“咦！他没杀你？怪！”
“我和令尊打赌，他输了。”
“怎样赌法？”
“赌打出十丈外，我赢了。”
“怎又将你困入洞中？”
“我……我不该说实话，他将要废我的武功。”
老人突然站起，说：“你可会推拿八法，与真气解穴吗？”
“略知一二，但不太精。”
“行，替我解开脊心穴。”
“这……这……”
“这什么？”老人沉声说。
“令尊说你是淫贼，我不能助你。”
“呸！别听他胡说，他最大毛病是自以为是。听信一面之词，我偌大年纪，会是淫贼？
你小小年纪，也信一面之词，将来定然也是个糊涂虫。”
“但我如听你，岂不也是听一面之词吗？”
“有道理，我替自己找麻烦了，好吧！你可以睡到那边角落去，等俟命运的安排。”老人说完，叹口气坐下了。
中原摇摇头，说：“不行！我有大事在身，必须设法逃走。”
“逃走，没有我的相助，你只有乖乖地在这等死。”
“老丈之意？”
“这洞中有暗道，只有我知道开启。”
“……那你为何不逃走？”
“我不愿伤父亲的心，同时我穴道被制，也用不上劲开启暗道机扭。”
“我要去找。”
“你永远找不到，除非你解开我的穴道。”
“真气解穴需时过久，但令尊即将到来，怎行？”
“两臂有多少力道？”
“约六百斤左右。”
“行！先跟我来，由你开启机捩，咱们入到秘道，便算出困了。走！”
中原已无抉择余地．只好点头首肯。
老人手持灯盏，徐徐出洞，示意中原在后跟着，折入正道。
老人用灯在走道后端略一幌动，指着一处石壁说：“推！用全力。”
中原伸双手抵住，用全力猛推。洞壁似有些撼动，但并无异状，他一咬牙，用背抵住，两脚蹬稳后，一声沉喝，全力一顶。
洞壁缓缓后移，速度甚慢。
洞口恰好在这时，发现巨石移动声，显然，洞庭鬼叟正开启洞门，要进洞了。
老人放下灯盏。也在旁伸掌，急声说：“快！用劲。”
中原咬紧牙关，用尽了吃奶的力气，拼命一撑。
“支戛”一声，沉重的石壁向内滑入五尺，磨擦声尖厉刺耳。令人毛骨悚然。
洞口光线突现，洞庭鬼叟已出现洞口。
老人一脚跨入，顺手将灯带入，指着左臂一个石雕虎头，轻喝道：“用力扳下，不可放手。”
中原真急了，两手扳住石虎头把手，拼命向下一扳。
扳手处的石壁，突然向内滑入，宽约三尺，滑入八尺有余。老人扶着中原贴身站住，任由石壁将两人带入。
先前陷入的石壁，也在同时滑回原位，缓缓将洞口闭上，行将恢复原状。
洞庭鬼叟已闪电般掠到，厉声叫：“哼！你们想逃走。”
可是他晚了半步，石壁已经快闭合了。他用两掌抵住，要往推。
老人伸出一只手，来帮助中原扳住石把手说：“稍等，不必再向下压。”
压力一减，石壁停住了，还留有一条半寸小缝，可以看到外面的洞庭鬼叟，老人用阴森的口音向外叫道：“父亲，我走了，伴了你两年。已算是尽了孝道，我不想死在你的手中，圣人对亲责之事曾经说过：“小杖受，大仗走，免陷亲于不义。我知道，你不止一次动了杀机，我再不走，不但你不义，我更不孝。我最后有几句话，不得不说，那夜游鹰李咏，方是真正的淫贼，他在九江采花作案，我恰好赶到将他赶跑，为了救醒那被辱的女人，我未能立即离开，恰好碰上笑判官那老贼，反而咬我一口。父亲，你不该相信笑判官的话，那王八旦本就不是好东西，名列正道英雄，暗地专干男盗女娼缺德事。你如果不信，他们都没死，你可以打听打听。
“畜生！你倒推得一干二净，我要活剥了你。”
“父亲，你没有机会了，如果你仍然相信笑判官的一面之词，不去寻求真相，我永远不会再见你了。”接着向中原低喝，压下！”
