老汉怎会认识这两位爷子辈人物？只好惶然道：“抱……抱歉，小老儿不……不认识。”
方士廷挥手示意请老汉离开，突然站起，脸色一沉，从怀中掏出一文制钱亮了亮问：
“阁下，你知道在下的身份么？”
“你不是方士廷么……”
“在下是南京宗人府的王亲国戚，瞎了你的狗眼。”
五爪鹰大怒，吼道：“你这厮……”
“噗啪”两声暴响，五爪鹰挨了一劈掌与一耳光，向后急退。
方士廷跟进，一脚将对方端倒在地，骂道：“该死的东西！”
另一名大汉大惊，扭头便跑。
“你敢跑？”方士廷沉喝。
大汉腿一软，“砰”一声卧倒在地。
店堂大乱，有人悄然开溜。
方士廷一跃而起，迎门一拦，喝道：“谁也不许离开，坐下，不会有人受伤，不然休怪在下心狠手辣。”
所有的食客包括店伙在内，都吓呆了，乖乖听命。
他一把抓起大汉的发髻，拖至桌旁丢下，再来背提起魂飞。魄散的五爪鹰，提放在凳上一脚踏住小腹，一手控制对方的牙关，一手取过桌上的一碗辣辣酱，冷笑道：“湖广人每餐无椒不欢，但用口吃味道不错，用鼻子灌那就不同了，你要不要试试？”
五爪鹰惊得浑身都软了，狂叫道：“不！不！你……你……”
“谁叫你来的？”
“我……”
“你这种贼种，不吃苦头不会招……”
“我说！我……”
“谁叫你来的？”
“在……在下自作聪明，自……自己来的。”
“你不吃些苦头，是不会招的……”
“住手！在下句句是实，在下与……与入云龙许爷的长公子人杰兄是朋友，白天里听人杰兄提及你的事，暗中留了心，希望有机会替人杰兄分忧，因此不住在城外查访，一时糊涂，请……请高抬贵手……”
“哼！”
“在下如……如有半字虚言，任……任杀任剐死而无怨。”
“哼！你们这些吃公门饭的人，倒真会假公济私报私仇，那还了得？”
“饶命……”
“你们两个贼骨头，乖乖给我跪在店门外，等在下酒足饭饱，叫你们走才能走，知道么？”
“这……”
“不然在下废了你们，扭断一腿一手，放你们逃生。”
“我……我跪，我跪好了。”五爪鹰急叫。
“滚出去跪下。”他怒叱，将五爪鹰信手丢出丈外。
店中的人，眼睁睁注视着他从容进食。食毕，他结帐出店，向爬伏在店门的五爪鹰两人阴森森地说：“你这两个不知自量的贼东西！明知南昌的白道匹夫们受报的下场，居然敢出头逞英雄，却又贪生怕死毫无骨气，杀你污我之手。饶你们的狗命，回去告诉入云龙，叫他置身事外，以免枉送性命。同时警告那些自不量力的人，方某不许再有同样情形发生，再出面逞强的，杀无赦，寄下你们两颗脑袋，给我快滚，滚得愈远愈好，千万别再让方某看到你们的嘴脸。”
他这一着杀鸡噤猴的妙棋，果然收到了预期的效果，南昌群雄被惩的事，江湖为之轰动一时，这次谁还敢出面自找麻烦？因此除了一些与笑和尚有过生命交情的人之外，其他的人皆裹足不前。
次日，自辰至巴，洪山道上见不到一个武林人。往来的人皆是乡民，江湖人已经绝迹。
洪山，原称东山，距城十里左右。这是一座小山，四野茂林，果树星罗棋布，翠竹幽篁摇曳生姿，是一处幽静的避暑区。山麓的洪山寺，原称宝通寺，从随州大洪山移来的，供奉的主菩萨，是因祈雨而不惜断足投龙的灵慈慈忍禅师。寺距城十五里，远远地便可看到那座气势浑雄的浮图。
这是一座有巍峨殿堂，有数十栋建筑的大寺院，为城郊的第一大寺，寺前有武圣岳武穆手植的古松，树因人传极为珍贵。全寺有两百余名僧侣，平时客院中经常有二三十位大户人家的读书弟子在内寄读，读书声与梵音禅唱相应和，另是一种境界。
