他进入房间，立即招来店伙，将一锭银子交柜并整理行囊。

他打开海文的包裹想将两个包里打在一块儿包裹一解，不由一怔。武林中人禁忌甚多，因每一个人都有他自己的秘帘。像不盘根究底，不问来踪去迹，不轻易谈论对方的兵刃，不须动对方的物件等等。都算是江湖人所必须遵守的不成文规矩。所以这两天来他就没动过海文的包裹。

除了衣物金银之外，有一只小紫襄，他便知是海文带在衣内不须臾离身兵刃。小海文曾经使用过两次，但他都没有看到。只听到一阵奇异啸声乍隐而已。

他一时好奇，忍不住朝上一推，向外一拨，咦？竟然是支紫褐色地尺八箫。

箫似竹非竹，似木非木，亦非铁非金，不知是何物所造，但觉入手沉重。扣指一弹竟然八音齐全。

“好宝贝。”他轻轻叫彩，就灯光下细看。

箫上光滑流转，刻了一条纹路不显，似乎天生在内层地五爪皤龙，张爪飞鬣，奋腾若飞乍看去似在飞舞，但定神细观却又毫无异状。

天，这是龙萧。难道说这是云牺逸萧老前辈的武林至宝！唔。不会的，怎会落到海文弟之手？如果真是玉屏箫，该是竹造才是”

他父亲一介儒生，对音律之学非门外汉，他师父玄明书生啸傲儒林，雅好吟咏音律之学自不等闲，他幼受熏陶，修为造诣不让师父。

他不觉技痒，就口中略试音调，运气一吹，他吓得赶忙放下了．他吹出一声微音，这是最高的音阶，乖乖。神音破空而飞，似若裂石穿云，直震心弦。

幸而室中密闭，不然定能远传数里外。

“天呀小弟好大意。怎能将这无价之宝打在包裹内？”

他将龙箫连襄插在衣内腰带上，包裹打好直在枕畔，衣往床上一躺，息了灯静侯生变。

三更正，客店瓦面起了衣袂飘风之声五个夜行人到了，从西厢上房逐间搜觅，渐渐移向东厢而来。

三个人在下面搜，两个瓦面警备，伏在瓦栊间。其中一人轻声说：“五弟，今晚真不巧，少爷自己不能来，全赶往蛇山去了，为何不等到明晚下手？也让咱们见识见识天下群豪，并开眼界，胜似在这儿捉拿一个毛孩子，真倒霉。”

“三哥，别怨了，塞前失马，焉知非福。咱们在这儿轻松，如果到蛇山，说不定老命难保。”

“咱们也同样危险啊。”

“笑话，捉一个毛头小孩子有何危险？”

“绝不开玩笑，我在陈嫂那儿听到的消息，说这店中住有两名绝顶高手。要是他们出来架梁，咱们。咦，那儿有人溜了。”

“追。”五弟沉喝，腾身急射。

从东厢客房出来的黑影正是中原。他已听出不妙，来人太多，功力都不等闲，再不走势将被困室中。瓮中捉鳖，怎能跑了。于是急急背起包里拖了竹杖，轻轻踅到内间，开了窗户飘身到了后廊下，闪电般奔进院墙，飞身上屋，向东如飞而去。

五名贼人在西面，一声喝叱，暴起猛赶。中原的轻功身法，高明贼人也不弱，追了个首尾相连，相距六七丈，朝城东急走。

瓦面上朝下看，景物奇异，白天中原虽在街上闯荡，但在瓦面却迷失了方向不知街道何名，通往何处。

前走的如金虹划空，后赶的如流星赶月，不久便到了城脚下，中原被迫得心中冒烟，看五贼的轻功并没有什么了不起，愈想愈恨，决定引他们到郊外出口恶气。

月色朦胧，云层不厚。中原的神目是从黑影中苦练出来的。三二十丈仍可看清景物，这种淡淡月色下，遁形不易。

高冠山，俗称蛇山，也称黄鹤山。

那时的武昌府城不太大，并未将蛇山包括在内。婉蜒在城东北甚至黄鹤矶上的黄鹤楼，也是在城西外二百余步当年陈友谅与太祖大战鄱阳，被郭英一箭射死。友谅的儿子子奔武昌称皇，派张定边率兵二万守蛇山，拱为武昌城。

后来傅友德浴血抢山，血染征袍，终于夺得了蛇山。太祖也率兵还攻保安门。可是蛇山难得武昌城仍无法攻破。如果不是陈理投降，武昌仍可守住。前后围攻六个月。水陆二路全被封锁，仍能坚守六个月，可见武昌城池之坚。

中原越城而出，刚好到了城东蛇山之下到了山麓林密草深处，他胆气一壮，蓦地旋身站住。怒吼道：“狗东西，你们欺人太甚。”

五大汉左右一分，中间那人哈哈大笑道：“祝公于，别来无恙．”口气友善，但却撤下了长剑。

“祝某没死，没病没痛。你们是于春贼派来的人？”

“正是。少爷要我提你的头往见领赏。你是自尽呢？还是要我们亲自下手？”

“你一人上吗？祝某的大好头颅在颈上。只问你能否有这份能耐拿下，你上。”

大汉举手一挥，命手下将中原围住，大踏步进迫道：“太爷宰你这乳臭未干的小娃娃，真是割鸡用牛刀，大材小用。哈哈！看你能接下几招？太爷还要赶热闹。早宰你早完事。接招！”