两人同时用力，洞壁闭上了。右面早出现一个三尺宽的石门，里面黑黝黝地，冷风袭骨寒气极浓。
老人先自走入洞中说：“小伙子，向侧板断石把手，或者用拳击毁，谁也无法进洞中了。”
“这样岂不毁了石室？多可惜。”
“该可惜的事多着哩，你能击毁石扳手吗？”
“可以。”
“要快。不然你会被压偏在外。”
中原将手松开，猛地一掌劈出，“叭”地一声脆响，石扳手断裂成百十块。
“轰隆隆隆………”地起了一阵殷雷，石壁“喘”一声反撞而回。中原掌出人暴退，入老人所立的石门中，石门刻立被石壁掩住了。
“跟我来。”老人说，掌灯在前引路。
这是用人工辟砌而成的地下通道，逐步下降冷气愈浓地下潮湿。老人一面走一面说：
“我父亲选择这小岛来关我，可算得回到我自己的家一般，他眼中的杀机瞒不了我，我住的石窟中，还有一处救命所在，所以我忍耐了。这几天情形不对，他有点不安和焦燥，即使你不来，我也会冒险脱身的。”
中原心中说：“你父，还要我杀你呢，你早该冒险的，”但他不能将这些话说出，岔开话题道：“老前辈，今后有何打算？”
“打算？”哼。我要找机会将笑判官的假面具揭穿，要找到夜游鹰剥他的皮。”
不久，前面已看到水渍，老人向右一折，那儿有一个倒还干燥的洞窟，他将灯放下说：
“你先行功，准备使用推拿放法。脊心穴是致命要穴道整条督脉停滞不灵。不必害怕，大胆行动下手，我也用真气相辅。”说完坐下了．中原的修为虽则为期极浅，但推拿八法确是驾轻就熟，便在他身坐后好，默运神功。玄阴真气聚于掌心。静待时机．
“下手。”老人叫：双掌向下一按，一阵滚转。足足费去半个时辰，两人都浑身大汗，老人突叫：“真气引度，助我行动，左脊心右期门，双掌左吸右吐全力运功攻穴。”
一个时辰之后，老人一蹦而起，笑道：“谢谢你小伙子。我父亲的制穴脉法诡异，但他却没想到我也是行家，加上你的功力也不弱，所以尚能解得了。为酬谢你的辛劳，我将鬼影功传你。”
中原站起，摇头苦笑道：“谢谢前辈的好意，但晚辈已拜在我师父门下，不能……”
“呸。我又不是收你为徒，你固执什么？你练的是玄阴真气，当然是玄阴书生的门人．”
“正是。”
“即使你能练得玄明书生的全部绝学，也只配名列武林一流高手而已。却不能出人头地，与特等高手争长短，武林中最重历练二字，一面闯荡江湖增加见闻经验，一面是吸取各门派的绝学。以便取长补短。自辟蹊径。这点常识你竟然不知，岂不可笑？没出息之至。
来，细听我的运动驭神料敌的心决，再授你的步法，然后喂招体验其中奥秘。我只准备一个时辰，能否领会，就全看你的天分和缘份是否有成也要看你自己了。
我将毫不保留地授你。日后你行道江湖，进可以攻，攻则神鬼莫测，手到擒来。退则可以自保，来去自如。飘忽如鬼魅，任意所之。留心了。”
中原天资超人，聪惠绝伦，不仅一学即会，更能触类旁通举一反三，老人大喜之余，迟迟不肯遽走，竟多了教一个时辰的招。
在小小的洞窟中，但见无数淡淡的虚影乍显乍没。
终于两人停下了，老人喜悦地笑道：“你的悟性惊人，日后不可限量，好自为之。你如能在内力修为上多下苦功，武林中将添英材。走吧。我们将有三十里水程可赶。你能单身不仗船只到来，自然也可以游完三十里水程的。”
两人向下走，二三十丈下便是入水的洞窟。
两人潜入水中，远出十余丈，眼前已现出光亮，已经脱离洞窟，进入湖水中了。
