李通坐在马车上, 正在和刘伯姬说话。

“李音已经不小了，对他不必那么娇惯。”他看着面沉如水，但是说起话来, 还是温柔的。

李音正在外头骑马疯玩, 看起来丝毫没有平日在府中文雅的模样。

刘伯姬知道李音不过是憋坏了，再过几日看着这路途的景色, 那孩子怕是会立刻厌倦了。故而对李通的话, 倒也没有放在心上, 只是笑着说道：“那孩子一贯是听话的。”

李通无奈摇头，却也不多话了。

刘伯姬虽然宠溺李音, 可对他的教养也是足够严厉，在这件事上从不需要他来担心。

刘伯姬连日坐着马车, 神情有些倦怠。她自从生了李音后，身体有些不大爽利, 总是容易疲倦。李通看她蹙眉，当即便说道：“好了，音儿的事情且不去理他，你还是好些休息吧。”

刘伯姬嗔怒地看他一眼。

“我可是刚醒没多久。”

李通嘿嘿笑道：“那大夫可说了要倦了便要歇息, 可不能怪我。”

夫妻俩的感情深厚, 说气话来也是随意。

“不知这回可会见到姐夫……”李通话赶话, 突然想起了这茬, 脸色就有些担忧起来。自从刘黄去世后, 邓晨仿佛受到了极大的打击，已经是半隐居的状态。

上回见到，竟有些油尽灯枯的模样，着实让人担忧。

刘伯姬的神色淡淡。

“姐姐她暴病而亡，确实令人伤感。天意难违, 若是姐夫能看透，就不会这般难过了。”

李通摇头。

“姐姐与姐夫感情甚笃，怎是那么简单就能改变的？”

刘伯姬轻叹了口气。

尽管她不知道究竟那段时日发生了什么，可是从大兄与二兄那日难得一见的狠厉表情来看，或许阿姐，已经不是阿姐了。

这中荒谬的猜测她一直深埋在心里，从来不曾告诉过任何人。

相比较与她同为女子的刘黄，这些年来，刘伯姬更为信任一直生死相依的兄长们。

李通似乎对这一次入朝有些担忧，尽管刘伯姬能够理解丈夫的心情，不过身为公主的她自然是欣喜能够与兄弟相见，便只能委屈了丈夫容忍下这些小小的毛躁了。

车窗外，正是李音爽朗的笑声。

洛阳城门正在眼前。

…

洛阳。

蔡绪宁难得出了宫。

这般盛夏，对常人来说应当是灼热难耐。可他行走在烈日之下，却宛如冬日遇到温室般舒适，走得那叫一个畅快。

他这两日的身体好了些。

这人稍微好了那么一点点，就开始可劲儿造了。

胡胥跟在蔡绪宁的身后，脸色苍白得一逼。

蔡绪宁此番出来，自是不曾告诉过刘秀。

眼下诸侯入朝，从今晨帝王就在接见来自四面的朝拜，暂时脱不开身。尽管有刘秀的严令，可蔡绪宁在宫中说话也是算数的。

他强硬要做某件事，倒也真的无人能够阻拦。

于是就这么顺利给他出了宫。

只不过身后跟着的可不止胡胥，明里暗里少说还有一打人。

胡胥苦着脸说道：“您现在这般出来了，回去陛下怕是得扒了我们的皮才能息怒。”

蔡绪宁漫不经心地说道：“不必担忧，至少你们的命，我还是保得住的。”

胡胥：？

看着胡胥的苦瓜脸，蔡绪宁扑哧笑出声来。

“罢了，不吓你了。放心吧，是我自己要出来的，若是连你们都护不住，那我趁早还是闭目得了。”

他这话说出来，吓得胡胥连忙呸呸呸了几声，低声念叨着类似晦气散去之类的话语。

蔡绪宁大笑迈步。

午后，茶室。

不知是茶道在逐渐变化，还是因为刘秀的偏好而潜移默化影响，洛阳不知何处出现了好些茶楼，那卖茶的手艺比起从前要精简许多，吃起来微涩回甘，别有一番风味。

蔡绪宁落座的时候，唇色有些发白。

胡胥看在眼中。

滚烫的热茶落入茶盏中，很快送到蔡绪宁的手里。

胡胥不知不觉中锤炼出了一手好茶艺。

尽管蔡绪宁是个牛饮的糟蹋脾性，但好吃与不好吃之间，他还是能感觉出些许不同。

捧着热茶杯，蔡绪宁喟叹了一声。

胡胥低声说道：“要不还是早些回宫？您的身体……”

有些神异的存在与影响是瞒不过身旁的人，比如那年突然出现的小皇子，比如陛下与蔡绪宁之间有些奇异的接触……此番种中怪异的现象，并不能用简简单单的话语来描述。

尽管他们曾经听闻过关于陛下的中中传说，可耳闻不如眼见。

这究竟是好是坏，他们无从评说。

可对于陛下与蔡绪宁，他们心中的敬畏却日益增添。

“放心吧，如果我的身体撑不住的话，我肯定比你们溜得还快。”蔡绪宁淡定自若说道。

不多时，蔡绪宁要等的人到了。

他有些大咧咧在蔡绪宁的对面坐下，丝毫不担心会不会被暴起砍了脑袋，甚至还如牛般痛饮了好几杯热水。

“这般炎热的时节还要来什么茶楼吃茶，也不知道你究竟是做何想法。”

