这天上午，筱月桂接到请柬，美国领事馆在中秋节举办假面舞会。www.mengyuanshucheng.com她没有想好去或是不去。这两天她情绪不好，心里一算，月经早该来了却未来。会不会怀孕？

这想法马上被否定，完全不可能。

对一个在妓院里呆过的女人来说，避孕并不是难事，只需要随身用布带把麝香贴在小腹，就大可不必担心。但是等到想要孩子时，却难以怀上了。

她在荟玉坊第一次开始接客时，鸨母就对她交待：“弄大了肚子，我怎么处置你都行，你自己交了霉运。”

“那你说怎么办？”

“当然只有不让怀上。”

她问鸨母，荟玉坊的姑娘用什么方法。

“麝香。这法灵。”鸨母说，“只是使用麝香会让你终身无后，这个事情只有你自己决定，想好了，再告诉我。”

她立即对鸨母说，她想好了。

她本来有时会痛经，用了麝香后，症状减轻，此后多少年，月经准时，一直未出任何问题。但是最近这些日子，却出现了异常，不知如何是好。

李玉擦干净浴缸，见筱月桂皱着眉头，对她说：“李玉，我可能得看医生。”

“要紧不要紧？”

“不急，”筱月桂说，“我月经未来。”

李玉松了口气，“真是不要紧。”

“你认为我不会怀孩子？”

“就是你想，恐怕都难。我们一般使用草药，总见效的，哪有你的那个鬼鸨母的方子狠，永远都不生育。”李玉说，“别说是你，我现在若想结婚生孩子都难。我们吃过妓院这碗饭的人，在这个问题上没有什么可挑选的，弄不好，怀上了，那只能找街上郎中打下来。好运的话丢了孩子，运气不好，自己命也搭上。”

李玉二十五岁前曾在一个比幺二堂子还低等的妓院，吃够苦头，不愿意再做，宁肯做佣工服侍人。新黛玉与她的原老板熟，花了点钱到一品楼来，因为是过来人，做娘姨也比较懂行一些。

李玉拿着抹布往外走，预备去请中医来看筱月桂。她顺手带上卧室门，又推开说：“忘了告诉你，六姨太那天晚上走了后，我在厨房收拾，秀芳听到黄老板在说话——”

“他说什么？”筱月桂立即把她叫进来，把门关紧，虽然这房子里没有别的人。

“黄老板说是要阿其把六姨太——”李玉看了她一眼，挥手做了一个切脖子的动作。

筱月桂脸色都变了，“把她杀了？”

李玉点点头。

“有这事？”筱月桂走到窗前，房外的白玫瑰伸入玻璃窗这边来，迎风抖动，颇有点招摇的样子。她知道黄佩玉对外人的态度，定不轻饶六姨太，可能会赶走了之，至多在京剧界弄出点风波。但是他这么不念宠妾往日之情分，杀人灭口斩草除根，这大大出乎意料之外，她满手心都是虚汗。

“阿其同意去做这种事吗？”

“秀芳未听明白。”李玉说，“等秀芳买菜回来，你自己问她吧。”

吃中饭时，筱月桂从秀芳那儿证实了李玉说的一切。秀芳说：“我走到过道，恰好听到黄老板在说，可是余其扬不同意。”

筱月桂一笑，“是吗？”

“黄老板好像说不愿意，就不勉强。”秀芳仍是多少年的老规矩，不同筱月桂同桌吃，待筱月桂吃完，她才上桌，“我怕他们看见，就回到厨房。小姐不必太在意，那梨园皇后若是有什么闪失，跟你没有关系。”

秀芳的话有道理，而且这个仆女挺聪明，知道她对此种结局心里有点内疚。可筱月桂突然明白了她心里是在为余其扬担心。那个六姨太只是个小女人，不足挂齿，如果余其扬为老板栽到杀人事件中去，那就太不合算。

眼见着窗外的月亮渐圆，仿佛即刻就到了农历八月十五。这天月亮不等天黑尽，便从天边钻出。筱月桂演完戏，开始换衣服。她事先订好猫头鹰的面具，身着一袭拖地白裙。

请柬上说可带一伴。她想了想，坐在电话机边。

那边有个女人接电话，筱月桂就只好问：“请问余其扬先生在吗？”

“不在。”

“什么时候在？”

“不知道。”

她想留话，却搁了电话。

余其扬这几天都见不着人，黄佩玉也多日没人影，反落得她清静自在。

舞池四周点着许多蜡烛，美国领事修了林肯式的一圈络腮胡，在长篇大论，说美国人到中国是做客，哪怕在租界里也决不是做主人，他决心和上海各界以及世界各国的上海居民，好好做朋友。这只是一个开端，他举起酒杯，说了几个学来的中文：“美景良宵，月圆人好！”他的发音还算不错，可是太文绉绉，大家都没有听懂却在瞎鼓掌。

鼓掌声后，他将一个插着羽毛的面具戴在脸上。乐队开始演奏曲子，侍者给来宾斟酒。这个前所未有的化装舞会，是筱月桂在上海参加过的所有晚会和应酬中排场最堂皇也最花哨的。她看得眼花缭乱，大开眼界。洋式化装有中世纪的骑士、天使和魔王，中式化装则像从舞台上下来的关公、嫦娥、一本正经的赵公元帅。

