温斯顿拿了旅馆的旅客登记簿。www.xiaoxiaocom.com

他大声念道：

“柯温少校及夫人

潘蜜拉-柯温小姐雷德山，皮头镇

罗勃-柯温少爷

伊文-柯温少爷

马士特曼先生及夫人

爱德华-马士特曼马伯乐大道五号

珍妮佛-马士特曼伦敦，西北区

罗伊-马士特曼

佛德烈-马士特曼

贾德纳先生及夫人纽约

雷德方先生及夫人山■，双门街

雷士堡王子市

巴瑞少校卡顿街十八号

伦敦圣詹姆士区

贺雷士-卜拉特先生皮克西街五号伦敦

赫邱里-白罗先生伦敦白堂大厦

罗莎梦-戴礼小姐卡丁甘大厦八号

艾蜜莉-布雷斯特南门街伦敦

史蒂文-蓝恩牧师伦敦

马歇尔先生及夫人安普蔻大厦七三号

琳达-马歇尔小姐伦敦”

他停了下来，柯根德巡官说：“局长，我想我们可以把最前面两家消除，康索太太告诉我说，这两家人每年都带着他们的孩子到这里来度假。今天早上他们一起出去，驾船游海，耍玩一整天，还带了午餐去的，九点过一点儿就动身了。驾船带他们出去的人叫安德鲁-巴斯东，我们可以找他查对一下，可是我想我们现在就可以把他们从名单上面剔除了。”温斯顿点了点头，“我同意，我们能剔除的人都尽量先剔除掉。白罗，其他的人你能不能大略向我们说明一下呢？”

白罗说：“只是表面形容一下，那很容易。贾德纳夫妇是一对中年夫妇，很好的人，旅行过很多地方，话都由那位太太一个人说完了，做丈夫只在一旁答腔，他打网球和高尔夫，其实也有他的幽默感，不过那得在只有他一个人的时候才会表现出来。”

“听起来没什么问题。”

“下面一对，雷德方夫妇，雷德方很年轻，很得女士们注意，很好的泳者，网球打得不错，舞也跳得很好。他的太太我刚才已经跟你说过了，她很安静，美得有点憔悴，我想她一心爱她的丈夫，她还有些艾莲娜-马歇尔所没有的东西。”

“是什么呢？”

“头脑。”

柯根德巡官叹了口气说：“谈起爱情来，头脑就不作数的了。”

“也许吧，可是我仍然认为派屈克-雷德方虽然被马歇尔太太迷昏了头，却真正关心他的太太。”

“也有可能，这种事情以前也有过的。”

白罗喃喃地说道：“就是这种地方可怜，女人对这一点最难相信了。”他继续说道：“巴瑞少校，原先在印度服役，现在已经退伍了，很欣赏女人，很喜欢说又长又无聊的故事。”

柯根德巡官叹了口气，“你不必再多说下去，这种人我也见过几个。”

“贺雷士-卜拉特先生，很显然的是个阔人，他的话很多——谈的都是他自己的事，他希望和每个人都交朋友，这实在可怜，因为没有人很喜欢他。另外还有一件事，卜拉特先生昨晚问了我很多的问题，卜拉特先生很不安的样子，不错，卜拉特先生有那么点不对劲的地方。”他停顿了一下，然后换了个声调继续说道：“下面一位是罗莎梦-戴礼小姐，她开了一间玫瑰屋服饰公司。她是一个很有名的服装设计师，我该怎么说她呢？她很有头脑，风度很好，也很时髦，叫人看了会觉得很愉快。”他略顿一下，又说道：“她是马歇尔先生的老朋友。”

温斯顿在椅子上坐直了身子，“啊，真的吗？”

“是的，不过他们有多年没有见面了。”

温斯顿问道：“她原先知不知道他要到这里来？”

“她说不知道。”白罗停了停，继续说道：“下面一个是谁？布雷斯特小姐，她让我感到有点担心，”他摇了摇头，“她的声音像个男人，人很直率，也很粗卤，她会划船，高尔夫球也打得很好。”他顿了顿。“不过，我想她心肠很好。”

温斯顿说：“剩下的只有史蒂文-蓝恩牧师了，他是什么人？”

“我只能告诉你一件事，他是一个精神在极度紧张状态下的人，我想，他也是一个狂热份子。”

柯根德巡官说：“哦，那种人呀。”

温斯顿说：“就是这么些人了！”他看了看白罗，“你好像在想什么心事，朋友。”

白罗说：“嗯，因为，马歇尔太太今早离开海滨的时候，要我不要跟任何人讲我见到过她，我马上就想到是怎么回事，我想到她和派屈克-雷德方之间的友谊在她和她丈夫之间惹出了麻烦，我以为她打算在什么地方和派屈克-雷德方见面，却不希望她丈夫知道她在那里。”

他停了一下，“可是，你知道，这一点我却错了，因为，虽然她丈夫几乎是马上就到了海滩上，向我打听有没有见到她，派屈克-雷德方也来了——而且很明显的到处在找她！所以，我的朋友们，我现在要自问，艾莲娜-马歇尔去会的人，究竟是什么人呢？”

