佩里-梅森正在研究多里丝-萨里-肯特起诉彼得-肯特一案中的抗辩，德拉-斯特里特悄悄地从外间办公室走进来说：“艾德娜-哈默在外面呢。www.mengyuanshucheng.com她十分紧张不安，我认为你不该让她等下去。她在哭，有点儿歇斯底里。”

梅森皱起眉头，说道：“怎么了？”

“我不知道，可能是她舅舅被捕造成的过度紧张。”

“不，”梅森慢慢地说，“今天早晨她就知道，他们会逮捕他；但当时她就像个小战士一样勇敢地面对着那件事。”

“你最好密切注意那个女子，”德拉-斯特里特告诫道，“告诉她，不要把事情都担在她自己肩上，让别的什么人去操心他。她很冲动，如果她不小心的话，她会精神崩溃的，那时，上天知道她会做出什么事。”

梅森点点头说：“叫她进来吧，德拉，而且你别走。”

德拉-斯特里特拿起电话，“叫哈默小姐进来。”她冲话筒说。门开了，艾德娜-哈默紧张的五官扭成一种敷衍的笑容，德拉走上前去，用胳膊楼住了那个姑娘的肩膀。

艾德娜-哈默进来后关上门，按德拉-斯特里特的安排，走到那把填充过满的大椅子旁，坐在上面，说道：“发生了一件很糟糕的事。”

梅森问：“什么事？”

“杰里踩上了一个陷阱。”

“什么样的陷阱？”

“一个警方设置的陷阱。”

“出什么事了？”

“他并没有意识到自己在说什么，就说出了最糟糕的话，现在他要想不做对舅舅不利的证人，得溜掉才行呢。”

“他说什么了？”

“他说，在他动身前往圣巴巴拉之前大约半小时的时候，他去拿开塞钻，那把切肉刀不在餐具柜里。”

梅森跳了起来，“哈里斯肯定吗？”他问。

“他说他肯定。”

“而且他就这么对地方检察官说了？”

“是的。”

德拉-斯特里特沉思着皱着眉头，说道：“这事有那么特别重要吗，头儿？”

他点点头：“那把刀是整个案子的关键。你不明白吗？如果肯特计划进行一次蓄意谋杀，但想使事情看去像是他在梦游，特别是如果他知道艾德娜为了保护他会把餐具柜锁上的话，他自然会在睡觉以前把那把刀拿出来。”

“为了建立一个梦游的证据，我们必须证明，他是在睡眠中起了身，是在睡着的情况下拿到了那件凶器，犯下了杀人罪，是在毫无意识的情况下做的。”

“也许，”德拉-斯特里特说，“哈里斯搞错了。”

梅森阴郁地摇摇头。

“不，”他说，“现在我得停下来仔细考虑这件事，这是此案中显得十分不对头的一件事，他不会弄错的。你看，艾德娜手中有那个餐具柜的惟一一把钥匙。她锁那个抽屉时我和她在一起。我们两个人都认为那把刀想当然是在里面。我们并没有打开抽屉来搞清楚。早晨，那个抽屉仍然锁着。那个管家来找艾德娜帮他找钥匙。她耍了点儿花招，掏出了它，假装它始终是在那个餐具柜的顶上。”

艾德娜-哈默用手帕捂着脸，抽泣着。德拉坐在那把大椅子的扶手上，拍拍她的肩膀，“别哭了，”她安慰着，“眼泪没有用。”

梅森踱起步来。

过了几分钟，德拉-斯特里特终于使这个有点儿歇斯底里的姑娘镇定下来，但梅森仍然以那种固定的节奏踱着步。

艾德娜-哈默终于主动讲话了，“我要尽我所能地解决这件事，”她说，“杰里要坐飞机走，还没有给他发传票呢，他要到他们找不到他的地方去。告诉我，那样做没事吧？”

梅森眯缝起了眼睛，问道：“他做出供述了吗？”

“是的。”

“他在上面签字了吗？”

“没有，我想他没有。那是用速记记下来的，我说，在给他发传票之前，他不能离开这个城市，到哪个外国去吗？”

梅森说：“就公众感情来说，那会看起来糟透了的。地方检察机关会在报纸上大加宣传的。他们会明白表示，他是为了逃避作证而神秘地离开的，他现在在哪儿？”

“在他的车里，在您办公室街对面的停车场等着呢。他已经把行李装好了，订好了去墨西哥城的一架班机。然后他会从那儿去……”

外面走廊上一阵骚乱，一个女人尖叫的声音在说：“得为您通报才行。”紧接着一个男人的声音恼怒地叫道：“走开。”

门一下子开了，面色冷峻的杰里-哈里斯无礼地走进办公室，手里拿着一张长方形的纸。

“天哪！”他说，“他们找到了我——像抓个该死的傻瓜一样抓到了我——就在您办公室前面的停车场上我自己的车里！”

“抓住你什么了？”梅森问。

“抓住我，给了我一张传票，要我在明早10点出庭，在大陪审团面前作证。”

梅森伸展开双手说：“噢，地方检察官抢在我们前面了。汉米尔顿-伯格可不是傻瓜。”

“但是，”艾德娜问，“他能不能仍然离开呢？那趟航班今晚起身……”

“他们现在无疑会在监视他，”梅森说，“他们看见他在那张传票发出后到这个办公室来了。如果他现在离开这个国家的话，我就会受到律师协会的审查的。这可是个不怎么样的主意。不，我们得勇敢地接受这件事。坐下，哈里斯，把这事的来龙去脉告诉我。”

“我极为抱歉，”哈里斯很不中听地说，“反复考虑这件事，我很想知道我还能不能改口。当然了，开始那看上去不是很重要，我在对地方副检察官的供述中很肯定……”

“这么做没必要，”梅森反驳说，“没有你的供词，他们也差不多会这么想，因为是艾德娜锁上了那个抽屉，拿着那把钥匙。那把切肉刀不可能在里面，这是很自然的事情。”

“但他们不知道我锁上了那个抽屉，”艾德娜说，“我会发誓我没锁。我……”

“你要讲实话。”梅森说，“任何时候，在我为了使一个委托人无罪开释而必须要依赖伪证时，我就退出，不再办案了。如果他是无辜的，我会得到证据使他得以解脱的。”

电话铃响了。德拉-斯特里特拿起听筒，随后递给梅森。

“保罗-德雷克打来的，说‘重要极了’。”

梅森把听筒放到耳朵上。德雷克的声音终于有了这么一次，显示出了足够的激动，克服了他习惯的拉长声，说道：“你想知道多里丝-萨里-肯特在洛杉矶时去了哪儿吗？我的人一直在打电话报告。就在刚才，我得到了消息，她的绿色帕卡德敞篷汽车停在街对面的一个停车场，她正在过马路向你的办公室走去。我想你或许需要一两分钟来把你的房子整理好。”

梅森“咣啷”一声挂上电话，打断了德雷克“咯咯”的笑声。

“听着，你们两人，”他说，“多里丝-肯特正在往上走呢。她可能会向我做出一个提议。如果她在这儿或是在走廊里碰见你们的话，那可能会使她受到拘束。斯特里特小姐会把你们领到另一个房间去。警报解除后，你们可以溜到走廊去。”

“艾德娜，他们可能会在街上的大门口拿着一张传票等着你。不要试图躲开传票。做个好姑娘，微笑，什么也不要说。”

“好吧，德拉，领他们到法律图书室去吧。”

德拉-斯特里特刚从法律图书室回来，梅森的电话就响了，外问办公室的一个姑娘说：“多里丝-萨里-肯特太太坚持要见您，说有一件非常重要的事。”