没想到久位谋面的师傅，过得不如他想象中的好。毕竟，年代不同了，电器已经变成时髦的销耗品，一般人发现家里使用多年的电器故障，通常会购买新的，很少人愿意送修。除非是刚买不久就故障的电器，才有人送修。即便送修，也都是在保固期间内送回原厂去修，师傅的生意可以说是每下愈况。久别重逢的师徒，情份还是在的。了解彼此近况之后，他给傅提了建议：“因为工作的关系，我经常受托帮忙要搬家的人处理一些电器及家俱，其中不少好东西，稍加修整就可以用，也许我们可以成立的「二手电器」的服务中心，像跳蚤市场那样。”师傅的人生经验十分丰富，除了很惊讶于他的创见之外，立刻猜到：“你变得这么积极，是不是谈恋爱了？”
“八字还没有一撇呢！”自幼失怙的他，忍不住对师傅道出实情。“师傅，你可不可以帮我去提一下。”师傅听了面有难色：“你说的是国小旁边那家卖蚵仔煎及花枝羹的？孩子，趁早打消念头吧！伊的阿母势利得很，早已经帮伊物色好婆家了，对象是他们的上游供货商，有名的花枝大王……”他的眼睛停留在手腕上的古董表上，发觉指针和表面渐渐模糊成一团。
筹画中的“二手电器服务中心”还没有正式开张，含笑的喜讯已经悄悄在社区中传开。秉砚每天晚上跟着垃圾车经过她家的店时，垃圾也改由另一个欧巴桑处理。据说，为了拍婚纱照，她家的店面还特别歇业一天。看不见她，整个城市都空了。她会幸福吗？应该会吧！秉砚预测她能够幸福的同时，也确定了自己即将失去这份幸福。而他，能为她做些什么吗？也许，不做什么会比做什么更好吧！一方面，他这样劝服自己，另一方面，他又不甘心。选择一个黄昏来临前，秉砚乔装成等待公车的路人，在她家的店面前观望。狐群狗党们说的没错，她果然是脸臭臭的，从来没有露出笑容。他抓准时间，趁她母亲不在店里的时候，叫唤她：“含笑，你可以出来一下吗？”见了他送的新婚礼物，那只古董表，她怅然一笑：“如果，你早一点送来，也许今天的局面不是这样。”笑中有泪、有怨。“这是你选择的幸福，不会错的。”他像是安慰她，也像是为自己卸责。“这是我妈妈为我选的幸福，希望不会错。”她显然是在安慰自己。
艾笑结婚了。秉砚没有再为自己买手表，时间对他而言是多余的。蜜月旅行回来，含笑娘家的店面贴出顶让的广告，想必是生活过得不错吧！秉砚要求自己忘了这个人、忘了这件事。不过，生命中有些人、有些事，一直是忘不掉的。问题不在于够不够努力去遗忘，而是他或它理所当然地存在。几个星期过后，含笑和母亲奇迹般地回来了，她们家店面继续经营着，前来捧场吃蚵仔煎及花枝羹的旧雨新知挤满店面。“是啊！阮女婿说：「好好一间店，顶给别人太可惜啦！」不如自家人好好做下去，对厝边头尾这些爱护我们的顾客也有交代。”老板娘讲得口沫横飞，客人来一个，她讲一个，好似怕人误会她们母女无路可去才走回头。而含笑的脸色，愈来愈难看！夜里仍在清洁队工作的秉砚，白天在新开张的“二手电器服务中心”帮师傅的忙。一次周末的深夜，师徒两人酒酣耳热的时候，师傅凑近他耳朵跟他聊起八卦：“我听开中药房的阿清说，含笑她那个丈夫无路用！到现在还没有办法让她成为一个真正的女人。”秉砚听了大哭。他觉得是他的胆怯耽误了她的青春，结果让两个人都过得不幸福。
遍后的含笑，清早来开店，傍晚就离开，回婆家去。夜里倒垃圾的欧巴桑一个换过一个，只有秉砚还定时守候着她店里的垃圾，不分晴雨。而他想见她的念头，愈来愈强烈，像即将登陆的年度第一个台风那般，没有人能准确预测它的威力及可能造成的伤害。但毕竟台风只是一时的过境，他对她思念却盘据在内心深处，久久不散。强烈台风在午夜过境前转为中度，隔天清晨已经风平浪静。整座城市像哭花了脸上妆粉的女子，断碎的路树与破裂的招牌零落在马路上。中午秉砚被临时通知去上班，沿着大街小巷清运垃圾。经过含笑的店面时，秉砚的心跳得很厉害，也矛盾得厉害。他既希望能够和含笑见上一面，又宁愿她因为台风没来开店做生意。
