中原心中一凉，暗叫完了，如今竟然寄居在淫贼家中作客，日后跳在黄河里也洗不清这一身臭，但他不敢立即反脸，陪笑抱拳行礼说：“在下与安钧兄乃是新交的朋友，刚才在席上一时急忿昏倒，醒来时在内院，失礼之至，望兄台海涵。www.maxreader.net”

一枝花当然知道宅中有客，但他为人高傲，不屑与人交结，所以不闻不问，可是看了中原的英俊神采，他愤火中烧，这楼中是他禁地，竟然跑出一个比他更俊美的小伙子，他怎受得了，妒火一冲便任性胡为起来，突向安天龙举手一挥喝道：“拿下这小子，这还了得？”

安天龙应喏一声，大踏步向前，傲然地伸手便抓，根本没将对方放在眼下。

中原幌身急闪，叫“兄台有话好说……”

“咦！你这厮身法倒快，”安天龙脱口叫出。

“擒下再说！”一枝花冷冰冰地接口。

安天龙这次不再大意，大喝一声，双手箕张向前疾冲，势如猛虎扑羊。

中原已无抉择余地，突向右侧偏屋中疾闪。

安天龙怎能让他再溜走？如影附形迫到，喝声“躺下！”伸脚一勾。

中原也不笨，人向下一扑，左掌向后猛拍，右掌在触地的刹那间，向下一拨，人贴地前窜。

“叭”一声清响，掌拍在安天龙小腿颈骨上，如中铁壁，手掌反而热辣辣地。

同一瞬间，庭口现出了两位姑娘，秀春急叫：“天龙，不可无礼。”

安天龙铁掌正要击下中原的背心，中原已乘机窜抵偏屋下。一枝花脸上一寒，问：“春妹，这人是谁？”

两位姑娘走下院中，秀春说：“我哥哥的朋友，你怎么如此鲁莽？”

“哼！不是你的朋友？”“呸！胡说八道。”

蘅姑娘一对凤目，正含情默默注视住中原，只觉妒火中烧，一枝春大吼说：“天龙，劈了那小子，钧弟那里，我自有话说。”

安天龙一声叱喝，揉身直上。秀春与蘅姑娘不约而同，一声娇叱，双双截出！

天龙无暇伤人，一声虎吼，右掌向左疾挥，劈空掌力急吐，迎向四只纤掌，迎住四股的猛的先天真气所发的内掌潜劲。

“彭拍拍……”掌劲接实，罡风迸射，风雷俱起，安天龙身形一顿，两位姑娘却疾退五步。

一枝花大袖一抖，一道电芒疾射檐下的祝中原，他用上了飞虹匕，存心端的歹毒无比。

中原已瞧清退路，对方手一扬，电芒刚现，他已倏然转身，“砰”一声冲倒了一扇园窗人已倒入窗内去了。

飞虹匕在两丈内可以用先天真气任意使之，在两丈外不但能先向予期鹄的折向，更能随入所带动的气流吸引，跟踪追袭，但一枝花功力尚差，中原又是破窗滚入，鹄的已失，一匕落空。

院内起了一阵激斗，整座临江园一阵大乱，伴着海文套口风的王安钧，失惊而起，向外便窜．

中原出了厢房，闯出二进院，劈而撞上五名劲装大汉，他先发制人，向内院一指，说：

“有两个人已和小姐动了手，快！”

五大汉向内抢进，中原闪入廊下，径奔西庭，又碰上安钧。“祝贤弟，怎么了？”安钧叫。

“糟！有两个人杀了内院，正与两个姑娘交手，来人身手高明………”

安钧大惊。不等中原说完，急掠而去．

中原抢入庭中，向海文叫。“小弟，快走！”

“怎么了？”海文惊叫．

“这里是一枝花淫贼的家，我差点挨上一记飞虹匕，快闯！”海文大惊，回屋抄起包囊，急道：“园门不得走，入江。”两人从今早莽筋骨的花园溜走。藉草木护身，贴地奔向临江一面。

码头前有一幢小屋，这时正有三名大汉敞开上衣，站在屋前向楼中了望，神色讶然，如果有人侵入，该有警号发出为何没有警号，里面却大乱。

两人窜出园林竹丛，距江面还有十余丈空草地，想飞越必被人发现，如今事急！不得不冒险。

“准备硬闯。”海文轻说．

中原掌心扣了两段树枝，海文则有三枚金钱镖握在左掌心，中原轻声说：“小弟，你行。右面两个交给你．”

“走！”’海文突然暴起冲出。

人冲出三丈余，三大汉已发现了立即拔刀一分，大喝道：“客人留步，此路不通。”

两人一声不吭，向江面冲去。相距丈余，三大汉同声大吼，挺刀急迎。

中原两掌分扬，先后将树枝打出，人如疯虎，临危拼命，抢人刀影之中。

首头大汉已发觉树枝射到，但闪开第一枝，第二枝已贯入他的左胁下，临死反噬，“拦江截斗”，拼命削出。

中原向后仰身，飞起一脚，“噗”一声踢中人汉右小臂，臂折刀飞，人再挺身站起，一掌劈出，正中大汉右胸，胸骨尽裂，人向后跌倒。死了。

海文更凶，三枚金钱镖击倒最后一名大汉，人仍疾进，右手探入衣下，紫影闪，八音齐鸣。钢刀被拨向右面，紫影幻化无数虚影，从刀旁切入。

“嗯……”大汉尚未叫出声来，扔刀便倒，他右半身胸肩背各处，有十余个钱大伤口，怎能再活呢？

“丢下江国灭尸。”海文叫。

两人飞起两脚，将人，刀踢入江中，中原便待抢上码头，那里泊有三艘棱形快艇。

“不可夺船，由水下走向上游，下游危险．”

