“你说，孟某日后也可找你算帐。”小姐朝美瑜点点头，意思是教她说。
“寰宇四侣你可知道？”美瑜向贼人问。
“喏！这位小姐是散花仙子的内侄孙女岳秋菡。”
孟大煞吓得浑身一震，突然坐倒在地，好半晌，作声不得，呆若木鸡。孟某听姑娘的后台靠山，直如被五雷轰顶，吓得浑身发软，坐倒在地。
寰宇四侣中，散花仙子岳如霜排行第四，心硬如铁，下手绝不留情，黑道凶魔败类落在她手中，即使有九条命也难逃一死。
她手中的暗器金梅花大如指头，中人必死，因她不出手则已，出则必中要害．未嫁云步逸萧诸葛明之前，她的奶娘伴她行走江湖。奶娘叫顾大娘，下手之辣骇人听闻，含笑杀人，如踏虫蚁，号称天下第一高人。武林中提起顾大娘和散花仙子，端的闻名丧胆，望影心惊，畏之蛇蝎。
孟大煞一听这位姑娘是岳秋菡，是散花仙子的内侄孙女，乖乖！这真像是羊遇上了母大虫，不死亦是侥天之幸，要报仇恐怕今生莫想啦！
姑娘面上仍寒，说：“孟大煞，快滚吧。如果你想要本姑娘请你走，你可打错主意啦，你走是不走？”
孟大煞心胆俱裂，挣扎着爬起慌急的说：“走！走！马上就走！”
他走到柜台前，看乃弟已经断了气，胸前杖孔在缓缓流血，不由一怔，心中大痛，已看出那是竹仗捣穿的伤痕，不用问，定是刚才那小子的杰作。
抱起尸体，大踏步走向店门，在帘子旁徐徐转身，用怨毒的眼神，死盯了两位姑娘一眼，欲言又止，踢开帘子走了。
两位姑娘重新坐下，命心惊胆战的店伙重新泡来一壶茶，平静地坐下，用极低的声交谈，小姐说道：“美瑜，那人的身手你看出师承门派么？”
“不知道，小姐，我惭愧，只留心孟二煞下重手，却没有留意他是怎样出手的。不仅是那份机智也未可及，小姐，他装得真像，我们几乎也走了眼了。”
小姐摇摇说：“美瑜，他不是装，而是不得已的逆来顺受，修养功夫，其中不知包含了多少辛酸啊。无如特殊缘故，谁甘心忍受得了，能打断牙齿和血吞的人毕竟不多。”
美瑜不住点头，眼中泛起奇异的神色，轻声道：“这人年纪不大，人如玉树临风，一袭布衣，掩不住他那绝世风标，难得他在血气方刚的年龄，却已具有这般深沉稳重的修养，小姐，如果不是我们，恐怕他不会挺身而出冒险的，哦……他是否对我们……”
“胡说。”小姐骂他，粉脸没来由地泛起了红晕，又道：“他根本没看清我们，一直低头进食，脸皮薄着哩。他管我们的事，全出于侠义心肠。”
“可惜，不知他姓甚名谁。”美瑜无限婉惜的说。
小姐突然面色一整，急急的说：“哎呀，是他！”
“玉面朱唇，剑眉入鬓，十五岁的大孩子，颊上有隐业酒涡，是他，海文表弟的知交大哥……。”
“你是说：他是祝中原？”
“可能是的，糟，追之不及？”
“小姐，我先去追，你在这儿等主母前来会合。”
“不，追不上了，谁知道他往那儿走？许州方面有表姐和海文，表弟可能会碰上，我们准备妈一到我们便启程急追。”
美瑜低头沉吟，摇头道：“不可能，不会是他。”
“怎么不是他？”小姐问。
“表小姐与姥姥在云梦将人追丢，失踪二月余，这一带群雄毕集，也在搜索他的踪迹，但直到目前为止，音讯全无，突然抄小道远走边塞了。”
“也许是他在这一带稽留，没落入别人眼中也说不定。”
“他万里遥遥出塞寻父，岂能久耽？海文表弟已征得爷爷同意，今后可在江湖历练一年，必要时，可送盟友出塞？他追到这儿与表小姐会合亦已近月，搜遍黄河几个渡口，音讯全无，可能祝公子早就走了。”
“等妈来了，我们再定行止……”
“主母来了”美瑜说，她已听到马蹄声。