喝声中，探身扑上，剑啸乍起，吐出数朵白莲。一招“花雨缤纷”迎头罩去，欺中宫而进。

中原一挫钢牙，但并未出手，且先看看对方剑路，找空隙进招，展开轻功向右一闪让过一招。

他身法诡异，向右闪而不向左大出大汉意外，剑向中原左侧挥去，一招走空。

大汉反应奇快，火速左旋，“金虹经天”向右划出一道虹影，突向中原心坎攻到，剑尖微抬，其实要取对方的头部与颈部，诱敌护胸。

中原不上当，这次突向左急闪，脚尖一沾地，闪电似后退八步。

大汉一招又落空，怒火中烧，大吼道：“你躲得了？除非你第二次投胎做人。”喝声中，势如疯虎一招“银龙现爪”吐出五道寒芒，飞射而至。

中原闪了两招，心中大定。大汉势虽凶猛，但剑术火候不够。意先动剑方出，未能六合归一。也就是说，心有余而力不足。身手跟不上意念，并不可怕。

大汉猛扑过来，剑啸刺耳，显然内力不弱，五道银芒来势奇疾。

中原直待剑气近身，方向后先退三步，再向右一闪。一杖点出，攻向大汉左胁。一闪即收。

大汉百忙中临危自救，左旋推剑，“噗”一声剑锋错杖向前一滑，可是只觉胁下一震，感到一阵麻木。他右脚踏出一步，左足刚想提起，但已提不起了，左半身已不听指挥。

脚一挪动，腰中发软同时痛澈心脾．

“哎……我……我完了……”他叫，向前一栽，扔掉剑，身躯一阵抽搐，蜷曲如脾。

中原已退飞丈余，忽觉身后剑气压体，有人攻到，他想也没想，身躯右旋，挫腰贴地一杖挡出。

从背后突袭的大汉知道中原反应奇快，一剑出手先留退步，留了三分余劲。杖到，他剑向下立沉了，“力划鸿沟”

沉尖猛挥，疾愈闪电。

“争”一声剑杖相交，竹权断了半尺，断杖头仍向侧飞“噗”一声击中大汉左脚，带去了一块皮肉。

“哎呀，这小狗可恶，暗青子招呼。”大汉急退丈余，狂叫着探手向百空囊里掏。

另三人已看到主脑倒地，大吼着向前急冲，三支长剑飞旋而进，猛扑中原。

中原心中一凛，以一敌四，绝无侥幸可言，便向山上急退，可是已慢了，三支扔手箭四枚亮银镖已经无声无息射到．他正将身形半转，已发现暗器行将及身，由前左右三方急射而来，想躲已来不及了。

他向地下一伏，左掌向上一拂，“叭”一声打掉一枚亮银镖，人已平躺在地，只感到左肩一凉，如中电触。其余的暗器从他脚上三四寸高度，呼啸而过，好险。

“糟，我受伤了．”他心中狂叫，人贴地射出，疾向身后密林跃去．

大汉在三面发射暗器，怕被自己人所误伤，所以分立三方，不敢迫近。料定中原必死无疑，大意了些，被中原贴地溜走了。草深及膝，他们只听到一阵草响。暗器纷落，他们向中原倒地处掠去了。

一看人不见了，只有衰草两分的痕迹。

“追，他逃不了，小狗已经受伤，放胆追。”一名大汉大吼，随草迹大胆掠入五丈外的密林中。

中原已运起玄明真气护体，可是火候不够，禁得起掌力打击，却挡不住利器，虽化去镖的大部分力道，但仍被射入肉中寸余，直抵肩骨方行止住，未伤及骨。

人道入林中。他咬牙起镖，扔掉竹杖用右手按住伤口，向山上逃命。

后面同个贼人，毫无顾忌的紧蹑穷追，顺草木响声猛掠，未受伤的三个人，更是迅疾，逐渐迫近，天上有朦胧月色，林中不太黑暗，遁形不易，真是苦也。

他左肩血染胸襟，身形愈来愈慢，谢老天，前面已展开了林泉怪石丛生之处，有救了。

他窜入山石林木掩英处，贴地急窜，向东南一折，滚入一处石坑之中。

三名最快的大汉，向东急射，三人并肩前搜，最后一人腿肚碰去一块皮肉，落后了半里路，正随后提剑搜进，一面走一面破口大骂。

中原躺在草中，石坑不大，枯草深长。他悄悄地将坑口的草向坑内拨掩。将人盖住了。倾听足音已远，便探囊取药敷伤。

凤凰夫人所赠的药物中，有金创药，归元散，防瘴丹，辟毒丸，丹药上原留有药性单方，他已记得烂熟，便取创金药敷上，撕衣袖扎好。

药是圣品，血止痛消，精神一震，屏住呼吸等待机缘．三大汉直追至东面近顶处，方发现人已追丢了，便怒叫着往回搜。

最后一名受伤大汉正往这儿走，骂声不绝，快接近中原藏匿之地了。

蛇山东面山脊，这时已能听到凄厉惨号声，隐隐传来，令人闻之血往下沉。在密林衰草间，黑影暴起，乍隐现，每一个黑影，似乎都有超凡入圣的身手。大概那儿已开始夺剑了。

中原悄然站起，在草隙中向外瞧去，正好看到受伤大汉一拐一拐的，向石坑旁奔来，口中还骂呢。

“小******，大爷今天抓住你，不活剥了你的皮才是怪事，你跑得了？除非你能飞天遁地。”

中原怒从心上起，恶向胆边生，肩上那一嫖，正是这怪家所赐。想起那一镖，仍感到肩上隐隐作痛，不毙了这家伙，怎能消去这口恶气？

恶贼也是凶星照命，合该命送蛇山，没留意草中有人，脚恰好从石坑进跨过，距中原的脑袋，只在咫尺之遥，几乎踏中了他的发结。

中原左手疾伸，一把扣住大汉左小腿向下猛带，右手一拳捣出，正中大汉小腹。

“哎……”大汉狂叫一声，连人带剑跌下坑中。

不远处传来三个大汉的喝叱声，他们去而复返，闻声向这儿急射。

中原将大汉向坑底一按，“噗”一声又给了一记劈空拳，正击在脑门中，他哼不出来了。

三大汉狂风也似的向前驰到，看不到人。冲过了十余丈，其中一个说：“就在这一带，别作声，细心搜。”