两人滑下河岸，潜入水中，向上游潜游，再潜进岸旁水草丛生之处，隐入泥沼中。

临江园中警号突起，不久，一群男女赶到江岸，纷纷上了三艘棱形快艇。

第一艘艇上有王大荣，他叫：“向下搜，他们定然顺流下武昌，绝不能让他们逃了，咱们已泻了底。他们知道的太多了。”

两人在水草中躲过一个时辰，海文说：“大哥，咱们必须走，也许他们会搜到这，泡在泥沼里滋味也不太好受。”

“由岸上走吗？”

“不行，这时他们定然暗桩密布，步步危机。”

“那么……”“我们游向江心。”

“何不到鹦鹉州？云栖师太在那等我们哩。”

“天！那老尼姑可怕，我不见她，咱们可在江心截住一条船，在武昌登岸，入了城，大事皆矣！于春这王八，谅他也不敢在府城里生事，不怕楚王爷抄他的家？”

“好，咱们走！”两人没入水中，向江心游去，这一段正面中间虽有一座鹦鹉州，但江面仍比下游辽阔，相距虽有四余里，在他们来说，不算一回事。

到了江心，小船没等到，却等到一艘大船，船上人也看到了水中的人，有人在叫：

“咦！有人落水，快救人。”

海文悄然对中原说：“大船更好，大哥，装虚弱些，别暴露身份。”说完，向船上大叫：“救命……救命……”

由于云梦五蛟已被一枝花于激怒，对江面的来往人物均置之不理，暗中还大开方便之门，让江湖朋友大量涌入武昌府，武昌是容纳水上客商的大城，江湖朋友大多是乘船而来，一枝花的傲慢无礼只落得肝脑涂地。

当夜，两人在临江街客店投宿，晚膳在房内设席，闭门商议行正，海文诚恳的说。

“大哥，你不该拒绝我的，让我陪着你走一次边塞，方显得你我的交情，你毫无江湖经验，我不放心。”

中原却坚决的拒绝，沉着脸说：“小弟我感谢你对我的情义可是我有责任拒绝你陪我走边塞，小弟，你有双亲在堂在外游荡本就于孝道有亏，你该遵亲不远游的古训，你可知道和体念到伯父母倚门而望的心情吗？

小弟，我万里迢迢寻找父亲，所为何来？而你，却不想回家，我怎能安心？不管怎样，明天我启程过江，你必须回家，今后情义俱在，我如果得尝凤愿，必至桐城你找相聚，不然不许你叫我大哥，我也永不会再理你，”

海文只觉心潮一阵激动，大眼睛里闪着晶莹的泪水，伸手握住中原的手臂，半响不能出声。

“小弟，答应我，免我心中悬念。”中原拍着他的小手，殷切的恳求。

“大哥，我答应依，明天送你启程，我即赶回家向爹请罪，”海文幽幽的说。

“请罪？小弟弟……”

“我是偷跑出来的。”

“小弟，这就是我的不是了，更不应该的。”

“我知道错了，听你的话，我回家去。”

“小弟，府上的居处？……”

“大哥，你到桐城之后，往西北走，找人问龙眠山，那里距城约有卅余里，我父表字宗棠人尊称宗棠公，你到那一问便知，但不可问姓，我在家等你。”

“我这一去，不知归期，但何时返回，必先到龙眠山找你，愿我们相互珍重，遥相祝福。”

“今夜我到府衙替你盗取路引，你再房中候着，外面群雄毕集，千万要小心。”

我要跑一趟望江门，白天我们不是看到凤凰夫人的画舫吗？”

“那怎成？凤凰夫人怎肯放过你？”

“受人之托，忠人之事，他要留我。我拼了”

海文突然一咬牙，说：“走！我陪你．”

“这……这……”

“凤凰夫人对我有顾忌，她不敢留你，走。”

两人结束妥当，三更初便从窗口窜出，越城墙直奔江畔，向泊船处掠去。

他们来的正好，一枝花于春与十余名悍贼，刚在江岸布下埋伏，正准备由水下登上画舫。

两人不知江畔埋伏有人，并肩飞掠而来。

这些人中，安天龙功力超尘拔俗，相距五丈外便已看出了是中原和海文，忽然站起身形喝道：“祝小狗，你来的正好，这叫作天堂有路你不去，土地狱无门自来投。”

两人吃了一惊，两旁一分．将手中竹杖立下门户，中原对安天龙不陌生，向海文轻叫：

“小弟，退！这家伙厉害”

来不及了，四面八方已现出十余条人影，已落在重围中海文说：“大哥，发声招呼凤凰夫人。”

中原心中为难，他怎能叫？日后误会怎不更深？人人都要说他是凤凰夫人的手下，跳到长江里也洗不清，但事已紧急，非出声不可，便向船中发出一声震天长啸，警告船上的人。

十余人中有王安钧在内，他叫：“那小家伙有大用，要活的”他直向海文射去，手中长剑一招仙人指路劈面点到。

海文玲哼一声，身形右闪，竹杖一伸，“拨草寻蛇”攻向下盘，风雷俱发。

安天龙赤手空拳，他懒得拔刀，冲前大喝道：“小子，这次看你再往那跑，乖乖的就擒。”

中原知道他了得，先屹立不动，直待对方手伸到，方用鬼影功让开，但见数个虚影四面幌动，虚实不辨，竹枝一招“横扫平军”闪电似击出．安天龙太过大意，人影一幌，他吃了一惊，双掌左右乍分，扣了两个虚影。