两人起身丢下一锭白银，掀帘外出，官道上，正有五匹骏马向这儿折入，小姐抢至栓马桩前解缰亮声叫：“妈，有消息么？”
五匹马上的人全裹在狐裘里，有意掩去身份，先头位马上的人，披风飘飘，只露出一双清澈的大眼，她说：“菡丫头，走，你表姐表弟已盯上了太行山主，可能由老贼那儿得到讯息。”
七匹马狂风也似卷上官道，秋菡与母亲并马当先，一面策马一面问：“妈，你可看到一个身穿皮衣，用风帽掩住口鼻，身背包裹的人么？”
“哦，有这么一个人，就在前面不远，身法快着哩。”“妈，快追，他可能就是祝公子。”
“什么？”母亲讶然问。
姑娘便将店中发生的事说了。
“快。”母亲叫，加上一鞭八匹马像一阵狂风，向前如飞而去。
世间事说巧真巧，人倒霉处处碰壁，中原在店中，但因为二煞太大意，一杖狠击应手而毙，急急逃出店外，冒着寒风如飞而去。
他用全力逃命，远出五六里，首先碰上岳秋菡的母亲五人五骑，他不知对方是敌是友，赶忙避至路旁，等人马越过，便放腿狂奔。
距许州不到十里地，一条小河横在前，阔有十七八丈，初冬水浅，但不能徒涉，一座木桥已垮了，许多工人丁夫正在加紧架设，下游不远处，有一艘小船往来渡客，这是南北往来的大官道，桥断了驿车不通的办法。
中原直奔渡口，突发现渡船刚靠岸，船上牵下三匹位马，牵马的人他不陌生，天！正是太湖神鲛安天龙，倒霉，这次完了。
他心中一慌，扭头撒腿就跑，他不跑，安天龙也就认不出，这一跑，引起安天龙的疑心，突然大喝说：“有点子，追。”
三贼飞身上马，随后狂追。
中原心中暗暗叫苦，心说：“原野茫茫，藏身不易，完了，这老杀狗才厉害得紧。”
未至刀剑加颈，绝不放弃希望，逃命地经验他十分丰富，只好开轻功落荒飞奔。
他向上游逃命，窜高伏低去如飞矢，后面三匹骑蹄声如雷，狂风似地奔来，河岸曲折起伏，马儿有点吃不消，双方距离越拉越远，已经拉至半里外了。
安天龙不知前面逃命的究竟是谁，反正见了自己就跑，不是仇人也是对头，抓住了没错儿。
马儿窜高钻底，自然没有人灵活，无法追及，安天龙胸中火起，他运起千里传音之术向前叫：“好朋友，留步。”
中原一听跑得更快，起降间最少亦有三丈左右。
“站住！不然你将粉身碎骨。”安天龙再叫。中原突向河岸枯草一窜，沿河岸下半涸河床飞奔，如被猎之兔，速度奇快，他在神农穴中逗留两天，功力精进了不少，比往昔又自不同，内力渐进，可以长久支持，跑上三五十里根本不当回事。“朋友，你逃不了的，留下，也许我安天龙饶你不死。”安天龙仍在鬼叫。
前面是一处大河湾，中原暗暗叫苦！如果沿河而走，势将被安天龙抄捷径截住，一切都完了，唯一的办法，就是跳水逃命。
“哈哈！好朋友，我说你跑不了。”安天龙也发现了河湾，狂笑着向左急抄。
中原转向水边跑，竟要跳河泅水。
安天龙在马上一面脱衣，一面狂笑说：“好朋友，你跳水吧，我安天龙外号是太湖神鲛，再让你在水中逃了，那还像话。哈哈。”
中原真是上天无路，又不敢入水，光听太湖神鲛四个字，就够吓了一大跳，他怎敢向水中冒险呢？
三匹马一匹走捷径，一匹从后跃上河滩，安天龙从中冲向河岸，三面包围。
中原正要临危拼命，杀一个捞老本，再找机会逃命，站住了。
蓦地，前面十余丈枯草之中，突然吱呀一声，摇出一只尖头小艇，顺水飘下。
艇前，一个身穿两截棉袄裤，打着赤脚的中年渔夫，手摇两只短浆，头戴大笠帽，一面轻摇双浆，一面唱道：“渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。烟消日没不见人，唉乃一声山水绿，回看天际下中流，崖上无心云相逐。”