笑和尚智圆，只是其中一位名气甚大但地位却不高的僧人，负责管理寺北一处六十亩大的菜园子，手下有四名高年僧人执役，供应寺中的菜蔬果品，住处距寺约三里地。
除了初一十五或其它重要功课外，这五位和尚很少返回寺中做功课；那年头，出家为僧生活极为清苦，寺院愈大愈不自由，除了佛门弟子必修的功课外，必须自耕自种，化缘做佛事不能马虎，一天到晚忙得晕头转向。如果不忙，怎能排除与生俱来的七情六欲？
笑和尚本人早已年届半百，任在寺外的菜寮，手下的四名老僧，是些平庸的老朽，他自已也是个不守清规的乐天派和尚，经常往外跑，十天半个月不见面平常得很，寺中连方丈大师也管他不了。
昨天半夜三更接到寺中转送过来的方士廷的手书，他便离开了寄身的菜寮，直至次日晚间方返寺，自有一番巧安排，他不是怕事的人。
这天早菜寮鬼影俱无。
午牌初，方士廷玉袍飘飘，赤手空拳，踏着似火炎阳，到了寺西三四里的东山村。
远远地，便看到了洪山寺的塔尖；
还有半个时辰，早着呢。
东山村只有三四十户人家，位于楚王府的王庄最南端，都是生活清苦耕地甚少的穷户。
大道通过村北，路旁的松林松风飒然，空暗无人，一群乌鸦在林上叫不休。
方士廷大踏步而来，蓦地听到前面传来两声干咳，接着有人用含糊的嗓音在唱；“初一十五庙门开，牛头哪！马脸，两呀两边排，咳咳！两呀两边排……”
人影出现；是个棒着酒湖芦的中年酸汉，土村夫打扮，醉眼朦胧，脚下踉跄，看光景，已有八九分酒意了，一步一颠地迎面而来。
后面跟上来一个小后生，一手架住醉汉的右胳膊，叫道：“二叔，不能再喝了，再喝……”
“小于无礼，你敢犯上胡说八道？你……你这小猴子替……替我滚回去。”醉汉含糊地叫。
“二叔，再喝便得躺下啦！”
“人生难……难得几……几回醉，醉了且……且不甚好？呃……好，好酒……”
说完；摇摇晃晃站住，咕噜噜喝了十余口酒，方怪笑着往下说：“小猴子，我……
没醉，瞧，二叔的……的心是明白的，呃！我……”
“蓬”一声响，醉汉倒下了，身形翻转哈哈狂笑，将酒葫芦高高举起，酒哗啦啦向下流。突然，像是中风，‘哗了一声，手向下落，脑袋一歪，失去知觉。”
小猴子奔近，扶起醉汉的头大叫道：“二叔！二叔！哎呀……”
方士廷已接近至五六丈外了。
小猴子突然放手。撤退便向村口跑，狂叫；“救命！二叔没气了，没有气了，死了……”
方士廷闻声一怔，急步走近，只嗅到酒香扑鼻。他蹲下伸手一们醉汉的鼻息，向奔出的小猴子叫：“快回来，不要紧，他没死……嗯！怎么头，这是……”
话未完，醉汉一指头点在他的七坎要害上，接着一拳横飞“噗”一声正中他的耳门；“嗯……”他大叫，蓦尔昏厥，摔倒在地。
醉汉一跃而起，一声狂笑，抓起他，在他的胸腹连攻五拳，手一松，他飞跃丈外。
醉汉奔上再次将他抓起，验看他是否已昏，然后仰天狂笑，笑完说：“饶你方士廷奸似鬼狠如虎，也少不了着了我醉里乾坤郝武的道儿，哈哈！小辈，有你快活的了，哈哈哈哈……走！”
说走便走，将方士廷扛上肩，向站在远处的小猴子叫道：“小猴子，不要麻烦里面的人了，迷香加上点穴术偷袭，易如反掌手到擒来。请代为致意，我先走了。”
离开了大路，进入北面松林，再向东越林远出两里外，前面出现了两座村屋。
屋前的树后闪出一名中年轻装佩剑大汉，老远便大声问：“郝老二，那是谁？”
“方士廷，手到擒来。”郝武高声答，喜气扬扬地脚下一紧。
中年人意似不信地追问：“甚么？你真的把他弄翻了？”
“如假包换，真是他。”