“噗！”一声响，竹杖击中安天龙的后腰，安天龙毫无感觉，但中原却被震得模飘丈余，大惊失色。

安天龙羞惯交加，忽然转身厉叫道：“小狗，你的身材诡异绝伦，竟能打了老夫一棍，我要活剥你皮。”叫声中，闪电似的扑上。

中原感到一棍似乎击在铁柱上，骇然失色，这家伙不怕打击，大事不妙，唯一可攻之处，只有一双眼睛，因为任何奇功也不可能将眼睛练成刀枪不入，但要想攻击眼睛，那是不可能之事。”

他除了用鬼影功闪避之外，别无它法，四面已被包围，想突围也没有机会，真是苦也。

葛海文一根竹仗，矢矫如龙，抢尽上风，把安钧迫得只有防身之功，毫无还手之力。

一旁的一枝花朝身侧一名黑衣大汉挥手，沉声道：“助安钧弟拿下那小子。”

黑衣大汉一声怒叫，拔出砍山刀飞掠而出道：“公子爷，联手！”喝声中，“刀劈华山”，从后攻上，刀光疾闪，直劈而下。

海义冷哼一声，朝左急闪，忽然挫腰旋身，单手抡杖立刻朝后旋扫，招出“风卷残云”。

“噗”一声响，杖从刀上贴脊而入，击中大汉的面门，半个脑袭飞起，呜呼哀哉！

海文凶猛如狮，仗尾一批，“砍山刀”“铮”一声清鸣，化为电茫射向扑来的安钧。

着！小家伙一声大叫，身形贴地而进，用上了“地蛇枪”，仗贴地伸出，一绞一搭，攻向安钧的双脚。

安钧刚一剑将砍山刀震飞，吃了一惊，招出“金虹入地”，要将竹杖挡出偏门。

可是晚了，双方出招快愈电光石火，争取分秒时间，剑落下一半，竹杖已到了那人足前，眼看双脚完蛋。

白光一闪，旁边飞来一把钢刀，“克擦”一声砍入地中，竹仗也被砍下一尺，原来有人眼明手快将刀飞出，救了安钧一命。

刀后面一个人影已经快近身边，海文一声怒叫顺手将半竹截杖如黑影递出，同时拔起砍入地中近尺的单刀，朝安钧卷去。

“哎……”黑影狂叫，剑到如穿鱼，从他小腹下贯入，直透十五节脊骨，人影一幌倒下了。

这些变故，乃是片刻间事，谁也不易看清，一枝花大怒。拔剑大吼道：“上！毙了他！”

喝声未落，江面灯光忽然亮起，有人娇滴滴叫：“好汉们，稍等片刻，让我凤凰夫人看看你们是什么东西？敢半夜三更一再来打扰本夫人的静宁。”

左右是两名俏侍女，高举着两盏宫灯，中间，是美如天仙的凤凰夫人。二姨，凤珠，五个人象五朵彩云，踏波而来，象是无形质之物，飘飘然不停不疾，宛若仙子凌波，冉冉飘至。

登萍渡水，必须有物借力，御气踏波，必须迅疾而波浪出必须激涌，可是这五个女人竟在微波荡漾中，缓缓的飘来，显然这是登峰造极的御气飞行术。

“凤凰夫人”四字，似有无穷威力，一枝花于春心胆俱裂，改口低喝道：“快退！这妖妇可怕。”

灯光下，众贼闻奇变色疾走，退入林中，安天龙久擒中原难以到手，气得七巧生烟，退慢了一步。

闪闪发光五女身似闪电上岸，风珠已看到了中原一声娇叱，人如飞凤翱翔，身剑合一飞扑安天龙，并娇叫道：“祝公子，清退！”

那知她这一叫，替中原日后带来了不少强敌，后患无穷，这是后话。

安天龙自恃了得，一看剑上光芒有异，不敢大意，撤下紫金刀，大吼道：“丫头慢来，咱们正要找你。”喝声中，紫金刀狂卷而上。

凤珠已看清中原狼狈之象，心中火起，不再久拖，绝招出手，剑气化作五道光华，锲入紫芒之中了。

“铮铮……”响起一连串龙吟之声，电芒紫光纠缠片刻，人影倏分，双方各退五步。

凤珠面泛寒霜，剑尖徐扬，缓缓迫进，冷然道：“你功深厚，但也没用，我剑法可以败功力比我高上一倍的高手，你功力谅也不会比我高出一倍，你是谁！江湖中，你定非泛泛之辈。”

这时，二姨也到了，说：“昨晚就是他，我一时大意让他溜了，他的水性了不起，陆上能耐也不含糊，足以侪身高手之林。”

安天龙屹立如山，他左面衣袂下摆，出现了一道三寸多长的剑缝，脸上神色凛然，沉声道：“好剑法！丫头，你值得骄傲，接招！”

吆喝声中，身形直冲而进，金剑半拍，左掌虚托刀背，猛冲而至。

凤珠长剑朝前虚引，右足前滑，剑尖倏，刺耳剑啸宛若龙吟。紫金刀朝上一抬，剑尖忽又到了下面。似要点向对方心坎，好快！

紫金刀朝下一撇，一声虎吼，人错刀而上，招出“力劈天门，”由剑下直削姑娘右肋，再朝上挥。

岂知姑娘剑锋疾转，人已向左前方飘掠，“嗤”一声响剑尖擦过安天龙志外肩，衣开了条三寸裂缝，皮肉亦划了一条曲线。

安天龙大骇，心说：“这丫头走险，好精灵，胆气高人一等，难斗，她这把剑可以断金切玉，我恐怕今晚势必得栽在这儿。”