中原知道再也不能逗留了，蛇行鹭伏籍草木掩身，绕过几座小丘，向山脊上攀去。

右侧东面，惨叫厉吼声隐隐传来，那儿去不得，后面又有三大汉在搜寻，不能退，他只能向上走或者顺山走向西奔出江边。

西边山麓，忽然出现了不少火把，顺山麓向西走，不知是些什么人，他便只好向上闯。

山并不峻陡，顶端平垣，脊顶中部有一间破败的道观，似多年已无人整修，显得凄凉破败。整座山林密密如织，野草蔓生。再往西，便是陈友谅的墓园，有官兵在那儿守驻。再往西，便可看到下面黄鹤矶的黄鹤楼，大江静静的在月光下奔流，左面可看到沉睡中的武昌府城。

他攀上了山脊，正处身在蛇尾中段，这山像一条怪蟒，头在北门之右，尾在东门，半抱着城府，右面隐隐看到水光。前面大江也反映着水光，仅右前方北门外有一片平原，他该从北面下山，先到北门外躲上一躲。

他毫不迟疑，越过山脊，从北面向山下如飞而去。

北面山下树林中，各处潜伏着不少人，东一群，西伙，屏息以待。这些人中，互相之间皆没有关连，各自为营，似有所待。都知左近处有人，所以谁都不敢擅自妄动。

中原却不知这儿有凶险，似向鬼门关里直闯。

蛇尾山脊上，人群向北移，无数黑影皆沿山腹向西射急一个个身形似电，迅疾绝伦。最前面九个黑影中，有一个人胁下挟住一个石匣，在八名高手掩护下，向西急掠。

中原向下急降，跟群雄埋伏之处还有两三里。

正西，两人在客店吓走王秀春的怪人，正伏在一丛荆棘后，用传音入密之术在交谈，中年怪人说道：“姥姥，爷爷恐怕赶不上这这场热闹了。”

老年怪人是姥姥，是女的，她说：“小捣蛋脚勤快，又精敏过人，你爷爷绝不易抓住他，恐怕这时已过九江啦。我们如非必要，千万不可出手，让他们自相残杀，死一个少一个祸害。”

汉口官渡口，一艘快艇正向黄鹤楼下飞驰，快近岸了。

船上是凤凰夫人，二姨，凤珠，和另两名侍女，他们全改了男装，脸上全成姜黄色。穿的青布直裰，佩剑挂囊，由六个大汉操浆，船行如箭，他们在渡口等了两天，没等到人，猜想中原可能已经前来参予夺剑，所以连夜赶来。

已经三更未，四更快到了。

这几方圆五里地，不知隐伏多少人，端的是危机四伏，步步生险。

凤凰夫人五个人，船末靠岸即飞掠而上。沿蛇山北麓飞赶，像五缕轻烟。

中原终于进了险境，从五个伏在树根下的人身侧掠过，他太大意，未料到这儿有人潜伏。降下山麓，便向西一折，以不徐不疾的身法急走。

五人中，有一个向附近一个黑影低声说：“这家伙身背包裹。里面恐怕是红货，要否劫下来？”

“不。红货这怎般小，别理他。”另一个说。

这时，挟住石匣的九个人，从东如飞而至，由林中穿入，捷逾电闪。

中原正走间，突听后面三五十丈处，响起数声巨吼。有人哈哈大笑说：“哈哈，果然让咱们等着了，老兄，留下啦。”

“呵呵，好兔崽子，果然不出所料，走这一条黄泉路。”

“嘻嘻，那边实力太强，你们不敢走，咱们这儿也不弱。来得好。”

中原大吃一惊，还弄不清是怎么回事，正想向前急射，拼命逃出再说。”

岂知前面十余丈林影中，忽现出五六条黑影，洪钟似的狂笑飞扬，笑完有人说：“螳螂捕蝉，却不知黄雀在后，这些自以为得计的蠢材们，忘了这儿还有接应的人，哈哈，兄弟们上，好朋友们来了。得人钱财，与人消灾，咱们该出面啦。”

左面有黑影现身，剑光闪闪。

右面也有人出现，刀光霍霍。

中原心胆俱裂，还以为是冲他而来的人，赶忙向地下一伏，打量四周形势，准备突围。

中原向左看，再往右一扭头，惊得血液几乎要凝结了，倒抽一口凉气。

距他伏下处不足一丈，大树根下正盘坐一个高大的黑影，目中冷电四射，正向他此牙咧嘴作着怪象。

黑影坐在地上，身材亦很高，背后那个驼峰，特别抢眼，正是铁背驼龙尉迟极。

“小淫贼，你也敢来参于盛会？哼，真是不知天高地厚。”老驼背怪不屑的说话了。

中原向后退，转身欲走。

“你给我爬下，等会儿再找你算帐。”驼怪冷冰冰的说。

中原更慌，扭头就跑，背驼龙一声冷叱，飞射而至，一掌拍出。

中原早怀戒心，人向前冲出五步，忽向左折急射，噗一声闷响，无俦掌风击中一颗碗大巨树，枝叶纷飞中，树倒下了可是被左右的树夹住，无法倾倒。

树上一个人影，突如怒鹰下扑，一面叫：“好驼子，你敢找我赤面山魈的麻烦？吃我一骷髅杖，喝声中，白芒一闪，一根水磨精钢骷髅杖兜头便劈，凌空击向铁背驼龙。

铁背驼龙一听来人的名号，心中一凛，手一抄一抖。“华啦”一声，九节软钢鞭招出“狂风拂柳”向斜上方便接骷髅杖，风雷乍起。

当的一声暴响，鞭杖相交，暴出一串火花，两人各向右方飘退丈外，撞得枝叶纷飞。

中原已乘机逃出三丈外，去似惊电。

糟，他闯入重围中了，四面八方人影合围，挟着石匣的人正迎面急射而至。

中原大吃一惊，猛地双足一点，跃上三丈高的树叉上，想先躲一躲再说。

挟石匣的人，穿一身像猫头鹰的奇特衣帽，不是别人，正是夜游鹰李咏，飞虹剑客的得意门人。

他到了中原先前立身之处，右侧已闪电似的扑来两个黑影，一个叫：“姓李的，留下剑匣。”白光飞旋而至，剑气动人心魄。

夜游鹰冷哼一声，右手剑忽然幻化成三道电芒，乍现立隐，人向后疾退三步。

“嗯………”两个黑影先后轻叫，人踉跄前冲，剑向前飞失丈外，身影一阵幌动，手按胸胁先后踣倒在树根下。

左方灰影一闪，现出一个高大老人，手中剑电芒烁闪，人未到便叫：“我血手神魔贾和在此，老淫贼，我人剑俱要。”