柯根德巡官说：“这正和我的看法相合，是一个从伦敦还是什么地方来的男人。”

赫邱里-白罗摇了摇头，他说，“可是，根据你的理论，艾莲娜-马歇尔已经和这位神秘人物断了往来。那末，为什么她还费尽心思去和他相会呢？”

柯根德巡官也摇摇头，他说：“你想会是什么人呢？”

“这就是我想不通的地方了。我们刚才已经把旅馆里客人的名单念过了一遍，都是中年人——很没什么道理的，其中有那一个会让艾莲娜-马歇尔比对派屈克-雷德方更喜欢呢？这种事情不可能。可是，话虽如此，她却的确是去见什么人去了——而这个人又不是派屈克-雷德方。”

温斯顿喃喃地说道：“你认为她不会只是一个人出去吗？”

白罗摇了摇头，说：“你这样说是因为你没有见过那个已经故世的女人，有人曾经写过一篇论文，谈到独处对各人所有的不同影响。我亲爱的朋友，艾莲娜-马歇尔根本就不会独处的，她只生活在男人对她的爱慕中，艾莲娜-马歇尔今天早上是去见什么人的，那个人到底是谁？”

温斯顿上校叹了口气，摇摇头说：“唉，我们以后再谈理论，现在先把调查工作做完再说。一定要白纸黑字写清楚每个人各在什么地方。我想我们最好现在先见见马歇尔的女儿。她说不定可以告诉我们一些有用的资料。”

琳达-马歇尔手足无措地走进房间，撞在门框上，她的呼吸急促，两眼瞳孔扩张，她看起来像一只受惊的小马，温斯顿上校禁不住对她感到一阵怜爱。他想：“可怜的孩子——她终究只是个小孩子而已。这对她来说，想必是很大的震惊。”

他拉过一把椅子，用很叫对方安心的语气说：“对不起，要让你经历这些事，你叫——琳达，是吧？”

“是的，我叫琳达。”

她的声音有种闷闷的喘息声，一般女学生特有的声音，她的两手无助地搁在他面前的桌上——很可怜的一双手，又大又红，骨头很大，手腕很长。温斯顿想：“孩子不该牵扯到这种事情里来，”他用抚慰的语气说：“这些事情没什么好紧张的，我们只要你把你所知道而我们大概可以用得到的资料告诉我们，如此而已。”

琳达说：“你是说——关于艾莲娜的事？”

“是的，你今天早上有没有看到她？”

小女孩摇了摇头，“没有，艾莲娜一向很晚才下楼来，她都在床上吃早餐的。”

赫邱里-白罗说：“你呢？小姐。”

“哦，我很早起床，在床上吃早饭好无聊。”

温斯顿说：“你能不能告诉我，今天早上你都做了些什么事？”

“呃，我先去游了会泳，然后吃早饭，再跟雷德方太太去了鸥湾。”

温斯顿说：“你什么时候和雷德方太太动身去的？”

“她说她十点半在大厅里等我，我当时怕会迟到，结果没有，我们大约是在二十七分左右动身的。”

白罗说：“你们到鸥湾做什么？”

“哦，我在身上搽了油，行日光浴。雷德方太太画画。后来，我到海里游泳，克莉丝汀回旅馆去换衣服，准备打网球。”

温斯顿尽量用很随便的语气问道：“你还记得那大约是几点钟吗？”

“雷德方太太回旅馆的时候？十二点差一刻。”

“你能确定是这个时间——十二点差一刻？”

琳达瞪大了眼睛，说道：“哦，确定的，我看了表。”

“就是你现在戴着的这只表？”

琳达低头看了下手腕，“是的。”

温斯顿说：“借给我看看好吗？”

她把手伸了出来，他将自己的表伸过去比较了一下，再对对旅馆墙上的钟，他微笑道：“准得一秒不差。然后你就去游泳了？”

“是的。”

“你再回旅馆是——什么时候？”

“差不多一点钟左右，我——后来——我就听说了——艾莲娜……”她声音哽咽。

温斯顿上校说：“你——呃——和你后母之间相处得还好吗？”

她一言不发地对他看了一分钟，然后说道：“哦，还好。”

白罗问道：“你喜欢她吗？小姐？”

琳达说：“哦，喜欢。”她又加上一句：“艾莲娜对我很和蔼。”

温斯顿有点不安地说：“不是个很残忍的后娘，呃？”

琳达摇了摇头，脸上没有一点笑容。

温斯顿说：“那好，那好。你知道，一个家里有时会有些问题——嫉妒啦，什么的，女儿跟爸爸之间原本像好朋友一样，后来他一心招呼新娶的太太，做女儿的心里就不大舒服了。你可没有这种感觉吧？呃？”

琳达瞪着他，一副真诚的样子说：“啊，没有。”

温斯顿说：“我想你父亲——呃——心都在她身上吧？”

琳达很简单地说：“我不知道。”

