。当时我说这是一个相当便当的推测，太便当了，叫人难以接受，我们已经推翻了它，然后我们猜测外国来客，范德林太太，好像一定程度也很合情合理，但是现在看来这也太容易——太便当——因而也不能接受。”

“您是说范德林太太洗脱干系了？”

“不是范德林太太在起居室里，可能是她的一个同党作了贼，但也可能根本就是另外一个人。如果是那样，我们不得不再考虑一下动机问题。”