老人水性惊人，像一条大鱼矢矫飞射。中原也全力以赴紧追不舍。每一次该换气之时，只在水中全行呼出，脸部侧转出水，吸满了气再次下潜避免露出水面。
洞庭鬼叟正在洞中，用铁杖攻击石壁，却不知两人已纵水底走了。
他们登岸处是华容县境，老人指示了前往岳州的道路，然后自行走了。
中原又剩下孤苦零了孤家寡人了，身上除了一袭儒衫和一条短小长裤外，便是光杆子一个躯体一无所有。
他坐在湖边一座村林旁。远眺着不远处的一座村落，心中在思考如何度过难关。在这儿他举目无亲，告贷无门，要想回家那是不可能亦非他所愿的事。
首先，他必须有盘缠，身无半文，寸步难行，他怎能空着肚皮奔走万里？
其次是路引，没有这玩意，弄得不好有惊动官府的可能，没有路引也是寸步难行，性命随时有丢掉的可能哩。
这两种必需的东西，缺一不可。还有，他身上儒衫是好的苏绸，与他的蓬头赤足不相配，落在任何人眼中，都有天大麻烦。
他心中已立定主意，且等到天黑再说，赶夜赶到华容再想办法。城市中人烟辐凑，比较安全些，农村最不易藏匿，随时会有麻烦。因为在事实上来说，他已是官府中列为必捉的“逃丁”和“逸夫”，即使是花子，也必须有路引说明身份。
午后丽日高照，秋风已凉，但太阳晒得身上暖洋洋的，他按下心潮，倚在树干上假寐，他毕竟还是一个孩子，虽然久经磨练，且在心事重重之中，但仍然沉沉睡去。
几里外村落中，有一条小径通向湖滨，穿越已收获了的稻田。在树林东面半里地，到达湖滨再向东折，绕湖而东行。中原在树林中沉睡，睡得正酣。
村中出现了两个人影，一个中年人修长身形，和一个二八芳龄的俏丽少女，正悠然地沿小径走向湖滨。
二人肩上都搁着钓竿，少女多提了个竹制鱼篓，跳跳蹦蹦地在前奔跑，不时停下等待后面的中年人。
中年人有一头黑色的头发，剑眉入鬓，挺直的鼻梁，留着掩口长须不住微笑，穿着一袭青袍，脚踏芒鞋，那飘逸超人的风范和气度，令人一看便知他身份不低，至少也是见过大场面的土财主。
少女穿白底紫小花窄团形，同色长裤，穿着青缎子小弓鞋，腰旁挂了一条洁白纱巾儿，迎风飘飘，黑色秀发挽成三丫髻，眉目如画，脸型有五分像中年人，那双亮晶晶的钻石大眼，蕴藏了无穷无尽的智慧和感情，弓形小樱口，笑起来令人神魂颠倒，左颊绽起一个笑涡儿，那神韵真惹人爱煞呢。
别看她跳跳蹦蹦，胸挺腰细像是有点野，但活泼之中，却流露出四分温柔。充满智慧的大眼睛透露出三分温柔与驯顺。
她在前面站住了，扭头向后缓缓而行，姨形态悠闲地中年人噘起红艳小嘴，娇嘀嘀地说：“爹，走快两步好不？慢腾腾地，鱼早跑光了。”
中年人呵呵笑道：“傻丫头，别尽磨人好不好？午后大太阳，非让我出来带你钓鱼，你不想想坐钓到鱼吗？”“谁说钓不到鱼？午后鱼都躲在岸边哩！”
“躲是躲，但却是在睡觉哪，不吃钓饵的，傻丫头！”
“爹，你就是扫兴，午后小鱼躲了，可以钓到大鱼，我要是钓到大鱼，教妈不许你吃，也不替你取酒。”
“呵呵，那可小心我不教你最有用的一手。”
“爹，是在要挟吗？不来啦。”她扭着小腰撒娇。
父女俩没大没小地乱扯直奔湖滨，春光景，这一家子定然不是俗人，家庭不但温暖，而且欣欣向荣！
所谓俗，这有解释，咱们的古代家庭，素重礼义，某某大贤的治家格言，某某对人的家训，洋洋大观，美不胜收，如果你到了一家自命不凡，书读得多而通的家庭中，你瞧吧，精彩之至，鞠躬叩头。