凤凰夫人已率领两名侍女追人林中，但林深草密，众贼以拼老命逃之夭夭，她这时正向林外退回呢。

安天龙顿萌退意，他老奸巨滑不走岂不傻瓜？左侧有二姨虎视耽耽，正如借她脱身。

他一声厉吼，人如疯虎，猛地挥刀朝二姨扑去。

二姨一声冷笑，细手一抄，奇快绝伦的撤下了剑，说：“来得好…………”

岂知声未落，安天龙却反而折向右方掠出，直射江岸。

中原在旁喘息，盘坐在草中，安天龙没发现草中有人，从中原身旁掠过。

中原知道安天龙找上了他，一声不吭，一杖扫出，“噗”一声闷响，正中天龙臂下，这一下反而助了恶贼一臂之力，反而更快。

“噗通，一声水响，安天龙飞跃入水，远远冒出头说：“青山不改，绿水长流，咱们回头见。”

声落，人向下一沉，潜水走了。

“这恶贼练有金钟罩，好厉害！”中原摇头道，“是的，要想宰他，必须有可铁溶金专破内家气功的掌力，或者是可以洞壁穿铜的宝刃，不然，难以制他。”他身边有人发话，是凤珠。

他扭身着去，凤珠却垂下了粉首，柔声道：“祝公子，可曾受伤吗！”

他退后一步，挟杖抱拳行礼道：“谢谢姑娘关注，在下仅有些少许脱力。”

海文恶狠狠地将贼人的尸首投下江中，大踏步地走近，一手指刀一手叉腰，冷然地注视着凤珠。

二嫂到了，新月明亮，她已看清海文脸上的神色，他的大眼睛中饱含敌意，她忍不住要笑，说：“嘻嘻！小娃娃，你气呼呼地在生准的气！别恶狠狠地好不？在洞滨楼你俏皮，惹事生非捣蛋，要我们替你赔偿银子，这次我们又替你赶走恶徒，你好意思还扳脸！”

海文一撇嘴，哼了一声说。“小太爷不屑和你说话，要不是我大哥有事找你们，我才不瞧你们一眼。”

“唷！说得倒好听，再过几年你想看得紧。”二姨俏皮地在逗他。

“呸！好不要脸！”他怒叫．

灯光明亮，凤凰夫人到了，接口道：“难得，这两个少年人可算得上人间麟凤，二妹，别逗他们了，祝公子，深夜光临，不知有何见教！请至舟上待茶。”

中原向她抱拳行礼，说：“小可先谢夫人与诸位姑娘援手之德，我兄弟此来，正欲有事向夫人情商，不须打扰宾舟……”

“祝公子，请相信老身的一番至诚，如果真要对公子不利，老身岂敢以痛惩江湖淫贼的英雄自命呢！”

蓦地，林中灰影一闪，传来一声哈哈朗笑，灰影带着笑声向这儿走来，笑亮说：“好婆娘，你要早些说这些话，也免得咱们那两场狠拼！哈哈！怕你言不由衷。”

来人竟然是百丈老人程彬，大摇大摆地吊着酒葫芦，毫无敌意。

凤凰夫人哼了一声，骂道：“老不死，你说本夫人怎样言不由衷！”

“哈哈！你放走了江湖恶名远播的淫贼，还有说乎！”

“谁是江湖恶名的淫贼！”

“喝！你倒装迷糊啦！刚才逃掉的兔崽子中，就有一枝花于春在内，那厮号称一枝花，你会不知吗！”

“啐！见你的鬼，他们老早便溜了，谁知他们是谁！”

“好！算我老不死说错了，老不死仍是一句老话：向你讨个人情。”

“用不着找我，你去问祝哥儿肯是不肯。”

葛海文一头露水，他焦燥地说：“你们别打岔好不！我大哥心事重重，尤急如焚，你们却在胡扯大哥，说吧！我们得赶着办事。”

凤珠却向他幽幽地说：“少公子，急不争在一时，可否屈尊玉舟……”

“不！”海文顽强地摇头，又道：“我大哥明日必须启程西行，我今晚至府衙盗取路引，快四更了，再迟来不及了！

二姨接口道：“路引有现成的．用不着跑府衙。”

中原只好亮声儿说：“小可确是无暇逗留，特来访府夫人俯允一事。”

凤凰夫人知不可留，叹口气说：“哥儿，说吧！但愿老身能办得到。”

中原先道了谢然后说：“小可在嘉鱼途中，被云栖师太追及……”

“哦！那老尼姑，她为何找你！”凤凰夫人讶然问。

“云栖师太，乃是一代奇侠云栖逸萧诸葛老前辈的堂妹……”

“什么！你此话当真！”轮到凤凰夫人骇然了。

“千真万确，半点不假。”海文接口。

“你怎知道！”二姨诘问。“我当然知道。”海文答，但没说明理由。

中原怕他们闹僵，忙道：“云栖师太托小可致意夫人，请将她的爱徒易香君慨予赐还，以免相依为命的易家父女痛断肝肠，师太知道夫人并非坏人，所以着小可面致下情。”

他说的十分委婉，无非是想化干戈为玉帛，果然打动了凤凰夫人，她说：“好吧！但目前我无法抽身返回岳州，日后定当送她回家。”

“云栖师太与易老前辈在鹦鹉州相候，又将易姑娘送上鹦鹉州便可。”

“哦，他们大概也是来夺剑的，武昌府有风雨了。”百丈老人鼓掌叫。

“老不死，你也是来夺剑的？”凤凰夫人们：“我要剑何用！老罗！快进棺材了，用不着和人拼命管闲事了。但如果真有宝剑，却不许落入魔崽子之手。”

“哼！冠冕堂皇，你可算得上伪君子地行径。”“信不信由你，连云栖逸箫也来了，何况我老不死！”

