哪一个夜晚能有满天紫蓝透气，叫人想起来都怡人心肺呢？那个夜晚早早来临，真是好彩头。www.xiaoxiaocom.com四马路上横向十多条街道弄堂，数不清的酒楼、药房、茶馆和书寓，各自挂着招牌，有的将头牌妓女的香艳名字，用红笔书写在大门口透亮的灯罩上。客人熟门熟路地进进出出，甚至成群结队，从这妓家窜到那妓家，笑声夹着叫喊。夜永远是快乐享受的，色彩缤纷的。四马路的夜不属于心情沉重者。各色灯光红火时，灯下的美人的一颦一笑都让客人觉得甜蜜。

四马路中段很气派的一幢房子里，喧哗热闹异常。这是一家酒楼，有许多包间，每个包间都宽大，坐得满台客，加上四周一圈儿被叫来出局的艺妓。这间屋子里的人，正在听一个不大不小的名家，她绣花绿衣，红裙微露一对三寸金莲，评弹拨弦唱声清亮：

卿怜我——纸鹤——飞得低，

没有线——牵怨——秋风吹。

月色融——融花——开易凋，

我劝卿——今晚——酒儿醉。

被客人叫出局的妓女各自带着乐器，除了献艺还要烘托气氛：添菜斟酒，依偎着客人时，风情万种。弹琵琶唱评书的女子，更像有意避开广众，害羞地只向一个人抛出秋波，她的纤纤玉指急拨慢弹，细声长吟。每个音都拖三个圈。这批诗酒酬唱的艺妓，个个是海量，却装作力不胜酒，勉为其难，专心地凑兴，娇声气喘着，帮着身边的男人喝酒行令。也有号称风格豪爽的可人儿，借醉掩羞，满口痴情俏皮话，能逗得满席大乐。

正当宴席开始精彩起来时，主客位上的常力雄，匆匆结束应酬，站起来向今日设宴的主人拱手致歉：“兄弟今晚有事，得先走一步，得罪了！”

他对面一个长辫子的胖男人也站起来说：“不能走，常爷不能走。从未见常爷这么早就不玩了。没有常爷，满座美人不欢，对不对？”

众妓女都叫起来：“对对，常爷绝对不能走！”

“常爷，没有你就少了豪兴！”

常力雄还是在一个个打恭，腿往后移。

“什么事让你这么着急？”

“听说常爷看中一个雏妓？”席间有人问，那是沪上洪门的麻脸师爷，神秘地不做高声。

常力雄朗声笑了：“就是，没有开过苞的！清倌人！”

一桌子人立即喝彩：

“英雄多情，可喜可贺！”

“好汉风流，罪过该罚！”

常力雄说：“兄弟得走了，为此自罚三杯。”他举起酒盅自斟，连连将酒一饮而尽，然后转身离席。

他走出包间，余其扬不知原先猫在什么地方的，立即从旁跟了上来。两人一前一后在点满灯笼的走廊穿行，出了酒楼，到了灯火通明的街上。余其扬不得不小跑才能跟上。常力雄脚步越来越快，衣裾飘飞起来。

上午就有人到书寓送口信，小月桂便开始被人摆布，从沐浴到换衣，到梳头抹香油。新黛玉本以为常力雄如以前一样，喜欢做不速之客，一是不让铺排，好看人惊喜；二是他从来就不喜欢让人知道他的去向。

没料到，常力雄这次还遣人专程来捎个信。新黛玉自然懂这是什么意思，传话下来好生准备。

李玉和秀芳，与小月桂一起，一分钟都未停息地忙着，从窗到床架，从桌到凳子墙上，能挂能吊的地方都铺上了喜气洋洋的红色。在这之前，小月桂从未穿过红色，现在才发现，其实这很配她的肤色。她青春光洁的皮肤，带着健康的苹果色，正好被红色衬映得白皙滋润，不像城里的女孩，一穿红衣就得加厚胭脂。

她的嘴唇本来就潮湿红润，只需稍涂一点香精梵士林。她的眼睛眉毛被李玉仔细勾画了几遍，这是她第一次画眉，一直闭着眼，怪难受的。但是李玉摆弄完后，让她对镜一看，确确实实连她自己都有点不认识了，尤其是那双眼睛，使她的心猛跳起来。她看着镜子里那张陌生又熟悉的脸，这些天来，人明显瘦了一圈儿，瘦得正正好好。