拱卫夜游鹰的八名高手，已被人缠住六名，最左一名。一声怒叱，一剑向血手神魔截去。

“滚。”血手神魔大喝，剑一振一绞。铮铮铮……数声刺耳的双剑错鸣乍起，两人的剑奇快地纠缠片刻，血手神魔共攻五剑，迫近了五步，蓦地向右推剑，左足踏进，左手剑诀变掌，闪电似的抢人对方右胁下，疾推而出。

掌出无声，大汉一声凄厉狂号，剑脱手下坠，人向后飞抛丈外，砰一声撞在一株树杆上，脑袋全碎了。

“姓贾的，你好不要脸。”有人叫，一条三节根已兜头猛劈，来势奇猛。

夜游鹰身入重围，夷然无惧，忽然挟着石匣急上疾升。像一头夜枭，无声无息地上了树。

真巧，正掠向中原抱树伏卧之处。

顶上，黑影急坠，有人叫：“将敝派至宝留下，贫道天机一剑不为己甚。”声人齐落，剑气飞腾。

夜游鹰顾得了上面，顾不了下面，足边就是中原，他伏着不动。“铮”一声龙吟，剑气四荡，树枝禁受不起重压，“卡擦”一声断了，三个人齐往下掉。

中原足尖一勾，勾住另一段树枝，上身朝下急挂。

夜游鹰接了天机一剑一记重击，只觉半身酸麻，几乎脱手丢剑，人已向下坠，气血一涌，人致命在须臾之际，身外物已不再值钱啦，命也保不住，要剑何用？他左手一松，石匣从胁下脱坠，说巧真巧，石匣正向中原后脑砸下，中原实感到脑后潜劲压到，无暇思索，伸手便推，一触石匣，他便知是怎么回事了。五指一用劲，便扣住了石匣，人向上一翻，急向村梢纵去。

所有的人，注意力皆在向坠而下的两个人影，却没有留意还有另一个人，被他窜上了浓密枝端。

送上手的宝物，不要才是傻子，他一时起了贪心便成了众矢之的几乎送掉了小命。

人上了树梢，老天保佑，刚好有一朵乌云，将快降下西天地平线的上弦月掩住了，大地漆黑。

他向北急射，从树梢展开绝顶轻功，流星似的向下飞掠，速度奇快，他已用上了全力。

林下血肉纷飞，惨叫厉号声动人心弦，兵刃交击的振鸣，直传十里开外。

中原向北飞射，快抵平原了。杀声已远抛在身后，该已脱出险境啦。

山下，正潜伏着一群人，其中就有一枝花于春和王安钧，还有王秀春和吴筱蘅表姐妹，他们埋伏在林缘，正凝望着山麓杀声混乱的斗场。

浮云散开，月色重现，一枝花突然恨声道“梦云五蛟这个狗娘养的，竟没将水陆封锁，让这些混账王八全从水陆登岸，咱们绝不能饶他。”

安钧沉吟片刻，接口道：“他们的水寨甚多，来去飘忽，到那儿去找他们？”

“哼！他们除非已上天入地，不然绝逃不出咱们的手心。”

安钧还未回答，秀春讶然叫：“咦！有人来了，身法好快！”

月光下，中原正越梢飞掠而来。一枝花发出一声暗号。左右十余名黑衣大汉—一现身站起。

中原目力奇佳，还未听到暗号声，已先发现有人，便向西急射。

前面已是荒地，他刚落下窜出三五丈，草中又冒出五个人影，有人叫：“站住！”

一枝花已急射而至，一眼便看到了白色的石匣，他叫：“估计他走了，家伙在他手中。”

安钧也看到了，突然仰天发出一声震天长啸，跟踪追到，截住了退路。”

这儿是草坪，中原暗叫完了，他想往左走，左面有人，右面，也有十余个人，前面的人—一现身，后面的人已将树林占住了。不用想，听口音他象是一枝花。

他陷入重围，又得拼命了。后面衣袂飘风声隐传，他刚想回身，身影一扭。

“叮”一声脆响，石匣随身形扭动，救了他一命，一把飞虹匕首击中石区，带起一溜火花，贴着胁衣滑过，飞向左侧去了，间不容发，危极险极。

左侧一名大汉刚挺剑扑上，光华一闪，投入他的腰带内，几乎穿背而出，被自已人的暗器击中了呢！

“哎哟！哎……”大汉抛剑倒地，伏地狂叫，渐渐声嘶力竭，一阵扭动滚转，终于寂然不动了！

“哈哈！是你！踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，哈哈！今天你可死定了！”一枝花得意狂笑，缓缓拔出背上长剑！

中原赤手空拳，上天无路，双手紧握石匣的一端，权当兵刃用，严阵戒备，石匣长有三尺五六，宽高各五寸，十分沉重，单手不易使用，两手又碍事，但事急权从，只好用来应敌，他沉声说：“淫贼，祝某没死，你奇怪吗？倚多为胜，算啥玩意？来！你我一决生死！”

“太爷自然让你死得明白。丢下石匣，换剑给你。”于春叫，向右招手。

右面一名大汉踏出一步，亮户叫：“接剑！”剑划道弧形，悠然下落。

中原心中一动，想道：“石匣中既然有剑，我何不取出应敌？有承影宝剑在手，又何惧哉？”