筱月桂用眼睛寻黄佩玉，她想他绝对不会带几位小脚太太来，那么跟他参加这舞会的，会是哪一位呢？完全出于好奇心，她在人群中走来。不错，戴上面具，谁也认不出谁。

窗帘和墙搭上五色绸布，有如舞台。她端着酒杯走上楼梯，楼梯上全是三三两两的人，连楼上走廊也是人。她有个感觉，黄佩玉没有来。

她必须证实这点，就在楼上看。楼下华尔兹舞曲响起，那些神神鬼鬼的天仙天使相拥着旋转起来。还是没看见任何一个人像他，即使是他装成什么样，她也认得出。就在这时，她听到背后两人在说话，声音有点熟悉。她转过头去，是一个中国人，至少是中国打扮，白巾道士遮盖住脸，只露出眼睛来，与一个蒙面的天主教修女正在喁喁私语。

她故意从他们眼前经过，但是他们没有注意到戴着面具的她。

她一抬头看见是卫生间，就进去了。里面灯光极暗，除了有抽水马桶洗面盆外，倒布置得像个女人的闺房似的，充满了脂粉味，镜前的百合花香气逼人，弄得她打了个喷嚏。她拧开水龙头洗手，觉得身后有人，一转身发现是那道士，道士将她拥在怀里，她想挣脱。就在这时有两个穿裙子的人推开门，那道士便放开了她，快步走了出去。

筱月桂未回过神来，可是心里感觉是余其扬。一定是他，她跟了出去，四顾不见，在一个角落里看到一个道士打扮的人。抓住这个道士打扮的人，伸手揭开他的面具来，却是个洋人，她忙说“索礼”。这洋人倒笑了，挺得意。

她一想，自己为什么如此不安：黄佩玉要余其扬除掉六姨太，必定要让他先勾引这个女人，弄到她不顾一切跟他私奔，这个设想让她更加不舒服。不知道为什么她不愿意，很不愿意看到这局面。

这一切，是从她这里开的头！是她惹出的祸。她对此要负责任，是她把黄佩玉的火挑起来的，虽然她挑的办法是不动声色。

“筱小姐，别来无恙啊。”一个修女走到她跟前，这么好听的声音只有六姨太才有，“你是不是在找我的老头子啊？”

“是又怎样，不是又怎样？”

“他今晚有事，就我一人来了。”

原来如此，筱月桂想。

六姨太风姿绰约，那双眼睛有神地看着筱月桂。筱月桂看得出来，这是一个恋爱中的女人，不像她自己的眼睛，只有装一个自己的影子，没有火焰，看人也没精神。

“那我们俩该跳一曲呢？”筱月桂主动将她的军。

“对不起，不能奉陪。”六姨太傲慢地转身，一个绿林好汉礼貌地搭起她的手，步入舞池。

她正想去找那个白巾道士，有一骑士到她跟前，躬身相邀，她只得与之跳起舞来。她东张西望，踩了对方两次脚。曲终时，她发现与那修女跳舞的正是那白巾道士，看来是在舞曲中间换的，两人一前一后地走着，说话的样子很亲近。

大玻璃窗外一轮明月高悬，很好，这化装舞会，每个人都戴着面具。她很气恼，也无心情跳舞，便决定回家。去你妈的余其扬，她揭掉面具，骂了一句。那领事家的管家给她取包时，问她在说什么，她回答：“奈心。”她的英文太上海腔，她是说“没什么”，不过上海的英美人都听得懂这样的英文。

有个男人追到大铁门口，叫住她，“怎么不等结束就走？”是如意班艺术指导刘骥。

“我有点不舒服。”

“那我陪你一起走。”

“谢谢。”筱月桂想，那个在背后拥抱自己的男人不会是刘骥吧？不可能，她否定了。“你也来了，真巧。”

他告诉她：“有个朋友在组建新的电影公司，约我去帮着筹建。”

“你是想辞掉我这个学生？”

“怎么敢？”刘骥说，“我工作时间有紧有松，每星期还是能来一次。说实话，弄电影还不一定有前途。”

“电影？”筱月桂说，“街上小孩看的，傻头呆脑——不过，天下没有不变的局面，你去也好，有什么难处，告诉我，我能帮上一定帮。”

这个留洋学生，跟她的相处倒是一直很愉快。两个人在一起，总是有说有笑，相得甚欢。但是我至今没有证据，敢说俩人有往心上去的感情。

我也猜出一两个原因：我可以理解筱月桂，她对文化人，心里总是有几分敬畏。她的脾气过于野性，难以爱上一个读书人，恐怕只能与黑道人物打交道才过瘾。至于刘骥，虽然后来他在爱情生活上弄出很多故事，在三十年代文坛，几乎有登徒子之名，但始终是在新文艺界人物中周旋。

后来刘骥成为中国文化史上的大名人，是左翼戏剧的一面旗帜。他从未当高官，却比那些光会打棍子的人物聪明得多，善于保护自己；也从未在政治运动中吃比别人多的苦。解放后他不再写任何作品，可哪个电影戏剧的委员会都少不了他，哪届政协都落不下他，不少人恭称他为“中国现代戏剧之父”。

名声显赫、德高望重之后，他早期与如意班合作开始的地方戏生涯，没有人提起，他自己也语焉不详。

刘骥这个人，不方便提的，他就不提；而绝口不提的，正是他本人无法忘怀之事。

我敢肯定，刘骥在心底里，是暗恋过筱月桂的，只不过没有表白的胆量。证据就是，他在医院里嘱托我写筱月桂时，除了说“这是我遇见过的最能干的女人”，还添了一句“这是我遇见过的最美的女人”。虽然声音轻了下去，好像是怕得罪我似的。