“还有谁！”“两正两邪，却少了玄阴书生任嵩，长春派地清字辈门人天机一剑清虚，俗家元老白衣狂生方士杰，山西铁背驼龙尉迟极，关洛地白道英雄血手神魔贾和，阴山地赤面山赵钟如海。

喝！多住哩！谁也记不起了那么多，汉阳府地飞虹剑客门人子弟，自然也不参予。”

“风雨武昌，着剑落到谁手，本夫人也算一份。”

“大家有份，小哥儿，你两位作何打算？”老儿向中原问。

中原躬身道：“家父下落不明，边塞烽烟时起，小可必须克期启程，明晨即前身过江。”

“看来，老不死是枉费心机了。”百丈老人长叹地说。

“老身也是希望落空，唉！我不忍阻你。”凤凰夫人叹息地说。

凤珠突然以袖掩面，冲向江岸，掠波而过，扑向船中。

中原一怔，也幽然一叹，向众人一行礼说。“小可多感诸位盛情，日后有机会当图后报，告辞了。”

舟中有一名俏传女，捧着一个小包裹，掠过江面到了凤凰夫人身畔，默默的送上。

凤凰夫人将包裹递给中原，黯然地说。“祝哥儿，你孝心可嘉，愿上天庇佑你早日父子重聚天伦，万里迢迢，塞外凶险。希望多加小心珍摄，请多保重，包裹中有几种奇药，也许用得上，路引十张，金珠一份，区区数物，这是小女的些心意，幸勿推卸。”

中原迟迟不愿伸手，海文推他说。“大哥，收下吧！凤凰夫人所赠好药，定不等闲，你会用得着的。”

中原双手接过，谢道：“谢谢夫人厚赐，晚辈铭不胜依衷，并请代向今媛致意，小可感谢她两昼夜衣不解带的隆情，如果晚辈此次西行不死于沟渠，但愿能亲诣面谢大人爱护的盛情恩德，晚辈告辞了。”

两人分别向众人行礼道别，转身如飞而逝。

百丈老人也呵呵一笑，向凤凰夫人告辞，临行说：“树大招风。人怕出名猪怕肥，奏大人，别在江汉扬威了，老不死的是一番好意，幸勿见怪。”

说完，闪入林中不见，远远地，传来他逐渐远去的洪亮狂歌声：“莽莽红尘悲过客，英雄豪杰不久长，茫茫世事不堪问，白发红颜瓦上霜。”

凤凰夫人幽幽一叹，黯然转身低喟道：“世上必定还有弥足珍贵的人，我们该走了。”

一行人回到船上，灯光一暗，隐隐传出凤凰夫人的声音；启程，鹦鹉州。

船上一阵忙碌。缓缓向江心驶去。舱中传出凤珠的隐隐哭泣声。

“孩子，那也是无法勉强之事啊！”是凤凰夫人的声音。“妈，百里迢迢，他孤身一人。”“唉！但愿吉人天相。”“妈，我们该保护他的，再说，父亲失踪十年，……

“丫头，住口！”凤凰夫人暴燥地叫。

“不！我要说，我一定要说，父亲不是那种人，我要去找他，我记得，父亲失踪的前一夜，从茫茫黄昏直抱我到天明，低声地不断地念叨****名字，妈，父亲定然伤心地循隐边荒，不然这十年来江湖上怎会没有他的丝毫讯息！”

“姐姐，能听我说几句话吗！”是二姨的声音，久久没回音。二姨便往下说：“姐姐，泰山神女那泼贱货，已在十年前下嫁独山湖金蛟伍政，这消息你该早知道了。”

“这并不等于他们……”“事实俱在，姐夫如果真与这贱人有暧昧，凭姐夫的人品才华，贱货怎肯放手！姐姐。目下就有一件令你省悟的事，你该再想想。”

“什么事？你说。”

“祝哥儿被我们挟在船上。如果那晚我们不是替他易筋练肌，百丈老人对他的看法，必将全行改观，岂不也认为他是个无可救药之人！想当年，姐夫虽出现在泰山神女香闺之中，怎知他不是被迫的呢！”

许久许久，舱中突然起了哭泣声。

“姐，诸多想想。”仍是二姨的声音。

“妈………”凤珠在颤声轻唤。

许久，突然响起凤凰夫人咽哽的声音：“明日命画舫转回洞庭，着姐妹们各自觅地隐居，找一个可靠的归宿，籍落安身立命，我们改装暗中呵护祝哥儿北上，一面寻……

寻………他的下落。”

“妈，谢谢你，谢谢………”

“丫头，未来的事多着哩，记住我的话：爱深恨亦深愿你不再步****后尘，好好自处。”

在客店中，中原与海文秉烛夜话，作昼夜之谈。不胜依依，室中一灯如豆，两人促膝恳谈海文说：“大哥，我这次回家，如果爷爷真的已经出山，我将随爷爷行走江湖历练历练，也许有机会到西北一行，或者可以遇到你也不一定。”

“小弟，千万记住我的话，不可再瞒住慈亲在外乱闯。你我一见如故，日来相处，情同手足，遽尔分手，不胜依依，但愿我能平安返回中原，聚首重叙兄弟之情。”

“大哥，我有些事瞒着你，那是不得已，明日我送你上船，在船上我再告诉你其中详情。”

次日一早，两人收拾行囊，中原仍穿了青色直裰，灯笼裤，踏爬山虎快靴，手中提了个不大不小的包裹，完全是远行的装束，他衣下有一个百宝囊，那是海文送给他的，里面盛了药瓶金珠等重要物件。

海文却丢弃了他那件掩去身份的破衲衣，改穿了青绸子中截紧身。腰系鸾带，足踏快靴，一身洗净，露出了俊美绝伦的本来面目，他手中提了一个长包裹，大概把从前带在衣下的奇怪短家伙包在里面了。