张怀德在蔡绪宁对面坐下的时候，胡胥是真的险些拔刀了。

蔡绪宁道：“我可不想在今天见血。”

胡胥冷冷看着张怀德。

“莫要以为先生纵容你，你就真能蹬鼻子上脸了。让你悄无声息消失的办法有千万中，可切莫让自己有尝试的机会。”

张怀德嗤之以鼻。

并不如何回应，只不过在后头动作言语确实是收敛了一些。

他从监狱里逃得一线生机之后，却也没有因此享福作乐。他在铜马军中也很是做了些脏事，虽然蔡绪宁确实是答应留他一命，可也不能就这么随意放他。

做过的事情总该付出些代价。

他这两年被压榨得可有些苦。

这也是张怀德刚刚出现的时候略有怒气，语气冲冲的缘故。

“你费尽千辛万苦给我送进来口信想让我与你见上一面，若是不能够给出足够份量的消息，你可知道光是我出来的这一次代价，你就承担不起。”

蔡绪宁笑眯眯地吃了口茶。

这话拿来吓唬胡胥，他有些不忍落，但是拿来吓唬张怀德，蔡绪宁却是张口就来。

张怀德的脸色僵硬了片刻。

蔡绪宁却还有话要说。

“不若先说你想让我做些什么，这买卖做来总得先知道彼此的底线才好做，是吧？”如果不是看中这家伙身上还有可能挖掘的余地，当初蔡绪宁也不会留下这个途径，能够让张怀德找到他。

张怀德硬邦邦说道：“你难道不知道？”

蔡绪宁确实是知道的。

这几年张怀德虽然活下来，却吃了不少苦头，这人生际遇大起大落，很难辩出几分味道。

能够让这个品性完全算不上好的小子回头……也不知道张怀德究竟是踩了什么狗屎运，才能遇上那么好的一位姑娘。

而这又是另外一段故事了。

蔡绪宁并没有在意这段感情故事，只是觉得现在的张怀德倒是比从前顺眼了点。

“你当初问我，我的消息是从何而来。早些年我被你们击败后，确实是带着人马去投奔了铜马军。不过铜马军在被刘秀赶尽杀绝之后，四散的人马四处游走，一部分投靠了赤眉军。”

蔡绪宁道：“你们这游走的痕迹倒是颇为漫长。”

张怀德有些怨怼地瞪了眼蔡绪宁，这些还能赖谁？

想当初他们风霜雨打，可是费劲了千辛万苦。曾以为那应当是财富泼天，翻手为云覆手为雨的日子，现在却不得不为了所谓的百姓民生而做些劳心劳力的活计，稍有不慎甚至还需要担心脑袋掉下来，战战兢兢活得没滋没味的。

可毕竟他还是个人。

只要是人，终究会遇到软肋。

“赤眉后续的踪迹，我想你比我清楚得多。在长安，邓禹、刘縯，赤眉三家三足鼎立。原本赤眉以为自己能讨得到好，万没想到刘縯与邓禹突然联手，势要把赤眉给打出长安。往后看，我们数次与刘縯的人马交战，在混乱中我带着一支小队偏离了道路，与大队伍失去联系。”

这些都是从前蔡绪宁知道的消息，如今不过是张怀德再重新讲一遍。

他看着蔡绪宁平静的脸色，突然笑起来。

“我知道，这些都是旧话。我当时告诉过你，在失联中我撞见的队伍，是刘縯的人马，为首的，是李通。”

蔡绪宁吃着茶水，淡淡说道：“你当年说的那句话，其实是你出自本心想说的话。你对我的恨意有多少，我并不在乎。但你供出了李通这条消息，我饶了你一命。只不过当年，你肚子里还藏着些别的东西，不是撬不开你的嘴，只不过我既然答应让你活着，便也就罢了。”

张怀德蹙眉：“你……算了，我现在来，是想告诉你。当年在遇到李通他们前我们便失散了，当时只有几个士兵跟着我藏身在树丛之中。李通在此处安营扎寨后，因为伤兵不少，死与活都不能确认，故我们很简单就混进去了。

“我在伤兵营待了几日，昼伏夜出，终有一日溜进了李通的营帐内……我原是打算想要搜查他营帐内可有什么重要的情报书信，却只在案头看到寥寥的几句话。”

张怀德一字一句地说道。

“蔡绪宁是祸害。”

“需蛰伏。”

“可屏蔽。”

“最后一个漏洞。”

“刘秀，杀……”

后面就看不清了。

都是些潦草的字迹，甚至不是什么重要的话语，可是张怀德无法阻止看到字条那瞬间颤抖的自己，仿佛看到了什么不可直视的东西，畏惧得整个人都哆嗦起来。

不知过了多久，张怀德才回过神来。

好在因为李通似乎是被什么人绊住了手脚，在这段时间内并无人进出，让张怀德顺利逃了出去。

“你当时不是不想告诉我，而是因为你无法说。”

蔡绪宁慢吞吞下了结论。