可怕！这个看守对救过他的命的人下了毒手！这样，他的罪行会得到报应的。这四条恶棍是真正的魔鬼。

“好吧，我们趁早下决心！”山多尔说，“我们进攻茅屋！”

“不，”马纳赫-巴尔沙反对，“现在那儿太亮。那些无赖会看见我们，我们就会失败，因为他们可以开枪，而我们的子弹却不能伤害他们。我们必须在黑暗中，在他们没有来得及看明白是怎么回事的情况下，制服他们。四枪托或四刀子就把他们了结。”

“我同意。在哪儿？”

“在森林里。”

“不。这不是一次可靠的攻击。最好在森林的尽头与灌木林中间。即使光线不强，有星光就可以看清向哪儿攻击。我们的敌人会走他们的来路，因为别的路他们不认识。我们不会遇不到他们的。最好是在灌木林的尽头等他们。”

“好！”比巴尔同意，从他的声音听得出，他的嘴和鼻子受伤了。“我们是四个人，他们也是四个人，一对一。你们拿轿夫和小个子，那个本尼西理所当然地归我。他把我的脸打伤了，我也必须打伤他的脸。”

“他是坐在轿子里面，因为他不能走路。你怎么接近他？在你把门打开之前，你身上已经有他的手枪子弹了。”

“你认为，我会让自己在轿子前面呆很久？那个小间完全是木头做的。我会快刀斩乱麻，用我的警棍一下子把轿子敲个粉碎，这一棍肯定会打中那个家伙，再不需要第二棍了。”

“万一不成功呢？”

“不可能不成功，一定成功！”

“还是想想会出现的情况吧！过去，我们在任何地方、任何时候都以为，一定会成功，可是这些受到魔鬼保护的人总是幸运地逃脱了。所以，要把所有的情况都考虑进去。我们可能受到干扰。怎么样？”

“可不是！要是知道他们什么时候从什干屈出发就好了。”

“肯定是明天。他们会认为我们做事性急，所以会尾随我们。”

“好吧，我们就执行我们上午讨论过的计划：我们把我们的苏耶夫派去纠缠他们，他会把他们送到我们的刀口上。他是我所认识的同盟者中最狡猾的，而且非常熟悉这儿至普里斯伦这一带地区，就像我了解我的腰带一样。我们可以把这件事交给他。”

“那我建议现在就动身。我们不知道，敌人什么时候离开茅屋。如果他们比我们早离开，就费劲了。”

我不能等得太久，于是便往后爬，一直退到悬崖边，再从那儿往回走。可是，我还得停留在适当的地方隐藏起来，以确信舒特的这些人真的消失了。然后，我站起来走路，一只手支撑在悬崖上，一瘸一拐地走。左膝盖要费很大力气才能弯曲。不过，我还是可以完全用右脚走。我放弃模仿蛙呜的方法，因为我很快又要出现在火光中。我直身起来，同伴们看见我了。

“下来！”我命令。

他们下来了，我累得不行，不得不坐下来。

“我们要检查两名死者，”哈勒夫认为，“他们身上也许带着有用的东西。”

“把所有的东西都留给屠夫，”我提醒说，“他与我们无关。行政长官可能做些使他喜欢的事。但是穆巴拉克身上的东西，我们都带上。”

这个老头身上带有一把刀子和两支手枪。他的武器放在茅屋顶上，我们不要。但是，小个子从他口袋里掏出两个装得满满的大钱包。

“太好了！”他叫喊着，“本尼西，想想看，内芭卡是多么幸运，店主许屈吕和编筐人阿比德是多么高兴！有了这些钱，我们可以消除许多忧虑，并为我们打开安拉天国的大门。”

“把它收起来！你要当我们的施舍司库，亲爱的哈勒夫！”

“谢谢你！我将忠于职守，诚实管理。我们来数钱。”

“我们现在没有时间数钱。我们必须走。把这两个人抬到茅屋里去！死去的那个看守已经在里面。”

“你把他也杀死了？”

“没有，只是使他受了伤，但是巴鲁德-阿马萨特后来用枪托打死了他，因为他成了他的累赘。”

“这样一个无赖！啊，要是我把他弄到手的话！开始吧，你们两个！”