偌大一逢房屋中，听不到一声轻笑，没有稍大声音，一个个道貌岸然，即使是夫妻上床还有一大堆臭规矩。食不言，睡不语，出口成训，赫然是圣贤重生，整座房屋，如果不成为圣堂，就是阴风惨惨的地狱，人生息其间，那活罪真教人难以消受，用上咱们古老的房中，连房累进，窗户窄小，重门叠室，光线少得可怜，生活其间，简直比地狱还要难受，所以有些受不了的人，便假托“自古文士多风流”的藉口，跑到秦楼馆中鬼混，苟处残喘，因为那儿没有地狱气氛，能回复人性。
父女俩到了湖滨，向西一折，进入林中倚水而行，看着走到中原沉睡之处了。
钓鱼，第一禁忌是穿反光强烈的衣衫，其二是高声说话，所以父女俩此时不出一声，悄悄地走动没将中原惊醒。
正走间，中年人将向前水面的眼光，扫向了树林。
“咦，有生人，禁声。”他朝女儿轻叫。
女儿也看一人了，站住啦，中原面朝北倚树沉睡，坐得四平八稳，父女俩只能看到他的以肩，和左右分张的地上双脚。
‘嗲，不像是生人，他打着赤脚。”女儿轻声道。
“傻丫头，你不看他的湿衣，贴肌而似若透明，非绢箔便是丝绸，附近村中可那有这种穿丝绸而坐地的人？”
“爹，去看看。”
“微轻些，先别惊醒他，如果他是歹徒，捉他送官。”
“爹，那多麻烦？赶他走，不许他连累我们便算啦！”
“为父自有主见，走！”
两人毫无声息的步法，徐徐欺近，在中原面前一站，呆住了。
中原睡得正甜，他那俊美无邪的脸蛋，虽沉睡仍然很美，不减丝毫颜色。有些人的睡像极不雅观，牙咧嘴流涎打鼾，使人看了毛骨悚然，但他睡得沉静，呼吸轻柔，脸上肌肉和身体构成恬静的线条，似乎他在梦中微笑！父女俩相对一笑，小姑娘没来由地红颜上颊，大姑娘看着小伙子睡觉，还成何体？
“爹，这是男是女？”她低声问。
中原一身湿漉漉地，一头长发黑黝黝，胡乱挽在头顶，难怪男女不分！
这不是多此一问吗？中原的身体已有成人般伟岸，那又大赤足又不是三寸金莲，怎会是女人？
中年人冲她一笑，也压低声音道：“是个来自永顺安抚司的大脚蛮婆，你敢不敢叫醒他！”
小姑娘轻啐一声，扭头要走。
中年人却俯下身躯，伸手去摇中原的肩膀，手一沾肌体，中原突猛惊醒，本能地收肩闪身，伸手去格！
“咦！少年人，你反应超人，是个练家子。”中年人站直身子，讶然发话。
中原火速站起，向后步步缓退，双手微提，似在戒备，一面低声问：“尊驾意欲为何？”他以为中年人动手擒他哩“少年人，你贵姓？好像不是本地人，由何处来何处去？”
中原一听口气似在盘问，心生警惕，说：“同是江湖人，休问来路。”
“咦！这怎么这般没礼貌？”小姑娘扳着脸说。
中原看了她那只带一分娇嗔的神情，心中一宽，说：“抱歉，小可误会了，认为长者在盘道，失礼之处，尚请包涵。”
“你是从水中上来的？”中年人问。
中原指着只可看以一点模糊小影的鬼岛，说：“小可由那儿来。”
小姑娘突然哼了一声，打断他的话，说：“哼！你是鬼岛来的？不是好人。爹，捉住他。”一面说，一面放下钓竿鱼篓，准备上啦！”
中年人愕然打量了他好半天，面上突现微笑，说：“少年人，你在撒谎。丫头，逮住他。”
小姑娘一声娇叱，身行疾闪，右手倏伸，去抓中原的右手脉门，幽香飘到，出手如电。
中原心中一惊，心说：“好快的手脚。这父女俩不好招惹，我得走。”
五只柔若无骨，极为美好的纤纤玉指，在行将制及中原腕脉的刹那间，中年人急切呼叫：“丫头小心……”
瞬息间，中原一晃肩，人已向左闪开，右手疾翻，反拍对方的肘弯外侧。
小姑娘也不弱，身手够高明，娇躯右旋，沉肘拂掌，再削对方脉门。
