“哦，恶心，”文尼说。他接过杰克手里的病历，打开来。“我们就先做这一个？”他问。

“我们不妨从已知过渡到未知，”杰克说道，“这一个的荧光抗体鼠疫测试呈阳性，你赶紧穿上隔离服。”

一刻钟后。杰克开始解剖。他用了不少时间做外部检查，寻找蚊虫叮咬的痕迹。这活可不轻松，44岁的凯瑟琳-穆勒身体超重，身上有几百个黑痣、雀斑和其他小一些的皮肤斑点。杰克没有发现一处可以肯定是蚊虫叮咬的，尽管有几处伤口看上去有点像。为了保险，他为这些地方拍了照片。

“身上没有坏疽。”文尼说。

“也没有紫癍。”杰克说。

到杰克开始进行体内检查的时候，又有好几名同事走进解剖室，一半的工作台已经用上。有些人议论说杰克快成本地的鼠疫专家了，杰克没去理他们。他全神贯注，旁若无人。

穆勒的肺与诺德尔曼的十分相似，严重的大叶肺炎，实变，早期器官坏死。这个女人的颈部淋巴以及气管淋巴结也普遍感染了。

“这和诺德尔曼一样糟，也许还要糟一些，”杰克说，“真可怕。”

“不用你说，”文尼说道，“这些个传染病例，害得我都想改行搞园艺去了。”

杰克就快结束体内检查了，这时，卡尔文走进门来。谁也不会看错他那魁梧的身影。和他一块来的人个头只有他的一半。卡尔文直接走到杰克的解剖台前。

“有没有异常情况？”卡尔文弯腰查看着盛内脏的盘子，一边问。

“内科方面，这一个是昨天那个病例的翻版。”杰克说。

“好，”卡尔文直起身来，接着将客人介绍给杰克。这位是克林特-阿贝拉德，市里的病理学家。

杰克分辨得出此人突出的下巴，但由于塑料面具的反光，他看不见对方那双松鼠一般的眼睛。他不知道此人是不是还像昨天那样火气冲天。

“宾汉大夫说，你们两位已经认识了。”卡尔文说。

“一点不错。”杰克说。那位病理学家没有反应。

“阿贝拉德博士正在尽力查找这次发生鼠疫的根源。”卡尔文解释说。

“太好了。”杰克说道。

“他来我们这儿，想看看我们还有没有重要的资料。”卡尔文说，“或许你不妨谈谈你的阳性发现。”

“非常乐意，”杰克说着，开始进行体内检查，一边指出皮肤上他认为可能是蚊虫叮咬的反常部位。接着他讲述了全身的体内病理，重点放在肺部、淋巴、肝和牌。整个过程中，克林特-阿贝拉德一言不发。

“就是这些了，”杰克做完了内检，说道。他把死者的肝放回盘子里。“您看得出，这一个和诺德尔曼一样严重。难怪两个患者都死得那么快。”

“哈德怎么样？”克林特问。

“她是下一个。”杰克说。

“我看一看不介意吧？”克林特问道。

杰克耸了耸肩膀，说，“那得问华盛顿大夫。”

“没有问题。”卡尔文说。

“我可以问一句吗，”杰克问，“你是不是已经有想法了，这次的鼠疫是从哪儿来的？”

“还没有，”克林特说，“说不上来。”

“任何想法都没有？”杰克问道，一边尽量不让自己的语气里带刺。

“我们正在这一地区的啮齿动物群落里查找鼠疫。”克林特屈尊降驾地说。

“好主意，”杰克说，“您是怎么做的？”

克林特犹豫起来，就好像不愿意泄露国家机密一样。

“疾病控制中心正在帮忙，”他最终还是说了，“他们传染科来了个人，负责查找和分析。”

“运气如何？”杰克问。

“昨天晚上抓到的老鼠有病，”克林特说，“但都不是鼠疫。”

“那家医院怎么样了？”杰克紧追不舍，虽说克林特明显不愿意谈。“我们刚刚解剖的这个女人就在他们的供给中心工作。看来她的病也和诺德尔曼一样是在医院感染上的。您是否认为她是在医院里边某个第一感染源感染的，或者您认为是诺德尔曼传染给她的？”

“我们还没查清楚。”克林特承认。

“如果她是从诺德尔曼传染上的，”杰克问道，“那您想没想过可能的传染途径？”

“我们已经仔仔细细检查了医院的通风系统和空调系统，”克林特说，“所有的赫帕过滤器都是正常的，并且做了相应的调整。”

“化验科的情况怎么样？”杰克问。

“你什么意思？”克林特说。

“您知不知道，他们化验科那个搞微生物的技术员纯粹是根据自己的临床经验，向化验科科长提到过鼠疫，他们科长要他别钉着那个不放。”

“这我不知道。”克林特嘟哝着说。

“要是那个技术员查下去，他可能已经作出了诊断，也就可以对症下药，”杰克说，“谁知道呢，本来没准可以救一条命的。问题是，化验科缩小了编制，由于来自美利坚保健的压力，为的是省几块钱，他们连微生物室主任都没有设，给撤消了。”

“这些事我一点也不知道，”克林特说道，“再说啦，鼠疫反正也发生了。”

“您说得对，”杰克说，“这种方法也好，那种方法也好，您反正都得搞清起因。不幸的是，您并不比昨天知道得多。”杰克在面具后边笑了。能向这位病理学家放一枪，他有点幸灾乐祸。

“我不会走那么远。”克林特喃喃地说。

“医院工作人员中有没有什么症状？”杰克问。

“有几个护士出现发烧，已经隔离了。”克林特说道，“不过还没有确认他们得了鼠疫，只是怀疑，他们可能受了诺德尔曼的直接感染。”

“你什么时候开始做哈德？”卡尔文问。

“大概20分钟以后，”杰克说，“文尼把东西取回来就开始。”

“我要去看看其他的病例，”卡尔文对克林特说，“您是打算和斯特普尔顿大夫呆在这里，还是跟我一块走走？”

“我想还是跟您走吧，如果您不介意的话。”克林特说。

“顺便问一句，杰克，”卡尔文离去之前说道，“办公处外头有一群记者跟警犬似的，正往楼上窜。我希望你不要举行未经授权的新闻发布会。医学检查官办公处的任何消息都由冬纳特洛女士和她的公关部发表。”

“我不会傻到去跟新闻界谈的，”杰克向他保证。

卡尔文踱着步子朝第二张解剖台走去。克林特一步不拉地紧跟着他。

“听上去不像是那家伙想找你谈，”文尼对杰克说道，卡尔文和克林特这会儿已经听不见了。“我可不是说他有什么错。”

“那个小耗子，我上次看见就绷着张脸，”杰克说，“我不知道他有什么问题。他整个是一怪鸭，如果你问我的话。”

“现在轮到乌鸦笑猪黑了。”文尼说道——