我的同伴们让我坐下并出去抬屠夫的尸体和穆巴拉克的时候，我听见一种可怕的呻吟。看守还没有死。哈勒夫回来的时候，不得不灭火。在火光下，我们看见这个老头的灯放在板凳上点着了。

现在，我们可以观察呻吟者了。他的样子很可怕。我的子弹打中了他的大腿。枪托把他头盖骨敲裂了。他不可救药地失败了，目光呆滞地看着我们。

“你拿着我的非斯帽，哈勒夫。去打点水来。”

这顶帽子很厚，装来了水。我们给这个垂死的人嘴里灌了一点水，并多次给他的头部浇水。看来，这给他一种舒服的感觉，他的眼光变亮些了。现在，他用一种目光看着我们。我们注意到，他是开始思考问题了。

“你认识我们？”我问。

他通过软弱的点头作了肯定答复。

“几分钟后，你就要站在永久法官的面前了。你知不知道，谁粉碎了你的头盖骨？”

“巴鲁德-阿马萨特。”这个从埃迪尔内逃出来的看守轻声地说。

“你相信，你是为他作了善事。你是一个被拐骗者，安拉将原谅你，如果你带着悔恨告别人生的话。你承不承认：穆巴拉克就是舒特？”

“不。”

“究竟谁是舒特？”

“我不知道。”

“你也不知道？他住在哪儿？”

“在沙尔达赫，离一个名叫魏察的村子不远。”

“在卡尔坎德伦的北边？”

他点了点头，因为他再也不能说话了。他的回答完全是断断续续的，声音非常小，我只好把耳朵贴近他的嘴，才听明白了。

“本尼西，他死了！”哈勒夫同情地叹息。

“取水来！”

哈勒夫走了，可是对他的帮助已经没有必要，因为他死在我们的手下，没有再说一句话。

“我们把这两具尸体连同穆巴拉克都挪到茅屋的第二个房间里去，”我决定，“行政长官可以来处理。”

“长官，那个老头睁开眼睛了。他醒过来了。”奥斯克说，并且用灯照着穆巴拉克的脸。

哈勒夫马上蹲下去，证实一下，这是不是真的。这个老罪犯确实恢复了知觉。他虽然避免说话，但是他的目光证明，他是有知觉的。从眼神中闪烁着一种愤怒的情绪，这种情绪我从未在别人的眼睛里见过。

“你还活着，老骨头？”哈勒夫愚弄他，“非常可惜，子弹没有把你打死，否则，你就得不到这样的下场了。你要痛苦地死去，预先尝尝在地狱里等待着你的那种欢乐滋味。”

“狗崽子！”这个老恶棍咬牙切齿。

“你这个十恶不赦的家伙！你想要我们饿死，折磨死？你这个大笨蛋，是不是认为，你有能力囚禁这样著名、这样光荣的英雄？我们穿过石头，从铁与矿石中跳来跳去。可是你自己，却徒劳地在陷阱中呼喊救命，乞求清凉饮料。”

这当然只是一种空洞的威胁。这个受伤者被安排在茅屋的后房，放在尸体之间。一点点死亡的恐惧是不足以使这个魔鬼伤心的。

我对轿子进行更仔细的观察，得出结论，轿子的四壁是可以拆除的。我派人把它拆了，一路上我就能舒展手臂了。我拿着打狗熊的猎枪，端着枪杆。在踏上归途之前，我们把火熄灭了，把穆巴拉克的绳子解开了。他可以站起来，来回走动。不过，我们用大门栓把铁门拴住，让这个老家伙处于恐惧之中，担心在这儿得不到救助，要一直呆到底。

如果没有已经开辟出来的路，夜间在森林中行走是艰难的，何况还有一乘轿子。不过，我们还是保持着预定方向。同伴们的脚步尽量轻。哈勒夫拿着手枪，我的左轮时刻做好射击准备，以应付各种情况。

当森林落在我们后面的时候，我们向右拐，朝斯勒托夫斯卡行进，那儿有空旷地带。这是一条弯路。走这条路，可以避免战斗。如果发生战斗，我们非死即伤。我们幸运地到达了我们的客栈。我住前面的客房，一个“好房间”。伊利亚斯坐在那儿。他一见我们，就从座位上跳起来。

“长官！”店主吃惊地说，“你不是走了吗？”

