"早安，巴特探长。www.maxreader.net"

罗勃兹医生由椅子上站起来，伸出带有肥皂和石碳酸气味的粉红大手。

"查案查得如何？"他说。

巴特探长环顾舒服的诊疗室，然后才回答。

"噢，罗勃兹医生，严格说来，一点进展够没有。案情胶着着。"

"报上没登多少，我很高兴。"

"夏塔纳先生在自己家宴客，突然死亡。暂时就只登这些，我们验过尸－－我带来一份查验报告－－你也许有兴趣－－"

"多谢你的好意；我会感兴趣的。嗯－－第三根颈椎骨……等等。是的，很有趣。"

他把报告交回来。

"我们见过夏塔纳先生的律师，知道他遗嘱的内容。没什么吸引人的地方。他好象有亲戚在叙利亚。当然啦，我们已查过他所有的私人文件。"

是幻想呢，还是（医生）那刮得干干净净的宽脸显得有点紧张－－有点木然？

"结果呢？"罗勃兹医生问道。

巴特探长望着他说："没什么。"

对方并未舒一口气－－没有那么嚣张。不过医生坐在椅子上，形体似乎放松了一些，比原先舒服。

"所以你来找我？"

"你说得不错，所以我来找你。"

医生的眉毛略略上扬，精明的研究盯着巴特的眸子。

"想查我的私人文件－－呃？"

"我正是这么想。"

"有没有搜索状？"

"没有。"

"算啦，我想你可疑轻易弄到一张。我不刁难。沾上谋杀的嫌疑并不愉快，但你是职责所在，我看我也不能怪你。"

巴特探长真心感谢说："谢谢你，先生。我不妨说，我非常激赏你的态度。但愿其它的人也同样讲理。"

"没有办法的事情只好忍耐，"医生和颜悦色说。

他又说了一番话。"我在这边的诊疗工作已经结束了。我正要出去巡视。我把钥匙留给你，只要跟秘书说一声，你就可以翻个过瘾。"

巴特说，"我相信这样很方便很愉快。你离开之前，我想再问你几句话。"

"那天晚上的事？真的，我知道的全告诉你了。"

"不，不谈那天晚上。谈谈你自己。"

"好，快问吧。你想知道什么？"

"罗勃兹医生，我只想请你概述你的生平－－身世、婚姻……等等。"

医生淡然说："这可以让我练习练习，以备登上现在名人录。我的一生平平坦坦。我是许洛普郡人，生在陆德罗。家父在那边行医。我十五岁那年，他去世了。我在修斯伯瑞教育，跟先父一样一样从事医疗工作。我的守护神是圣克里斯多夫－－不过，我想你已经掌有一切的医疗细节。"

"我查过，是的，先生。你是独生子，抑或有兄弟姐妹？"

"我是独生子。父母已过世，我没有结婚。这对查案有帮助吗？我来这边跟爱默瑞医生合股。他大约十五年前退休，住在爱尔兰。你若有兴趣，我可以把他的地址抄给你。我跟一名厨师、一名使女和一名女佣住在这儿。秘书白天来。我的收入不错，我医死过的病人数目相当合理。怎么样？"

巴特露齿一笑。"罗勃兹医生，这番话包容相当广。我庆幸你有幽默感。现在我再问你一个问题。"

"探长，我是个严守道德的人。"

"噢，我不是这个意思。不，我只是想请你说出四位熟识多年的老友的姓名，做为参考，你大概知道我的意思吧？"

"是的，我认为如此。现在我想想看。你宁可要目前住在伦敦的人吧？"

"这样比较好找，但是没有多大的关系。"

医生想了一两分钟，以自来水笔在一张纸上潦潦草草写出四个人名地址，推到书桌对面给巴特。

"这些可以吧？我一时只想起他们几个合适的人。"

巴特仔细看一遍，点头表示满意，把纸张收进内袋里。

他说："这只是删除的问题。我能愈早删除一个人，继续查下一位，对于每个相关的人也就愈好。我必须确定你和已故的夏塔纳没有过节，你跟他没有私密的交情或生意来往，他不可能伤害过你，你也不可能怀恨他。你说你只略微认识他，我也许相信，不过这不是我信不信的问题，我得完全确定才行。"

"噢，我百分之百了解。一个人尚未证明他说的是实话，你只得相信他撒谎，探长，这是我的钥匙。这是书桌抽屉的－－这是写字台的－－这根小的是毒药橱的钥匙。事后千万要锁好。我还是跟秘书说一声好了。"他压压书桌上的按钮。

门立刻开了，一位看来很能干的少妇出现在门口。"是你按铃，医生？"

"这位是波吉斯小姐，这是苏格兰场的巴特探长。"

波吉斯小姐冷冷望着巴特，仿佛说："老天爷，这是什么样的怪物？"

"波吉斯小姐，我希望你肯回答巴特探长的问题，给予他必要的协助。"

"医生，既然你这么说，没问题。"

罗勃兹起立说："好啦，我要走了。你有没有把吗啡放进我的公事包内？治那个姓洛克哈特的病人需要那个－－"

他一面说话一面忙忙躁躁走出去，波吉斯跟着他。过了一两分钟，她回来说："巴特探长，你要找我的时候，麻烦你按铃好吗？"

巴特探长道谢并答应了。接着他开始办事。

他搜得很详细，有条有理，倒不奢望能找到重要的东西。罗勃兹乐意顺从，使他自知无此机会。罗勃兹不是傻瓜。他知道警方迟早会来搜索，所以事先准备好了。不过，罗勃兹不知道巴特探长搜查的真正的目标，所以巴特仍有一丝找到线索的希望。

巴特探长开抽屉关抽屉，搜文件架，翻阅支票簿，估量未付钱的药丸－－记下这些药丸的用途，细看罗勃兹的存折，看看他的病例纪录，什么文件都翻过了，收获贫乏得很。接着他查毒药柜，记下医生买药的批发和核计法，重新锁好药橱，就转而查写字台。里面的内容较具私人特性，不过巴特找不到他想搜的东西。他摇摇头，坐在医生的椅子上，按按书桌的电铃。

波吉斯小姐马上露面了。

巴特探长客客气气请她坐下，打量了她一会，才决定要以什么方式来套她的话。他立刻感觉出她的敌意。一时不知道该加强那种敌视感，以便激她说出未设防的话，还是用比较柔和的方法。

他终于说："波吉斯小姐，我猜你知道我来搜查的理由。"

"罗勃兹医生跟我说过了，"波吉斯小姐简慢地说。

巴特探长说，"事情很伤脑筋。"

"是吗？"波吉斯小姐说。

"嗯，这是相当讨厌分一件事。四个人有嫌疑，一定是其中一位干的。我想知道你有没有见过这位夏塔纳先生？"

"从来没见过。"