两人都快，刹那间，换了一次照面，但见双方的右掌，在对方的肩肘腕之间，闪电似吞吐扭动，指掌并施，身形急剧地窜闪。
在换第三次照面时，中原着破时机，乘她的手向后一带五指后刃，一招“金丝缠腕出了一半之际，突然一翻转，比大拇指突向外弹，“得”一声击中她的掌背。
“哎……”她一声惊叫，收掌退一步。
中原身形如流矢脱弦，向西急逸。
中年人也丢下钓竿，青影一闪，从旁截到，大袖一拂，呵呵一笑道：“少年人，留下啦！”
中原心中一懔，这容光照人的中年人，身法好快，大袖中伸出的手，看来缓慢，其实快极，已光临右肩了。
他立即用上鬼影功，忽然身形倏止，让抓影在身前滑出，反向右飘，从中年人身侧一闪而逝，现学现卖，居然得心应手。
“咦！你真是鬼岛的人？留下！”中年人叫，回身便追。
中原向西北光命，逃得更快。小姑娘挨了一指头，又羞又恼，怎肯干休？一声娇叱，随后猛追。
前面是水田，田中有泥浆。中原不管三七二十一，向田里行。
中年人的轻功，超人一等，一出林绿便已追及，长笑声中手已伸出。
光逃命不是办法，最好的自卫法是放手反击。中原知道该是拼命的时候了，一声叱喝，就是一招“回头望月”，向斜上方出掌，凶猛地连拍三掌。
中年人早有准备，右掌左挥右拨，“叭叭叭”三声脆响，三掌俱解，中原被震退三步，身影一闪仍向西面逸走。
后面小姑娘已到，一声娇叱，迎头截住说：“呸！哪儿走？接着！”
喝声中，左手“手挥五玄，右手云龙现爪”，两招齐出，居然掌风呼呼，暗劲怒涌。
中原心中暗惊，这丫头出招谨慎，不是好惹的主儿，左手寓守于攻，右手却又乘势突进，整个中宫无懈可击，无隙可寻端的霸道之极。
他一咬牙，不由他思索，突向后仰面便倒，双掌一撑地，便向右一滚，滚了一道半弧，身躯已到了姑娘身左，双腿猛绞，快！快得令人难以分辨入影。
“哎……”姑娘一声惊叫，左小腿已被绞住，人向后仰面跌倒，手脚朝天。如果中原用了真力的话，她的左脚完了。
“哎呀！”中年人惊叫着扑到。
可是晚了，中原已经滚到姑娘身边，似乎躺了个并排，双手齐出制住了姑娘，挺身坐起沉叱说道：“站住！不然，怪我无礼。”
中年人凛然止步，中原左手扣住姑娘左肩，右手拇食两指，扣住在她结喉两旁（女人也有结喉穴，但隐而不显。）她仍在叫嚷。
中原胜一沉，厉声说：“闭口！不然的我制你的穴道。”
中年人脸色渐冷，冷冷地说：“放下她，不要惹动了真火。”
中原缓缓站起，将姑娘往上捉，也冷笑道：“在下于死中求活，已经见过不少风浪，你却吓我不倒，我不信你不要你的爱女活命。”
姑娘哼了一声，又说话了：“你是一个男子汉大丈夫，要扶我威胁吗？呸！你该惭愧，还敢在这里大声说话？”
中原俊面一红，嗫嚅着说：“你爹爹厉害以大欺小……”
“你也以男欺……”她也叫，却又叫不下去了，大概知道失言，脸上烧盘儿啦！
“求生乃是人之本能，姑娘休怪在下情急。”中原说。
“男女授受不亲，你好不知礼教，还不放手？”她精神来啦，小伙子的口气软，该她神气。
两人胸背相贴说话，简直像在打情骂俏，太不雅观，有伤风化。中原脸上热辣辣地，但仍硬住头皮说：“你我是敌非友，生死相拼，事非得已，在下顾不了许多，教你爹爹退后十丈，叫！”
“你别想。”她厥着嘴叫。
中原无法奈何她，只好向中年人发话，说：“阁下如不退出十丈外，在下只有拖着令媛走，作怪在下逾礼。”
中年人听了他和女儿的对话，和他脸上的表情，气早消了。泰然地说：“少年人，即使你退出十丈外，光天化日之下，你也难逃出我的掌心。”