“上哪儿？”

“去卡拉托瓦。”

“谁说的？”

“楚拉克。”

“是不是说，他到过这儿？”

“到过。他要走了你们的马。我对他说，我不能给他，因为你收回了全权。他听了非常气愤，并威胁我说，你会生气的。他说，你必须到卡拉托瓦去，你到以后才能找到马。”

“我应该想到会有这一招！他骗我的马，不仅是为了马，而且是要我的命。”

“要命，你是这么说的？”

“是的。我们可以对你述说许多事。屠夫死了。”

“是出了事故？”

“是，如果可以称之为事故的话。我把他毙了。”

“毙了？”伊利亚斯惊叫起来。“你？当然，这是一次不幸，对于他，对于他的家庭，也对于你。”

“怎么说对于我也是？”

“你是有意？”

“这样说吧。我并不想杀他，但是我的子弹要撞他。”

“这么说，你是故意杀人，我必须把你作为杀人犯逮捕。”

“我坚决反对。你不是对我说，屠夫是阿尔巴尼亚山民吗？”

“是的。他甚至于是米里迪特人。”

“就是说，他根本不是这儿出生的？”

“是这儿出生的。他的父亲是从米里迪特的主要聚居地奥罗西搬来的。”

“那么，他的死与你有什么关系？米里迪特人是不是归王法管辖？”

“不。他们把自己看作自由的阿尔瑙特人。”

“你是否还知道，他们是自治的，也就是说，按古老的斯库台法律办事？”

“这个我当然知道。”

“因此，你用不着为屠夫的死担忧。我把他杀死了，不论合法与否，对于这些人来说都无所谓。我服从血亲复仇法。死者亲属应该对我进行报复。你与这件事无关。”

“好！”伊利亚斯深深吸了口气，“我喜欢这样。”

“那么，我们一致了。但是，还有一个死者。”

“谁？”

“来自埃尔迪内的看守，他放走了一个囚犯，与这个囚犯一起逃走。这个囚犯把他杀死了。在这个死者身边，你将找到穆巴拉克。我用一颗子弹把他的胳膊打伤了。”

“还伤了他？长官，你真是一个可怕的人！”

“相反，我是一个非常好的人。但是对这儿的事，我不能作别的处理。”

“是怎么一回事？”

“坐到我们旁边来吧。我一定要对你讲清楚。”

这位行政长官坐下，我开始讲述。我们有时间，因此我尽量讲详细些。我还向他说明，我们为什么追踪巴鲁德-阿马萨特。伊利亚斯明白了我们的意图，很容易理解我们是在与什么样的坏人打交道。等我讲完，他惊呆了。

“要不要让人们知道这一切？”这位行政长官惊讶地问，“你们就像哈里发哈隆-阿尔拉希德的铁骑军一样，驰骋全国，惩恶扬善。”

“可惜，我们不是那样高尚和杰出的人物。我向你所讲述的那些人，使我们的朋友和我们自己蒙受不幸。他们还打算犯罪。我们追捕他们，是为了制止他们继续犯罪。你怎么办？”

伊利亚斯用双手抓自己的头，好不容易才回答：

“给我良策！”

“你是官员，应该知道你的职责是什么。你不需要我献策。”

“我是知道我该怎么办，如果你没有于一件大傻事的话。你为什么只给穆巴拉克的胳膊上打了一枪？你不会瞄准他的脑袋或胸口吗？那样，他就不在人世了。”

“这是你说的，你作为行政长官说的话？”

“不。行政长官现在没有跟你说话。如果那个老家伙死了，我就派人把他们三个都埋葬，什么话也用不着说。现在我却要对付那个穆巴拉克，把他移交给法庭。这是一场恶案。”

“我看不出有什么糟糕的地方。你甚至会有所贡献。他是从奥斯特罗姆察逃出来的。你抓住了他，把他送到于斯屈布，你就完成任务了。”

“你只管嘲笑吧！你不知道，我可能遇到什么麻烦。不过，你也很难活着离开什干屈，是会遭到报复，”

“屠夫有成年亲戚？”

“有，有个弟弟叫哈耶达尔。”

“你知道他在家吗？”

“哈耶达尔在家，因为我的手下事先把我的信送给了他，而不是送给楚拉克本人。”