“哦！谢天谢地。”中年入兴奋地叫。
屋内钻出六名老少，欢呼着急急奔来。第一名花甲老迫不及待地抓起方士廷的发髻向上提，打量片刻欣然大叫道：“是他，果真是他，妙极了，快带他进去。”
郝武兴匆匆奔入堂屋，将人向地下一丢，得意万分地说：“碰上这种不知天高地厚，狂傲无知有勇无谋的人，以智取保证马到成功。”
“咦！死了不成？”一名大汉叫。
“制了七坎穴，中了迷香，我再在他胸腹要害来上五记重拳，死不了，但废定也。”
郝武得意洋洋地说。
花甲老人一面搜查方士廷的身躯，找不出任何兵刃暗器，随身只带了两锭黄金，一张旅行各地必带的路引；路引发自成都府，去处是浙江杭州，姓名确是方士廷之外，身无长物，连洞箫也不在身上。
另一名花甲老人上前探脉息，试呼吸，欣然道：“看不出醉里乾坤郝老弟，居然会这么一手哩：“
醉里乾坤郝武哈哈大笑．道：“咱们白道人物不屑用下五门的诡计，因此处处受牵制缚手缚脚。在下把心一横，弄来了迷香改变作风，便无在而不利。”
一名青年人哼了一声，苦笑道：“如果咱们白道人也便用不光明的手段，那又何必有黑白之分？在下不敢苟同郝兄的所为。”
醉里乾坤醉眼一翻，冷笑道：“秦老弟，那你昨晚就该到客栈去找他，面对面真刀实枪生死一决，何必跟着咱们来施用阶谋诡计？你老弟坐享其成，仍然有那么多牢骚，怎不令人齿冷？”
花甲老人赶忙打圆场，说：“好了好了，大家不必再多言多语啦！不管怎样，咱们总算不负和尚所托；轻而易举地将人弄到手了，咱们坐下来商量商量，该如何处理善后。”
八个人将方士廷丢放在墙角下，在堂中席地坐下。醉里乾坤说：“人已到手了，咱们将人往笑和尚的菜寮中一送，不就算了？”
一名中年人不同意，摇头道：“不行，笑和尚可能将这小凶徒送给云龙双奇，万一消息外传，被人将他救走，咱们这些人必将死无葬身之地，谁都受不了。”
花甲老人也审慎地说：“龙飞弟曾经说过，这小凶徒的师父可能是山海夜叉，万一消息外泄，咱们确是死无葬身之地。”
“依瑞老之见……”
“咱们必须秘密将人处决。”
一名中年人说：“龙老弟四天前离开赴河南，咱们只消将人交给笑和尚，他会兼程赶去将人送交龙老弟处置，且不两全其美？只要咱们这些人不泄漏出去，何所惧哉？”
醉里乾坤打了两个酒呃，说：“小猴子已经看到在下将人擒住，我要他回到东山村禀告他的师父，万一他们那边把消息泄出，大事不妙。”
“你的意思怎样？”瑞老问。
“挖个坑把他埋了，神不知鬼不觉。”醉里乾坤斩钉截铁地说。
八个人各自发表意见，最后总算取得协议，主张立即将方士廷带走，远离洪山附近找个地方秘密埋掉，永除后患，派人知会笑和尚一声，所有的人皆须守口如瓶，忘了今天的事。
商议停当，派人去找东西盛藏尸体，并仍由醉里乾坤负责下手，先毙了方士廷再说。
醉里乾坤一跃而起，笑道：“这是在下的光荣，点他的死穴再毁去他的像貌带走，保证永无后患，哈哈……咦！”
他的目光扫向不远处的墙角，笑容僵住了。
坐在对面的瑞老抬头一看，也变色叫：“咦！这……”
“尸体呢？”有人叫。
墙下空荡荡，方士廷不见了。
“我的天！”醉里乾坤狂叫，奔出柴门察看。
“谁把他弄走了？”瑞老骇然问。
“可能是爬走了，穴道可能未被制死，快找！”有人叫。
八个人先后奔出大门，走在最后的一个中年人右脚刚踏过门限，屋梁上飘下一个鬼影，“噗”一声轻响，后脑便挨了一击。
鬼影是方士廷，将中年人提回往门后一丢，闪身从后门走了。