中原记意力特强，大叫道：“易前辈，请……”
渔人正是华容渔隐易宣，他也听出了中原的动静，似箭射来，轻叫道：“上，快。”
艇首持篙的正是易姑娘香群，她喜极大叫：“啊！是祝……”
“丫头，噤声。”华容渔隐低喝。
中原飞跃上船，小船立即掉首，水声籁籁，小船似若破空而飞。
“易前辈，岸上那人……”中原想提醒华容渔隐。
华容渔隐用一声朗笑打断了他的话，说：“我知道，他叫太湖神鲛安天龙，水上功夫不作第二人想，十分可怕，但请放心我和他斗船不斗水，而且这儿有朋友接应，别理他。
“谢谢易前辈与易姑娘临危援手之德。”
三匹马跃下河岸，安天龙叫：“舟子，将人留下。”
华容渔隐将船下放，哈哈大笑道：“安天龙，你这条神鲛怎么不下水？哈哈。”
“阁下是谁？”安天龙飞跃下马怒叫。
“哈哈，老爷生长在湖边，不贪利来不好名，姓安的，你这条鲛如果追得我这条船，我的红货是你的，我只好关门大吉，丢船了事。”
“亮万，你是道上同源？”
“这条河上大谷山，下流入颖水，距太湖十万八千里。不同道亦不同源，回去吧，夺下买卖如同杀人父母，咱们留一份交情。”
“狗东西，你可恶，居然在我安天龙面前……”
安天龙一面骂，一面向水边抢，骂声未完，上游枯草中突响起宏亮的微笑，有人叫：
“呵呵，谁到咱们许州来撒野，冲我水龙神而来，看谁水上能耐了得，水底见真。”
直震耳朵，款乃一声，射出一条小船，一人操浆，一个白发老儿身穿青衣水靠，手执龙须刺，站立船首掀须大笑。
下游三五十丈丛草中，也驶出一快艇，艇上也有两个人，一男一女，男的半百年纪，身材修伟，穿青衣水靠，手执分水刺，站在船首迎风摇摆，敞声大笑叫：“孽龙，见者有份，你忘了我鱼鹏子啦，算我一份。”
水龙神接口道：“哈哈，少不了贤弟你一份，这条河再过两个月要结冰，玩水的遇上冰如同老牛上了树，咱们乘早松松筋骨，瞧，鱼来妙呀。”
“哈哈，妙，真妙。”鱼鹰子也笑。
安天龙确想下水出口怨气，但另一位马上人叫：“天龙兄，算啦，即使毙了这两上老匹夫，也会让点子溜掉，何必和他们一般见识？咱们日后再算。”安天龙想想也对，便向河中叫：“诸位，咱们都是水上朋友，后会有期，今天的帐以后算。”
说完，飞身上马，抱着衣服策马走了，船上的鱼鹰子哈哈狂笑，大叫道：‘姓安的，放你****狗屁，你太爷我一生行侠仗义，从未做贼，你小子怎能血口喷人认朋友？你给我跳下水来，淹死你这个贼王八。”
可是安天龙三人已驱马跃上河岸，狂奔而去。
三条小船折向往上摇，中原喘出一口大气，向易宣父女重新道谢，并向左右两条船上的人抱拳行礼，称谢不已，水龙神哈哈大笑道：“哥儿，如果那家伙下水，咱们实在有点难以应付，嘿，你贵娃？怎会与那宇内闻名的大盗结仇？”
中原抱拳再次行礼，说：“晚辈姓祝，名中原，还没请教诸位老前辈大名，失礼之至。”
“什么？你就是祝中原？是在蛇山点破夜游鹰李咏所设毒谋的祝中原？”
“晚辈正是。”
“哈哈！”水龙神大笑，又道：“这次冒得不冤，正商量寻找你的事，还认为绝望哩！
听到岸上那狗贼用千里之术在鬼叫，知道有好朋友有难，却没想到竟会是你。”
华容渔隐一面操浆一面说：“孽龙，少罗嗦，先到你那鬼窝里歇一上再说。”
“好！快点儿。”
中原却向华容渔隐说：“易前辈，小可恨不得插翅飞抵边塞，可否让小可登岸赶路？”