“哎呀！这可是个问题。如果他和他哥哥一样，我对他就不得不防。”

“他至少不亚于哥哥。我没有把他看作像楚拉克那样的好人。现在，楚拉克是个恶棍，那他的弟弟哈耶达尔就更厉害了。你在这儿一天，你的生命就一天不安全。所以，我给你出个主意，立刻上马，走为上计。对你们来说，确实如此。”

“这也是你的上计！难道说不是？”

这个问题使他处于狼狈境地。他迫不及待地说服我们，似乎世上只有忧虑一样。但是作为他的国家的儿子，他应该对当地的法制不健全有正确估计。

“有多大程度关系到我，长官？”

“如果我们离开这儿，你就干脆把穆巴拉克放走。那样，你就不再需要担心受报复，而是可以等别人报恩了。”

他的脸红了。我打中了要害。不过，他说：

“不要为我担忧！我会尽职尽责的。”

“我也是这么期待你的。我现在要求，今天晚上就逮捕穆巴拉克。至于那两具尸体，我希望让他们躺在那儿。”

“我应该怎么办？”

“把他关起来，我们明天把他弄到于斯屈布去。”

“妙！强盗们来进攻我的房子！”

“我们帮你保卫房子。”

“他们以后对我进行报复！”

“强盗们不能加害于你，因为我们明天同样把他们押到于斯屈布去，马纳赫-埃尔巴沙和巴鲁德-阿马萨特也在内。”

“你已经抓到他们了？”

“没有，但是我们马上会抓住他们。”

“怎么可能？”

“与什干屈的老百姓一起。我们现在请他们出来对付强盗们。”

“他们会感谢你们的，长官！”

“他们必须这样！你没有看见我的证件？我是君主的护卫。”

“看见了。”

“那你就必须听从我的要求。这四个强盗就呆在外面灌木林边缘。把他们包围起来并抓住他们，是再容易不过的了。”

“啊，你弄错了。他们会抵抗的。”

“你们要做到让他们根本来不及抵抗。”

“我们该怎么办？”

“关于这一点，我来向大伙儿说清楚，如果他们在这儿集合的话。”

“没有人会来，如果要我说明事情真相的话。”

“你不能这样做。你承认，根据法律，在这种情况下，你有权力和义务召集和动员全体武装人员。”

“对，我有这个权力。”

“他们应该听从你吗？”

“无条件听从，长官。”

“好了，你现在就下命令把你的人召集来，要他们尽快到你的前屋集合。等所有的人到齐，我就亲自对他们说清楚我们对他们的要求。我会告诉他们，在这些罪犯到来的时候挺身而出，是引以自豪的。”

伊利亚斯还说了一大堆顾虑，但是我坚持我的要求。最后，他说：

“好吧。你这样严厉地下命令，我就去叫警察，当着你的面下命令。”

他走了。哈勒夫说：

“我不理解你，本尼西。你真以为苏丹的这些拖拖拉拉的臣民会抓得住一只苍蝇吗？”

“我不这样看。我是想开个玩笑。我在外旅游，是为了了解风土人情，想看看这个地方的老百姓聚会的情况，以便观察他们是怎样交谈和开玩笑的。今天，我们遇到了危险，需要一定的高兴时刻。”

同伴们同意。他们好奇地等待要涌向这儿来的武装人流。

过了一阵子，店主回来了，带来了警察。这位警察给人一种专横的印像，脸上的胡须虽然非常多，但是其他部位不协调。他看起来好像没有吃饱一样，服装仅仅是一条到膝盖的裤子加一件破旧的、缝补起来的上衣，小腿没有遮盖，裹着一条布头巾。在我们的集市上，花两个马克能买到一打这样的头巾。他手里拄着一根橄榄拐棍，这根拐棍像小孩的腿一样粗。这人拿的不是枪，而是一把镰刀。干什么？作为武器？那它就是最危险的东西了。

“长官，这就是我的警卫。”行政长官说，“你亲自教他？”

“不。你教！你是长官，必须发号施令。”

他照我所说的意见给警卫下达了任务。然后，我向他打听储藏的啤酒。

“昨天我刚刚酿造了新的。”他回答，“你和你的同伴可以喝一个星期。”

“卖不卖？”

“卖。你买了有什么用？”