屋四周杂树丛生，草长及腰，视界不良，极易藏匿。醉里乾坤发疯般从右面狂搜，绕到了屋后，突然大叫道：“在这里了，这小子阴魂不散。”
方士廷直挺挺地躺地树下的草丛中，似乎已经断气。醉里乾坤奔到，一把劈胸抓住向上提。
方士廷虎目张开，向他咧嘴一笑。
醉里、乾坤大骇，只感到毛骨悚然，不假思索地一掌急拍天灵盖，要将方士廷的天灵盖拍碎。
方土廷的手脚开始动了，左手一伸，便扣住了醉里乾坤的咽喉，有手也到了，双方一绞一扭一拉，硬将醉里乾坤的脖子扭断，脑袋分家。扭鸡脖子也不易一下子扭断，何况一个人？没有刀决难办到，但方士廷却办到了，硬生生将对方的脑袋拧下来。
众人闻声向屋后赶，最先到达的瑞老，老远便叫：“郝老弟，在何处？”
当他奔到时，首宏便看到搁在尸旁的一个脑袋，鲜血像泉水股从尸体的颈腔向外流，血腥触鼻，阴零零的断脑袋摆得平平正正，似乎双目仍在眨动呢。
他一看便认出是醉里乾坤，不由魂飞天外，魄散九霄，狂叫道：“快来，郝老弟的脑袋被人拿下来了。”
后来的五个人先后奔到，一个个脸色泛灰，不约而同纷纷撤下兵刃。
“咦！永年兄呢？”有人叫。
八个人，醉里乾坤的尸体在地下，应该还有七个人才对，确是少了一个。
瑞老抽口冷气，战栗着说：“他大概还在前面。怪！郝老弟是怎么死的？谁下的毒手？怎么一下子就断了脑袋？怪事，下手的是人是鬼？是人不会有这么快……”
“他刚才分明叫出是方小辈在此。”一名中年人说。
蓦地，一名大汉突然向前一卧，恰好卧倒在醉里乾坤的脚下。
“咦！”瑞者叫，俯身急拉。
大汉双目瞪得大大地，手脚在轻微的痉挛。
“瞧！”那位秦老弟指着大汉的背心骇然叫。
大汉的背心要害上，贯入一根细仅如豆的树枝。瑞老用劲拔出，大汉浑身一颤，眼皮合上了。
“蓬！”又有一个倒下了。
只剩下四个人啦！一名中年人一声不吭，突然撒腿便跑。
只跑了五六步，突然狂叫一声，向前已栽。
秦老弟大骇，仗剑护身奔近，将人扶起惊叫道：“脊骨已断，是……”
“快走！”瑞老大叫，惶然向林中退。
三人背部相向，监视着四周，心惊胆跳的后撤，脸色冷灰，死的恐怖已控制住他们，精神濒临崩溃的边缘。
瑞老剑护全身，厉叫道：“那位朋友暗算咱们的人，何不现身当面一较？”
秦老弟手脚发软，说：“瑞老，这人躲在暗中偷袭，咱们必须赶快脱离险地要紧。”
“好，走！”瑞老低叫。
说走便走，三人同时向东飞奔。
只奔了三四十步，走在最前面的瑞老骇然止步，脱口叫：“方士廷！”
方士廷从树后现身，满脸杀气，阴森森地说：“你们自己抹脖子呢，抑或要在下动手？”
瑞老一声怒吼，招发”百鸟啼巢”凶猛地前扑，剑幻万道金蛇，向方士廷抢攻。
方士廷身形乍闪，突从剑侧楔入，“铮”一声一指头斜敲在剑身上，剑身应指而折。
左手一伸，便扣住了瑞老的腰带，喝声：“该死！”
瑞老的身躯破空而飞，“噗”一声响，枝叶摇摇脑袋撞在树干上，红红白白一齐流，脑袋进裂头颅四分，像鸡蛋般脆弱。
秦老弟与中年人权头狂奔，没命地飞逃。
“蓬”一声大震，中年人掷倒在地。
只剩下秦老弟一个人了，还不知同伴已经死光，本能地全力狂奔，不分东南西北飞遁。
奔出百十步，前面人影乍现，方士廷从树后放出，拦住去路说：“八个人死了七个，你有何颜面活着？”
秦老弟心胆俱裂，但逃已无望，只好拼了，拉开马步立下门户伸剑叫：“你上吧，咱们拼命。”
“哼！你配，贵姓？”
“姓秦。”
“你是云龙双奇的朋友？”
“不错，秦某以有这种朋友为荣。”