他不接剑，忽然抽出右手，一掌向石匣劈去，在石窟中时，他一掌可以击碎尺大巨石，认为这石匣绝难禁他全力一击，必将应手空碎，可他却役想到，如果此时容易，夜游鹰又不是死人，他怎不破匣取剑？

“叭！”一声响，他感到掌心如被火焰，石匣向地下一沉，没入泥中尺余，连一颗碎末也没掉落下来了。

他必竟不是贪心之人，知道无望，赶忙伸手一抄，将插入地中的长剑抄住，挺身站起！

“呸！”一枝花大喝，长剑飞旋而进，百拾道电芒闪动，迎头罩到。

中原这时反而出奇地沉着，他已将生死置之度外，持剑的手稳定如山，心平气和，大合归一，惧念尽消，电芒飞射而来，他丝毫不动，直待剑气袭到，剑尖行将及身，方用鬼影功左右一幌，幻出三个虚影，人从锋尖下闪到对方左侧，长剑疾吐，展出凶狠地急招“玉女投梭”，三剑如一，悠然出手！

一枝花剑中虚影，未触物体，不由骇然而怪，向后急退。

“嗤”一声裂帛响，剑刺穿他的左手大袖，他向后退剑锋削去尺余袖管！

他大吃一惊，万没料到中原的身法诡异地像幽灵，快得骇人听闻。差点挨了一剑，俗语说：“学拳千招，不如一快，这快字主宰了一切，除非已练成了不破金钢法体，或者是不畏刀枪打击的护体神功，不然，功力再高，慢腾腾像条老牛，毫无用处，一枝花的功力，比中原高得太多太多，但中原的鬼影功不仅是快，更可幻出虚影，所以一上来使遇险招，不由他不失惊！

淫贼大骇之下，便不再敢贸然急进，他要以静制动，制中原于死命，停下了脚步，剑尖上扬，一步步缓缓迫近，剑尖不时吞吐晃动，尽出虚招，一面恶狠狠地说：“小狗，你了得，太爷要慢慢地宰你，着！”他一声叱喝，踏前一步，剑尖倏吐。

中原向左一闪，正待反击，可是一枝花老奸巨滑，根本没出招，身形已略向右转，又紧盯中原，剑尖直指对方右肩，双方剑尖相距仅三寸，一剑花剑上所发的剑气，将中原的剑直往外迫，丝丝锐啸！

石匣，这时已横在一枝花脚下！

在山麓苦斗的群雄，已经快到了，他们追踪着夜游鹰，夜游鹰则是闻安钧的警啸声赶来的。

一枝花突然一剑点出，脚尖一挑，石匣突然飞起，射向左侧人丛。

中原这次却一剑先收再横振，“铮”一声双剑剑尖相触人向右反飞，银芒一闪，“铮”

一声击中石匣，他本想将石匣打落，可是一枝花脚力了得，没将石匣击落．仍向前飞，但去势锐减，飞不到一丈，使沉重重地掼落地面．“你该死！”一枝花叫，左手一探一扔，三把飞虹匕首成品字形射到！同一瞬间，两名大汉已将石匣抢到．

也在同一刹那，白影如经天长虹，从最近处冲入斗场，直奔石匣，白影出现之处，三名阻道大汉，一声未出，几乎在同一瞬间，飞仆丈外倒地。

中原知道飞虹匕可怕，向右急射！来不及了，飞虹匕速度奇快，眼中一见虹影，使已接近了身旁，鬼影功仍决不过暗器，他侧射不到八尺，三道彩虹已经折回追到。

“呸！”他大吼，回身一剑猛挥，同时一掌拍出！

白影已到了石匣旁，突发朗喝，“噗”一声闷响，一名黑衣大汉便被抛出，向中原撞来。

一枝花也一声暴喝，转身向正伸手急向石匣地白影射去这些变故，乃是同一瞬间的事，说来话长。

“铮”一声，中原的长剑击中一枚飞虹匕。剑断，匕亦翻然落地！

“嗯”一声惊叫，被白影抛来的大汉，撞中另一枚飞虹匕。

最后一枚飞虹匕，从中原右胁了擦过，划了一道三分深三寸长的血槽，大山冰蝣毒诞入体。

“哎……唷！”他一声惊叫，用左手掩住伤口，以断剑支地，踉跄向西奔去，身旁，无数人影闪过，直奔向石匣。

祝中原被飞虹匕划伤右胁，只觉先是一阵剧痛，接着便一无所觉，仅有些麻木，剧痛他能忍受的，麻木却使他心中发慌，知道完了，有关飞虹匕的传说，他略有所闻，是用天山的特产绝毒冰蝣地口涎，用药煅入匕中，沾血即散行全身，先是麻痹．尔后发冷，约可支持两刻时辰，人便僵死，（一个时辰有八刻，两刻，也就是一个时辰的四分之一，约合今日的卅分钟。）

天山冰蝣毒，须南荒勾漏山地石葵延可解葵，是龙地—种，只有一只脚，是洪荒异兽，比中原的青蛟还狠猛，更稀少。

飞虹剑客王万年当年练制飞虹匕，自然有解药，不然他自己岂不完蛋？他曾费了三年时间，在勾漏山伺伏，终于发现了一条石葵，乘石葵离穴戏水时，冒险偷入穴中，盗取了不少涎遗，方敢至天山代冰蝣，冰蝣，却是一种形如蜈蚣的怪物，十分懒惰，将毒涎散处各地，专等人替中毒方据大嚼。

中原心中狂叫“完了！”深知凤凰夫人所赠的解毒丹药，根本也无法解冰蝣毒，这次谅是死定了。

他以断剑支地，昏昏沉沉踉踉跄跄，踏着春风残月，一步步向西走，脚步沉重，好半天才走上几步。

群雄纷纷掠过他的身边，谁也不对这濒死之人投下同情的一瞥，全向石匣静躺处急掠，要将石匣据为己有。

场中大乱，刀风厉啸，剑气飞腾，有人大叫：“大家住手。且听宝剑的原主安排！”

