“萨默塞特教堂？哦，没有去过。不过很容易猜到。你知道在村里什么事情也瞒不住。你们之间的那些争吵——是结婚初期的特点。非常——非常不像不合法的关系。你知道，人们常说(而且我认为很正确)只有当你和他结婚，你才能真正激怒他。如果没有——没有合法的契约，人就会十分小心谨慎，他们要时刻使自己相信一切都那么幸福、美好。他们不敢吵架：而我注意到结了婚的人，对打架和此后的和解乐此不疲。”

她停下来，眼中溢出柔和的光。

“这个，我——”黛娜笑了。她坐下点燃了一枝烟。

她继续说：“可是为什么你要我们承认这个事实？”

马普尔小姐表情严肃地说：“因为现在你的丈夫随时都有可能由于谋杀罪被逮捕入狱。”

3黛娜目不转睛地看了她一会儿。然后她不相信地说：“巴兹尔？谋杀？你开玩笑吧？”

“不，是真的。你没有看报吗？”

黛娜歇了口气。

“你指的是——尊皇饭店的那个女孩。你的意思是他们怀疑巴兹尔杀了她？”

“是的。”。

“胡说八道！”

外面传来汽车的发动机声和摔大门的砰砰声。门被推开了，巴兹尔?布莱克抱着几个瓶子走了进来。他说：“接着杜松子酒和苦艾酒。你——”

他停下来，难以置信地看着那位腰背挺直、一本正经的来访者。黛娜喘着气大声说：“她是疯了吗？她说你谋杀了鲁比?基恩那个女孩，就要被逮捕了。”

“哦，天啊！”巴兹尔?布莱克说完，瓶子从手臂滑落到沙发上。他摇摇晃晃走到一把椅子前，倒了进去，同时把脸埋在手里，嘴里不停地说：“哦，天啊！哦，天啊！”

黛娜冲向他，抓住他的双肩。

“巴兹尔，看着我！这不是真的！我知道不是真的！我根本不相信！”他的手向上握住了她的手。

“谢谢你，亲爱的。”

“可是他们为什么认为——你甚至不认识她。对吧？”

“哦，不，他认识她。”马普尔小姐说。

巴兹尔勃然大怒：“住嘴，你这个丑老太婆。听着，亲爱的黛娜，我跟她一点也不熟悉。只是在尊皇饭店碰到过一两次。就这些，我发誓就这些。”

黛娜迷惑不解地说：“我不明白。可是别人为什么怀疑你？”

巴兹尔开始呻吟．他的手放在眼睛上，身体来回摇摆。

马普尔小姐说：“你把那个炉边地毯怎么处理了？”

他机械地回答：“我把它扔进了垃圾箱。”

马普尔小姐嘴里发出恼火的格格声。

“真意——太蠢了。人们从不把好的炉边地毯放进垃圾箱。我猜上面有她衣服上掉下来的金属饰片？”

“是的，我弄不下来。”

黛娜叫嚷：“你们两个在说什么？”

巴兹尔绷着脸说：“问她吧。她好像什么都知道。”

“如果你愿意，我可以告诉你我猜测发生的事。”马普尔小姐说，“如果我说得不对，布莱克先生，你可以更正。我想在晚会上你和妻子大吵一顿后，开车回到这里，你也许喝得也不少。我不知道你什么时候到家的——”

巴兹尔?布莱克怒气冲冲地说：“大约凌晨两点。我本来想先进城，但是车开到郊区时我改变了主意。我想黛娜或许会跟我到这里来，所以我就开车到了这里。四周漆黑一片，我打开门，拉开灯，我看见——我看见——”

他哽塞了。马普尔小姐接着说：“你看见炉边地毯上躺着一个女孩——一个身穿白色晚礼服的女孩——被勒死了。

我不知道你当时认出她没有巴兹尔?布莱克使劲地摇头。

“看了一眼后我再也不敢看——她的脸又青又肿。她已经死了一些时候了，就在那——在我的房间2p，他不寒而栗。

马普尔小姐温柔地说：“当然，你不能自持。你烂醉如泥，胆量又小。我想你当时惊慌失措，不知道该怎么办。”