“你的警卫可以对你手下的人说，他们将喝到窖里的全部啤酒和拉基酒，如果他们按照要求正确行动的话。”

这时，警卫举起警棍宣誓：

“长官，你的恩惠是伟大的！以安拉的名义发誓，我们将像对付王国的敌人一样，开赴战场，投入战斗。”

“那么，你知道该做些什么？”

“知道。行政长官是我的司令，他值得我信任，他说什么我就做什么。”

“可是，你不要说出这些来。”

“一句也不说！我的嘴是一本贴了封条的、翻不开的书，是一口镇上以后抽走钥匙的箱子。”

“我劝你马上行动！”

“我像头脑里的思维一样，一秒钟绕地球飞行一圈。”

他转身面向门，迈着庄重而又均匀的步伐出门去了。

“这可是从来没有过的事，”店主说，“没有人请全村的男子喝过酒，更不用说外国人了。长官，人们将长年累月地赞誉你，一辈子怀念你。”

“啤酒多少钱？”

“五十皮阿斯特。”

“这大约相当于十马克。”

“有多少人来？”

“也许二十人。”

“这儿一只肥羊多少钱？”

“比伊斯坦布尔和你从那儿过来的埃迪尔内便宜得多。你将付五十皮阿斯特。”

“那么，你可以告诉大伙，如果他们勇敢，他们就可以在你的院子里烧烤两只羊。”

“长官，你把全村的福气都降临到你的头上了！”

“好了！”我打断他的话，“你自己有肥羊，找两只出来，让我们也美美地吃到一顿晚餐。”

“你会对我满意的。我为你们张罗好，就像哈里发亲自到我家作客！”

他赶紧出去了。

“他现在的情绪很好！”奥斯克笑着说。

“是呀。可是我不喜欢这种高兴劲。看来，这位行政长官不再关心他的战斗人员的生命和福利了。这使我感到可疑。他会采取某种防犯措施，来保障他自己的安全，使他们不闹事。”

“他会不会害我们？”

“不可能。他驱赶我们的敌人。这是他惟一要完成的工作。”

过了很长时间，第一个战斗英雄才到。行政长官把前面的房间打开，报告：

“长官，他们来了。我要不要给啤酒？”

“不。你的好汉们必须表现出勇敢精神。”

其他的人陆续来了。每个人都走进敞开的穿堂门，对我们鞠一躬，用好奇的眼光打量我们。

但是在这些闪光中，还反映出不同于纯粹好奇心的东西，也不同于对他们所盼望的盛宴的高兴心情。这是一些机灵的眼睛！这些人的内心隐藏着一种秘密，这种秘密使他们感到高兴。所有的人都有武器：猎枪、手枪、马刀、斧头、小刀、长把镰刀和其他工具。

后来，我们听到的是这种战斗队伍的欢呼声。我们看见警卫走进来，几个人跟在后面。这些人也都有武器，不过每个人都带着一把乐器。他雄纠纠，气昂昂地带着他们向我们走过来。

“长官，”他报告，“战士们集合完毕，等候你的命令。”

“好！你带来的究竟是什么人？”

“乐师，他们先奏军乐，后奏舞曲，最后唱歌，把大家的士气鼓得足足的。”

“好，你们打算用音乐去对付敌人？”

“当然！这是任何一支军队的习惯。冲锋的时候吹号。”

这好奇妙！本应该静悄悄地把四个强盗包围起来，并活捉之。警卫要用音乐去进攻他们。由于说的是冲锋和军乐，所以他说是战士。这超过了我的命令。不过，我现在没有说什么。他也不让我讲话，因为他手里抓着一件鼓形东西和两根棍子，在我面前甩来甩去，并且说：

“这个击鼓。他是鼓手。”

他把一个推到前面，把第二个拉过来，这个人扛着一个箍，上面铺着一张皮。

“他敲铃鼓，他吹笛子。”

他一边说，一边推出一个人，这个人拿着一个木哨。他把这个人甩到旁边，又抓来两个人，这两个人看样子是玩弦乐的。

“这是吉他，这是长号，”他向我解释，“下面才是最重要的，长官。这最后一件是军乐。他是音之主，因为他打拍子。他想把敌人吹倒就能吹倒。他吹长号，无人可敌。你会对我们的音乐格外喜欢的。”

