“哦，原来是南老弟”，那人用目凝视了南瑞麟肩头扑刀一眼，又接着说道：

“南老弟，你也擅武吗?看老弟方才进得杨林，足不沾尘，大概轻功身法有过人之长”。

南瑞麟心惊这人好眼力，笑道：“小可那能说会武，只习了几年粗笨拳脚罢了……请问尊驾贵姓。”

那人重重敲了一下脑袋，向同席两人笑道：“我这人怎么如此失礼，尽问人家，可忘怀了自己这面。”，遂向南瑞麟道：

“来，来，来，我与老弟引见两位盟兄……这位姓沈，名唤冰岩……这位姓徐，单名一个韶字………敝姓程名唤文，蒙武林人士推爱，取了一个小小美号，人称邯郸三杰”。

南瑞麟拱手道：

“幸会，幸会。”沈冰岩，徐韶两人也都谈风甚健，四人片刻，谈得十分融洽，酒到杯干，纵声豪笑。

这时流风徐来，暑热尽收，邻座上人陆续离去。

沈冰岩忽问道：“南老弟，你是去开封吗?”

南瑞麟点点头道：“小可去开封探望一位亲戚长辈，三位可也是去……”

沈冰岩接口道：“我们也是去开封，正好同途，不过是邀请几位好友，便南下去蒲家寨参加群雄大会”，说此顿了一顿，又道：“南老弟，你可曾闻及此事否?”

南瑞麟闻得他们参加蒲家寨群雄大会，不禁怀疑这三人不是好路道，遂答道：“此事小可稍稍闻及一鳞半爪，不过不关心罢了。”

徐韶睁着眼，诧异道：“‘降龙真诀’天下奇书，武林中人莫不垂涎，难道老弟竟不动心么？”

南瑞麟摇首正色道：

“小可粗知拳脚，力不足于防身，何必妄想，闻得为得此书，天下英雄纷纷而起，转眼就是一片浩劫，得之不能守，适足自取杀身之祸，不过到有去蒲家寨之心，见识见识名家武学，只是群雄大会日内就要召开，小可到得开封后，还过去南阳一趟，恐怕不能如望了。”

程唤文抚掌大笑道：

“群雄大会为期两月，八爪龙叟蒲老儿不过假其名遂其心愿而已，我们也是去探访一下虚实，老弟，我们准在蒲家寨等你。”

南瑞麟颔首应允了，四人歇息也够了，算好酒饭钱后，离座起程，南瑞麟笑道：

“三位马快，请先行吧”，三位邀他共骑，南瑞麟只是坚持不允，邯郸三杰只得跃身上马，南瑞麟随后步行。

南瑞麟自为其师简松隐用“须弥芥子”本身绝顶内功真气助他打通“奇经八脉”后，武功一日千里，突飞猛进，轻功特佳，以他目前的脚程，可与邯郸三杰快马并驾其驱，不过他为人深知谦让之礼，不想在人前炫露，因此距邯郸三杰骑后不离五六丈远，但保持这个距离十分不容易，因为马的速度并不是一成不变。

三杰回首探望了一限，面现惊异之色。

这日正是南风，南瑞麟随在马后，那三骑掀起的尘砂，一点俱未波及。

三骑一人一路驰飞着，不觉走出四五十里，南瑞麟忽见前面三马一蹶，邯郸三杰翻飞落地，三马同声希聿聿长呜，两足一弹跃起，回身圈后，三杰愕然而立。

南瑞麟知有意外，紧赶了两步，一看之下，也为之大惊。

原来这段官道上两旁俱是疏落落地苍天梓树，左边一棵梓树虬根上，斜倚着六具尸体，面色恐怖，似是遭遇了极惊惧的事，那六尸胸坎上，每尸钉了一支长钉。

那长钉通体墨黑，作六角形，阳光在叶隙中照映下，泛出一丝蓝色光彩，六尸胸坎尚涔涔温出黑血来。

三杰面面相觑，程唤文向南瑞麟苦笑了一下，道：

“这六人就是方才由打尖处离开，不过先我们一刻，竟横遭此逆，行凶的人一定身手高绝，不过此钉识不出来历，大概死者与那人有什么血海大仇。”