两人在庭中同进早膳，喝了两杯，少不了万千叮咛，至诚祝福，结算了店钱，海文接过中原的包囊，将两个包裹一起负在肩上，向店门外走去。

这时已是已牌初，天色不早，街上行人如鲫，市况极为繁华，由这儿出望江门，正是长江上游下来的商船停泊之所，由汉江及下游来的船，则停靠在黄鹤矶以上一段江岸，从城上往下看，端的是万樯蚁集，客货如潮，万舫此中来，运帆过扬州，形容的绝不过火。

出店门不远，街道向西一折，人更多。街道却不宽阔，海文个儿不高，十三岁的人嘛，再高也不会超出五尺余，比中原低了一个头，所以他的视野没有中原广阔。

中原挽着他的右手，两人扯手而行，老远地，中原已未现前面有一个身材修伟的老人，白发如银，挽成一结，并发戴巾，颌下银须拂胸，飘飘然有神仙之概，险如松风古月，一双大眼黑白分明，似乎未经过风霜的腐蚀，挺直的鼻梁，宽额角。看去和善可亲，定然是个随和的人。一袭宽边玉色一长袍，大袖飘飘；举步从容地缓缓而来。

相跟十余丈，海文正和中原低声说话，还没发觉。早过“咦！这老翁的银须好美。”中原突然脱口赞美。

海文一惊，扭头一看，眼睛瞪大了。

银须老翁也看到了海文，惊喜地叫：“咦！小捣蛋，你好。”大踏步排开人群抢来。

海文将只包裹住中原胁下一塞，急道：“大哥，你先走一步。”声落，人已从人丛中溜走了．

“小捣蛋，那儿走，该绑起你来。”老人叫，急步便追。

海文个儿小，钻得快。老鼠似的窜到街边，突然钻入一家绸缎庄一闪不见。

中原知道海文来了硬对头，不然不会望影而逃，眼看看已经钻入店中安全脱身，也就不再出手，在人群哗叫声中，他也急急窜走。

他在望江门苦等，直等到申牌时分，足足等了三个时辰仍等不到人影，只好回转先前的客店，问店家海文可曾转来，答案是令他失望，小家伙根本没来。

他还希望海交会来店找他，小家伙的包裹还在嘛，他落了店，仍住昨晚的房问。

等了两天，无踪无影，焦急自不再在活下，他怎能久等，决定明日动身过江，他修书说明海文在武昌失踪的经过。并说明自已不能在武昌逗留的苦衷，用廿两白银，雇人卖书呈送葵城龙眠山面呈宗棠公。

入海时分，他刚山码头回来，这两天他在各处走动，想碰运气找到海文或者是那位银须老人，可是他失望了，两个人都踪迹不见。

还未踏进店门，便见到一名黑衣大汉从店中走出，大汉停步注视他片刻，似乎冷冷一笑，便径自走了。

中原心中暗凛，暗叫糟糕！他认得，大汉正是临江园的人，他目力奇佳，记意力特强，过目的事物！永不会忘记，所以一看即知。

他想迁地为良，但又怕海文恰在今晚找来，最后决定仍在店中等待，在城市闹区中怕什么晚间警惕些就是。

客店共有两处餐庭，一在前进，一在二进，他住在二进东面客房，必须经过庭中。

跨进庭门，受光明亮下，他心中一惊，庭中食客不多，到晚膳的时间，空荡荡的大庭中，只有三五个食客，东首一桌之上，坐了两个人，这两个人的相貌，令他心中一惊，暗说：“这两个人定然是参予蛇山夺剑的江湖豪强，不是正路。”

左首一人是个古稀老人，一头银发挽成一结，粗眉苍灰，大眼光闪闪，鼻子却小而挺直，口小没有髭须，下颔光秃秃地脸色唬人，灰中带紫，颊上生了十来颗豆大肉痣，每颗痣上有三五根痣毛，身穿青布直裰，中等身材，腰带上插出店门不远，街道向西一折，人更多。街道却不宽阔，海文个儿不高，十三岁的人嘛，再高也不会超出五尺余，比中原低了一个头，所以他的视野没有中原广阔。

中原挽着他的右手，两人扯手而行，老远地，中原已未现前面有一个身材修伟的老人，白发如银，挽成一结，并发戴巾，颌下银须拂胸，飘飘然有神仙之概，险如松风古月，一双大眼黑白分明，似乎未经过风霜的腐蚀，挺直的鼻梁，宽额角。看去和善可亲，定然是个随和的人。一袭宽边玉色一长袍，大袖飘飘；举步从容地缓缓而来。

相跟十余丈，海文正和中原低声说话，还没发觉。早过“咦！这老翁的银须好美。”中原突然脱口赞美。

海文一惊，扭头一看，眼睛瞪大了。

银须老翁也看到了海文，惊喜地叫：“咦！小捣蛋，你好。”大踏步排开人群抢来。

海文将只包裹住中原胁下一塞，急道：“大哥，你先走一步。”声落，人已从人丛中溜走了．

“小捣蛋，那儿走，该绑起你来。”老人叫，急步便追。

海文个儿小，钻得快。老鼠似的窜到街边，突然钻入一家绸缎庄一闪不见。

中原知道海文来了硬对头，不然不会望影而逃，眼看看已经钻入店中安全脱身，也就不再出手，在人群哗叫声中，他也急急窜走。

他在望江门苦等，直等到申牌时分，足足等了三个时辰仍等不到人影，只好回转先前的客店，问店家海文可曾转来，答案是令他失望，小家伙根本没来。

他还希望海交会来店找他，小家伙的包裹还在嘛，他落了店，仍住昨晚的房问。

等了两天，无踪无影，焦急自不再在活下，他怎能久等，决定明日动身过江，他修书说明海文在武昌失踪的经过。并说明自已不能在武昌逗留的苦衷，用廿两白银，雇人卖书呈送葵城龙眠山面呈宗棠公。