我怀疑。这个人弹奏的所谓吉他，是一块木板做成的，上面粘着一个琴颈。两根弦遇到晚风就会动，如果室内有这种风的话。小提琴由一个琴颈组成。这个琴颈像个肿瘤。琴码上面有三根弦，有大提琴弦那么粗。弓是用一根弯棍子做的，用一根粗线张紧的。这个人手里拿着一大块沥青，而不是松香，要这样使声音变粗。

首先是长号！是的，确实是地地道道的长号。它会是从哪儿弄来的？瞧它那样子！奇形怪状的，到处是按钮，好像是西姆森用它去攻打肿力斯人一样。它的原始形状随着时间的推移发生了变化。看来，他们曾认为必须越来越接近不规则的螺线形。因此，我从号手手里接过这个奇妙的东西，想试试把它抽出来。这时我发现，这种形状就是防止别人取出的，而且也全部生锈了。有幸拥有这件乐器的人，好像从我的面部表情中看出，我并不完全相信这个长号，因此他跑过来，向我保证：

“长官，不要担心！这个乐器管用。”

“我希望是这样。”

“因为你给了啤酒以后还给拉基酒，所以我要用这把号打死所有两个强盗！”

“笨蛋！”警卫低声地对他说，“你们还不应该知道此事！”

“原来如此！”勇敢的号手说，“我收回我的话好不好？”

我笑着说：“原来你们都知道是怎么回事？”

“长官，他们不让我休息，我只好说了，”警卫抱歉地说，“他们的勇敢精神这么快就鼓动起来了，如果我保持沉默的话，我的生命就会受到威胁。”

“你为了鼓舞士气而爱惜你的生命，这是对的。因为，他们将是不可战胜的！”

“这句话要由我来说。不是吗，本尼西？”哈勒夫说。

我知道他爱说话，我示意同意，并且问：

“谁指挥士兵？”

警卫庄严地说：

“当然是我。我是这支军队元帅的警卫。我将按计划执行任务，把军队分为两部分，分别由两个师级将军指挥。我们将用他们秘密地包围和逮捕敌人。敌人根本无法逃脱，因为我们是从两边过去的。”

“很好！为此，你们奏乐？”

“是的。因为这样一来，我们在接近他们的时候就会让他们惊慌失错。然后，我们就为你把罪犯的脚捆起来。不过，那时你要看得见，我们是多么勇敢。你就不需要带着这两只羊等我们凯旋。你现在就可以派人烧这两只烤羊了。我带了几个女人来，她们在这方面都很能干。她们已经在外面院子里做准备。尾巴以上最嫩、最好的部分都归她们，因为我们知道，礼貌要求什么。”

“这是不是说，妇女们也在这里？”

“噢，还有呐！你看外面院子，你会看到妇女们的儿女。”

“那么，行政长官可以给他的手下下命令，不是宰杀两只，而是四只羊，并且把羊交给妇女们。”

“长官，你做的善事真多！可是我们别忘记最重要的事情：谁得那四张皮？”

“分给四个最勇敢的人。”

“我肯定得一张。现在，你的同伴要开始讲话，因为我的战斗的人民的积极性不能再延长了。”

他把他的乐师们拖回到前面的房间。哈勒夫在门口作自我介绍，致辞。这是一篇杰作。他发挥自如，把听众当做英雄、不可战胜者、出类拔萃者，中间插进许多只有我们听得懂的讽刺挖苦的辞藻。

哈勒夫讲完后，响起了一个声音，使我吃了一惊，从座位上站起来了。情况就像六条美洲牛活生生地插在标枪上烧烤一样，发出惨叫。我询问以后，店主回答：

“这是进军号。”

现在，房间里空了。大门外面响起了进行曲。他把他的部队分为两部分，然后出发。几声雷鸣般的长号成了冲锋进行曲的序曲。笛声悠扬，好像是要唤起百鸟齐鸣。可是，它突然停顿一下，然后化作愤怒的嘶叫。鼓响三通后，小号高奏，却未听见提琴和吉他。它们温柔的声音被雄壮的战斗乐曲所淹没。乐声随着部队的远去渐渐减弱，最后像狂风在屋角呼啸一样，慢慢消失，就像正在放气的手摇风琴一样。