易香君一直用惊喜交集的目光，含情脉脉的注视着他，她像是换了一个人，比行玩皮刁野的景况截然不同，含笑柔声道：“祝公子，急不在一时，由这儿直至开封府，千万不可乱闯，群魔毕集不可乱闯，都在找你，我爹知道其中详情，会指引公子脱出他们耳目之下。”
华容渔隐也说：“哥儿，别急，老朽会替你安排，请记着欲速则不达五个字，怪！听安天龙的口气，似乎没发现你的身份，为何又穷追不舍？”
中原苦笑道：“晚辈被他们吓破了胆，见了他就跑，他也不问情由便追，双方未正式朝过相哩。”
“哦！难怪，如果你不出声招呼，我也不知是你哩！其实你用不着怕他的，外表真瞧不出是你在这里。”
船上溯两里余，泊在河北一处河滩上，水龙神一跃上岸，紧上船，举手虚礼道：“祝公子，请移玉窝居稍行逗留老朽与易老弟山野之人，如不见弃，愿与公子多亲近。”
中原脸上一红，讪讪的说：“晚辈有幸，自当向诸位老前辈多请教益。”他知道被老家伙用活套住了一时走不掉！
一旁的鱼鹰子接口道：“请吧！公子请放心，我们会指引你的路径，稍事逗留，是值得的。”按中原的行程，是由开封渡过黄河，走京师出井陉关先到太原府，再北下大同。
次日一早，华容渔隐便送中原起程，抄小道回走颖河，再由颖河北上，直送出十里开外。
中原仍是一身打扮，用掩耳蔽着口鼻，两人冒着寒风走，华容渔隐语音低沉，唉：“哥儿，我无法勉强你，你的孝心与毅力，足以感动上苍，小女无福，我不怪你，她伤透了心，我做父亲的心情也够沉重，唉！如果日后有缘，希望你到洞庭湖边看看我们。”
“晚辈如果生还，定然前往拜望前辈。”
“小女今年十六岁，再不替她找婆家，亲友们要说闲话了，所以，我等你两年，希望君丫头有幸能等到你回来，哦！送君千里，终须一别，咱们该分手了，由这儿到均州，沿颖河上溯约有百里左右，不在均州逗留，出登封至孟津渡河，由天井关进入山西泽洲，这条路远了百余里，但安全得多，哥儿，凡事小心在意，多加保重，我祝祷你一路平安，早日重聚天伦……”
老人家的语音有点哽咽，中原也热泪盈眶，他曲膝拜倒，含泪道：“老前辈……伯父，小侄定然多加小心，寻得爹爹即返故乡，再叩谢伯父的恩情，请代小侄向香君姐致意……”
老人家扶起他，怆然的说：“贤侄，走吧！天色不早，祝你平安。”
“伯父珍重……”中原也怆然道别，扭转头急急走了。
华容渔陷目送中原去远，方摇头叹息一声，徐徐转身往回走，经过一座枯林，幽幽地说：“丫头走吧，我们回家去，你妈定在倚闾而望哩！想开些吧，他有他的天地和前程，谁也挽不回天命的，你要明白才好。”
林中走出易姑娘，她仍痴痴的遥望着中原逐渐变小的背影，粉颊上挂满了泪珠，映着朝霞闪亮发光。
这是初冬罕有的好天气，天宇中阴霾散尽西南飞飘，但寒风仍然凛烈。
日上三竿，中原一阵急赶，竟赶到了巢父台，距均州只有十六里了。
均州，也就是日后的禹州，本朝初，将州治阳翟县县省人，后来的神宗皇帝叫“翎钧”：“钧”与“均”字虽不同，但音同，不行，非改不可，便在万历三年四月改为禹州，因为这儿据说是大禹的都城，来头不小，也因为来头不小，城名改来改去改得后人迷昏了头。
这儿只是又区，北岸是丛山，颖河在山下静静地奔流南岸远处。也是丛山，形成一条阔有十余里的河谷，逐渐向西北上行。
这儿没官道，一条羊肠小道依山傍河向上婉蜒，人行走其间，空山寂寂，河水呜咽，好半天不见一个行旅，只可看到河谷原中的一些村寨土围。
