穿过竹林, 戚柔踏上熟悉的草地。

放眼望去，不远处一片依山傍水的小村庄，一条河流呈包围状, 弯弯曲曲地绕过村庄外围。此时天气晴好，河流无声向远方流淌，秀丽而干净。

她往前走，一边走，一边仔细环顾四周的景象。

周围路过几个扛着锄头的村民路过, 其中一个村民注意到她, 咦了声：“那不是倾大夫药庐那个小姑娘吗？”

其他村民循声看来, 另外一个略年轻些的村民一拍脑袋, 想起什么：“是吧！我还记着万绫姑娘那时候不是还和她……”

“呸, 说什么呢你！”那村民的话被旁边人直接打断。

那人悻悻缩了缩脖子, 闭嘴了。

倾大夫消失许久，虞水村的百姓仿佛没了主心骨, 都不知道找谁寻医问药去。

此时见到倾大夫药庐的小姑娘, 他们顿时觉得欣喜万分, 不由想——难道倾大夫也回来了？

戚柔正抿着唇, 望着小坡下那棵老树出神。

从前，三枝就是在那棵树下教她编同心结, 也是三枝让她向沈倾表明心意。

没有过久沉浸在回忆中，她很快拉回思绪, 正准备往前走, 却见几个村民径直跑到她身前，满怀希望地瞧着她：“小姑娘，你可是倾大夫药庐的人？”

“是啊……怎么了？”戚柔怔了片刻，迟疑出声。

其中一个村民立刻问：“倾大夫回来了吗？”

戚柔点了点头：“他在药庐。”

“哎呀, 那可太好了！倾大夫可算是回来了，赶紧的，把这好消息告诉大伙儿去！”几个村民欣喜地对视一眼，纷纷扛着锄头朝村里跑去了。

戚柔见村民们跑远，终于反应过来，抿唇笑了笑。

循着模糊的印象，戚柔来到三枝家门口，只见那屋子似乎被装修翻新过，比从前崭新许多。她不由有些不确定三枝是不是还住在这里，上前先敲了敲门。

敲门声落下一阵，从里头遥遥传来女子的声音：“谁啊？来了来了！”

脚步声接近，门被打开，门后出现一个穿着素净衣裳，挽着头发，容貌秀气的年轻姑娘。

年轻姑娘甫瞧见门外的戚柔，愣了愣，“你……”

戚柔看着她，笑着眨了下眼睛，“三枝，这便不认识我了么？”

那年轻姑娘听见戚柔的话，面上露出震惊神色，随即，推开门上前拉住她的手，喜悦得眼眶几乎瞬间就红了，道：“阿柔！当真是你吗？”

“是我呀。许久没见，你看起来大不一样了。”戚柔认真打量她。

三枝吸了吸鼻子，抹掉眼泪，不好意思地嗫嚅道：“那个……阿柔，我嫁人了。”

戚柔睁大眼睛：“当真，是谁？”

“还能有谁？”三枝点了下她的鼻子，面上笑容有些羞婉，“自然是……”

然而不待三枝话说完，屋内便传来浑厚的男声：“小枝，是谁来了？”

说罢，戚柔便瞧见一个高大的男人身影从屋中走出来，来到三枝身后。

戚柔方才便觉得这声音耳熟，这下瞧见了男人真容，不由莞尔笑起来：“原来是大正哥！”

三枝身后的男人正是齐大正。

只是他比从前晒得更黑更高，褪去了从前的憨厚，经历时间洗礼，如今面容带着刚毅，显得更加成熟了。

当年三枝与齐大正帮她对付万绫时的情景依旧历历在目，戚柔只觉得高兴，不由弯眸，真心实意道：“恭喜！”

齐大正也认出了戚柔，友好地朝她笑了笑，对三枝说：“小枝，别让戚柔站外面了，快请进来坐吧。”

三枝“啊”一声，懊恼地拍了拍头，道：“瞧我这脑子！一开心就给忘了，阿柔，快些进来。”

到了院落里头，齐大正搬来两条小凳子，让三枝与戚柔坐在案几边说话。

坐下后，三枝给她倒了碗茶水：“来，阿柔，喝碗茶。”

戚柔端过小木碗抿了口，抬眸看向三枝，三枝如今已经挽起了长发，与从前未出阁的姑娘模样大相径庭。

她不由小声地问：“三枝，你们什么时候成的亲呀？”

三枝温柔地笑了笑：“其实也没有多久，左右不过上个月才成的礼，也顺便翻修了下屋子。”

“上个月？”戚柔歪了歪脑袋。

不知想到了什么事情，三枝唇边的笑容扩大了，望向她说：“阿柔，你可知道我们大绥赢了抚化？”

戚柔微不可察地怔了下，半晌，含糊点头：“嗯，我听说了。”

只听得三枝继续问她：“那你可知道大绥的国师姬九祯？”

戚柔忽然“嘶”了一声，抿住唇瓣，小脸露出痛意。

“阿柔你没事吧？”猝不及防见她这般模样，三枝不由吃了一惊，放下茶碗。

“没事没事，不小心咬到自己了。”戚柔连忙摇头，唇边还有些细细的痛，只得捧着茶碗抿了抿唇，复抬眸看向三枝，静静等着她说。

“姬九祯？嗯，我知道，大绥国师嘛。”她含糊不清地回答。

三枝见她无碍，松口气继续说道：“是啊，这场战役能赢得如此漂亮，还得归功于国师大人呢！也不知道那位国师大人用了什么手段，不仅退了抚化的军队，还成功让大绥多了块属地，当真厉害啊……我那阵子去镇上，百姓都在议论他，对他赞不绝口呢！”

言语间带了钦佩与敬仰，不似作假。

戚柔捧着茶碗，半晌，才小声道：“可是如今他已经不在朝中了，大绥朝廷也换了新帝。”

而且，半年前苏因循揭露的秘闻、皇城中那场恐怖的大火、以及朝野百官的指责……不是引起了天下人对姬九祯的不满吗？