中原冷笑道：“尊驾比洞庭鬼叟高明不了多少，在下亦在相距丈内脱身远出十丈外，相距十丈，你无奈我何。”
中年人一怔，说：“咦！你是在鬼岛中逃出来的？”
“正是，在水中逃出来的。”
“哦！我误会了，我还以为你是那老凶魔的爪牙哩。”
小姑娘又说话了：“放开我，你这人手重脚重，最坏不过。”
中原不理她，向中年人说：“前辈可肯放过我吗？”
“如果你不是鬼叟爪牙，我没有理由留你。其实你真是他的人，若要不找我生事，我也用不着撵你。”中原低声向姑娘说：“请恕在下情急，对不起。”
声落，他飘身后退。姑娘倏然转身，一声娇叱，晃身扑上，伸手便抓。
中原飞退丈外，转身飞掠窜入林中。
“丫头，不可鲁莽。”中年人叫。
姑娘站住了，似笑非笑地嚷。
“爹，抓住他，我要和他见个真章。他用腿，不算。”
中年人背着手，慢慢踱向林中，向里叫：“少年人，且等等，咱们聊聊再走不迟。”
“免了，我怕你也就算啦！”中原仍向后急走。
“武林朋友干金一喏，我绝不为难你。”
“咱们没有可说的。”中原固执地答。
“瞧你一身狼狈，需要朋友援手，你该留下，我或可解决你不少困难。”
姑娘却冷冷地说：“爹，你看他那胆小如鼠的模样，怪！他怎敢单闯江湖？真不像个英雄豪杰，倒像个怕死鬼。”
中原不受激，他身形如流矢流空，向东飞侧，他对这父女俩深具戒心，不敢在这儿多事逗留。
“追！爹，休教他走了。”
中年人摇头道：“这是一头羽毛未干的惊弓之鸟，真迫急了，他会拼命的他的身法迅捷，即使能追上，也无法追他，算啦，过两天。我往岳州，可能碰上他的。走！钓鱼去。”
“爹，不钓了。要往岳州，可赶快些。”
“好！丫头，别难过，事实上他比你强得多，内力修为你也望尘莫及，输得不冤枉。这次你找到云栖师太，要她好好传你两手儿，不然你就永远胜不了他。”
中原逃出廿里外，方放下了心，天快黑了，必须找食物充饥，他折了一根树皮，脱衣裤跳入湖中捉了两条鲤鱼，生鱼活嚼填饱肚子再说。
他坐在湖边一座矮林旁，吞了一条鲤鱼再继续另一条，却未留意矮林中有一双凶狠的眼睛紧盯着他。
北面十来丈，是一座小土阜，像一座大坟，长满了茂林，阜下是一丛丛修竹。
在阜顶密林之中，有两个一身绿装的女人身影。正以无限怜惜的眼光，怔怔地注视着他。
那是凤凰夫人的女儿凤珠，和与她同时假份书生拦路的美貌少妇，他们的画舫，距此约有十余里泊在一处湖湾内，在这里是无法看到的。
他们昨晚在南岸打听中原的消息，一无所获，今早方驶向北岸，差点儿要了中原的小命，被废在鬼岛。
在北岸找了一天，直至黄昏仍不忍离去，她们是分途找寻的，天从人愿，终于被她找着了。看了中原的狼狈像，与饥不择食的可怜劲，不禁悲从中来，凤珠以袖掩面，说：“二姨，我们何必使他受苦？爱之反足以害之，如果我们不打扰他，也许他正在官道中欣然就道哪！你瞧他那狼狈像真教人心酸啊！”
二姨也有点怆然，硬着心肠说：“天将降大任于斯人，他便不会平步青云的，定然要饱受折磨，方有大成。你看他虽然在落难之中，但英风未减，宁可打鱼生吞，亦不至村中求食。珠儿，我敢断言，他日后定然有鹏飞的一日，把握住他，别让幸福从掌中飞去。”
“咦，我们去见他。”
“不成，你我如果现身，准将他吓跑。”
“那……那我们该怎么办？”
“找机会接近他，哼！那古楼巡检司的鹰犬要找死了。”
“我们快出去。”风珠急啦！
“不必耽心，他足可应付裕如。”