巢父台在河边，也成了一个荒土堆。这位传说中的高士，在树上筑巢而居，尧帝让位给他，请他住皇宫，他傻，认为皇宫没有他的树巢舒服，一口回绝，所以舜帝才能接收皇位，据说，江边这个土堆，就是当年巢父饮牛处云云，为了保全古迹，该在河边找一株千年大树，在树上建一个破巢屋，这是巢父的居所，均州定可辟为观光区，富国利民。
俗话说：“是福不是祸，是祸躲不过。”华容渔隐指引中原抄小道是避祸，但却仍未躲过，真是倒霉。
过了巢父台五六里，距均许不过十里地，麻烦来了。
前面半里地，路侧有两间小木屋，背倚山，前面水，木屋系了五匹马，木屋前有一个人，倚在路旁大树杆上打磕睡。
有人，中原不愿惊世骇俗，也不想暴露身形，身形放缓，大踏步前行。
大汉听到脚步声，伸伸懒腰站起了，原来他并没睡着！眯着眼睛，挪了挪单刀，双手叉腰往路中一站。
中原眼尖，一看装束心中大定，心说：“哦！是巡检司的人，不打紧，路引早填好了。”
大汉比中原高出半个头，瞪着一双铜铃眼睛，目迎大踏步而来的祝中原。
“站住！怎么乱闯？好没规矩。”大汉叫。
中原站住了，满脸陪笑长揖行礼说：“将爷你好……”
“当然好，没病没痛，一顿吃十个大馒头外加三碗面，怎么不好，废话！”
中原仍然陪笑问：“请问将爷有何见教？”
“见教？谁教你啦，胡扯八道！脱去掩耳。”大汉气势汹汹，横蛮无理，看样子，他想吃人似的。
中原没生气，问：“将爷有何贵干？”
“贵干？你糊徐啦！看我是干什么的？”大汉一面道，一面拍拍腰牌，又道：“均州巡检司的人，你说是干什么的？”
屋内门没开，突然传出中气充足的语音：“鲍老大，来了什么人？”
“还没查，这小子和我咬文嚼字斗口哩。”鲍老大答。
中原一听“鲍老大”三字，心中生疑，怎么？他们的称呼不像官府中人哩，但也不敢再问，心中暗自警惕，一面留心戒备，一面解下掩耳，现出本来面目。
“晤！有点像。”鲍老大道，向前伸手，又道：“拿路引着。”
中原又是一怔，有点像什么，但他不得不探清楚。
鲍老大接过，先是横着看，再倒过来看，路引上写明了年籍像貌，往来事由与所达地处，上面盖着文官的四方印，有武官的长方印，查验印，看去不像伪造的。
鲍老大一面瞧，也一面嘴咕：“他娘的，这是什么玩意？白纸黑字红印，见鬼！”
他转向门内：“喂！老三，出来！你认识的字多，来查查看。”
间内的老三大概不耐烦，他叫：“问问不就算了？点子不会往这儿来的？”
“像着哩，老三。”鲍老大叫。
“是年青人？”
“正是，大姑娘似的。”
“我来瞧瞧。”
门吱呀一声，出来了另一名凶猛大汉，同样装束，大踏步抢到，伸手抢过路引。
接到路引，老三脸色大变，蓦地抬头，眼中厉光外射，仔细地狠狠打量中原的全身，兴奋地大声问：“你姓祝？名中原？”
鲍老大突然像被踩着尾巴的小狗，怪叫起来，就要向前抢步，老三伸手一拦，将他止住。
中原已看出不对，正色答：“小可正是，有麻烦么？”
老三哈哈一笑，说：“没有麻烦，只是湖广的祝姓，却是少见，少见。”说完，将路引递过。
中原伸手去接，刚接到纸边，突变已生。
老三哈哈狂笑，手一伸，便扣住了中原的脉门。
中原已有防备，丢了路引，手成了一团柔软之物，只一带，便脱出危境。“咦！你果然行。”老三怪叫，反手一掌斜挥，击向中原下部，好快！
中原更快，“手挥五弦”反拨而出，“叭”一声暴响，一双反掌迎个正着，老三退了一步，中原飘退八尺。
“点子到！上！”鲍老大叫银光一闪，他撤下了单刀。