南瑞麟也未回答，凝视了那些尸身几眼，忽飞身上前，伸手就要拔钉。

徐韶大叫道：“拔不得……”

南瑞麟手指刚要触及铁钉，闻声警觉，右臂望里一缩，只因身子前冲之势未收，硬生生往外一窜，平着尸身擦过，翻身立定，睁着双目怔望着徐韶。

徐韶见南瑞麟面露困惑，便道：

“南老弟，此钉本身附有奇毒，徐某原也不知，后来发现此钉经阳光反映，泛出蓝光，方始悟出……”

这时，程焕文已走近尸身面前察看，俯身注目了一会，突大叫道：

“二哥，你所见不差，钉身附有奇毒，但六尸只有五人手掌显有中毒黑印，这大有疑问。”

沈冰岩到此刻才发话，道：

“我看这六人并不是在同时死去，手掌无中毒黑印者，显然就是第一个遭殃的人，以后接二连三发现死者，俱想拔钉一视究竟，不想中毒死去，那死身胸前铁钉必是凶手隐于近侧，陆续补上的。”

闻得沈冰岩言及凶手隐于近处，徐韶程焕文两人都四周上下望了望一好似凶手就在身后模样，仅南瑞麟不动声色，只向尸身凝视。

奇怪此时汴洛道上来往行人绝迹，大概是炎热盛暑，中午阳光毒灼，烁石流金，旅人都找上歇凉之处，等侯日头傍西，继续趱程。

且说南瑞麟向尸身凝视了一阵，抬目对邯郸三杰微笑道：

“沈大侠所见不差，只是与小可观点略有出入……第二人发现第一人尸体后，想拔出毒钉，这是无可置疑的事，而且在第二人本身说，也是始料不及的事，不过，其后发现的人，却不可能如小弟一般贸然伸手，如非这样，为何死状、一模一样，依小可猜测，必是凶手突现，威逼他们拔钉，或是命他们就范不允，再行点穴致死，死后补上一钉，但凶手为何非如此不可，又不毁尸灭迹，摆在大路头上显目之处，这就要大费推敲了。”

邯郸三杰见南瑞麟观察入微，正待赞扬出口，蓦地，那株参天梓树上，忽有人纵声大笑，宛如枭鸣，笑声中，人已落定在邯郸三杰面前。

这人身法奇快，陨石坠星般，只见眼前一闪，面前就多了一个蓬发垢面老者，钩鼻鹰眼，目内绿光闪烁，身材高大，穿着一身黑布短装，他落地后，双限就望着南瑞麟狞笑一声，道：

“好小子，眼力果然不差，判断又竟然一点不错，难得，难得，不过，你见着‘罗喉煞钉’后，就想不出老夫来历么……”，继又转口道：

“也难怪你，老夫三十年来未履人世了，你如此年轻，怎会知道老夫名讳……你今年多大了?”言下大有垂青之意。

沈冰岩这时插口道：

“老前辈莫非三十年前名闻宇内的‘罗喉神君’丁翰，丁老前辈么?”，将魔君改名为神君，奉承有加，换在别人那还不飘飘欲仙，未料那老者只哼了一声，两目紧盯着南瑞麟等候回答，却对邯郸三杰不屑一顾。

邯郸三杰气在心里，他们亦是年青气盛之辈，若不是畏怯此老威名，还不早就出手了。

南瑞麟却言不及题地问道：“这六人与老前辈有什么深仇大恨，以致逐个戮杀?”

罗喉魔君丁翰哈哈狂笑道：

“小子你的胆量实在过人，竟敢反问老夫，老夫从来行事不论好恶是非，全凭自己心意而定，你知道了么……?”南瑞麟竟不作声，罗喉魔君用目翻了他一眼，又道：

“不是老夫看中你的姿质，起下收徒之念，哼哼，你们岂能活到现在。”说罢又是一阵狂笑，蓝目中突逼出冷茫，大白天里见着，也有不寒而栗之感。

南瑞麟竟然微笑道：

“这话未免太奇怪了，收徒拜师各凭心愿而定，譬如我内心不愿，老前辈就是强收，也造就不出一个奇才出来，那么老前辈一片心机岂不是枉费了?”