“那么，你死得暝目了。”
“死得其所，是否暝月并不重要。”
“笑和尚要你们这群匹夫沿途拦截在下么？”
“在下不答复你的问话。”
“方某并不需要你们的口供。”
“呔！”秦老弟怒叱，迫进招出“灵蛇吐信”，居然剑气袭人，火候不差，曾经下过苦功。
方士廷屹立不动，冷哼一声。
秦老弟心中发虚；剑尖距方士廷胸前不及五寸，竟沉不住气，撤招左跃。
“胆气不够。”方士廷冷冷地说。
秦老弟一咬牙，再次挥剑直上，一声暴叱，连攻五剑之多，咬紧牙关拼命了。
方士廷屹立原地，虎躯轻灵地扭动，一剑眼看要刺入胸口，他一扭之下，剑便落空转向滑过，劳而无功。五剑势尽，他反手一抄，便抓住了剑锋冷笑道：“你未通明师指点，废物一个。”
“哎……”秦老弟狂叫，握剑的手五指皮裂，手掌骨折，被震得飞退丈余，摔倒在地。
方士廷手中的剑，碎成百十段坠落草中。
秦老弟真有种，求生的欲望极为强烈，翻身爬起便跑，急如漏网之鱼。
奔出里外，方敢回头察看，抱着右臂脸色灰败地说：“万幸万幸，逃出这位死神的魔手了。”
声落，突听到耳畔清晰地传来一声冷哼，‘他汗毛直竖，扭头再次狂奔。这次再也不敢回头。向洪山寺狂奔而去。看到了冷清清的寺门，他心神一懈，狂叫道：‘死神方士廷来了！”
叫声中，吃力地奔来，距寺门不足百步，心力交瘁，一足踏空，砰然倒地昏原。
寺内钟鼓齐鸣，涌出十余名僧众，七手八脚将他抬入寺中，寺门重新掩上了。
炎阳当顶，午正将届。
方士廷从此又多了一个绰号：“死神”。
他离开了茅屋现场不久，七具尸体被从东山村赶来的人发现。
他故意放走了秦老弟，要利用秦老弟传播恐怖的信息，他达到目的了，洪山寺中罩上了一重愁云惨雾。
大殿前的钟，传出了午正的钟声。府城雄伟的钟楼，也恰好迎风送来隐隐钟声。
午正的钟声刚落；紧闭的寺门外到了寻仇而至的死神方士廷。
没有有人迎接他，按理笑和尚应在寺门外迎客的。
他踏上台阶，伸手推门，门关的紧紧地。
“开门。”他叩门大叫。
没有人回答，他哼了一声说：“这些人真是愚蠢已极，把门关上就太平无事了？”
他退下台阶，瞥了山门外两丈高的四大金刚一眼，走近右首第一位金刚嘿嘿冷笑道：
“你竖眉瞪眼干什么？吓我不倒的。”
他扳住金刚的脚，大喝一声，奋神威一扳。
金刚的泥胎皆被震裂，露了木架，他再一扳，金刚轰然倒下了一他到了第二座金刚前，咧嘴一笑道：“在下不是妖邪，你这泥塑木雕的金刚降伏不了我。方某不做亏心事，菩萨无奈我何。在下认为泥菩萨主持不了天道，留你何用？”
手一搭金刚的脚，猛地一肩撞出。
“蓬”一声大震，金刚倒向院墙，天动地摇中，院墙处倒了三丈左右。
他拍拍手，走向左面第一座金刚，大笑道：“金刚怒目，所以降伏四魔，菩萨低目，所以慈悲六道。哼！都是鬼话，今天在下替你一扫而光。哈哈哈！”
正待动手，寺门突开。
“我佛慈悲！施主请手下留情。”首先出来的一名老僧合掌叫。
老和尚长眉如雪，满脸皱纹，身材高瘦，披了大红架裳。宝相庄严；确有点有道高僧的气概；
后面，八名僧侣鱼贯而出，一色盛装，僧袍鲜明。
他停手向上望，冷笑道：“在下以为你们不出来，正准备放上一把野火呢。”
九名僧人镇静地下阶；雁翅排开，合掌垂眉低诵佛号，一看便知他们并不打算动武。
老和尚合掌施礼，庄严地垂首道：“施主盛怒而来，尚请暂息雷霆，老衲德望不足以接待施主，但忝为本寺住持，不得不请问施主盛怒之根由，尚请明告。”
“你是洪山寺的住持，很好。”
