疾如风的性情绝非遗传自她父亲，她父亲的个性是全然缺乏活力，与世无争。www.maxreader.net比尔-艾维斯里说得非常正确，疾如风从来不会闲得脚底下长出青草来。

在跟比尔晚餐后的第二天早上，疾如风充满活力地醒转过来。她当天有三个明确的计划要付诸实行，而且她知道她将稍微受到时空限制的阻碍。

幸好她没有像杰瑞-卫德、龙尼-狄佛鲁克斯和杰米-狄西加一样的苦恼——早上起不了床。欧斯华-库特爵士在“早起”这方面挑不到她的毛病。八点三十分，疾如风就已吃过了早餐，驾着她的西班牙车上路回“烟囱屋”。她父亲见到她似乎有点高兴。

“我从不知道你什么时候会出现，”他说，“不过这样一来我就省得打电话，我讨厌打电话。梅尔罗斯上校昨天来这里谈关于调查庭的事。”

梅尔罗斯上校是郡警察署长，卡特汉伯爵的老朋友。

“你是说龙尼-狄佛鲁克斯的调查庭？什么时候？”

“明天。中午十二点。梅尔罗斯曾来找你。尸体是你发现的，你得出庭作证，不过他说你一点都不用紧张。”

“为什么我该紧张。”

“哦，你知道，”卡特汉伯爵歉然说，“梅尔罗斯有点古板。”

“十二点，”疾如风说，“好。如果我还活着，我会在这里等他。”

“你有任何理由预料不会活着吗？”

“谁知道，”疾如风说，“现代生活的紧张——如同报章上所说的。”

“这倒令我想起了乔治-罗马克斯要我下星期到‘大宅第’去。当然，我谢绝了。”

“谢绝得好，”疾如风说，“我们可不想要你牵扯到任何怪事里头去。”

“会有怪事吗？”卡特汉伯爵突然提起兴趣问道。

“哦——警告信等等，你知道。”疾如风说。

“或许乔治就要被暗杀掉，”卡特汉伯爵猜测说，“你认为呢，疾如风——或许我还是去的好。”

“你抑制一下你嗜血的本能，安安静静地留在家里，”疾如风说，“我去跟贺威尔太太谈谈。”

贺威尔太太是女管家，那个威严十足，走起路来沙沙作响，令库特夫人打从心坎里怕起的女士。她可吓不倒疾如风，事实上，她总是叫她疾如风小姐，打从疾如风还是个长腿、顽皮的小女孩，而她父亲还没承袭伯爵头衔之时开始。

“贺威尔，”疾如风说，“我们一起喝杯浓浓的可可，同时谈谈家里的最新消息给我听听吧。”

她不费多少功夫就搜集到她想得到的消息，心中记下如下的重点：

“两个新来的洗涤室女佣——乡村姑娘——头脑不太灵光。新来的第三个家事女佣——女佣头子的侄女。这听来没什么问题。贺威尔好像欺侮了可怜的库特夫人不少。她会这样。”

“我从没想到我会有一天看到‘烟囱屋’被陌生人占住了，疾如风小姐。”

“噢！人必须跟上时代，”疾如风说，“如果你永远不用看到它被改建成纯粹供享乐用的热门公寓，那你就幸运了，贺威尔。”

贺威尔背脊一凉，全身颤抖。

“我从没见过欧斯华-库特爵士。”疾如风说。

“欧斯华爵士无疑是个非常聪明的绅士。”贺威尔冷淡地说。

疾如风判断欧斯华爵士不受家仆的欢迎。

“当然，处理一切事情的是贝特门先生，”女管家继续说，“一位非常能干的绅士。的确是非常能干，而且凡事都知道该怎么处理。”

疾如风把谈话的主题带到杰瑞-卫德之死。贺威尔太太求之不得地谈起这件事，对那可怜的年轻绅士充满了怜惜之意，然而疾如风并没得到任何新消息，随后她离开了贺威尔太太，下楼去，立即按铃召来崔威尔。