秀芳站在凳子上擦房间的玻璃吊灯，李玉拿着烟具，一一放在榻床的木几上。小月桂站了起来，将画屏移到一边，使整个房间显得宽敞多了。小月桂已经学会烧烟了，可是李玉还是重新给她示范，并告诉她，掌握火候最重要。李玉让她品一下自己烧好的烟，说：“屏住气吸，然后从鼻孔里吐出来。”

这一试，把小月桂眼泪都呛了出来。此后她一辈子没上过任何瘾，她不明白这种玩意儿如何会弄得十人有七人破产、三人丧命。她是个什么都来得，但什么都不会害身的人。

新黛玉神采奕奕地走进房，四下打量了一圈，说：“怎么还不点烛！快点上烛！”她问小月桂，“你的娘姨呢？”

“我差她去买点东西，这阵子恐怕得回了。”

小月桂离开榻床，自己去点烛。

新黛玉止住她，“让秀芳点烛，你不要把绣衣弄皱了。”那边秀芳闻言，赶紧照办。新黛玉走过画屏，在架子床前转过身，严厉地盯着小月桂说：“常爷的马车马上就到，他一到，酒席就会送上来。好好侍候，你听着，不许任性，不许有差错。伺候好了我自有赏，不然家法处置！记住了？”

小月桂被新黛玉说得手脚都不知如何放，紧张地答应：“记住了。”她看着烛台上的火苗在增大，感觉到那马车在大马路上行驶，腾蹄飞奔，卷裹着一大片令她惊慌的色彩而来，接近了小西门，到了院子外的大门前。她想止住自己不要叫出声，干脆闭了眼睛，不看周围人在为她忙什么。

自鸣钟在摆动，她躺在床上，侧过身，听着钟摆左左右右不知疲倦地走着。不知道多少时间都在这个声音中柔顺地淌过去。小月桂觉得口干舌燥，她坐起来，趿上鞋，仔细地掩好帐子，摸黑走出门口，一个人去厨房取茶水。

等她走到楼下，头上那团乌云已经移开，月亮如弯刀斜挂在天空，墙内墙外几棵桃树李树都挂着沉甸甸的果实，沐浴在夜色之中。远近一片静寂，偶有马车达达的蹄声，似乎从另一条街上传来。

想到常爷可能也会半夜口渴，就干脆取了茶壶茶杯，小心地搁在托盘上。她端着茶具顺楼梯而上，脚朝上迈一步，自己的身影就高一步。头发散乱地披在肩后。大概凌晨四更天了，这院子里好多窗都还亮着灯光，但是大多门窗紧掩。即使酒兴阑珊，归者自归，留者自留，夜还远远没有打算结束。

她轻脚轻手地进房，先搁好茶具，才去掩门，那吱嘎一声，还是吓了她一跳。

垂下帐纱的架子床上，小月桂的脸枕在自己的手臂上。柔和的灯光透过帐纱来，常力雄睡着了，平静地打着鼾。她从来不曾这么靠近一个睡着了的男人，觉得特别有趣。

她抬起身，仔细看常力雄裸着的胸，以前她当然注意到他一身锦缎一样的好花绣，现在才看个仔细：左凤右龙，绿蓝相间，殷红处衬出凤羽龙鳞，色彩鲜亮，图案做得真细致。常爷脱下衣服来时，告诉好奇的小月桂，这是熬了好几个月的刺痛流血才绣成的。

她先是瞧着有趣，瞧仔细了，尤其是看到他呼吸起伏时，左凤右龙，好像在他胸前袅袅对舞，不禁笑起来，喜欢得不行。她想伸手摸摸，看看刺得有多深，有没有伤疤。只是怕弄醒他，才止住这念头。

常力雄翻了一个身，盘在头顶的长发落下来，遮住了左脸颊，小月桂伸手想给他轻轻撩开。

她正伸出手去的那一刹那，常力雄突然张开眼，一把抓住她的手臂。醒神看了一下，又倒在枕头上，自个笑了起来。

她揉着被捏痛的手腕，埋怨地说：“不识好人心！”