入海时分，他刚山码头回来，这两天他在各处走动，想碰运气找到海文或者是那位银须老人，可是他失望了，两个人都踪迹不见。

还未踏进店门，便见到一名黑衣大汉从店中走出，大汉停步注视他片刻，似乎冷冷一笑，便径自走了。

中原心中暗凛，暗叫糟糕！他认得，大汉正是临江园的人，他目力奇佳，记意力特强，过目的事物！永不会忘记，所以一看即知。

他想迁地为良，但又怕海文恰在今晚找来，最后决定仍在店中等待，在城市闹区中怕什么晚间警惕些就是。

客店共有两处餐庭，一在前进，一在二进，他住在二进东面客房，必须经过庭中。

跨进庭门，受光明亮下，他心中一惊，庭中食客不多，到晚膳的时间，空荡荡的大庭中，只有三五个食客，东首一桌之上，坐了两个人，这两个人的相貌，令他心中一惊，暗说：“这两个人定然是参予蛇山夺剑的江湖豪强，不是正路。”

左首一人是个古稀老人，一头银发挽成一结，粗眉苍灰，大眼光闪闪，鼻子却小而挺直，口小没有髭须，下颔光秃秃地脸色唬人，灰中带紫，颊上生了十来颗豆大肉痣，每颗痣上有三五根痣毛，身穿青布直裰，中等身材，腰带上插了根白玉龙头短杖，全长一尺八，白光闪亮。他的眼中神光炯炯欲透人肺腹，十分锐利。

右首是个中年人，也是中等身材，将近六尺高，一头大黑的长发挽成一结，用丝巾系住，耳贴丰鬓，眉成弧形，黑眼亮晶晶地，如同午夜郎星，脸色灰中带青，小巧而挺直鼻梁，嘴唇如两把小弓，颊旁生了十来颗青黑色蚕豆大小瘤痣，将美好的五官破坏无遗，看去极为怕人，身穿青绸子祆，下摆垂膝，阔袖，袖管上挽，露出一双青灰色小手，下穿灯笼裤，软底绣云纹半统靴。腰带松稀地半搭着，衣内鼓鼓地，准是带着短家伙，但外腰带却悬着一把剑，所以显得松稀，剑鞘尖顶在地上。

中原不敢招惹他们，在西首桌上落座。对店伙计说。

“随便给来几样菜，晚间给我暖一壶好茶，灯油添满，没听招呼，勿打扰我。”

“客官放心，小的理会的。”店伙计笑嘻嘻地应喏，走了。

饭菜送到，中原缓缓地进食，他耳中极灵，本能地感到两个怪人正用凌历的眼光盯着他，而且嘴皮微动，不时露出一线洁白的齿影，却无声音发出，他心中警惕，暗中心惊忖道：他们在用传音入密绝说话，说的定然是我，他们注意我了，可能来意不善。

行将膳毕，庭口香风扑鼻，他坐在西首，侧向庭口，眼角瞥见庭口的人影，大吃一惊，赶忙将身子扭转，低下了头，躲避来人。

庭口有两名跨刀大汉，两名康壮仆妇，拥簇着王姑娘秀春，正由两名店伙陪同，领入大庭，只听店伙说：“小店的客人，确是没有一双年轻的兄弟，小的绝不敢欺瞒，不然怎可向王员外交待？小姐不信，那也是无法之事，小的请两位爷到客房先看看，里面狼藉不便小姐可否请至花庭暂驻？”

“别罗嗦！小姐自有主见。”一名大汉叫着。

店伙吓得一哆嗦，不敢再说。大概汉阳王员外的名头在武昌兜得转。

“庭中食客都是住店的吗？”小姐娇滴滴的问。

店伙躬身曲背，急忙回答：“是的是的，小店设酒楼不招来外客，全是住店的客官爷，随到随吃的。

“那位也是吗？”秀春的手指向西首角落里的中原的后影。”

“那是一位单身小客官，在小店已住了三天。＂秀春嫣然一笑，迈步徐移．裙袂飘飘，整个大庭幽香扑鼻。徐徐向中原走去。

中原心中暗暗叫苦，这一下可倒了霉啦！他经验不够，反而露了行藏，整个大庭幽香弥慢，来了这么一位天仙也似的美人，谁不想多看他两眼？所有的人全转身用贪焚的目光，死盯住小妞，恨不得不要水也把她干吞下去，可是就他一个人不转侧，怎不岔眼。

五个人在丈外站住了，中原默默地运功戒备，耳听八方，随时准备奋起自卫。

两个丑陋的江湖人，用奇异的眼神冷眼旁观。

秀春向右首仆妇举袖一挥，向中原背影一插。

仆妇向前走去，突然伸出一手，不顾男女接受不亲的礼教，若无其事的要拍他的肩膊，但她食中姆三指曲屈如钩，明眼人一看便知，她要用点穴术制人肩井穴。

手伸出一半，突然转疾，向下急搭。

两个丑陋的江湖人，突然站起身来。

中原知道躲不掉了，是福不见祸，是祸躲不过，他必须面对现实，手将及肩，他即向左疾飘。

仆妇也了得．变点为掌，向左一闪，掌削向中原的肩外侧，若是击实，这条膀子便不能移动了。掌缘正攻向肩井穴，怎会受得了！

中原也不示弱，立即反击，最佳的自卫术是向敌人反击，方能令敌人收手，光挨打准倒霉，躲是躲不掉的，他旋身转臂，立掌向外疾翻，快似闪电。

“噗”一声巨响，切中仆妇的右小臂外侧，将来掌格开，双方各退两步，“哗啦”一声，桌上的碗盆翻倒了几个一差点儿案桌震倒。

“咦！真是你。”仆娘叫着。便待冲上。

“住手！退回来。”秀音娇唤。

中原急退到桌后，说：“于姑娘，真放不过在下吗？

“咦！谁姓于？你给我改姓了？”她大胆地微笑。

“姑娘不是于春的……”“哦！你误会了，我姓王，你知道于春？谁告诉你的？”她讶然问。

“世间事如要人不知，除非已莫为。于春在江湖上臭名远扬，大名鼎鼎，瞒不了人的。”“你知道的太多了。”