“谁是宝剑原主？”有人大声问。

“是我六盘人屠康天成。”一个鸭公一般的声音叫，直冲众人耳膜，令人气血下沉，头脑晕眩。

众人大惊之下，纷纷先后住手，撤出重围，各占方位凝神戒备。

石匣旁，倒毙了十一具尸体，横七竖八触目惊心，有两位仍在抽搐，还未断气。

石匣踏上了一只大脚，脚的主人手横一根沉重的紫龙杖，傲然而立，旁若无人，星月微光下，这人的长像，令人看了毛骨悚然，胆小的会被吓死，九尺的魁武身材，灰色的蓬发，头如巴斗，眼似铃铜，脸色惨白，乍看去，象一个巨大的骷髅头，一袭黑袍脚下一双巨大的直缝靴，手中的沉重紫龙合金杖，重量在百斤以上，一脚踏住石匣，冷然向四面扫现！

左侧南首，是夜游鹰李咏，全身裹在奇特的麻衣上，只留一双怪眼在外闪闪生光，谁也看不见他的本来面目，手中剑冷电流动，傲然屹立。

正西是一个身穿道袍的高大老道，是长春派长门老道铁冠道人的师弟，北方有数的无敌高手，他身旁是一个修长的白衣中年人，正是在千均一发中，抢石匣巧救中原的人，他的名号，在江湖鼎鼎大名，看了他的一身白袍，和腰带上那把奇特的阴阳铁扇，便知他是长春派俗家第一高手白衣狂生方士杰。

右首北面，是个高大唬人，双掌特大而奇大殷红的关窑白道之雄，血手神魔贾和。

东面，是瘦长劲装，脸皮白净的飞虹剑客之子，不成材的王大荣，外围，分立着三山五岳的飞神恶煞，五湖四海的英雄，各自结阵，遥遥合围，举兵刃戒备。

中原举步维艰，向西拖着沉重的脚步，一步步仍在向前走，似乎没看到前面仗剑屹立的阻路群雄，整了辽阔的斗场中，只有他一个人踉跄而动，其余的人全站住了，像无数化石，雅雀无声。

天机一剑冷哼一声，发话道：“康天成，你自认是宝剑的原主，你置贫道于何地？”

六盘人屠杰杰狞笑，用他那像枭啼般的独特喉者说：“老夫搬动巨石，方能使匣出土，当然是宝剑的原主，还用多说？”

“承影剑乃是敝派镇派之宝，祖师爷长春真人的遗泽……”

“呸！”六盘人屠出声打断老道的话，又道：“贵派祖师爷又从何处得来的？简直强词夺理！”

血手神魔哈哈一笑，接口道：“剑只一把，康兄作何打算？”

六盘人屠正想俯身拾石匣，忽然笑声如龙吟，所有的剑尖都向他斜指，似要进击！

他杰杰狂笑，伸直腰杆说：“你们乱打乱杀，徒然枉送性命，康某有意见。”

“你说，”众人齐声答。

“按武林成规，咱们该有一场公平的竞争。”

“如何争法？”

“咱们先举功力最高的人为代表，每一人以三场为限，六盘人屠狂笑道：“这儿地方够宽敞，又是荒野，尽足施展，此举不下场便罢，下场即将付之于天，不！付之于修为造诣，不是你死便是我活，不会拖得太久的。”

“我夜游鹰同意！”“同意！”东面有人大叫，那是王大荣的爪牙．“大爷也同意！”西面也有人叫．

“人屠，你说将有多少人横尸于此？”西北角的铁背驼龙突然插口。

六盘人屠扫了他一眼，说：“那要看有多少人参与，大概是不少，宝剑神物，如功力不配使用，不仅不能仗之成名，反而招致杀身之祸，今晚的得主，将是此中的第一高手，尔后在场的人，不许向得主明暗下手，不然，咱们将全力对付他。”“谁够资格主持其事？”有人大声问。

“自然是康兄主持，还用问吗”夜游鹰也大声叫。

中原已飞出七八丈外，到了一群黑衣身前，但黑衣人并无让路的意思．他突然回身，勉强站住身形，向人丛大声叫：“阴谋你们太可笑了，死去的冤魂有知，将在这几夜哭，这是一件最恶毒的锄诛异己，消灭武林人物的阴谋可耻。”

说完，缓缓转身。所有的人，全用目先向这儿讶然注视东北两面，有人向这儿急掠！

“站住！谁都不准移动！”西南有不少人抢出截住，不许他们抢近中原，厉声大喝，恶斗将一触即发。

六盘人屠向这儿大喝道：“什么人？敢在这儿胡说八道？”中原又转过身，吃力地答：

“我，祝中原，一个与武林无关的人。”

铁背驼龙厉声道：“呸！你是淫贼一枝花的朋友，怎敢说不是武林人？”

一枝花旁边的安天龙突然大声叫：“他是淫妇凤凰夫人的面首。”

众人中突传出翁翁的议论声，有人叫：“这家伙前来参与夺剑，还说不是武林人，揍他！”

中原强提真气，摇摇晃晃地说：“在下乃是途经武昌府寻亲之人不是任何人的朋友面首，三更天在下临江街客店之中，被一枝花派五名高手追杀，逃到此地，适逢其会而已，诸位如果不信，可至客店一问便知。”

六盘人屠用狂笑打听他的话，厉叫道：“你这厮胡说八道，小心咱们将你乱剑分尸，你小小年纪，是嫌命长吗？”

中原淡淡一笑，往下说：“在下反正已活不了，是否分尸已无关宏昔，我已中了一枝花一枚飞虹匕，目下已浑身发冷，离死去不远，不嫌命也活不成了，不过，在临死之前，我要揭破这是一场可怕的恶毒阴谋。”