木门砰然一声打开，冲出三个凶大汉，两剑一刀同时出鞘，向路中飞掠，两端一截，堵住了。
中原大惊，杖交右手，沉声问：“诸位，有何麻烦？”
鲍老大狞笑道：“小狗，自然有麻烦。”
“乖乖受缚，免得太爷们多费手脚。”老三叫。
“有道理么？”中原仍往下问。
“哈哈！理三文钱一斤，太爷们乃是太行山主的手下，敝山主乃是夜游鹰的好友，你应该明白了才对。”
中原心中大骇，真糟！目下只有先下手为强，后下手糟殃，横了心闯开生路，打开生死之门。
竹杖一闪，人影突化三个虚影，攻出一招“电闪雷鸣”急攻老三，他内力不够，快则快矣，却没雷声发出，威力大打折扣。
老三大喝一声，不拔刀伸手去夺竹杖，鲍老大也同声虎吼，一招“贴地盘龙”攻向下盘，刀风虎虎，要削中原的双足。
“哎……”老三厉叫，手扣住竹枝，但尖已贯入的他的右肺半尺。
老大只觉力拂过对方足双，怎么不挡手？而且人影已经不见了，怪！是鬼么？同时同伴的厉叫吓了他一大跳，赶快收招，招急砍。
中原一招，连劲拔杖，可是拔不动，老三临死反噬，左手如惊电，快如电光石火，“叭”一声拍中中原右胁，将他直震出丈外。
中原也在这同一刹那间，飞起一腿，也踢中了老三小腹，两人同时后退，但竹杖仍未能拔出，拳击中胁下，他只感到真气一窒，跟前金星乱舞，老三的掌力，端的沉重已极，似可裂石开山，如不是绝招神奇，不就危矣！
老三力竭地后退，嘶声叫：“擒住这……这小……小狗……”
他右手一拨，竹杖离体，一股血箭冲射，喷出五尺外，“咕冬”一声，像倒了座山，翻了两翻蹬蹬退，喷出两口血，呜呼哀哉。
鲍老大那一刀，掠过中原的顶门，带走了顶上头巾，间不容发，危险之极，发结被散，像个女人似的。
中原成了赤手空拳，火速将头发草草挽了，身形未定，一把剑已经攻到后心，剑气嘶嘶，来势极为凶猛。他临危不乱，身形右闪，剑掠左胁而过，在千钧一发间挫身后退，左腿一勾，击中了身后大汉的右足迎面骨。
“滚！”他大吼，一拳击中大汉的背心。
大汉抽空出剑，没想到中原反应太快，一剑落空，迎面骨挨了一记重击，人向前一栽，再换了一掌，便向前飞出丈外，踉跄站稳转身，怒叫道：“这小狗可恶，杀了他！……”猛喷出一口鲜血，咬牙切齿挺剑前冲，形同疯虎。
中原那一掌已用了全力，力道不下三五百斤，竟未能将大汉击倒，心中骇然，一声长啸，他用神奇的鬼影功，从两大汉的中间的空隙中一晃而过，展开飞毛腿，向均州如飞而去。他无法击毙五名大汉，只好逃命，身后胡哨声长鸣，警号传出了。
正走间，前面人影飘飘，五个人影像五头大鹰，沿官道向下急掠，好快！
“小辈休走，留下啦！”最先的人影在叫，声如殷雷，一听便知他的内力十分浑厚，快登堂入室了。
中原心内黯黯叫苦，向右面山林间飞逃，入了山林，他心中稍宽，这一带枯林衰草连天群山起伏，正好隐身逃命。
山下，小道两端的人呐喊着向上赶，声势汹汹，远处，胡哨声远远传来，证明有大批恶贼已接到警讯了。
好一阵追逐，中原慌不择路，往丛山峻岭里钻，急如漏网之鱼。
整个山区中，贼人越聚越多，从四面八方传来的警哨声，可说明均州的大批贼人正向这儿急赶而来。
中原躲躲藏藏，不敢露面，在山区中像个老鼠，逐渐向西北移动。
中午过去了，夜幕下垂了，黑暗来临了，夜游鹰一行人正飞骑从郑州赶向新郑，太行山主率人从登封赶向均州。在偃师至河南府的官道上，两个相貌奇丑的小个儿，正在官道上慢慢而行，他们正是在蛇山出现的两个隐身怪物，这时显得有点无精打采。