中原向西面，后面是矮林草，他将鱼吃掉了一半，感到够了，正想将鱼扔掉。
矮林中，缓缓站起一个皂衣人，挂着腰刀，蹑手蹑脚徐徐从后欺近。
中原在醒时，耳目的灵敏度，出奇的锐利，身后树叶微动，他已心生警兆，猛地扔掉残鱼，一蹦而起，倏然转身运动护身，像头负隅之虎。
他一再受迫害，渐渐地心中转变，这时的眼神，已没有先前柔和，剑眉一轩，便待发作。
皂衣人约有四十岁年纪，相貌威猛，目中厉光四射，显非善类，但上装是盘领衫，腰带上挂着锡牌，不会是伏路小贼，更不是江洋大盗。
“糟！这家伙可能是巡检司的人。”中原心中吃惊，自言自语。
他说可能，因对方是皂衣非淡青。但盘领是没错，是公人，腰中锡牌已说明了他的身份。
皂衣人迫近至歹余站住，阴森森地说：“你这家伙鬼鬼祟祟，定然是个歹徒。姓甚名谁？赶快自报来路。”
中原本想走，但也许是他被迫急了，而且天色亦近黄昏，心中大定，脸色一沉，说：
“阁下血口喷人，好没道理。”
大汉火起，怒声说：“小狗！你好大的胆，竟敢教训起太爷来了。我，古楼巡司的郭巡检，奉令在湖滨办案。”
“你是那一村的人？”
“我姓祝，西面祝家村的……”
“呸！见你的鬼！华容且压根就没有祝家村，官司你打定了。”
接着‘哗啦叮当”之声倏扬。他在襟下抖出了锁链，大踏步抢进擒人。
中原不敢动手，巡检官儿最小，从九品，起码官儿，但大权在握，可生死予夺，惹不得。
他向旁一闪说：“且慢！有话要说。”
“谁给你说？跪下就缚。”大汉怒叫，铁链迎头而到。
中原再一闪，“叭”一声将链套拍开，说：“你不讲理……”
“呸！你敢拒捕？反了，理每斤三文钱，你可到城里买。”语声刚落，铁链呼地一声拦腰扫到，劲风呼呼。
中原无名火起，心说：“杀官等于造反，反就反吧！这家伙如果不死，将来行文天下，我将寸步难行。”
铁链扫到，来势凶猛，他急退两步，让链套擦胸而过，手出如电闪，一把抓住了，喝声“撒手吧。”运内力一震，再向身前一带。
“哎……哟……”郭巡检鬼叫，丢了链子，虎口鲜血直流，踉跄站稳，伸手去拔腰刀。
腰刀一出，不啻是他追魂符。中原心中还在犹豫，到底要不要开始第一次杀入。刀光一闪，他只觉怒火直冲天灵盖，不杀是不行了。
他一声大喝，抡起夺来的铁链信手便抽。
大汉知道遇上了硬对头，想已来不及，也大吼一声，一刀向链条砍去。
“当”一声暴响，大汉被硬生生震得向右一侧，连退五步，方将身形稳住。
“纳命！”
中原怒喝铁练一招“毒龙出洞”迎胸射出。
大汉临危拼命，挫腰抬刀，右足踏进，“玉门拒虎”急向上一抬，左足前滑，想抢进贴身递刀。
“他”疯了心，还想贴身反击，如果对方是枪，这一招他赢定了赌注，只消将枪略为抬起，刀顺杆滑入，必定得心应手。练条是软的，怎能抬？
“铮”一声暴响，火花四溅。
“哎………”倒了一个人，是郭巡检。
铁练尾端被刀一抬，反而更急地向下搭。“毒龙出洞”吐出是点字诀。不会下搭，但被刀用劲一抬，自然地下搭。
郭巡检身手不含糊，了得！他百忙中一偏脑袋，练尾便从右耳旁搭下，右耳首先遭殃，与头分家，接着“噗”一声闷响，击中肩膀。
幸而搭的力道不大，不然右肩完蛋了。
“撒手！”中原叫，链子向后一带。
“挣”一声腰刀堕地，接着链子从下卷出，快逾电光石火，卷住了郭巡检的左小腿，向上一抖。
“救命……”郭巡检狂叫，身躯向后翻飞一转半，“呼”一声背脊着地，跌了个四脚朝天。
中原几乎掠进，链子扬起，便待一下抽出，要了他的老命。