一枚细小灰影突从东首悄然射出，从人丛的缝隙中一闪而至，射向中原的小腹。

“恶贼敢尔！”北面一个黑影大吼，一袖扔出，将细小灰影拦住，信手一扔。

“哎……”发射灰影的一个黑影，突然翻身倒地。

中原强提一口真气，大声说：“你们为剑相互屠杀，剑在何处？那石匣不是石，而是白金所铸，是实体，其中藏不了剑，你们再拚，全得横尸在蛇山，武林精英全失，惜哉！替武林留下一脉吧！”

他摇头叹息，缓缓转身，身形一晃，断剑落地，人几乎栽倒。

身旁一个黑影抢前扶他，扶了一手血。

“谢谢你！朋友，”他虚弱的说，勉强举步。

“我夜游鹰同意！”“同意！”东面有人大叫，那是王大荣的爪牙．“大爷也同意！”西面也有人叫．

“人屠，你说将有多少人横尸于此？”西北角的铁背驼龙突然插口。

六盘人屠扫了他一眼，说：“那要看有多少人参与，大概是不少，宝剑神物，如功力不配使用，不仅不能仗之成名，反而招致杀身之祸，今晚的得主，将是此中的第一高手，尔后在场的人，不许向得主明暗下手，不然，咱们将全力对付他。”“谁够资格主持其事？”有人大声问。

“自然是康兄主持，还用问吗”夜游鹰也大声叫。

中原已飞出七八丈外，到了一群黑衣身前，但黑衣人并无让路的意思．他突然回身，勉强站住身形，向人丛大声叫：“阴谋你们太可笑了，死去的冤魂有知，将在这几夜哭，这是一件最恶毒的锄诛异己，消灭武林人物的阴谋可耻。”

说完，缓缓转身。所有的人，全用目先向这儿讶然注视东北两面，有人向这儿急掠！

“站住！谁都不准移动！”西南有不少人抢出截住，不许他们抢近中原，厉声大喝，恶斗将一触即发。

六盘人屠向这儿大喝道：“什么人？敢在这儿胡说八道？”中原又转过身，吃力地答：

“我，祝中原，一个与武林无关的人。”

铁背驼龙厉声道：“呸！你是淫贼一枝花的朋友，怎敢说不是武林人？”

一枝花旁边的安天龙突然大声叫：“他是淫妇凤凰夫人的面首。”

众人中突传出翁翁的议论声，有人叫：“这家伙前来参与夺剑，还说不是武林人，揍他！”

中原强提真气，摇摇晃晃地说：“在下乃是途经武昌府寻亲之人不是任何人的朋友面首，三更天在下临江街客店之中，被一枝花派五名高手追杀，逃到此地，适逢其会而已，诸位如果不信，可至客店一问便知。”

六盘人屠用狂笑打听他的话，厉叫道：“你这厮胡说八道，小心咱们将你乱剑分尸，你小小年纪，是嫌命长吗？”

中原淡淡一笑，往下说：“在下反正已活不了，是否分尸已无关宏昔，我已中了一枝花一枚飞虹匕，目下已浑身发冷，离死去不远，不嫌命也活不成了，不过，在临死之前，我要揭破这是一场可怕的恶毒阴谋。”

一枚细小灰影突从东首悄然射出，从人丛的缝隙中一闪而至，射向中原的小腹。

“恶贼敢尔！”北面一个黑影大吼，一袖扔出，将细小灰影拦住，信手一扔。

“哎……”发射灰影的一个黑影，突然翻身倒地。

中原强提一口真气，大声说：“你们为剑相互屠杀，剑在何处？那石匣不是石，而是白金所铸，是实体，其中藏不了剑，你们再拚，全得横尸在蛇山，武林精英全失，惜哉！替武林留下一脉吧！”

他摇头叹息，缓缓转身，身形一晃，断剑落地，人几乎栽倒。

身旁一个黑影抢前扶他，扶了一手血。

“谢谢你！朋友，”他虚弱的说，勉强举步。

众人纷纷让路，他吃醉酒似的，跌跌撞撞向西面去，投入远处的树林，消失在内。

树林相距草坪不足廿丈，一株高大的古松，正伏着丑怪老家伙姥姥和中年怪物，居高临下一览无遗，耳中将场中的对话全听得一清二楚。

中原浑身颤抖，正从树下经过，他练的是玄阴真气，对奇冷有天然的抗力和中和之力。

不然早已躺下不能动弹，逐渐冷僵啦！

他向密林中扶树蹒跚而行，一面哺哺地说：“我要找一处偏僻之处静静地去死，不沾惹这些戾气，啊！爹爹，妈，原儿永远无法与你们团聚了，原儿多么不想死！但却非死不可了，爹，找不到你，我死不瞑目！归来吧！爹，妈在暗不见天日的地窟里盼望你平安回去，我……我……无法去……去寻找……寻你了，恕………恕孩儿不……不孝……”

他泪下沾襟，眼前模糊，跌跌撞撞向林木深处走去。

树上的中年人，突对姥姥说：“姥姥，我们不能见死不救啊！他……他是个奇男子，我们全错怪他了。”

“孩子怎样救他？天！去那儿去找药龙诞？”

“九还丹不成吗？”“不但不成，反而促其速死。”

“姥姥……”“只有一法，但可能已是来不及了”

“怎样？”“擒住夜游鹰．迫他要解药，但他手下人太多，功力也非泛泛，只怕人擒到，他早已死了！”

“姥姥，我要冒险一试”中年人坚决地说，就要向地下跳。

姥姥一把抓住他，低声说：“不成！太危险了，六盘人屠与赤面山魈，皆是他的朋友，这次的把戏，就是要籍机消灭中原群雄，以便将塞外群魔引入中原横行，咱们如果出面找他，无法挡住他们全力合击，而且，我有责任不许你冒险！”

“唉！这人死了真太可惜………咦！有人赶来了。”

“是女人留意些，看她有何意谋！”

