阿绵住在宫里已经有一段时日了。
太子已经派出了人手帮她去找家里人。
因为阿绵被收留后知晓他们是皇族, 害怕他们真的会找到她的亲生父亲将她送回。
所以她说了第二个谎。
阿绵说自己出生在西边的刘家村，她原来很有可能姓刘。
但她其实姓温。
她说她小时候家中似乎是商贾人家，有仆人使唤。
但其实她的父亲只是个穷秀才。
她从五岁开始就要开始洗衣做饭, 能做的不能做的, 她都要做。
阿绵摸着掌心的茧子, 将手指慢慢蜷缩起来。
她的谎言，只会让他们按照完完全全错误的信息，绝无可能找到她的家人, 如此她才能彻底脱离父亲和继母。
至多年底，她就会想办法再离开皇宫。
阿绵住的地方离贵人们不近, 和几个宫女住在一个屋里。
起初大家对她还有些好奇，但后来知晓她连个像样的家世都没有, 便也都渐渐瞧不上她。
后宫拜高踩低的风气很重。
上面的人再是心善，也看不见下面的生活。
那些宫人见太子和公主再没来看过阿绵, 阿绵的被子里就会时不时突然藏进来两根针, 晾晒的衣服被人剪烂几个破洞。
没有任何人会承认，甚至阿绵一觉睡醒，看到唯一的发簪也被人踩断, 雕镂的花纹里全是泥巴。
阿绵发现的时候, 也仅是默默地找来一根筷子绾发。
那些宫人在背地里嘲笑她。
阿绵曾暗中向管事姑姑提出想要搬出她们屋中, 但管事姑姑却并不会理会。
那宫女们好歹还是小官之女，阿绵算是个什么东西？
***
早上的时候还有些冷。
一个值了夜的宫人回来哼着小曲儿，打了盆滚烫的热水端进屋来, 似乎准备泡个脚, 再好好睡上一觉。
阿绵忽然朝她看去。
对方虽然看都不看阿绵一眼，但阿绵知晓，一直针对自己的, 就是这个宫人。
宫人出去从外面绳上取来一条擦脚的巾子，进来便看见自己那一盆水泼洒了满床。
而阿绵手里还提着个空盆，衣服上也冒着热气。
“你……你做了什么！”
宫人尖锐的声音几乎刺破阿绵的耳膜。
阿绵问她：“你们为什么要这样对我？”
宫人一把夺下她手里的盆子，“明明是你把水泼我床上的！”
阿绵却脸色苍白道：“是你故意把滚烫的水泼到我身上的。”
宫人瞪圆了眼睛，“你……你胡说……”
“我要撕烂你的嘴！”
她追着阿绵出了屋去。
阿绵心说正好让旁人也全都看见……
然后她就看见了远处凉亭里的太子。
阿绵想到了太子为人，忽然如同看到了救星一般，抱着希望想要过去。
太子那样温善的人，一定会为她主持公道，让她搬出那个地方……
只是半道上，一抹黛色的身影出现，桓爱不偏不倚地出现在了这里。
阿绵站住了，追到她的宫人亦是愣住。
“你被欺负了吗？”
桓爱问她。
阿绵想到上回那个可怕的娃娃，拘谨的上前行了礼。
桓爱瞥了那宫人一眼，那宫人要正要解释。
这时太子身边的柏青过来询问：“太子见此处宫人追赶，询问是什么事情呢。”
桓爱扫了柏青一眼，慢悠悠地不知道在与谁说：“被欺负了要自己想办法啊，千万不要向怪物求助……”
她说着，目光才缓缓落到阿绵的身上，“不然会被怪物吃掉。”
阿绵动了动唇，又看着柏青一眼，不安的心口忽然也安定了许多。
“我……我有事情想要见太子殿下。”
柏青微笑抬手示意她与那宫人过去。
桓爱颇为失望地折了路旁一片叶子下来，对自己的侍女嘀咕道：“这个傻子，竟然又不信我？”
阿绵与宫人被带到了凉亭里双双跪下。
太子今日着了一身淡青缎袍。
他穿着向来简洁，衣摆上亦是绣着简单的鹿纹。
鹿是纯善之兽，恰似太子宽容待下的性情。
“是怎么了？”
得到了可以开口的准许，那宫人抢先说道：“是她把奴的热水洒在奴的床上！”
阿绵攥紧掌心，“不是，是……是她故意用水烫伤我……”
她咬紧唇，复又低声道：“我……我想搬出她们的屋里。”
“是真的吗？”
玉桌背后的太子缓缓问道。
宫人哽咽道：“奴说的都是真的！”
“笃——”
太子放下手里的茶盏，却还继续问道：“阿绵，是真的吗？”
阿绵咬着唇，瑟瑟抖抖地伏在地上，既有说谎的心虚，也有伪装出来的害怕。
“是真的。”
她听见自己这样说。
旁边一直隐忍着的宫人顿时哭出了声儿来。
头顶上的声音沉默了片刻，太子说：“那就杖毙吧。”
宫人的啜泣又忽然戛然而止。
然后便迅速有两个内侍将宫人拖了下去，叫那宫人连多余一声辩解都发不出。
阿绵也愣住了。
杖毙……
她没想要对方被杖毙……
她只是想要搬出去，不继续被她们欺负。
“不……”
柏青似笑非笑地望着她提醒道：“不什么？你要说不是吗？太子乃是一国储君，若有人敢连太子也欺骗，后果可就要想清楚了。”
阿绵这回是真的在发抖了。
“没……没……”
她低着头，冷汗从额角滑落，心脏都要从胸腔里跳出来。
可说出口的话既吞不回去，也吐不出来。
一双玄履映入她的眼帘，太子握住一块白帕轻轻按在她的额上，让她的颤抖奇迹般地停止。
阿绵抬眸，看清楚了太子那张俊美无暇的脸。
“算了。”
他紧绷的唇线忽然柔和。
“本宫吓唬那个宫人的。”
他的唇角挑起一抹温润的弧度，微笑的模样仿佛自高高在上冰冷无情的位置上忽然回到了人间。
他甚至还朝她眨了眨眼，似有戏谑，“这样，她受到教训的印象才会更加深刻。”
只是有那么一瞬间，阿绵又觉得他口中的“她”是自己。
阿绵想要搬出她们屋子的愿望得以被满足。
太子仍坐在凉亭里，将余下的茶慢慢品完。
“阿绵和殿下还真是有缘。”
柏青若有所指道。
太子盖上了茶盖，“我们的缘分，不是很早就已经开始了吗？”
***
掌事姑姑莫名地被贬了身份，调去了别的地方。