蓦地，从南面山野间，传来三声隐隐胡哨声，接着又是响了一次，每隔片刻，再响一次。
前面十多里一座村庄里，这时也传出同样的胡哨声，声音凄厉而呜咽，可以及远，振荡在长空里向四面八方传播。
后面数里处，也响起了胡哨声，这附近数百里地，似乎都有这种奇怪地声音。
“姥姥，这是什么声音？”青灰脸色的怪人问。
“那是势力庞大的江湖人，用哨音传递消息，顷刻间可传千里，十分厉害。”面色灰紫的姥姥答道。
“这些是什么人？”
“不知道，走！捉一个来问问。”
姥姥讲完，手一招，两人便向左侧胡哨发出处扑去，等两人扑到，胡哨声恰好在此时停止。
那是官道的一座小山顶，姥姥大概是老江湖，虽听不到哨音，仍向山巅急射。
不错，有人刚向山下走，四个人一双方迎个正着。
四个大汉穿着棉袄，土打扮，像煞当地土著，但一双怪目和凸起的太阳穴瞒不了老江湖，棉袄内裹住的硬家伙。也无法完全遮掩。
四大汉也看见了急射而来的两个怪人，先前那人叫：“咦！有朋友找岔子来了。”
四个人左右一分，拔出内衣刀剑，那人大叫：“合字，道上么？”
姥姥直迫近至丈内，冷笑道：“滚你的合字道上，原来你们是贼人，你们是那条线上的人？快说出来！”
“你凭什么？”大汉怒叫。
姥姥嘿嘿笑，举起右掌说：“看市面上，凭这个。”声落，掌一翻，轻飘飘地向丈外一株海碗大巨树劈去，拿出无声，似无力道。蓦地，怪事突现，巨树向侧一歪，枝叶发出脆响，从高地五尺处折断，如被巨斧所劈。
四大汉脸色一变，同声大吼：“扎手！并肩子上！”
四人挺兵刃正欲上围，姥姥哈哈笑道：“送死么？成全你们，如果我是你，乖乖泻底算了，免得死了太冤。”
“你要我泻什么呢？”大汉脸色死灰地问。
“所知道的全说。”
“你作梦！太爷的命不要也罢，拼了！”
“凭什么，哼！再多也是枉然，像一群无用的东西，派不上用场，那条线上的？说！”
姥姥声色俱厉地问。
大汉打一冷战，本能地退后两步，略一沉吟，说：“落窑太行，当家的姓史。”
“哦！你们太行山一剑三绝的狗爪子，为何传讯？”
“这……这……”
“别怕，说！换你的狗命，不然我老人家不怕污手。”
“是……是……”大汉战抖着说，却说不出所以然。
“是什么？快说！恼得我老人家火起，先用分筋错骨治你，用你们的人心下酒。”
大汉张口结舌，不住后退，向步步迫近的姥姥说：“当家的已把起手下弟兄赶赴南面，因点子已经发现了。”
姥姥和同伴同时一惊，相对注目。
姥姥急问：“南面，在那儿？”
“不知，信号只说南面。”
青灰色怪人接口道：“南面是登封。”
“不是登封，可能是均州”。大汉主动回答。
“点子是谁？何时发现？”青灰色怪人紧张地问。
“祝中原，昨天。”
“啊！果然是他！”青灰色怪人尖叫。
姥姥朝众贼挥手，冷森森地说：“我老人家慈悲，网开一面，快滚！”
四大汉如奉佳音，如闻仙乐，收了刀剑，向山下逃之夭夭，如同丧家之犬。
青灰色怪人低声紧张地说：“姥姥，我们不该放弃追踪史老贼之举，糟了！要不要通知表姨妈一声？”
姥姥往山下走，说：“来不及了，谁知他们目下何在？快！赶往均州。”
两人抄小道向南走，姥姥地头熟，进入了山区，要先赶到登封，迎头截住。
青灰色怪人一面走一面前咕：“小鬼头像个没笼头的野马，偏偏要去盯那鬼人屠，不然也多一个帮手。”
姥姥摇头道：“别怪他，祝公子是他的口盟大哥，人失了踪，群魔四面伺伏，他怎能不急？”