“老衲释无尘。”
“我，方士廷。前晚在下派人前来下书，住持到收了么？”
“哦！原来是方施主……”
“少废话！你是明知故问，不知有何阴谋，说吧。”
“施主的信，是给本寺的僧侣智圆的。”
“不错。”
“老衲已将信转交……”
“他为何不来？”
“他住在北面本寺的菜园内。”．“哼！他不来……”
“他在菜园等候施主。”
“好，在下去找他。”
“且慢，施主无故毁坏本寺山门金刚……”
“哼！在下的信中，叫智圆在寺门相会，他竟敢不来，而贵寺紧闭山门，不派人解说，不能怪我。”
“本寺是楚王殿下出资重修……”
“哼！你少抬出楚王殿下现来唬人，方某一个江湖浪人，天不怕，地不怕，抬出楚王吓唬，你打错主意了。”
本朝初，常遇春的大军在洪山设伏，截击伪汉陈友谅的将军张必先的援军，这一带成了战场，洪山寺出遭了兵刃，残破不堪。后来天下平定，楚王殿下就国，出资重修洪山寺，因此洪山寺的护法是楚王，不论军民，天胆也不敢在洪山寺撒野。
无尘见威吓失效，寿眉轩动，沉下脸说：“施主与智圆有怨，不应迁怒敝寺，对不对？”
“你要向在下说道理？”
“正是此意。”
“云龙双奇并未向方某说道理。”
“本寺与云龙双奇毫无关系。”
“那是你一厢情愿的看法。”
“施主未免太过……”
“住口！聊施薄惩，已算便宜了你的。”
“老衲不才，忍无可忍。”
“你本来就不够谈慈悲，所以想用武力度化方某这位妖邪对不对？你何不早说？方某求之不得。”
无尘方丈挥手令众僧退去，冷笑道：“施主如不负责赔偿本寺的损失，老衲迫不得已，只好请你送官究治了。”
方士廷冷笑一声，背着手叫：“那么，你还等什么？”
“老衲得罪了。”
“上啦！”
无尘方丈立下门户，说：“老衲被迫出手，一切后果由老衲一力承当，与本寺其他僧无涉，希望施主谅解。”
“贵寺其他僧如不出手，在下放过他们。但话说在前面，先君子后小人，谁只要敢递爪子，休怪在下心狠手辣。”
“老衲……”
“你请，少废话了。”
无尘方丈忍无可忍，一声佛号，一掌递拍出。
方士廷左移一步，伸手虚拨回敬了一掌
双方客客气气地让了三记礼招，无尘方丈移至下首，袍袂无风自摇，喝道：“老哪放肆了。”喝声中，揉身直上，一掌探入。
方士廷伸手一拂，冷哼一声。
无尘用的地劈空掌力，以一甲子性命交修的内力发招，这一掌发时看不出威力，暗劲及物，力道聚发，掌距方士廷的胸口尚有两尺，内劲已发如山洪。
“蓬！”气流爆发，劲气四散。
方士廷屹立如山，冷笑道：“你这是维摩掌力，火候不够。”
无尘大骇，踏进半步一掌出叫：“再接一掌！”
踏进一步，掌劲吐出便已贴身。
方士廷虎腰一扭，右掌斜指斜带，双脚仍末离开原地，拂偏了老和尚的手掌，阻止手掌贴体击实。
“蓬！”气流爆震如殷雷，罡风四散，气流散逸呼啸有声。
无尘方丈斜飘八尺，斜掠而出，脱口叫：“接引大潜能，山海夜叉的旷世纪学。”
方士廷身形一晃，但脚下未离原地，脸色一沉，说：“你用的是跋折罗掌，难怪敢大言欺人。好，你小心了。”
跋折罗是佛门梵语，意为金刚，也就是金刚掌，是佛门的降魔至宝，雄浑刚猛，无坚不摧，威力大得可怕，即使仅具有两成火候，也可在三尺内裂石开碑，练这种雄浑霸道掌力的人，天赋、师资、后天的努力，皆十分重要，而且须先练成正宗气功，加上已入门的禅定基础，方能着手修练。火候练至五成，表面上的阳刚已消失转化，及体力劲道爆裂，威力倍增，出掌时无声无息，常易被对方误认为柔掌。