人算不如天算？或者应该说：是因为人想得太多，所以常常错过上天给的提示。卖蚵仔煎和花枝羹的店面的确没有营业，但铁门是往上拉开的。店里只有含笑一个人在。“不放心店里的情况，过来看看！”结婚届满一年的她，说话的态度落落大方，和婚前的小家碧玉有很大的不同。“谢谢你送我的结婚礼物。我也准备了一项礼物要给你，在店里的抽屉内搁了很久，没有机会见你一面。今天什么时候下班？我拿给你。”“绕完这趟就先休息了，下午五点才正式上班。”他鼓起勇气约她：“三点半，在国小门口见！”暂时收工之后，秉砚特别回家换了一身的白衣白裤，他坚持要留给她最好的印象，即使他们之间已经不可能，但是，爱情是永远的，他相信。没有任何得失心的她，如期赴约，净雅的装扮，让她脸上淡淡的口红显得特别出色。她当面交给他一个礼盒，里面装的是一只名贵的瑞士手表。“这么贵重的礼物，我不收。”他推拒。“青春无价。这是我仅能给你的了。”她黯然地说，流下眼泪。
“含笑，名字叫做含笑的人是不能哭的。”他慌了，本能地将身体向前倾，拥抱了她。毫无意识的动作，却像预演了千百遍。她主动带他到店里，穿过提供顾客饮食的前场、经过准备食材的后场，来到小小的房间，堆栈着几箱干货，和一张铺着紫色细花图案的单人床。“想不到吧！这是我小时候的房间，这张铁床是我爸爸生前亲手做的。自从九岁那年，他离开以后，我只能靠着这张床想念他。”她的眼泪，流在他强健的臂弯里；她的故事，留在他脆弱的心里。“我不怪我妈，一个年纪轻轻就守寡女人，对生命的无助是没有人能理解的。自从她知道帮我安排了这桩婚姻是要我守活寡，她的后悔也是没有人能够体会。”几近相同的身世，让他想起逝去的父亲、半生守寡的母亲，以及飘零的自己。此刻，铺着紫色细花图案的单人床上，两颗孤独的灵魂相互依靠着、探索着，一如双飞的蝴蝶。如果爱情与道德必须被选择，他们都会不约而同地选择爱情。但是，他们都不愿意让自己的选择伤了别人的心。原来，爱，无关道德，无关拥有，当你真心爱一个人，就必须学会让爱延伸。
她的母亲、她的丈夫，是她天经地义必须爱的人，当然也成了他必须练习去爱的对象。尽管灵魂已经进入彼此的深处，身体却有它的分寸。她拿出医师交代给她的试，取走他年轻的身体里最神秘的宝藏。只因为无论如何要有个孩子，是她和丈夫双方家族共同的心愿。与其使用不明的来源，不如由他亲自提供。用另外一种方式，他答应让她成为真正的女人。为履行保守这个秘密的承诺，他愿意永远不再见她。
他结婚那天，正好也是她生产的日子。这个巧合是事后才知道的，习惯在茶余饭后聊天说笑的师傅，欢欢喜喜转达这个消息，完全不知道其中的缘故。“不知是中药房的老板实在爱黑白讲笑，还是他配的「东方威而刚」真有药效，你看人家不是把孩子都生下来了。听说，是一个金孙喔，全家人都疼得像个宝。那个卖花枝羹的含笑，现在每天都嘛哈哈大笑。砚仔，换你要加油啰！赶快给你妈抱一个孙子。”八卦的一段话，秉砚只听进去了其中的几个关键词“含笑，现在每天都嘛哈哈大笑。”但愿，她过得幸福就好。“你爱我吗？”秉砚新婚的妻子，每天在床头床尾问他不下百次，他总是知足惜福地抱着她，闭着眼睛、深情地回答：“爱！”只有秉砚知道：世间上，有些爱是永远不必说出口的。他的手腕上，一直挂着那只瑞士名表，日日夜夜不肯摘下，分分秒秒诉说着爱。