刘贤没有想到，势利眼刘大秘竟然会出手救自己。

“刘从事，你怎么想到来救‘小人’了？难道这也是‘大人’的命令？”

刘巴扶着他走在内城的回廊上，目视前方，一点也没有慈悲的表情。

“主公要你有用，我去寻你，恰好遇到大公子，谈不上救。要说救，也是大公子救了你。”

“我就说你没那么好心。怎么，景升伯父又想看什么书？也别抄什么圣人语录了。我知道一本旷世奇书，讲的是山东豪门西门氏的爱恨情仇，要不要我给你默写下来……”

刘巴没有理他，在刘表的书房前松开了搀扶他的手。

“主公，刘伯礼带到了。”

屋里，乌鸦嘶鸣般的声音说道：“进来。”

刘贤听到刘表叫自己，故意一瘸一拐的扶墙而入。

“被打了？”坐在上首的刘表一眼就看出了刘贤的伤势。

刘贤道：“没有，是小侄自己摔的。”

刘表呵呵一笑：“笑话，自己能把自己摔的鼻青脸肿？想必是琦儿恼你建言他出襄阳，不得已泄愤吧。”

听到这话，刘贤有些心寒。试问天底下有几个父亲，会如此去想自己的亲生儿子？

刘贤道：“并非是大公子，反而是他救了小侄。”

刘表的脸色一沉。既然不是刘琦，那么敢在内城行凶的，就只剩下自己疼爱的小儿子，甚至还有正妻蔡氏。

“襄阳内城道路繁复，多得是木梁山石，稍不注意便会伤及自身。”涉及刘琮，他转换了口风，顾左右而言他。

刘贤的目的达到了。如果他一进门便告状是刘琮打了自己，那么刘表定会认为他有可能为了弥补和刘琦的关系诬告刘琮，他先假意遮掩，再假装无意中透露出行凶之人，才会令刘表真正相信是刘琮打了自己。

你儿子打了我，你总不能不心怀愧疚吧？！以后折磨我时，总不能像抄书时候那样理直气壮吧？！

刘表身边，一直沉默的蒯越见气氛不对，将话题转移走：“伯礼，听说你在武陵探明了金太守被毒杀的真相。主公十分好奇，想问问你这断案之法。”

刘贤回答：“无他，唯以事实为依据，不唯上，只唯实。”

刘表和蒯越都听出，他还在记恨抄书的事。

“呵呵，你这孩子如此倔强，倒是让老夫想起一个故人。”刘表若有所思，将话题引向主线。摆摆手，刘巴转身端出一个盛满竹简的漆盘。

“还抄？！”刘贤有些惊讶。

刘表低声道：“这是蒯子柔之死的卷宗。老夫一直留着，就是等一员能吏为老夫断之。”

刘贤注意到，刘表说话时，蒯越少见的收敛了微笑。

蒯良是蒯越的兄长，更是刘表麾下的得力谋士。熟悉三国历史的刘贤，久闻蒯良的大名。

刘贤要接过漆盘，开口应答，却见刘巴并不松手。

“刘从事？”他试探着问道。

刘巴犹豫着，仍不撒手。低眉不展的蒯越在旁说道：“伯礼贤侄，蒯子柔可不是寻常民夫。一死而荆州哀，事关荆州大局，这案子，你可要慎之又慎。”

他和刘巴都对刘表重启调查有所保留，当着刘表的面不便明说，只能用这种办法提醒刘贤。

听话听音，刘贤从两人反常的态度中已经大致明白了此事的风险。他是做金融的出身，最明白风险越大，收益越大的道理。在蒯越和刘巴都有所怀疑的时候，刘贤却大为相反，坚信这漆盘上的案卷不仅不是危险，更是火中取栗的难得良机。

“两位大人，刘贤从未将景升伯父的命令等闲视之。莫说是子柔大人之死，就是襄阳城内的一只蝴蝶随便扇扇翅膀，也能在荆南掀起一场风暴。伯父有令，刘贤有困难要上，没有困难创造困难也要上。只是在查案之前，还请景升伯父许下我查出真相的奖赏。”

没干活先要奖赏？几千年来也没有这样的规矩。但也许是之前得知了刘琮打人而产生的微薄的愧疚感，刘表难得点头道：“好，你想要何奖赏，说出来。”

刘贤道：“小侄想回零陵。”

刘表问：“回零陵？人往高处走，留在襄阳，将来你的成就不会在你父亲之下。回去了，你只能是一介太守之子。”

刘贤坚持道：“侄儿本无意名利，不求闻达于诸侯。还请伯父成全。”

刘表看到的是襄阳的功名利禄，而刘贤看到的，则是两年后曹操大军南下，襄阳望风而降的末路。

回去，才能继续抓生产，抓建设，争取两年大干特干赶超孙刘。留在这，他只能做跪地求饶的降将。而曹操只需要文聘那样能干的降将，不需要自己这样能干的汉室宗亲。

阴影打在刘表深陷的眼眶上，没人知道刘景升再听到刘贤的话时想到了什么。自从入主荆州以来，刘表见过太多刘贤这个年纪的年轻人打破头要从郡县挤入襄阳，在这座繁华的名都中寻找栖身立足的弹丸之地。今天，他要主动提拔的刘贤，要给他大展宏图、广阔舞台的刘贤，竟然一个劲的想要退出襄阳？

“好。一个月内，查清子柔的死因。否则……”刘表的语气渐渐从伯父的关怀转向州牧大人的冷酷。

“新野近来有些异动，老夫正好缺一个监军。”

新野？！刘贤想起演义里烈焰滔天的博望坡，还有兵荒马乱的长板桥，卑微点头，接下了差事。

至此，刘巴才松开了手，让刘贤接过了蒯良之死的卷宗。