邯郸三杰知罗喉魔君心性为人，一言不合，便施杀手，不禁为南瑞麟担忧。

那知这次大出意外，罗喉魔君丁翰竟正色道：

“好，你不愿，老夫目前也不勉强，不过话可要说明白，一经老夫看中，无论什么人就没有逃出手中过，老夫总令你心服口服就是。”

南瑞麟微笑道：“老前辈现在这话尚属言之过早，那要看老前辈以后与晚辈自己的机遇如何了。”

罗喉魔君嘴角牵了一牵，也不置答，转眼望着邯郸三杰厉声道：

“你们心中疑惑这六人与老夫必是结有深仇，才会致死是么?其实不是的，老夫令他们办一件事，怎奈他们不识抬举，竟敢抗命不允，那就怪不得老夫了。”

邯郸三杰不禁打了一个寒颤，沈冰岩迟疑道：“以老前辈功力绝顶，何事不可手到功成，怎么尚需末学之辈相助？”

罗喉魔君丁翰大笑道：“天下事那有一人管得了的，老夫平生做事，不伸手则已，若伸手就要全始全终不可，与老夫做事的人，事后，必有一点好处。”

沈冰岩忽起下好奇之念，问道：“那么，有什么事值得老前辈如此关注呢?”

罗喉魔君丁翰怪目闪烁了一下，面寒似冰道：“这件事你们不会不知道，就是‘降龙真诀’奇书重现江湖。”

此语一出，南瑞麟心头一震。

程焕文竟冲口问道：“那‘降龙真诀’上册，老前辈莫非得知下落么?”

“老夫为此探访三月，一丝线索竟没有”，罗喉魔君丁翰摇首回答，又道：

“所以老夫心想，既然中册下册分落在蒲家寨嵩山两处，何不就现成之物下手，再引来上册得主，岂不事半功倍么！”

沈冰岩越听越糊涂，道：“这又与那六人又有什么相干呢？”

罗喉魔君怒视了沈冰岩一眼，道：

“那蒲胜自得了中册‘降龙真诀’后，竟用十万斤生铁铸成一座藏书库，通体密封，除开它的重量体积不算，仅它那厚度就有三尺，不管用何种沉浑掌力，也不能动他半分一毫，取出更不用说了，那就是说非要宝剑利刃缓缓切开不可，换句话说，那要费相当时日，群雄大会为时两月，依照老夫推测每日进度，两月时光勉强可够，故而非有人合作不可，至于宝剑，听说汴京铁塔之内，藏有一柄湛庐剑，不过有一老贼秃梧叶长相维护，一步不离，老贼秃内外功均臻上乘，以老夫一人之力不能得手”，说着望了那六具尸体一眼，道：“那就是六人致死之因”，说完，眼内蓝光逼射，露出无遑杀机，邯郸三杰又是一个寒噤。

罗喉魔君丁翰又进：“话说至此，那么你们可为老夫效力么？”

邯郸三杰宛如小鹿撞胸，一颗心跃跃欲出，惊惧迟疑不敢作答。

南瑞麟微笑答道：“即是我们此刻勉强应允，到时不尽力，老前辈心机白费也是徒然。”

罗喉魔君哈哈的笑道：

“这话不无见地，你却不知，凡应允为老夫效力的，必须经老夫用上一些手法，规定十八个时辰向老夫报到一次，逾时，则‘错筋乱脉’发作，死活不能，你想想看，有谁敢不尽力？”

邯郸三杰暑日之下，竟吓出一身冷汗，南瑞麟暗骂此人恶毒，若不除得此人，鼓毒生灵，江湖上永无宁日了，心头沉吟片刻，想出一个问话，道：

“万一相助的人失事遭擒，或是有意外逗留，不能与老前辈按时会面，‘错筋乱脉’发作起来，岂不是自误误人么？”