来人乘场中大乱之际，脱离人丛远远地绕来，从北面闪入林中，侧耳倾听林中的草木响动声，循声急追。

西面，凤凰夫人五女，也正小心翼翼地搜来。

姥姥两人像两只夜枭，从左侧模上飞掠，时飞时停，盯着入林的小黑影。

中原攀拨娇草向西走，他要离开斗场。愈远愈好，树枝的响声清晰，极易追寻！

斗场中，这时现势大乱，叫啸声大起，有人叫：“诸位，咱们枉死了许多朋友，真不值得，祝中原的话有道理，咱们先看剑。”

“先看剑，对！”叫声暴起。

“对，先看剑！”一起百和，群情汹汹！

“咱们受骗了，看剑再说。”叫声愈来愈大！

六盘人屠横杖大吼道：“乱！乱个鸟！你们听那小狗的废话莫名其妙。”

“废话也好，真话也好，咱们要先看剑，打开石匣！”是血手神魔在叫。

“你也起哄？”六盘人居沉声问。

“不是起哄，理该如此．”

“那就让老夫带走。”

“你敢？咱们亦不是省油之灯，谁要擅动，咱们要全力毙了他。”

“咱们动手！”有人大叫。

“光宰这凶魔，动手！”附和的人更多起上！”有人大吼。

天机一剑突然大声叫道：“诸位先静静，谁说不肯，咱们便全力对付他。”

夜游鹰左手徐动，白衣狂生厉声道：“姓李的，你的飞虹匕没有多少把。也不是武林的无敌暗器，只是奇毒吓人而已，众怒难犯，你要妄功，将骨肉化泥，不信你试试？”

“别和他废话，先宰了他，让我的霹雳毒火弹先对付他，教他化为飞灰。”北面一个矮小老人在叫。

六盘人屠吃一惊，退出两步，大喝道：“谁启匣？让咱们看看。”

白衣狂生道：“承影剑乃是千古神刃，不为任何外物所毁，谁的兵刃重？就请出来击碎此匣？”

所人四面戒备，准备抢剑，一个黑衣大汉手提一把开山巨斧，趋前说：“让在下一试。”当的一声巨响，火花四匣，巨斧震起老高，匣地陷入地中尺余，他用斧将匣挑出，只看见有道斧痕，深约五分，摇头道：“不成，果然不是石匣，而是九合白金所铸。”说完，径自退下了。

连试五人。皆未能将匣击破，先前发话的矮小老人徐徐上前，说：“让老夫一试，我不信匣儿会是万年钢母。”

他在百宝囊中取出十枚鸡卵大的朱红色圆形物，摆在匣儿的一端，摆至第九颗，他突然冷哼一声抬起头。

夜游鹰正缓缓朝后退，左手提至腰带上。

矮老头儿掌心扣了两枚红色弹丸，比拟着夜游鹰．用冷冰的声音说：“姓李的，你少在我雷火神叟张岳面前捣鬼，我一颗霹雳火弹，足可教你死一万次，你快放下你的手。”

夜游鹰子慢慢放回原位，寒着面说：“姓张的，你是向李某挑战？”

“是你找我，否认也无用，老夫横行江湖近一甲，什么场面和诡计没见过？哼！你的飞虹匕确是算不了什么？要暗算老大你是做梦。”

他将弹丸全摆上，退后丈余说：“诸位请退出这五丈外越远越好谁要不怕死，不退也无不可。”

众人纷纷后撤，他掌心如了一枚弹丸，缓缓退到三丈外，突然大喝道：“快退！”喝声中，弹丸出手，他向后反飞，退出三丈外，仍向后撤。

同一瞬间，六盘人屠，赤色山魈，王大荣夜游鹰等群恶贼，向后面林中飞撤，头也不回，去势奇急！

“轰”一声巨响，天动地摇，青约色的流火八方飞射，整个斗场方圆三五里，全被约白色的光芒映罩，热流荡漾，附近大内，枯草被引燃。

“追！恶贼们走了，不毙了他们，怎消心头之恨？！”血手神魔怒叫．“咱们受骗了，追！”白衣狂生厉吼！

众人在怒叫如雷，纷纷绕过火场，朝东狂追，像一头疯虎！

有些贪心的人不死心，找树枝扑灭烈火，走到匣边细看，那儿有一个大坑，坑中有半截断匣。是实的，那有宝剑的形影．

中原聪明绝顶，在他准备用石匣迎击一枝花时，便知匣中有异，他双手有五六百斤神力，如果是空匣，怎会如此沉里？再加上那一掌，他已了然于胸。

在群雄聆听六盘人屠的高论时，他虽向后走。但耳中听得真切，他想起那晚在临江国中，安钧所说有关承影剑的事已明白了七分，安钧人确是不太坏，还有良心，念在救他性命的情义，力阻两人参与此会，并请两人在外围戒备，显然他亦略知内情凶险，但他并不知是否真有宝剑，故想拉拢中原和海文作为外援，中原思前想后，使断定这是一件歹毒的阴谋，匣中不会有宝剑。

另一件事实更令他确信不疑，支持着他的想法，那就是他刚逃抵蛇山南麓时，明明听到惨号声发自东面蛇尾，为何夜游鹰抢得剑匣，不向武昌城内逃，反而落荒而走？真正可以逃生之处，该是市区。可穿房入屋匿伏，落荒，定然是想引人一决，像他自己，就是忍无可忍，将五名大汉引出城外，就是想和他们一拚，不然在城内他不会由屋顶飞越，自暴形迹。

他不忍见这一群蠢材再血溅蛇山，所以立予点破，因此一来，揭穿了暗中主持者的阴谋，救了不少高手，替武林留了一分元气！

但他自己却要死了，虽然他不想死，不愿死，他还年轻，有大事待办，他还没有走完生命的旅程，世上还有他留恋的事物。

群雄往东追，他向前走，双方距离越拉越远，谁也没有注意这个正走向死亡的少年，一个微不足道从未为人所知的陌生人，但他的名字“祝中原”，却在武林中流传——

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