温斯顿继续说道：“我刚才也说过，家里会有各式各样的问题，吵架——争闹——这一类的事，要是夫妻之间有什么争执，对做女儿的来说，总不免尴尬。有没有过这类的事？”

琳达很清楚地问道：“你是不是说，我爹和艾莲娜有没有吵过架？”

“呃——是的，”温斯顿心里暗想：“这种鬼差事——对一个孩子盘问她父亲的事，我为什么要干警察呢？妈的，可是该做的事情还是要做。”

琳达很肯定地说：“啊，没有。”她又加上一句说：“爹不跟人吵架的，他不是那种人。”

温斯顿说：“呃，琳达小姐，我希望你仔细地想一想，你知道不知道可能会是什么人杀了你的后母？在这一点上，你有没有听说过什么，或是知道点什么，可以帮得上我们忙的？”

琳达沉默了一分钟！她好像正在从容不迫地对这个问题慎加考虑，最后她终于开口说道，“没有，我不知道有谁会想要杀掉艾莲娜。”

她接着又说：“当然，除非是雷德方太太。”

温斯顿说：“你认为雷德方太太想杀她？为什么呢？”

琳达说：“因为她的丈夫爱上了艾莲娜，可是我并不是说她真的想动手杀掉她，我的意思是她觉得她希望艾莲娜会死掉——这可不是一回事，对不对？”

白罗很温和地说：“对，完全不是一回事。”

琳达点了点头，她脸上起了一阵奇怪的痉挛。她说：“而且，雷德方太太反正也不可能做那种事——杀人，她不是——她不是很暴戾的人，我想你们懂我的意思。”

温斯顿和白罗都点了点头。白罗说：“我很清楚你的意思，孩子，我也同意你的看法。雷德方太太正像你说的那样，不是那种会‘见红’的人，她不会——”他靠向后方，半闭起眼睛，很小心地选择他所用的字眼——“有突发性的暴戾情绪——看到她的生活在眼前变得狭窄——看到一张她憎恨的脸——一段她恨的白色颈子——感觉到她的十指拳曲——想要扼进肉里去——”

他停了下来，琳达像抽搐似地由桌边退了开去。她用颤抖的声音问道：“我可以走了吗？还有没有别的事？”

温斯顿上校说：“好了，好了，没事了。谢谢你，琳达小姐。”他站起来，为她拉开了房门，然后回到桌子面前坐下，点上了一支香烟。“呸，”他说：“我们干的真不是好差使，我可以告诉你，我觉得真不该对一个孩子问她父亲和她继母之间的关系，这多少有点像让做女儿的把绳圈套在她老子脖子上。不过，再怎么说，事情总还是要做的。谋杀案到底是谋杀案，而她又是最可能知道事情真相的人，不过她在这方面没什么可以告诉我的，倒让我觉得是件叫我感激不尽的好事。”

白罗说：“不错，我猜你也是这样想。”

温斯顿有点尴尬地咳嗽一声道：“对了，白罗，我想，你最后有点太过分了，说什么伸手扼进肉里之类的话！这种想法实在不该说给孩子听的。”

赫邱里-白罗沉吟地望着他说：“你认为我是在把这些想法灌输到她的脑袋里吗？”

“呃，难道不是吗？承认了吧。”白罗摇了摇头，温斯顿转了个话题。他说：“说起来，我们从她那里也没问出什么有用的东西来，只不过间接地给雷德方太太提供了不在场证明，要是她们从十点半到十二点差一刻这段时间里都在一起的话，那克莉丝汀-雷德方就没嫌疑了，嫉妒妻子身分的嫌犯退场。”

白罗说：“还有比这更好的理由让她摆脱嫌疑，我深信在身心两方面来说，她都不可能扼杀什么人。说起来她是属于冷静一型的，只会深爱某一个人，不管对方怎么样都始终如一。而不会有那种冲动的热情或愤怒，再说，她的手也太小、太纤细了。”

柯根德说：“我同意白罗先生的说法，她的名字可以剔除了，倪司敦大夫说扼杀那位太太的人有一双有力的大手。”

温斯顿说：“好吧，我想接下来先问雷德方夫妇吧，我想他现在应该已经从所受的惊吓中恢复一点了。”

派屈克-雷德方已经完全恢复过来了。他看来很苍白而憔悴，而且突然变得很年轻，但是他的态度却相当沉着。

“你就是住在雷士堡王子市山■双门街的派屈克-雷德方先生吗？”

“是的。”

“你认得马歇尔太太有多久了？”

派屈克-雷德方迟疑了一下，然后说道：“三个月。”

温斯顿继续问道：“马歇尔先生告诉我们说，你和她是在一次鸡尾酒会上偶而认识的，对吗？”

“是的，就是这样。”

温斯顿说：“马歇尔先生表示，在你们两人到这里来又碰了面之前，你们彼此并不太熟，这事是不是真的？雷德方先生？”

派屈克-雷德方又迟疑了一分钟，然后说道：“呃——并不完全正确。事实上，我和她见过好几次。”

“马歇尔先生都不知道？”