一言问住老魔头，怔着双眼道：

“好小子，太聪明了，倘万一有此事发生，那也顾不得许多，老夫只有另寻相助之人了。”

南瑞麟颇为得意，不想灵机一动，竟把话问住了此不可一世魔头，目前不如趁机用话夺住他，不然，会带来邯郸三杰及自己杀身大难，遂笑道：

“这样老前辈未免多此一举，欲寻相助之人，必然审慎观察，其人是否功力相当，于事有补，才可及选，晚辈等江湖末学，成事不足败事有余，何能相助，不如老前辈召来本门子弟晚辈，或是好友助拳，方济于事，若强邀他人，事不成则已，否则，以老前辈威望功力，尚需借重外人，有沾清誉不说，反落得个江湖笑柄。”

罗喉魔君丁翰闻言不怒反笑，竟道：

“果然老夫眼力不差，你秉赋根骨奇佳不说，连说话也是上选，冲着你，卖一个大交情，不用你们相助了，老夫自会另寻他人，不过，方才的事不得泄露，蒲家寨老夫深信你们也要去，千万不得破坏老夫行事，你自问能应允么”?

南瑞麟躬身长揖，道：“晚辈遵命，他们三位晚辈也可代为应允。”

罗喉魔君大笑道：

“小子，真有你的”，说完转身将六具尸体，分抓两手，随手一扬，六具尸体如箭矢般飞坠于滔天黄浪中，两臂微振，身形如逝电般穿上梓树，瞬眼，形迹已杳，但隐隐闻得穿枝拂叶之声，心知罗喉魔君赶赴汴京而去。

邯郸三杰神定后，望着南瑞麟一揖到地道：

“蒙南老弟巧言化解愚兄弟一步杀身大难，纵令肝脑涂地，难报大德于万一，以后如需用愚兄弟处，虽赴汤滔火，在所不辞。”

南瑞麟遑让不已，微笑道：

“小可不过巧言合色，消珥魔头杀心，存着万一之望，却不料罗喉魔君竟会收手，真是始料不及，看来这魔头-是心狠手辣，良知依然未泯，就此回头也说不定。”

沈冰岩摇首道：

“未必见得，我看此魔头必是看上老弟根骨，用欲擒故纵手法，博老弟好感，以后见得面时，

一定有所牵缠，此魔头昔年尚有一混号，称作“阴魂不散”，信如他方才所说，

一经相中，没有到不了手的，宛若附骨之蛆般，令人可怕。”

南瑞麟微笑不言，三杰纵身上马，南瑞麟相距一箭之地随着一路飞奔。

这时汴洛道上，来往又现征骑，真是凑巧得很，在此段真空时间，竟然遇上了罗喉魔君这不可一世魔头。

南瑞麟一路默默在想：

“湛庐剑必不能为罗喉魔君得去，必欲想一个两全之计不可……有了，我不如用下以毒攻毒之计”，以毒攻毒究竟是什么，这是后话。

南瑞麟脚程飞快，三杰胯下乘骑也是千里神骏，夏日日落较晚，酉末戍初已自赶到开封城郊十里长亭外。

黄河落日，天下奇观，赤红色的日轮，高悬黄浪尽际，映起满天金红色霞光，云彩变幻异常，河岸两侧，平沙莽-黄入天，金鸟将坠之时，跳跃三下，宛如鲁阳金戈指日，倏地突然隐没，那漫天流彩，就似锦屏缦帐一般，的是奇观。