常力雄拿过她的手腕，揉了揉，“不要恼，我吃江湖这碗饭的，睡觉也有讲究。”他接着小月桂递上来的茶碗，起身喝茶水，待她烧好烟，便搁下茶碗，取过烟枪吸了一口，说：“江湖上我有好多仇家！官府里呢？——就不说了。今后不要不声不响就靠近我。”

小月桂嗔怪地说：“谁想靠近你？！”

她接过常力雄递上来的烟枪又烧了一口，他又吸了。她正准备去取签子挑通烟眼，他把烟枪拿到一边，一把将她揽在怀里，“你姆妈说你样样不行，我怎么觉得你样样好，我心里想什么你都一清二楚。喜日子的晚上，你居然一声也不吭，换了别的女孩子，要害怕得折腾大半天。”

小月桂脸红了，她低语道：“我也怕。我不知道会流血。”

“我看见你就轻轻哼了一声，什么话也没说。”常力雄拍拍她的脸颊说，“叫我另眼相看。你这小东西有点不一样。我好多天没给你消息，真是有事。你心里怎么想我不知道，嘴里到现在一字都不提，看来你是个沉得住气的角色。”

小月桂心里咕哝，这个男人好精明！知道我心思，还故意试试我。但是她知道这些话不必说，她只是将心里的话表达出来：“侍候常爷是月桂的福气，只要能侍候得上，感激还来不及。”

“好好，”常力雄拍拍小月桂的脸，“还加上会说好听话，不给男人添麻烦。也好也好，你现在不觉得我强迫你了。”他欠起身喝了点茶水。本不愿欲火来时乱答应女人，但是他无法制止自己，一心想让这个可怜可爱的小女子高兴一点。

“等选个好日子，正式娶你过门。”说完，常力雄自己高兴起来，把她一把拉到怀里，顺手就扯掉了她刚才出去穿上的衣服。

小月桂依偎着他，“只要常爷像现在这样天天来，别的我什么都不想。”

常力雄说：“好，天天来，我就想天天来！不光天天来，我还想带你在身边。”

小月桂的手指点着他的嘴说：“我有什么好的，大脚婆一个。”

“你像有个线牵着我的这地方。”常力雄指着自己的胸口，“我大你三十多岁，人就是怪，那天我一眼就看上了你，现在我对你是越看越满意。你感觉出来了吧？”

他想了想，“就在下月吧，让师爷选一个黄道吉日，我得用八抬轿子把你抬进门，喜事办得闹闹猛猛。”

这个夜晚，常力雄已经是第二次这么说。小月桂才相信他是真心想娶她，虽不是正房，只是做小，但这个男人至少并不是把她当个妓女。

这出乎她意料之外，这个名震上海滩的英雄好汉，对她竟然有种知遇之恩。她听人说过常力雄的故事，多知道他一分，就多一分钦佩。

上海洪门从1855年小刀会起事失败后，侥幸逃生的余党，四散到各地，不敢再回上海。松江府洪门三百年，几乎灭绝。常力雄在上海重开洪门，冒死艰辛，几次陷于官府追索，软磨硬打，终于让洪门站住脚。常爷说，帮会提供了尚且过得去的秩序，上海各国租界当局，情愿不与中国衙门或军阀合作，确实精明之极。

她对这个男人欢喜得了不得，从来没想到过年龄差别。也许这就是天意吧。

那夜，带些龙胆花粉气息的不倦之夜，她握着他的手，说：“常爷待我这么好，我别的不敢想，只想一辈子侍候常爷。”

“你人小，懂事倒不少。不过喜事就定了，你等着过门吧。”常力雄双手扳住小月桂的肩膀，保持一点距离，定睛看着她，又绕回老话上，自言自语，“这新黛玉怎么回事，一向精明，竟会看走眼？”

小月桂光顾了看常力雄，与他对视了很久，她害羞地笑起来。隔了一会，才想起那问题，“大概我不会唱评弹吧。”

“你会唱什么？”常力雄松开手。

“我只会唱乡下花鼓，九计十三卖。”

“嗬，卖什么？”

小月桂想想，迟迟疑疑地说：“‘卖红菱’怎么样？”

“就卖红菱吧。我洗耳恭听。”