文森特不知道如果海伦娜也走上与维斯帕母亲同样的道路，如今的自己会怎样。
恐怕会在某个角落烂成臭虫吧？
“感谢遇见你，哥哥。”文森特语调轻缓，面目良善温柔，说出的话恶毒万分，“任我机关算尽也想不到，能有另外一个人与我共同分摊弑父之罪。”
“没有比这更好的事了。”
维斯帕浑浑僵僵起身，脚底虚软，他的不堪被人扒了个干净利落，最后还被扣上了一个天大的罪名。
他的大半人生几乎被颠覆。
“请允许我回去休息一会，抱歉……”维斯帕晃晃脑袋，低声请求。
布兰奇等人不知何时已经退下，留他们二人在屋中。
“假如你需要的话，维斯帕·休伯特。”文森特加重强调了最后的姓氏，他左手打了一个“请”的手势，“请便。”
“……谢谢。”维斯帕脚步踉跄，半走半跑夺门而出。
布兰奇从隔间内缓步而出，神色复杂，他回到文森特身后，站立如松。
“您放他走了？”
文森特眼波一转，横睥维斯帕方才慌乱中忘记阖紧的门。
“他会回来的，很快。少则今晚，多则三四天，不需要再停留许久，布兰奇。”文森特推桌站起，他解开领口黄金兽首咬扣往浴室走去，衣衫半褪，露出内里轻薄的亚麻色内衫，依稀能看见精壮的胸膛，“我们要做的，只需好好等待与休息而已。艾利克·莱斯特虽聪明，坏就坏在太过自满，好像他能查到的东西我查不到似的，此等密事，何须他的人情。”
布兰奇接过主人递来的衣服，披挂在手臂上，深深蹙眉：“您为何这样清楚？”
“我的小公主可不是什么好惹的角色。”文森特失笑，褪下最后一件衣物跨入浴缸，将自己浸在托兰提前预备好的热水内，享受地叹息出声，“她一旦实实在在发怒，咬人从来不手下留情，维斯帕不会在她手下讨得好去。”
“您确定殿下已经知道了？”
“就算不知道，也快了。”
黑发在浴缸表面铺散开，晶莹水珠从发梢坠落，漂亮的锁骨处积起一汪水窝。
“伊薇尔如果是男孩，如今这位置也轮不上我，顶多爱德文·莱诺多为她撑几年而已。布兰奇，你千万别小瞧她。”
过了一小会，巴斯的声音从外头隐隐传来，毕竟还是个孩子，心思藏不住。布兰奇见他匆匆忙忙冲进来，赶紧半路拦住：“怎么回事？”
巴斯上气不接下气，扶着膝盖喘了好一会才直起身道：“上回那个流浪汉带消息给我了……他说，刚刚从咱们这儿出去的那个男人……住的地方旁边来了好多他不认识的人……”
浴室内，文森特撩起一泼水，轻笑：“看，她动手了。”
布兰奇默然，转头隔着半掩的门躬身问：“恕我冒昧，是您派人通知殿下的吗？我不明白您为什么要提醒她……”
“我可没有，布兰奇。”烟雾缭绕，文森特惬意地侧靠在浴缸边缘长叹，“我只给了她的下属一点非常、非常、非常小的提示。”
他确实没有。
只不过用那些拼凑的碎布片一步步引伪装后的维斯帕暴露在阳光之下罢了。
他能做什么呢？
“马迪尔堡是潘多拉之果在西境的最后一道防线，我比你们任何一个人都清楚那果子有多可怕。让维斯帕继续呆在伊薇尔身边不暴露，安斯艾尔与精灵的手迟早要伸到兰顿本土来。为了更大的安定，顺手帮一把她也无妨。”
等水温渐凉，托兰掐好时间点送来浴袍，替他一一穿戴好，坐在窗边吹风，擦拭湿发。
城中烛火点点环绕，夜色沁凉宜人。
维斯帕失魂落魄地回到他其中一处住所，他甚至没有多余的精力去观察周围环境。
他需要时间消化今日得知的所有信息。
连伪装都忘记。
维斯帕插上钥匙，“嗒啦”拧开门锁。
他缓了缓，眼前突然一黑，等他再睁开，顿时心头血凉了半截。
为了防止发生他不清楚的侵入，维斯帕特地在屋子每扇窗的窗台边以及地上还有其他自认为重要的区域处铺洒了一层细腻的萤石粉末。
白天看几乎没有痕迹，等到晚上便熠熠生辉，自带夜光，以此检验有无人员闯入。
无论带谁进入他的屋子，都得按他规划的路线行走，才不会踩上粉末。
现在，一向平整的萤石粉末上满是脚印。
窗户，维斯帕顺着足迹一路跟下去，拐弯……书房……书桌。
他怀抱着最后的侥幸，颤着手掀开压在字典底下的字母阵列图。
侥幸破灭。
——他夹在其中的头发丝不见了。
……
…………
维斯帕忍住慌乱，他命令自己必须冷静，冷静……想办法走，走去哪？逃到哪儿去？！
维斯帕索性卷起书房的百叶窗，装作不经意扫视一圈。多年来的敏锐观察力终于在关键时刻没有拖他的后腿，迅速判断出附近已经埋伏了不少人。