“我想黛娜随时都会回来。她会发现我和一具尸体——一个女孩的尸体在一起——会认为我杀了她。后来我想到了一个主意——不知道为什么，当时我认为这似乎是个好主意——我想：我把她放进老班特里的藏书室。那个该死的自负的老头，总是低眼看人，讥笑我艺术气、女人气。我想，这回这个自负的老畜生活该。等在他的炉边地毯上发现一个漂亮女人的尸体，他看上去会像个傻瓜。”他又动情地急于解释说：“你知道，当时我有点醉了。这件事在我看来十分有趣。老班特里和一个金发女人的尸体。”

“是啊，是啊。”马普尔小姐说，“和小汤米?邦德的主意差不多。这个小男孩很敏感，有自卑情结。他说老师总是看他不顺眼。他往钟里放了一只青蛙，后来青蛙从里面朝老师扑过来。”

“你也一样，”马普尔小姐说，“当然，只不过用尸体比青蛙更严重。”

巴兹尔又开始呻吟。

“到早上我清醒了。我意识到自己干的事。我怕得要命。

后来，警方来人了——又一个该死的自负的蠢驴——警察局长。我伯他怕得要命——掩饰的惟一办法就是表现得极端粗暴无礼。和他们交涉到中途时黛娜开车回来了。”

黛娜向窗外望去。

她说：“有辆车开过来了……里面有几个男人。”

“我想是警察。”马普尔小姐说。

巴兹尔?布莱克站起来。突然间他变得非常平静、果断。他甚至笑了。他说：“好吧，我一定要受到惩罚，是不是？没关系，黛娜宝贝，保持镇静。和老西姆斯联系——他是家庭律师——去母亲那里，把我们结婚的一切都告诉她。她不会吃你的。

不要着急。我没有杀她。所以肯定会没事的，明白吗？心肝宝贝？”

屋外响起了敲门声。巴兹尔喊道：“进来。”斯莱克警督和另一个人走了进来，他说：“你是巴兹尔?布莱克先生？”

“是。”

“我这里有一张拘捕你的逮捕令。你被指控在九月二十一号晚上谋杀了鲁比?基恩。

我提醒你，你说的任何话都有可能在审讯时使用。现在请跟我走。我们会给你提供一切方便让你和你的律师联系。”

巴兹尔点点头。

他看着黛娜，但是没有碰她。他说：“再见，黛娜。”

“冷血动物。”斯莱克警督想。

他向马普尔小姐微微鞠躬，道了声早上好，暗地里想：“聪明的老猫，她已经知道：我们干得不错，找到了那个炉边地毯，我们还从制片厂停车场的人那里得知他是十一点离开晚会的，不是午夜。我们认为他的朋友并不想作伪证。他们都喝醉了，而布莱克第二天坚持说他是十二点离开的，所以他们相信了他。

行了，这一回他彻底完了！我想他精神有毛病：不能用绞刑，只能关在布罗德穆尔。先是那个里夫斯的孩子，可能他先勒死她，然后开车把尸体运到采石场，之后走回戴恩茅斯，在某个偏僻小道取回自己的车，赶去参加晚会，然后再回到戴恩茅斯，把鲁比?基恩带到这，勒死她后把她放到老班特里的藏书室，后来可能又担心采石场的那辆车，于是开车回到那里，点着火，奔回到这里。他是个疯子——充满性和杀戮欲——幸运的是，这个女孩逃脱了。我想是他们所说的复发性狂躁症。”

最后屋里只剩下马普尔小姐，黛娜?布莱克转向她说：“我不知道你是干什么的，但是你必须弄明白这一点——这不是布莱克干的。”

马普尔小姐说：“我知道这不是他干的。我知道是谁干的。但是要证明它不容易。我有个想法，刚才你提到的一件事可能有帮助。

它使我想起我一直在努力寻找的那个联系——嗯，那是什么来着？”