老和尚的金刚掌已有六成火候，已至强刚化柔的境界，想出其不意用这种降龙伏虎绝学行雷霆一击，动了杀机；
岂知方士廷用的是接引大潜能，对付老和尚他不敢大意，而且怀有戒心，将老和尚的掌力引出，借力打力令掌劲向斜方向反震，把老和尚震得向斜方向震出，免了掌力反及体的危机。
无尘方丈脸色大变，金刚掌遇上了克星，心中暗暗叫苦，硬着头皮说：“老钠恭候指教。”
他突然疾进，捷逾电闪，反掌一拂，近身反击。
无尘方丈竟不敢接，左跃八尺。
他如影附形暴进，一掌抽出。
无尘方丈不知刚才闪避时方位不对，闪至八僧的侧方，这时仍不敢接招，挫身斜掠丈外。
糟，身后的两名僧人突然大叫一声；“砰砰”两声倒翻在地，挣扎难起。两僧距方士廷足有八尺以上，竟被可怕掌风击翻了。
无尘方丈大骇，狂叫道：“住手！”
方士廷吸入一口气，摇头道：“老和尚，你不能怪我。”
“你……”
“你为何不接招？波及贵寺的僧人，过错在你。”
“你的功力已骇人听闻，掌力该可收发由心。”
“你少给我强辩。”
“事实你已误伤了老衲的师弟两人。”
“哼！”
“你走吧！老衲不要你赔偿本寺的损失了。”
方土廷冷笑一声，说“没见到笑和尚；方某是不会走的。”
“他在菜园子等你。”
方士廷瞥了尚未爬起；仍在呻吟的两僧一眼，心中一软，说：“在下去找他，找不到人，回来再给你们算帐。”
说完，向北顺小径扬长而去。
无尘方丈直等到他的身影消失在远处，方向同伴叫：“鸣钟，通知智圆小心，鸣鼓，令四周的施主们速行退走，免得枉送性命。”
原来寺前四周的草木丛中，隐伏了不少人。他们皆隐身窥伺着斗场，只要老方丈出声招，便会一拥而上。但无尘方丈知道利害，围攻一个艺臻化境的人，等于是驱羊斗虎，没有能接下一掌的人，人多了毫无用处，因此不敢叫这些人出来送死。
远出里外的方士廷听到了钟鼓声，自语道：“老贼秃已将消息送出了，我得赶快些。”
他脚下一紧，捷逾电射星飞。
菜园在望，中间孤零零地建了两栋茅屋，茅屋前，圆脸团团笑容满脸的笑和尚，踞坐在一条长凳上，烈日下，光头上汗光闪闪，戒疤闪闪生光，一手抓了一条狗腿，一手握了一个酒葫芦，目迎大踏步而来的方士廷。
等方士廷走近，和尚用狗腿指了指头顶上空的烈日，哈哈大笑道：“哈哈哈哈！算算你也该来了，日正当中，施主真准时。坐下啦！喝口老酒啃两口狗肉如何？哈哈！”
方士廷接近至一丈左右，抱肘而立，也笑道：“呵呵！大丈夫言而有信，说来便来。
呵呵！你是笑和尚吧？”
“哈哈！武昌城谁不知我是酒肉笑和尚？”
“呵呵！既然尝酒肉，你何必披袈裟？挂羊头卖狗肉欺世盗名，玷污佛门，你就不怕下拔舌地狱？”
“哈哈！你该知道，当和尚有许多好处，一不完粮，二不出纳役，三不怕无衣无食，四不……”
“呵呵！算了，我替你说，四不怕杀人偿命。”
“不错不错，哈哈！”
“笑话说完了，呵呵！言归正传。阁下，云龙双奇目下在何处？”
“哈哈！你该知道的。云雷在函谷关披云小筑，龙飞在浙江高桥村。听说上次施主离开高桥村之后，他两人各自返家，-年来并未外出，到他们家中去找不会错。”
“在下会去找他们的，快了。听说你是龙飞的知交，因此在下要找你。”
“找我？哈哈！我笑和尚不是贪生怕死的人，有何指教，和尚我不会令阁下失望的，哈哈哈！”声落，丢掉酒葫芦与残狗腿，用袍袂拭手离凳而起。
“醉里乾坤八个人，死了三双半，你知道吧？”
“知道，知道，他们为朋友奋不顾身，可敬可敬。”
“你怎样谢他们？在九泉下与他们相见么？呵呵！”