开封城郊，遍地都是池塘，停晚时分，倦鸟归林，鱼鸢戏水，牧童荷笛，风送荷香，顿感心旷神怡，暑气一清。

汴京开封，北宋帝都，巍然王气之象，在龙亭高处眺望开封城景，满眼俱收，记得康有为有诗：

“远望高寒侥汴州，铁塔繁塔与云浮，万家无树无宫阙，但见黄河滚滚流”，诗意雄伟，写尽开封胜处均在意中。

邯郸三杰与南瑞麟在暮云四合，万家灯火中，缓缓进得南薰门。

四人落在一家客栈内，用过酒饭后，邯郸三杰便欲出外访友，南瑞麟也要去相国寺谒见慈云大师，分手之际，沈冰岩极其诚恳地对南瑞麟道：

“途中见老弟默默沉思，必是对罗喉魔君盗剑之事，有所疑虑，若论我等侠义宗旨，决不能使湛庐剑落在魔头手中，但一个不当，易招致杀身之祸，何况我等又许下诺言，以老弟睿智，不难思出万全之策，沈某哓舌，老弟当能知晓。”

南瑞麟何等聪颖，还听不出沈冰岩的话意，劝自己不可轻身涉险，心下甚是感激，道：

“沈大侠金石之言，小可永志心底。”

当下分手，南瑞麟送邯郸三杰身形在人群中消失后，才向相国寺走去。

入夜，相国寺内更形热闹，唱曲，幻术，杂技，星相医卜，各色俱有，游人如水，

一如北京庙会，（按：相国寺简介，在拙着“十年孤剑沧海盟”十一集已有述及，恕不再赘），清净佛地，顿变繁华鼎沸场所。

南瑞麟由西掖门踱近相国寺，也无暇观赏，迳向二殿穿越正殿，转八角殿踅往藏经楼。

慈云大师云房就在藏经楼右侧，房外有一小沙弥侍立，他与南瑞麟当年熟悉相识，遂微笑双手合十作讯，也不用传话，南瑞麟迳自步入。

慈云大师，长得白眉白须，面色红润，身材瘦小，闭目端坐云床之上，闻得履声，睁目凝视一下，微笑道：

“孩子，你来了，走过来，待老僧仔细看看。”

南瑞麟走前跪下，道：“弟子叩见大师。”

慈云大师哈哈笑着伸手拉了起来，搂着揣摩南瑞麟全身骨骼，转叹一声道：

“松隐兄的是天下奇才，他用释道两家超乘内功‘须弥芥子’，助你脱胎换骨，贯通‘任、督’二脉，打破生死玄关，这是武林中人梦寝难求的……你在山情形，老僧从松隐兄口中藉悉详情，他数日前路经此地，与老僧相聚一日……”

南瑞麟急问道：

“恩师来了么，大师可曾知晓家师为何东游，他老人家有没有说及？”

慈云大师面色慈祥，摸了摸南瑞麟头发，微笑道：

“你师父行事向来莫测高深，他的习性，普天之下只有老僧深知，问也是白费唇舌，不过谈及你……”说此一顿。南瑞麟怔怔地听着，只见慈云大师说下去：

“你师父一身所学，据老衲臆测，眼前武林中一班成名人物无有出其右者，自从数十年前你师父为人所惑，误杀了一人全家，事后得悉真象，深自忏悔，从今不管江湖是非，悟出止戈为武之道：不过其人也有该杀之处，但就事论事，实不宜在你师手中丧命，以松隐兄那份智慧，尚被人所惑，心灰之余，本想将一身绝学随入黄土，自后，见了你后，不觉动了怜才之念，视你作衣钵传人，自知年华老去，岁月不居，故用‘须弥芥子’绝顶内功，助你缩短练武之期，不想你天资横溢，进境之速，大感意外，你也知道你师学究天人，星相医卜，无不通晓，河图，洛书，宓义，八卦神算之学，深得其中三味，所以替你相面，瞧出你杀孽奇重，又为你详推一生，才下了一个结论，不待你学成，命你下山历练，你不可见怪你师有什么二心，其实有深意在，你不在此时下山历练一番，不知道世途险恶，人心鬼蜮，万一你学成，心切亲仇思想偏激，对事先入为主，那就无人能制了，你知道么？”

南瑞麟泣道：“恩师对弟子苦心孤诣，恩同日月，弟子知道。”

这时月上帘拢，映得一室清辉，老僧盘坐云榻，童子待坐于侧，凝耳面扬谛听，炉内檀香袅袅送氛，好一付“童子听经”图。