“崔威尔，阿夫瑞什么时候离职的？”

“大概一个月以前，小姐。”

“他为什么离职？”

“是他自己的意愿，小姐。我相信他是上伦敦去了。我并没有对他有任何不满。我想你会发现新来的仆役约翰非常令人满意。他好像相当称职，而且急于表现令人满意。”

“他来自什么地方？”

“他的资历极好，小姐。他的前任雇主是孟凡能伯爵。”

“原来如此。”疾如风若有所思地说。

她想起了孟凡能伯爵目前正在东非游猎。

“他姓什么，崔威尔？”

“包尔，小姐。”

崔威尔等了一会儿，然后知道疾如风已经问完了，悄悄地离开。疾如风仍然陷入沉思中。

约翰在她回来的那天替她开过门，她曾暗地里特别注意过他。他显然是个完美的仆人，训练精良，面无表情，或许，他比大部分的仆役都更有军人样，而且他的后脑袋形状有点古怪。

不过疾如风了解到，这些细节几乎扯不上什么关系。她坐在那里，皱起眉头望着面前的吸墨纸。她手里拿着一支铅笔，懒洋洋地一再写着bower包尔这个姓。

美然，一个念头涌现，她停住笔，凝视着她所写的字。然后她再度召来崔威尔。

“崔威尔，包尔这个姓怎么拼？”

“b一a一u一e一r，小姐。”

“那不是英国姓氏。”

“我相信他是瑞士血统，小姐。”

“噢！没事了，崔威尔，谢谢你。”

瑞士血统？不，德国！那军人的架势，那平板的后脑袋。

而且他在杰瑞-卫德死前两周来到“烟囱屋”。

疾如风站了起来。这里她能做的都做到了。现在继续其他的事！她去找她父亲，“我又要走了，”她说，“我得去见见玛西亚婶婶。”

“去见玛西亚？”卡特汉伯爵语气充满了惊愕，“可怜的孩子，你是怎么非去见她不可？”

“只此一次，”疾如风说，“我正好想去见见她，完全出自我的自由意志。”

卡特汉伯爵惊奇地看着她。任何人诚心想要去见他那位可怕的嫂嫂对他来说都是难以理解的。玛西亚-卡特汉伯爵夫人，他哥哥亨利的遗孀，是个非常卓越的人物。卡特汉伯爵承认她是亨利令人羡慕的妻子，要不是她，他绝不可能当上外交部长。就另一方面来说，他总是认为亨利的早死是一大解脱。

在他看来，疾如风这不啻是把头伸进狮子口里的愚行。

“噢！啊呀，”他说，“你知道，如果是我。我不会做这种事。你不知道这可能导致什么。”

“我知道这将导致我所希望的，”疾如风说，“我没事，爸爸，你不用替我担心。”

卡特汉伯爵叹了一口气，换个较舒适的坐姿。他回到他精读的书籍上。然而一两分钟之后，疾如风突然再度探头进来。

“对不起，”她说，“还有一件事我想要问你，欧斯华-库特爵士是什么人？”

“我告诉过你了——一个蒸气压路机。”

“我不是问你个人对他的印象。他是怎么赚到钱的——做钮扣、铜床或什么的？”

“噢！我懂了。他搞钢铁，钢和铁。他有一家全英格兰最大的钢铁工厂或什么的，随便你叫它什么都可以。当然，他现在并没亲自主持业务。是一家公司或几家连锁公司。他把我搞去当董事或什么的，对我来说是非常好的事业——什么事都不用做，除了每年一两次进城去那些大饭店之类的地方——卡侬街或利物浦街——围坐在一张他们摆着非常好的新颖吸墨纸的桌旁。然后库特或某个一脸精明的家伙发表全是一大堆数字的演说，不过幸好不用听——而且我可以告诉你，会后经常有顿非常好的午餐。”