“祝公子也是个小滑头，神出鬼没地，两个多月才在这儿出现，躲得真稳，可累苦了多少人？”
两人展开轻功，像一阵轻烟，好快！
中原在山中慌不择地乱闯。小心地躲避逐渐合围的贼人，这一带荒山范围极广，直抵登封，西北是范围极广的阳城山，五虎岭，岗山，旗山，与及西面的大熊山，因为事实上，他已超过了均州，也越过了北面的密县，到了万山丛中了。
两天两夜，他饥渴交加，终于凭了他的机智，摆脱了贼人的追踪，从西北角突出了重围。可是仍是晚了，一魔头也已经到了。
他到了一座奇峰之下，这是第三天的已牌正。
四面八方全是高山峻岭，拓林衰草，他人地生疏，不知处身何地。在附近，他认为没有人，肚中咕咕叫，口里干得似要裂了，他修为不够，无法抵御饥饿的侵袭，实事上，在惊险重重之中奔东逐北，体力大量消耗，体内水份也蒸发的特别迅速，自然受不了。
首先，他想到了水和食物，举目打量四击，晤！对面山峰下有一处青草地，还没有枯死，定然会是水。
“刷”一声草响。一只野兔从他隐伏处窜过。他手上挟有数段小树枝，准备作为暗器御敌，正好派上了用场。手一扬，树枝闪电似射出野兔“噗”一声跌倒，略一抽搐便已了帐。
树枝恰好穿入肚腹，怎么不死？
他悄然掩出，拾起野兔籍草木掩身，小心翼翼向对面山麓掠去。
果然有山，是山泉，附近的野草由于有水滋润，还没完全枯死，他不管三七二十一，先喝了一肚子水。再盛满水囊，然后着手洗剥野兔。
他不敢生火，虽然身中有火把子，反正吃生物他有经验，没有什么不得了。野兔肉特别鲜美，他吃得津津有味，近五斤重的野兔，被他吃掉了四分之一。最后剩下一条兔腿，他正在吃着，蓦地他停下了心往下沉，暗叫“完了！”
泉水右面，出现一个人的倒影，这人头戴英雄巾，方头大耳，五绺花白长须拂胸，紫底绣金字窄袖箭衣，狮子滚球宽腰带，悬着一把古色斑烂的长剑，正用神光炯炯的大眼睛凝视着他，不是鬼魂出现，是人。
接着左面又映出了一个奇丑的怪物，他那根沉重的紫龙拐特别抢眼，正是六盘人屠。
中原知道完了，这次真的完了。死！他不怕，但他不愿死，也不想死。如何保命？这问题在他脑中立刻像电光一闪而过。
“闯！逃！”这是他的结论。他大吼一声，将兔腿扔出，他本能地想到身后有人，所以朝后投出，同时转身投展开鬼影功往后急射。
“回去！”身后有人大喝。一股凶猛的潜流已经随身袭到，兔腿如被神力所推回头返奔，他身不由已“噗通”一声水花四溅，跌落泉中，兔腿发出一声厉啸，掠过他的顶门，好险！劲风令头皮发冷，恼裂一震。
山泉有三丈方圆，他跌落泉中，用千斤坠下，冷冰冰的泉水没至大腿根。
身后是一个鸡皮鹤发的老乞婆，大眼高鼻，突额阔嘴，一身破衣裳。脏兮兮的。白发像个烂鸡窝，手持一根老山藤叫化杖。
老乞婆那一记左掌，竟把中原震飞出一丈五六，可见功力委实骇人听闻。
中原只觉气血一阵腾翻，头昏脑胀，幸而他已运玄阴真气护身，禁得起内家重掌的打击，总算挨得起。
“咦！”老乞婆叫，鬼眼泛起了惊容。又道：“这小子不等闲，竟能挨得起老身这一掌。”
中原站在水中，怒声吼：“你们是谁？欺侮我一个江湖晚辈，你们好不要脸。”
戴英雄巾的人淡淡一笑，向六盘人屠问：“天成兄，真是这小子？”
“正是他。”六盘人屠点头答。
“唔！好材料。”
“待兄弟活劈了他，以消蛇山被揭之气。”
“不！先拿下他。”戴英雄巾的人泰然地说——
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