郭巡检跌得七晕八素，只感到筋骨松散，五脏六腹翻腾，魂飞魄散，他拼命撑起上身，吃力地双手撑他，向后挪动沉重的身躯，瞪大着眼。恐怖万状地盯着迫近的中原，拼命大叫：“饶……命……”
中原究竟年纪太小，也没杀过人，看了这家伙的恐怖神色，心中一软，铁链抽不下去了。
“饶了我，下次不敢……”郭巡检恐怖地叫。
中原脸上寒霜渐渐消失，扔掉链子说：“身在公门好修行，你也该体谅小民百姓的痛苦，这种穷凶极恶的所为，有一天你会自取杀身之祸。”
“我饶你一次，别管我的事。我不是为非作歹之入，希望下次咱们笑脸相见。”
说完，向东洒开大步走了，正北是古楼，再北是华容县城，但他根本不知方向，向东沿湖旁小路走。
郭巡检费力地站起，好半响主定下神，盯住中原逐渐去远的背影，直挫钢牙。
小丘林中的二姨，突然轻声说：
“这孩子好大意，他在自找麻烦，放了这狗东西，后患无穷。”
“姨！我们收拾这狗东西，”凤珠说。
“是的，我们必须如此做，非如此做不可。”
“走！”姑娘从旁一闪地即逝。
郭巡检看中原的身影已经消失在林中，方低头柔着腰背，咬牙切齿地自语道：“小孩杀才，看你能活多久，大爷立即飞骑传信各地，捕你归案。要落在我手中，哼！我活剥了你，不然将我这郭字倒过来写……？”
蓦地，身后传来一阵香风，和一声冷笑，有人说：“用不着倒过来写，你这一辈子没有机会姓郭了，也许下辈子还有可能，只问阎王答不答应。”
他大吃上惊，扭头一看，倒抽一口冷气，身后，并肩站着两个绿衣美姣娥，不仅明丽照人，妙手难描，她们脸上的浓霜杀气，也难以描画，两女的腰带，各悬着一把宝剑，女人带剑，绝不是弱不禁风可以狎玩的主儿。
光天化日，太阳还未落山．她们定然不是女发妖，怎又会平空出现在身后的？
这儿距君山约四十里，正是湘君二女神的近邻，莫不是湘水之神出现了？
他变色而退，大概他为人凶横，不惧鬼神，壮着胆叫：“你们是人是……是神？”他本想说鬼，但改口说神。
二姨冷然一笑，轻启樱唇说：“是神。湘水神。”
“你…你们……”郭巡检骇然大叫。
“我们是召你到水底龙宫的使者。”凤穆笑容。
“分明是人，怎说是神？”郭巡检恼怒地想，但他浑身疼，力道全失，再看两人带了剑，他心中发毛，拔起沉重的双腿，扭头便跑。
“跑错了！该往水里跑，巡检爷。”
发声似在耳畔，人也像就在身旁，香风扑鼻，他知道要糟，临危拼命，扭身一声猛喝，一拳打出。
“卡喳”一声，链子套在脖子，接着“叭”一声响，天灵盖挨了一拳，便人事不省，在世上，永远看不见这位巡检老爷，他身上绑着石块，静静地躺在洞庭湖底。
走了十余里，到一处湖湾，他发现湾中停一艘巨画舫，骇然止步，自语道：“天！她们在这儿，糟！”我得绕道躲开。”
突地，他鼻中嗅入一线幽香，这香熟悉得紧。
他倒抽一口冷气，一锰钢牙，沉声说：“你们像冤鬼缠身，阴魂不散，祝某与你们无冤无仇，死死相迫未免太说不过去吧，要来的终于来了，姓祝的只有和你们拼了，你们上吧？”
他咬牙切齿说完，缓缓回身。
距他身后两丈余，出现了二姨和凤珠，她俩人正脉脉含情地注视着他，并未欺近。
凤珠一触他的目光，朝霞掩住了桃腮，娇羞满脸垂下螓首，下颌几乎要触着酥胸了。
二姨却神色一怔，缓缓发话道：“祝公子，请相信我们对你的一番好意。”——
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