维斯帕关上窗，抱头靠着墙壁渐渐滑坐在地，他出不去了。
伊薇尔肯定知道了。
……他完了，彻底地完了。
她知道了，全都知道了。她不会再要他了，更不会放过他。
维斯帕绝望地瘫在地上。
不行，他突然坐起，不能坐以待毙，外面的那群人不知道什么时候就进来了，也许他们按兵不动只是为了抓他个现行。他得跑，不论付出多大的代价……文森特，对，文森特！那儿一定还会收留他，否则那个家伙何必找他说这一大堆无用的话！
维斯帕狠了狠心，在空中画出巨大的魔法阵，复杂图案构建出的花纹旋转出的光芒华彩艳丽。
那是一个长距离传送阵。
来不及给其他人交待什么了，他得自保。
事态紧急，容不得再犹豫。
光芒在空荡的屋子中一闪而逝，维斯帕的身影随之消失。下一刻，他趴躺在先前与文森特见面的豪华套间中，甫一出现，全身内脏感觉都被生生绞在一块被人磋磨上几十个来回，疼的他几乎失去知觉，瘫在地上生生呕出一大滩鲜血。
血迹流淌散开，不详的铁锈味弥漫室内。
“……救……我。”维斯帕用最后一丝力气朝身前身影模糊的人伸出手，出于最简单的求生本能。
不过徒劳，他撑了十几秒便昏死过去。
正靠窗拭发的人回头，似对维斯帕才离开这没多久便伤成这样感到诧异。
布兰奇双眼瞪大：“陛下，您真的说中了。”
快得出人意料。
“明日启程吧，带上他。我们买来的那些黑证用不了多久就会被发现，听说伊薇尔最近查的很严。”
“您不担心安斯艾尔……”
“我早就和那位公爵写过信，布兰奇，假使他不想我转而暗地支持莱斯特，让一个能办事的人给我也不是什么大事。家仆而已，不过随口一提，卖个人情。”文森特蹲在昏倒的维斯帕身旁，略发感慨，“我这位倒霉的兄长确实不太值钱。”
埋伏在维斯帕屋子周围的人看见内里骤然绽放的光芒纷纷冲了进去，发现里头连人影都没了。
你本在小憩，接到人来报维斯帕逃跑的消息，瞬时睁眼，墨绿色的深瞳锁死保罗。
“再说一遍，他是怎么没的？”
“……我们只来得及看见一个魔法阵……”保罗不敢看你的眼睛，他感到莫名的恐惧将他死死困在原地，平日和颜悦色的殿下为何一瞬间如此可怕！
你捂住额头，恐怕是长距离转移的传送阵，他算豁出半条命了。
是个能对自己下狠手的。
谁知道他把自己送去哪了。
“殿下……那我们还要继续守吗？”保罗战战兢兢地躬身问道。
你斩钉截铁道：“守！”
“他还没有时间来得及通知同伙就跑了，盯紧五处屋子，将宣传的人手暂时撤一部分下来，一旦有可疑人员靠近……保罗，你懂我的意思吧？”你将身体前探，摩挲下巴，眯起眼睛歪头看向保罗。
“是，是，我知道，我明白！殿下放心！”
你慢悠悠坐回原位，维斯帕会将自己传送去哪？长距离传送极伤身体，除非保命时刻魔法师绝不会轻易动用。谁会去接应他，安斯艾尔？
总觉得哪里不对。
谁知道呢。
果然，在你预料之内，保罗埋伏在维斯帕五处房屋附近的人抓获了数位前来交易的精灵，顺藤摸瓜打掉了一批贩卖黑证的团伙。
所有本应销毁的证件在马迪尔堡的广场上示众燃烧，你站在市政大楼内，俯视楼外的滚滚黑烟。
水牢内没待几天，保罗手下几个老手将精灵的口供录得一清二楚、明明白白，一一签字画押；加上从维斯帕住所搜出的各色与安斯艾尔相关的物件，所有都能指证安斯艾尔与精灵合谋谋利的事实。
你没有留下它们，派人将这些打包好送给莱斯特。
奥尔德里奇不解：“您为什么不留下呢？这些证据足够使一个大家族的名誉扫地，为什么要将利剑送给对您抱有成见的莱斯特，殿下？”
“敌人的敌人就是朋友，老师。”你提起小壶给阳台上的花朵浇水，头也不回，“安斯艾尔与莱斯特，他们是老对头了，莱斯特比我更明白该如何使用它。”
那个小鬼头可不是良善之辈。
“东西放在会使用的人手里，比自己攥着更有价值。”
此事算告一段落，更重要的事等着你处理。
你负手睥睨整个马迪尔堡以及马迪尔堡之外的广袤土地，肩上重任万千。
矛盾注定激化，战事将起。
等包裹经历一路山水风尘到达艾利克手中，他亲手将此拆开，捡起最上头的信件浏览一遍。
艾利克嗤笑一声，转手递给他的母亲，颇有幸灾乐祸的意味。
“您看，那位殿下真是好手段。”