在下不是江湖人，只知道于春，临江园的内情，在下一无所知，信不信由你。”

“妾身专诚请公子至舍下暂住驻。”“在下身有急事，不敢应姑娘宠召。”

“急不在一时，你要出塞万里迢迢，不争在此旦夕，是吗？而且，你不想念蘅丫头？”

“住口，你别胡说什么？谁是蘅丫头？”他怒声叫。

“唷！别假撇清，你乘乱一走了之，蘅丫头要和于春拼命，不过，我可以告诉你，蘅丫头是于春的人，你不必胡思乱想，走吧，住这客店，多肮脏。”

“哼，这里比尊府高洁得多，在下告退。”他说着向后庭口急退。

“祝分子，难道要妾身出手促驾吗？妾以真诚保证公子的安全，不必管于春的事，前日多有得罪妾身接公子至寒舍赔罪…………”

“谢谢了，在下不会与于春计较。”

他退到庭口，一个人影一闪已被堵住了．

“走吧！祝公子。”大汉淡淡一笑发话。

人影再闪。一名仆妇已欺近中原身侧丈余。

中原心中大急，脚一勾，飞起一张四脚凳，伸手抄断扭住了一条腿，绰在手中，怒叫道：“你们想怎样？通都大邑之中，你们要强硬架人吗？”

“好说好说，咱们是诚意相请。”大汉仍笑着答。

“祝公子。妾身确是一番好意，绝不使你为难。”秀春沉住脸说。中原退到壁角，俊目喷火道：“祝某也曾冒死救过安钧兄，在贵府作客安份守己，拿你们作朋友看待，第一天清早，在下便被一位姑娘无端凌辱，午间又几乎送命在于春歹毒暗器之下，哼！你们的待客之道，在下不敢领教。如此请客方式，在下也怎敢苟同。请诸位勿再相强，多留一分情义在。”

这时食客纷纷走避一空，只有两个丑陋江湖人，仍安坐不动。所有的店伙，全吓得在一旁发呆了。

丑陋的中年人，突然推椅而起，用口腔的声音呵呵一笑，笑完说：“在下诸英，与于春乃是好友，呵呵！他叫一枝花，我没忘记。王姑娘，这小子不识拾举，不受请，何不请我？

我去。”

王秀春瞥了他一眼，冷哼一声道：“你是什么东西？要找死那还不简单。”

“呵呵！世上谁又不死？早些晚些，无关宏旨。姑娘，在下也是一番诚意，让姑娘请我走。”

王秀春眉柳倒坚，杏眼睁圆，突朝另一大汉举袖一挥。大汉立时扑上，“猛虎扑捉”，双爪齐出。

丑陋老人突然闪出，一伸手一格说：“怎么？也想请我吗？”

怪！大汉突然目瞪口呆，举着双手成了泥塑木雕的金刚，额上大汗直冒。

“不行。爬下叩头来请，方是请客之道。”老丑怪摇头说。大汉真听话！“噗”一声爬下，但不会叩头直挺挺地。

秀春吃了一惊，她无法看出老怪是怎出手的，由景况估计，大汉定然是被指风打穴绝学所制的。

她面色一变。纤手突然探入鸾带中。

中年怪物呵呵一笑，背着手说：“小姑娘，你那些破铜烂铁小玩意，最好少见世，假使我要对付你，胜之不武，我先让你开开眼界。”

他伸出那青灰色小手，拿起一只饭碗五指一收，碗立刻化成百十片。他朝上一扬，碎片突在上空飞舞，呼呼发啸，起落腾挪如同活物。他又说：“如果这些碎片袭向你的全身，你能全部躲开吗？不！你只能用最好的身法避开一半，身上便会变成蜂窝。你走罢！武昌城乃是龙蟠虎踞之地，你一个女流之辈，胆大妄为实非所宜，谁也担当不起。”

秀春的手放下了，但手上没有暗器。沉声问：“二位是何来路？敢否相告？”

碎碗片全飞落中年怪人手上，他也沉下脸说：“江湖禁忌甚多，用不着盘道，你知道我姓诸名英就成。这位嘛！是诸某的堂兄叫诸雄。你好好记住了。”

秀春冷然一笑说：“本姑娘记住了。你们会后悔今晚的鲁莽！”

说完转身出庭，二仆妇左右卫护，大汉背起被制住穴道的同伴急急撤走。

中原喘过一大口气，放下凳脚走到两怪人身前。长揖为礼道：“小可祝中原，谢谢二位前辈临危援手大德。”

中年怪人一撇嘴，爱理不理地说。“用不着谢，免了。告知你，咱们并非于春的朋友，对于他的朋友也不屑与交。你请便吧！”

祝中原满腹委屈，正想分辨。但一触对方那神光锐利的眼神和面上奇冷的表情，只觉心中一寒，将委屈又塞回腹中。再揖而退说：“小可仍是心感，他日有缘自当回报。”说完转身入了东厢。耳中隐约地听到老怪物说：“可惜！端的是人不可貌相。”